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176.負けられない戦い？啓介と夏也の対面（後編）
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2025-08-16 21:03:36「そんなことはありえません。お互いが好きで付き合って、今も信頼しあっている。それに、佳奈は誰かを利用したりすることは絶対にしない。そのことは、佳奈と長く付き合っていたあなたなら十分わかっているのではないですか？」
「……そうですか。良かった。それなら、いいんです。」
俺は苛立ちを隠さずに強く否定した。テーブルの下で握りしめた拳に、さらに力が入る。夏也は、俺の言葉を静かに聞いていたが、口の端を上げて笑みを浮かべた。その笑顔はどこか諦めにも似た寂しさを帯びているように見えた。
「あなたのことを知りたくて、この前送った資料にはあえて載せませんでした。」
そう言って、夏也は鞄から一通の封筒を取り出し俺に手渡した。中には、彼の経歴が記載されたプロフィールが入っていた。そこには、ベンチャー企業を立ち上げる前は大手IT企業に在籍していたと記されている。
「これは……。木下さんもIT企業に勤めていたんですか？だから、話がよく分かるのか」
俺は、社員たちが夏也が仕事に理解があって内容も理解して返答してくれていると言っていた話を思い出した。元IT企業の社員なら、内容も納期のずれや問題も話をすれば理解があるのは当然だった。夏也は、俺の言葉に静かに頷いた。
「本当は、この案件は前の勤め先に依頼しようと思っていました。しかし、佳奈に久々に会ってあなたと結婚する話を聞いたら気が変わったんです。」<
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「でも、今回の件で改めて凛と向き合わなくてはいけないと思ったよ。凛が直接指示したわけじゃないけれど、凛から話を聞いたことで、木下さんが心配して動いたわけだから。それに誤解や噂を立てるようなことは、やめてほしいし。」「そうね。夏也のように凜さんの話を聞いて行動を起こす人ばかりではないにしても、偏見で見られるのは困るわよね。私たち二人が言って、納得するかしら。どうしたら、凜さんの諦めがつくかな？」私は、啓介と手を繋ぎながら、凛という強敵について話し合った。凛の執着心の強さは、もはや笑い話では済まされない問題だった。「それなんだよ。普通の人なら、とっくに諦めると思うんだけど……。」今までの凛の行動を思い出す。啓介と自分の関係を都合のいいように湾曲して説明し周りの協力を仰いでいること、パーティーでのDVD、そして突然のカフェでの再会。その常人離れした行動力に二人で同時に溜め息をついた。「結婚最大の敵が元カノっていうのも面白いけどね。」私の言葉に、啓介は心底うんざりしたような顔をしながらも小さく笑った。「やめてくれよ……。でも、佳奈が冗談でもそう言って笑ってくれる人で良かったよ。」「啓介は、私から離れないし、凜さんのところにはいかないって自信があるから言えるのよ。」
誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない 183.安堵と絆、新しい家族
「俺たちが誤解していただけで、木下さんは悪い人じゃなかったんだな。申し訳ないことしたと思うけれど、安心したよ。」夏也と別れた帰り道、啓介と手を繋ぎながら今までの出来事を話していた。急に元彼アピールをしたり、啓介を挑発するようなことをするから、てっきり未練があって関係を壊そうとしているのだと啓介も私も思っていた。まさか、そんな真意があったなんて想像もしていなかった。「仕事も転々としているって聞いていたけど、大手IT企業にも勤めていたなんて全然知らなかったわ。」「佳奈のことが大切で、好きなんだね。」啓介の言葉に、嫉妬や棘のある含みはない。啓介は、私と夏也への信頼からか穏やかな笑顔を浮かべてこちらを見ている。「うん、もうお互いに恋愛感情はないけど、相手の幸せを心から願える家族みたいな感じかな。そういえばね……。」夏也に結婚を考えている彼女がいることを伝えると、さきほどの私と同じように「えー！」と大きな声を出して驚いていた。「もー、なんなんだよ。悪い人じゃないけれど、よくそこまでできるな。」啓介は手を額に当ててため息をついていたが、しばらくすると小さく笑った。「でも、良かった。実は、佳奈が木下さんのことを『家族みたい』って言うたびに、関係の深さを見
誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない 182.恋人から家族へ、新たな関係
