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第750話
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妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第751話
天音は我慢しようとは思っていた。でも、ずっとやられっぱなしでいるのはごめんだ。要は天音の全身に視線を走らせた。怪我をした手には白い包帯が巻かれ、血が滲んでいる。要は静かな声で言った。「こっちへおいで」天音はゆっくりと歩み寄ると、すぐに要の広くて温かい胸に抱きしめられた。要の息遣いが少し荒くなっているのを感じながら、天音はその問いかけに耳を傾けた。「天音、どこか怪我はしてないか？」要の大きな手が、そっと天音の下腹部に触れた。天音は驚いて要を見上げた。彼は、知っていたんだ……要の目をじっと見つめながら、天音は静かに首を横に振った。目尻から涙がこぼれ落ちる。冷たい頬に要の温かい指が触れ、優しく涙を拭ってくれた。「行こうか？」「うん」天音は頷いた。鼻の奥がツンとしたけど、心の中は少しだけ温かかった。要が知らなかったら、こんなところに現れるはずがない。蓮司が自分に何をしようとしていたのか、要は知っていたんだ。そして、それを止めるためにここへ来てくれたんだ。この子を、受け入れてくれたってこと、なのかな？「まだ私を放さないの！」恵里が感情的になって叫んだ。腕には痛々しい刺し傷があり、顔をしかめた。ボディーガードたちは恵里の命令を無視して、皆、ドアの方にいる天音に視線を向けた。天音は病室を出た。後ろからは、まだ恵里の怒鳴り声が聞こえてくる。「遠藤さん、あなたはとんでもない女を嫁にもらったんですよ。蓮司さんは自分の心もお金も、何もかもこの女に捧げました。なのにこの恩知らずは、東雲グループを潰したのですよ。蓮司さんは、彼女にすごく優しくて、優しすぎて……」恵里は泣き崩れた。「雲航テクノロジーを私に譲って、彼女のために私を殺そうとするくらい……なのに、彼女が蓮司さんを振り返ることなんて一度もなかったじゃないですか？彼女はただの自己中心的で、性根の腐った女ですよ！蓮司さんにあんな仕打ちができるんだから、いつかあなたにも同じことをするに決まってます！」恵里はボディーガードたちを振りほどいて病室を飛び出した。そして天音と要の後ろ姿を追いかけながら叫んだ。「見てくださいよ、彼女が私にしたことを。私がRhマイナス血液型だって知ってたのに、平気な顔でRhプラスの血を私に注射したんですよ……」恵里はふらつき、感情が
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第750話
その瞬間、天音は恵里の手をぐっと掴んだ。天音は恵里の手を振り払うと、自分の腕から注射針を引き抜いた。怪我をして包帯が巻かれた右手に力を込めたせいで、ズキリと痛みが走る。天音は、顔をしかめた。「加藤さん？」天音の中絶手術を担当するはずだった隆が、思わず声を漏らす。「か、加藤さん、どうして……」「薬が効いてないじゃない！」恵里はヒステリックに叫んだ。「ボディーガードたち、何やってるの！誰か来て！早くこの女を押さえつけなさい！」すぐに、手術室のドアがボディーガードのリーダーによって開けられた。天音は手術台から降りると、注射針を握りしめたまま恵里ににじり寄った。なぜだろう。二人の身長はさほど変わらないし、天音なんて腕力もないはずなのに。注射針を手に近づいてくる天音を見て、恵里はぞっとして、思わず後ずさってしまった。恵里は恐怖を隠すように、ボディーガードのリーダーに怒りをぶつけた。「ぼさっと突っ立ってんじゃないわよ！蓮司さんに何を命じられたか忘れたの？さっさと来てこの女を押さえつけて、中絶手術をしなさい！」最後の言葉を、恵里は得意げに、そして歯を食いしばりながら言い放った。「蓮司さんが、あなたの子供を堕ろせって言ってますよ。私の大事な息子を死に追いやった、当然の報いです！」恵里が命令しても、ボディーガードのリーダーはピクリとも動かなかった。天音は冷たい表情で一歩踏み出し、恵里を壁際に追い詰めて注射針を喉元に突きつけた。震えおののく恵里を見下ろして、こう言った。「蓮司が私のためにあなたと結婚して、私のためにあなたの娘を跡継ぎにした。そんなこと、あなた自身が一番よく分かってるでしょ？ボディーガードたちが、どっちが大事かなんて、分からないわけないじゃない？彼らがあなたの命令を聞くわけないでしょ」恵里は内心怯えながらも、虚勢を張って言い返した。「私が蓮司さんの妻ですよ。私の言うことを聞かないで、あなたの言うことなんて聞くわけないじゃないですか？」「この女を押さえつけて。身の程知らずの女には、きっちりお灸を据えてやらないとね」天音は冷ややかに言い放った。入口にいたボディーガードのリーダーは、すぐに部下二人を呼び入れた。彼らは恵里の腕を掴み、身動きが取れないように押さえつけた。「よくも！私にこんな真似ができると思って
