9話. 法律事務所

看護師に会ってから、1週間がたった。

紗奈は会社の昼休みを使い、弁護士を検索した。

『家事事件に強い弁護士』『監護者変更』『面会交流の変更』。

検索語を変えながら、口コミと経歴、勝訴率を比べた。

3人の名前と連絡先、費用の目安をメモにまとめた。

印刷して、バッグに入れた。

仕事帰りの地下鉄で、妹に電話した。

「弁護士、調べた？」

「うん。3人見つけた。そのうち1人は、知り合いの紹介がある」

「誰が紹介してくれたの？」

「会社の先輩の旦那さんが、法曹関係の人なの。家事事件に詳しい弁護士を知ってるって」

「名前は？」

「篠宮怜。篠宮法律事務所」

「篠宮怜？」

「経験はかなりあるみたい。監護者変更の事件を、たくさん扱ってきたって」

「費用は？」

「相談のときに話すことになってる。ひとまず予約は取れたよ」

「いつ？」

「来週の水曜日、午後4時」

「水曜日なら、半休を取らなきゃ」

「半休、取れる？」

紗奈はカレンダーを確認した。

今月はすでに1度、半休を取っていた。

「取れるよ。ありがとう」

「一緒に行こうか？」

「ううん。1人で行く」

「また1人で？」

「弁護士に相談するだけだから」

「緊張してる？」

「少し」

「出かける前に、書類を確認してね。離婚の判決書と、診療記録の写し」

「用意してある」

「所見書のページも？」

「うん」

妹がため息をついた。

「うまくいくよ。終わったら電話して」

水曜日。

午後の半休に向け、午前中の仕事を急いで片づけた。

消耗品の発注確認、荷物の受け取りが2件、顧客対応の電話が4本。

昼はコンビニでおにぎりを2つ買い、10分で食べた。

同僚が紗奈のバッグを見て、首をかしげた。

「今日も半休？　どこに行くの？」

「ちょっと、用事があって」

「水原さんって、ほんとに用事が多いね」

紗奈は軽く笑って、席を立った。

2時に会社を出て、地下鉄に乗った。

千代田区で降り、法律事務所の入ったビルを探した。

8階建ての灰色の建物だった。

1階のロビーは大理石張りで、壁に入居テナントの案内板があった。

法律事務所が3つ、税理士法人が1つ、社会保険労務士法人が1つ。

紗奈の日常からは、遠い世界の名前ばかりだった。

篠宮法律事務所、7階。

エレベーターのボタンを押して、待った。

鏡に映る自分を見た。

出勤時に着てきたブラウスに、しわが寄っていた。

7階で降りた。

廊下の突き当たりにガラスのドアがあり、その上に事務所の名前が出ていた。

紗奈はガラスの前で立ち止まった。

バッグの持ち手を握り直し、ブラウスの襟に触れた。

ガラスに、自分の顔が映っていた。

目の下に、濃い影が落ちていた。

先週から、ろくに眠れていない跡だった。

看護師の言葉が、頭から離れなかったからだ。

深呼吸をして、ドアを開けた。

受付が見えた。

内装はすっきり整えられ、左の壁には法律の本が並んでいた。

右手には廊下が続き、その両側に相談室のドアがいくつもあった。

受付の職員が顔を上げた。

「ご予約はございますか？」

「はい。4時に、篠宮先生の相談を予約しています」

「お名前を伺えますか？」

「水原紗奈です」

職員が画面を確認した。

「はい、確認いたしました。ご相談の前に、簡単な相談票をご記入いただけますか？」

用紙が差し出された。

紗奈は氏名、連絡先、相談内容を書いた。

相談内容の欄に『監護者変更』と書いて手を止め、それから横に『面会交流』と付け加えた。

「お済みでしたら、こちらの待合室で少々お待ちください」

紗奈は待合室のソファに座った。

会社の椅子よりも、ずっと柔らかかった。

ローテーブルには、家事事件のパンフレットがきれいに並んでいた。

監護者変更、面会交流、保全処分、親権者変更。

5年間、裁判所で、書類で、ネットの検索画面で、見続けてきた言葉だった。

読まなくても、何が書かれているかわかった。

時計を見た。

3時55分。

5分が、長かった。

紗奈はパンフレットを取り上げ、また置いた。

バッグの書類を確かめ、口を閉じた。

今日持ってきたのは、離婚判決書の写し、診療記録の写し、そして所見書のページだった。

待合室の向かいで、相談室のドアが開いた。

40代くらいの夫婦が出てきた。

女性は目を赤くし、男性は正面を向いて歩いていた。

2人の間に、会話はなかった。

ドアが閉まり、廊下の先へエレベーターの音が遠ざかった。

待合室には、紗奈だけが残った。

紗奈は目を伏せた。

5年前の自分も、あんなふうに見えていたのだろうか。

家事事件を専門にする事務所では、毎日繰り返される光景なのだろう。

「水原紗奈さん」

受付の職員が、紗奈を呼んだ。

「3番の相談室へどうぞ」

紗奈は立ち上がった。

手のひらをパンツで拭った。

バッグの持ち手を両手で握り、廊下を歩いた。

3と書かれたドアの前で止まった。

2度、ノックした。

「どうぞ」

中から、低く平坦な声がした。

紗奈はドアノブを握った。

手のひらが濡れていた。

ドアを開けた。

相談室には、机が1つと椅子が2脚あった。

ブラインドの隙間から、午後の日が斜めに差し込んでいた。

机の向こうに、男が座っていた。

書類の束を読んでいたが、紗奈を見て顔を上げた。

短い髪。

眼鏡はかけていない。シャツの袖を、肘までまくっていた。

まくりかけだったのか、右の袖口が左より1折り分高かった。

目元は鋭かったが、表情には感情が出ていなかった。

机には分厚いファイルが2つ、ノートパソコン、それに万年筆が1本あった。

男が立ち上がった。

「篠宮怜です。おかけください」

紗奈は向かいの椅子に座った。

バッグを膝に載せ、その上で両手を重ねた。

窓からの日差しが、机のファイルを照らしていた。

相談室のドアが閉まった。

外の物音が遮られた。

紗奈と篠宮の間には、机が1つだけ残った。

紗奈の呼吸は、浅くなっていた。