「さっき私のこと、色々言ったけど、夏也も信じたら疑わない頑固者だと思うけど？」私の言葉に、夏也は苦笑した。「ああ、そうだな。似た者同士なのかもな。」夜風が心地よく少しだけ冷たくなった空気の中、私たちは顔を見合わせ笑った。過去の出来事が、すべて解き明かされた今、二人の間に怒りも後悔はもはやなかった。「佳奈、幸せになれよ。」「ありがとう。夏也も。いい人見つけて幸せになってね。」私の言葉を聞くと夏也は少し気まずそうな顔をして頭を掻いた。「あー、実はさ、付き合って三年の相手がいるんだ。結婚も真剣に考えている」「はああーー！？！？」私は、この日一番の大声を上げた。今までの一連の行動はなんだったの！？と、心の中で叫びたくなる。しかし、夏也自身にも大切な人がいると知って、心が温かくなった。「佳奈は家族みたいなもんだから、幸せになって欲しかったんだよ。」「私も、夏也はさ、家族みたいなもんなんだよね。」過去の
誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない 181.真実の告白、あの夏の事件の裏側
「夏也、色々とありがとう。あと、勘違いして怒ってばかりでごめんね。」この場は啓介が会計をしてくれたので、その優しさに甘えることにした。私は夏也と二人で先に店を出たタイミングで、改めてお礼と謝罪をした。「いいんだ、俺も良いやり方がこれしか思いつかなくて。それにしても、高柳さんにも俺たちが別れた理由を留学って言っているんだな。」「うん。本当は夏也が何回も謝ってきたときに許そうと思ったの。でも、夏也が『他の女を知らないのは恥ずかしい』って言ったのを聞いて幻滅しちゃって。」私の言葉に夏也は大きくため息をついた。その表情には、過去の自分の言動に対する後悔と、恥ずかしさが入り混じっていた。「あー、あれか。あれ、馬鹿だったよな、俺。絶対的に俺が悪いんだけど、言葉足らずというか、やり方を間違えたというか……。」「どういうこと？」夏也は、言いづらそうに言葉を選びながら、ゆっくりと話し始めた。「俺も佳奈も初めて同士で、異性の身体のことって相手以外知らなかっただろう？佳奈をもっと喜ばせるには、一緒に楽しくなるためにはどうすればいいか考えたら、テクニックを上げることだと思ったんだよ。それで、練習をしたかったというか、もっと色んなことを知って佳奈を喜ばせたかったんだよ。しかも、驚かせたいとも思ったわけ。言い訳がましいし、本当に馬鹿な発言なんだけどさ。」
誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない 180.和解する三人、誤解の終結
「啓介、どうしたの？夏也も一緒って何かあったの？」店をラウンジから居酒屋に変えて俺は夏也と二人で酒を交わしていた。そして、夏也が席を外したタイミングでこっそり佳奈に、夏也と飲んでいるから来れないか、と連絡をしたのだった。「高柳さん、そういうことですか……」夏也は、俺の意図を察して少し困った顔をしている。そんな夏也の表情を見て、今までのことがあったからか、また変なことをしていないかと佳奈は疑いの目で夏也を睨みつけている。「違うんだ、佳奈。佳奈にも聞いてほしい話があって……」夏也は、佳奈のことを想い心配して、わざと挑発するような態度を取って真相を確かめようとした。そして最後に謝罪までしてくれた。佳奈に対する夏也の真摯な気持ちを知らずに、俺は夏也のことを誤解していた。そして、それは佳奈も一緒だった。夏也の性格なら、このまま悪役のふりをして佳奈に事実を伝えないかもしれない。佳奈のために行動したことを、佳奈本人には知っていて欲しかった。佳奈は事の顛末を聞くと、驚きで何度も「嘘でしょ？」と声をあげていた。間接的でも、凜が関わっているなんて夢にも思ってもいなかっただろう。「勘違いしていたのは申し訳なかったけど、話を知って心配になったなら啓介に仕事を依頼するとか回りくどいことをしないで、直接、私に聞けばよかったじゃない」
誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない 179.告白の全貌、夏也という男
「あと、この件は前田さんには話をしていません。自分の目で見て怪しいと感じるようなら、彼女に連絡しようと思っていましたが、その思いはなくなりました。」「そうですか……。良かった」凜が知らないことに胸を撫で下ろした。凛が、これ以上余計な動きをしないことを願うばかりだった。「そう言えば、高柳さんは佳奈から俺と別れた理由を聞いていますか？」「いや、詳しくは。でも、佳奈が海外に行くからと聞いています。」そう言うと、夏也は小さく笑った。先ほどの陽気さはなく、少しだけ昔を思い出したのか切なそうな顔をしている「そうですか。それなら、これで俺の話は終わりです。でも、高柳さん。佳奈が悲しむ可能性があると感じたら、全力で奪い取りに行きますからね」夏也はそう言ってにっこりと微笑んだ。以前のような脅迫めいたものではなく、信頼して任せるぞというメッセージも込められた冗談めいた口調だった。「はい、任せて下さい。そんな思いは絶対にさせません」俺が力強く答えると、夏也は満足そうに笑い席を立った。彼の背中を見送りながら、俺は今日この日まで夏也のことを好きになれなかったが、この告白を聞いたことで、佳奈が五年もの間、彼と一緒にいた理由が分かった気がした。