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第749話
要は身をかがめて、天音の耳元で囁いた。低く掠れた声で、「好きだよ」と。天音はつま先立ちになり、要の唇に、強くキスをした。急にハイヒールが全部なくなっていて、心臓が止まるかと思った。要が自分の妊娠に気づいて、それでハイヒールを履かせないようにしたんだと思った。心のどこかで、妙な期待が膨らんでいた。もし要が妊娠を知ってハイヒールを禁止するほど慎重になっているなら、考えが変わったのかもしれない。この子を受け入れてくれるのかもしれないって。でも、妊娠に気づかれていなくて本当に良かった。要は、天音に煽られ、すぐに身体が反応してしまった。要は天音に靴を履き替えさせると、彼女を車に乗せた。その後、彩子に屋敷にあるハイヒールを全部捨てるよう命じた。この子は要らない。産ませるつもりもない。しかし、危険な目に遭わせることも絶対に許さない。……庁舎に戻ると、要は予期せぬ人と顔を合わせた。一階のレストラン。巨大なモニターが、最新の芸能ニュースを流していた。「雲航テクノロジーが吉報を発表。風間社長は、中村恵里さんとゴールイン！」「巨額の資産譲渡が明らかに！雲航テクノロジーそのものが花嫁への贈り物に！」朝から、ネットのニュースはこの話題で持ちきりだった。三年前の、妻の妹との不倫騒動も再び掘り起こされていた。「天音が妊娠したことは知っている。お前が昔、どうやって想花を守り抜いたのかは知らないが」蓮司はボディーガードから茶封筒を受け取ると、要に差し出した。「だが、結局天音は手術室に入ることになった。違うか？これは天音が、俺たちの二人目の子を妊娠した時の全ての検査記録だ。その子は生まれてすぐに死んだ。天音も手術室に運ばれ、本当に危ない状態だったんだ」蓮司は暗い顔で、静かに言った。「今度の子も助からない。天音をこれ以上苦しませる必要はない。自分の子に、お前が手を下せないのは理解できる」蓮司の態度は、穏やかでさえあった。天音の命を救い、彼女を取り戻せるなら、どんなことでも耐えるつもりだった。「この悪役は、俺が引き受ける。もう天音を迎えに行かせ、病院に向かわせている。お前は俺に協力して、二時間だけ時間を稼いでくれればいい。天音を探しに行くのは、その後だ」蓮司は、もう隠すのをやめた。「お前が俺の心臓ドナー
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第748話
「まだしてないって言うのか……」要は、天音の胸元から背中に手を滑らせた。椅子の背もたれで体が痛くならないように支えながら、そっと天音の唇にキスをした。天音が「んっ」と、小さく息をのむ音が聞こえた。要は天音の首筋に顔をうずめた。温かい息が耳にかかり、「いい子だ」と優しく囁く。「許してくれたの？」「君に腹を立てたことなんてないさ」「じゃあ、この唇を腫らしたのは誰なの？」天音はそっと唇に触れた。「まだ痛いんだけど」要は天音の唇に目を落とすと、胸がキュンとなった。そして、透き通るように白い首筋にキスをした。「意地悪だな」「あなただけが根に持つのはずるいじゃない？」天音は軽く鼻を鳴らした。でも、要のキスに耐えきれなくなって顔をそらすと、燃えるような彼の瞳と視線がぶつかった。天音は要の頬に手を添えると、そっと顔を近づけて彼の鼻先にキスをした。「もう痛くないわ」要は少し顔を上げ、天音の唇にキスを返した。「明日からヒールは履くな」「どうして？」「手を怪我しているだろ」「手の怪我と足が関係あるの？」「もし転んだら、とっさに手をつくだろう」「転んだりしないわ……」「いちいち俺に口答えするのか？」要は天音が声も出せなくなるほど、情熱的なキスを続けた。……翌朝、天音は目を覚ますと、クローゼットにあった同じブランドの服をベッドに放り出した。白いシャツとジーンズに着替えて靴箱を開けてみると、ヒールが全部なくなっていることに気づいた。天音は絶句した。階下へ降りてきた天音は、不機嫌な顔をしていた。「九条さん、ベッドの上にある服やバッグ、それに靴ももう要りません。タグがついたままの新品もたくさんあるから、九条さんと夏川さんで好きなものがあれば持っていってください。誰かにあげてもいいですよ」「加藤さん！」「若奥様！」二人は興奮した様子で言った。「若旦那様が買ってくださったばかりじゃないですか。あんなにたくさん、着きれないと思っていましたが……全部ブランド品で、配達に来た人が、すごく高価なものだって言ってましたよ。本当に、私たちにくださるんですか？」そのとき、リビングのソファに座って想花の髪を結んでいた要が、顔を上げて天音を見た。天音も要を見返した。「もう要りません。センスが悪すぎます」
