登入分享
[1]
publish date:
2026-08-07 17:17:46
最新章節
姉の婚約者と無理やり結婚させられた 4
朝の光が大きな窓から差し込み、まっすぐ私の顔を照らした。私はうめき声を漏らしながら寝返りを打ち、そして凍りつく。私はまだウェディングドレスを着たままだった。髪はぐしゃぐしゃに乱れ、メイクは崩れ、喉はひどく渇いていた。一瞬でパニックになる。うそ……今何時？私はベッドサイドテーブルにあるスマホへ慌てて手を伸ばし、目を細めながら画面を見る。午前九時三十分。「しまった……。」私は舌打ちし、スマホをベッドへ放り投げた。昨夜、アリアと落ち合い、誰にも気づかれる前に元へ戻るはずだった。なのに彼女は現れなかった。それとも私が眠ってしまったのか。どちらにしても、私はまだここに閉じ込められたままだ。鼓動がさらに速くなる。その時、ドアがきしみながら開いた。エドリックが部屋へ入ってくる。濃い色のシャツに仕立ての良いスラックス姿の彼は、何事もなかったかのように落ち着き払っていた。その視線が私の上を滑る。穏やかだが、何を考えているのかまったく読めない。「なぜまだ準備ができていない？」彼は尋ねた。私は目を見開く。「何の準備？」彼は片眉を上げた。「昨夜言ったことを忘れたのか。朝までに支度をしておけと。」私は瞬きを繰り返した。必死に記憶をたどる。確かに彼は何か言っていた。でも、その頃にはアリアと入れ替わっているはずだと思っていた私は、ろくに聞いていなかった。「わ、私は……こんなに早い時間だとは思わなくて。」「着替えろ。」それだけ言うと、彼は背を向けて部屋を出て行った。私は震える息を吐き、胸に手を当てた。最悪。本当に最悪だ。私はまだこの悪夢の中にいる。急いでシャワーを浴び、シンプルなクリーム色のワンピースに着替えた。髪をゆるくまとめ、お団子にする。彼の書斎へ入ると、エドリックはすでにそこにいた。机にもたれながらタブレットを操作している。まるで「冷静」という言葉そのものだった。「座れ。」顔も上げずに言う。私は腰を下ろし、落ち着こうとした。膝の上でスマホが震える。画面を見る。新しいメッセージはない。私はもう五回もアリアへ電話していた。それでも何の返事もない。本当に来る気がないんだ。私は奥歯を噛み締めた。怒りと恐怖が胸の中で入り混じる。「ここで何をするの？」私は尋ねた。結婚式の翌日から仕事をするよ
姉の婚約者と無理やり結婚させられた 3
その夜の残りの時間、私はアリアとして過ごした。裕福な人々の冗談に笑い、新しく手渡される贈り物の箱一つひとつに「ありがとうございます」と微笑みながら応え続けた。音楽が静かになり、招待客たちが帰り始めた時、私はようやく安堵のため息をついた。悪夢はやっと終わった。あとは家に帰るだけ。私の家ではなく――エドリックの家へ。帰りの車内は、息が詰まるほど静かだった。街の灯りがスモークガラス越しに流れ、彼の鋭い顎の線と感情の読めない横顔を照らしては消えていく。彼は運転までも、生き方そのもののようだった。正確で、冷静で、すべてを完全に支配している。私は助手席で両手を膝の上に固く組み、夜空に見入っているふりをした。でも実際に意識していたのは、彼だけだった。ほのかに香る清潔感のあるコロンが車内に満ち、その香りは招かれざる囁きのように私の感覚をかすめていく。彼がギアを入れ替えるたび、私は思わず息を止めた。触れられたからじゃない。もし触れられたら、どんな気持ちになるのだろうと考えてしまったから。張り詰めた空気は重く、息苦しかった。彼は一度も私を見なかった。それでも、見られているような気がしてならなかった。そして、その沈黙の中で何かが変わった。かすかで、望んでもいないのに、確かにそこにある何かが。私は、自分の鼓動が彼の一つひとつの仕草に反応してしまうことが嫌だった。二人の間の空気が熱を帯びているように感じることも。彼は私のものじゃない。最初から、私のものになるはずの人じゃなかった。これは恋なんかじゃない。ただの事故。残酷な運命のいたずらに巻き込まれただけ。だから私はじっと座り、呼吸を整え、必死に彼のことを考えないようにした。彼はアリアの夫。そして私は――ただ「はい」と答えてしまった愚かな女だった。最上階までのエレベーターは、車よりもさらに気まずかった。重苦しい沈黙が漂う。鏡張りの壁には、私の隣に彼の姿が映っていた。背が高く、落ち着き払っていて、相変わらず感情の見えない眼差し。思わず目を逸らしたくなるほどだった。ドアが開くと、冷たい大理石と、かすかなシダーウッドの香りが迎えてくれた。彼のペントハウスは、ただ広いだけではない。完璧だった。黒い革張りのソファから、ガラス棚に整然と並ぶ本まで、まるで誰にも触れられたことがな
姉の婚約者と無理やり結婚させられた 2
その後の三十分は、あっという間に過ぎ去った。私に与えられた支度の時間は二十分。私はウェディングドレスを見つめた。このドレスは、私がアリアのためにデザインしたものだった。一針一針、完璧に仕上げるために何日も眠れぬ夜を過ごした。それでも、そのドレスを自分が身にまとう日が来るなんて、一度たりとも想像したことはなかった。そもそも、私の好みですらない。ドレスを身につけ、鏡に映る自分を見る。そこにいたのは、まるでアリアそのものだった。目の奥に宿る痛みに気づくほど注意深い人でなければ、私たちが入れ替わっていることなど誰にもわからない。一卵性双生児。そんな存在に憧れる人は多いだろう。でも私にとって、それは二十三年間続く悪夢だった。私はずっと、アリアの影として、彼女の代役としてしか見られてこなかった。「終わりました。」メイクアップアーティストが微笑んだ。彼女はたった五分で私の顔を整えるよう頼まれていた。派手なメイクではなかったけれど、昨日泣き続けたせいで腫れた目元を隠すには十分だった。勢いよくドアが開き、母が入ってくる。そのせいで私の思考は途切れた。「最後にもう一つ。」そう言って母は笑みを浮かべると、アリアお気に入りのクランベリーの香水が入った高級ボトルを手に取った。そしてドレスにも、私にも、惜しみなく香水を吹きかける。その香りは、まさに両親が私に感じさせたかったものだった。私は代用品。アリアの代役。「完璧ね。」母は満足そうに言い、私を立たせようと手を差し伸べた。でも私はその手を取らず、自分の力で立ち上がった。「さっさと終わらせましょう。」私は小さくつぶやいた。教会までは十分。それで十分間に合う。外では父が車のそばで待っていた。まるで目を離せば私が逃げ出すとでも思っているようだった。お願いだから。私はアリアじゃない。結婚式場へ足を踏み入れた瞬間、ようやく現実味が押し寄せてきた。装飾は息を呑むほど豪華で、この町の半分の人間を何か月も養えるほどの金額が使われているように思えた。カメラは至る所に設置され、報道陣は少しでも話題を得ようと目を光らせている。この結婚式に関することなら、どんな小さな情報でも欲しがっていた。招待客たちは皆、父の全財産より高価そうなブランド物のスーツやドレスに身を包んでいた。まさに世紀
姉の婚約者と無理やり結婚させられた [1]
私は何かを言おうと口を開いた。問いただそうとした。でも、ジェイソンとベッカは、もう私の存在なんてどうでもいいのだと十分すぎるほど思い知らせていた。だから私は、ジェイソンがベッカの体中に温かなキスを落とし、彼女が彼の腕の中で蕩けるように身を委ね、頬を赤く染める様子をただ見つめることしかできなかった。本来、あそこにいるのは私だったはずなのに。なんてこと。昨日までは、あそこにいたのは私だった。婚約指輪が目に入った瞬間まで、私は涙をこらえていた。その瞬間、私を守っていた最後の盾が砕け散った。「どうして……」嗚咽が体を震わせる。私とジェイソンは五年以上付き合い、婚約してから二年になる。ベッカとは七歳の頃から親友だった。人生で最も信じていた二人が、どうしてこんな形で私を裏切れるというの？二人が浮気していたことを知ったばかりなのに、問い詰めようとした私の目の前で、二人はドアを閉めた。どうしてそんなことができるの？胸の痛みはどんどん熱を帯び、やがて悲しみではなく、怒りへと変わっていった。その時、個室のガラス扉が音もなく開いた。ジェイソンが私のほうへ歩いてくる。「まだ恥をさらし足りないのか？ それとも先に警備員でも呼ぼうか？」彼は意地の悪い笑みを浮かべて言った。私は喉まで込み上げる苦さを必死に飲み込んだ。「ジェイソン……」そう囁いた瞬間、涙が頬を伝い落ちた。「アリナ、お願いだから帰って。」自称・親友のベッカも、同じような薄汚れた笑みを浮かべながらやって来た。「友情に免じて、騒ぎを起こしたり……自分をもっと惨めにしたりする前に帰らせてあげる。」怒りで胃の中が煮えくり返った。裏切ったのはあの二人だ。恥をかき、後ろめたさを感じるべきなのは私じゃない。私は辺りを見回した。誰も助けてはくれない。このリゾートはベッカの父親の所有だ。ここで騒げば、私がさらに恥をかくだけ。重い足取りで、私は建物を後にした。朝七時頃、私は実家へ戻った。涙を拭き、できるだけ人前に出られる顔を作る。今日は姉妹の結婚式。これ以上、嫌な空気を持ち込みたくなかった。でも、玄関を開け、涙に濡れた母の目を見た瞬間、私はもう何か悪いことが起きていると悟った。「何があったの？」私は息を呑んだ。「どうしてまだ支度してないの？」結婚式は八時からだというの