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第747話
要は乱れた足取りでバスルームへ向かった。二分もしないうちにネグリジェに着替えて出てくると、そのままリビングへと入っていった。リビングでは、天音と英樹が重苦しい顔でソファに座っていた。天音は胸を押さえ、必死に深呼吸をしていた。顔は真っ青で、目元も赤くなっていた。ふいに現れた要を見ると、天音は胸から手を離し、彼に笑いかけた。「お兄さんと話してたの」「もう遅い」「じゃあ、また明日話そう。お二人も早く休め」英樹は立ち上がった。「最近、家賃を払う金もなくてな。住むところが見つかるまで、とりあえず下の階で寝かせてもらうよ」天音は英樹の腕時計に目をやった。四百万円は下らないであろう高級品だ。「お兄さん、車まで売ったのに、その腕時計は売らないのですか？」英樹は、薄情なやつめ、と心の中で悪態をつき、要に助け舟を求めるような視線を送った。「今夜は、もう遅い」要が口を開いた。「明日、兄さんの住むところ探してあげよう」その言葉を聞くと、英樹はぶつぶつ文句を言いながら部屋を出ていった。「まったく、夫婦揃って薄情者だな！いや、俺の妹が薄情なわけがない。きっと誰かさんに悪い影響でも受けたんだろう。ああ、腹が立つ！」階下へ降りながらも、英樹は要へメッセージを送った。【天音は俺が紹介した心臓の専門医を断った。赤ちゃんが安定期に入るまで薬をやめるつもりだ】【二人目の子を妊娠した時、心臓の薬を飲んでたのを思い出したらしいんだ。結局、その子は死産だったから……】……リビングの外にあるベランダで、要は天音を抱いて木製のロッキングチェアに腰かけていた。空には三日月が浮かび、穏やかな時間が流れていた。バスローブの襟元が緩くはだけて、引き締まった胸元がのぞいている。要は携帯のメッセージを見つめながら、暗い眼差しをしていた。胸に、不意に温かい感触が滑った。耳元で天音の温かい、甘えるような声が囁いた。「何見てるの？」要は携帯を放り出すと、いたずらをする天音の手を掴んだ。そしてもう片方の手で天音の顎をとり、顔を少しだけ自分の方に向けさせた。「俺を誘ってるのか」天音の顔はまだ青白いままで、長い睫毛が微かに震えていた。近すぎる距離に恥じらいながらも、要の瞳と視線を合わせた。「だって、あなたがまだ許してくれないから」天音は声を潜め
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第746話
天音は顔を真っ赤にして要を睨んだ。「いったい誰のせいだと思ってるのよ？」要は身をかがめると、天音を横抱きにした。天音は要の首に腕を回して、心配そうに尋ねた。「本当に大丈夫なの？」「うん、昨日よりはずっといいよ。俺に謝ることはない？」「え？」「何のことだと思う？」「ごめん。想花があんなに泳ぎが上手だったなんて、知らなかった。あなたを責める資格なんてない。想花はあなたの娘でもあるのに。とんだ勘違いをしていたよ。あなたを誤解してた。許してくれる？」要は優しい眼差しで天音の不安げな顔を見つめ、「考えておく」と答えた。天音は不満そうに口を尖らせた。「そんなに時間かかる？」「うーん……」天音は緊張した面持ちで、要をじっと見つめた。二人はそのまま外に出て、だんだん遠ざかっていった。……香公館に戻ると、要は天音をお風呂に入れてあげた。「まだ考えてるの？」要が天音に部屋着を着せてベッドに寝かせると、彼女はまだぶつぶつ言っていた。「もう2時間も経ったのに、まだなの？」「先にシャワーを浴びてくる」「うん」天音は要がバスルームに入るのを見届けると、ビジネスバッグから流産を防ぐ薬を取り出した。そして、ベッドサイドテーブルにあった水で薬を飲み込んだ。ベッドにもたれてノートパソコンを開くと、『マインスイーパ』を起動した。【白樫市】、【心臓移植マッチングデータ】、【中村恵里】、【加藤天音】……『マインスイーパ』を20分ほど実行させると、あるファイルが画面に表示された。それは八年前のマッチングデータだった。遺伝子や血液型の情報から、心臓のドナーとのマッチングに成功したことが示されていた。しかし、そのデータの後に表示されたもう一つのファイルを見て、天音は息を呑んだ。それもまた、ドナーとの心臓のマッチングに成功したことを示すデータだった。そして、その対象者は愛莉と自分だったのだ。その瞬間、天音は全身の血の気が引くのを感じた。心臓が激しく鳴り、体が震えだす。蓮司と過ごした日々が、次から次へと思い起こされた。甘い思い出も、切ない思い出も、そして、めちゃくちゃに壊れてしまった記憶も。蓮司は、いったい何を考えているの？いったい何を？天音はノートパソコンを閉じ、必死に深呼吸した。その
