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届かない婚姻届
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向井圭介（むかい けいすけ）はある組織で副部長を務めている。彼の家には、「別れるなら死別のみ、婚約破棄はなし」という不文律がある。 私の兄が戦死する前に残した願い──それは圭介に私を娶らせてほしい、というものだった。 だからたとえ幼なじみの吉田小春（よしだ こはる）に心を寄せていても、圭介は組織に私との婚姻届を提出した。 小春が、兄が遺してくれた唯一の形見である腕時計を壊してしまうまで。 圭介はまたしても小春をかばい、私は今回、喧嘩もせず、ただ遠く海外にいる先生に連絡を取って、海外特派員になる準備を始めた。 旅立つ前に、私は自分に10日間の整理期間を与えた。 初日、私は提出されるはずだった婚姻届をこっそり隠した。 三日目、組織に退職願を提出した。 旅立つ日、圭介はようやくあの腕時計のことを思い出し、「次の休みに新しいのを買いに行こう」と自ら言ってくれた。 その直後、彼は続けた。「小春が今夜、友達を連けて家で食事するから、ちゃんと料理用意しといてね」 私は笑って応えておいた──そして二度と彼の世界に現れることはなかった。 その後、メディアで私の情報を見るたび、圭介は引き出しにしまった婚姻届を眺めてはぼんやりと佇むのだった。 そこにしまわれているのは、あの未熟な秋の日々、二度と戻らぬ恋人、そして彼が渡せなかった腕時計……
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第1話
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届かない婚姻届 第10話
「あなたは言った！」良子は顔を真っ赤にして怒りながら、華子を引き寄せた。「華子も聞いてた」華子は震えながら頷いた。「それに、和希さんのお兄さんは死んだのがそもそも自己責任で、向井さんに大きな迷惑をかけたって……和希さんは運が良くて、父が生きている時は父に頼り、父が亡くなった後は川島さんに頼ってるだけって。圭介さんは本当は彼女のことなんて好きじゃなくて、多分川島さんが強いられたからじゃないかって……」彼女の声はだんだん小さくなり、最後はほとんど聞こえなくなった。大介は激怒して、再び机を叩いた。「向井圭介、お前が説明しろ。最初に誰が俺のところに来て縁談を頼んだんだ？誰が和希の兄の墓の前で、ちゃんと面倒を見ると誓ったんだ？」「俺です」「声が小さい！」「俺、向井圭介です！」大介は深く息を吸い、ほとんど歯を噛みしめながら一言一言言った。「お前がここまで見る目がなく、道理もわからない奴だとは知らなかった。和希をお前に託すなんて、絶対に承知しなかったぞ」空気が再び一瞬水を打ったように静まり、その後、鍋が沸いたように騒然となった。「まさか……彼女の普段の天真爛漫な様子は全部演技だったの？和希さんは彼女に随分良くしてたのに！こんな胸くそ悪い奴だなんて思いもよらなかった」「ちゃんと気づきなよ。向井さんに恋人がいるって知ってて、まだ絡んでるような奴が、いい人間なわけないだろうが！」「殉職した戦士を侮辱するなんて、あまりに悪質だ！」辰巳は顔を青ざめさせて言った。「吉田小春さん、あなたが殉職した戦士を侮辱し、他人の婚約を破壊した事実に基づき、私は局長としての権限を行使し、あなたを首にする。私がいる限り、我が放送局には、あなたのような卑劣で害を及ぼすような人間が存在することは絶対に許さない」佳苗は涙を拭いながら言った。「私たち官舎もあなたは歓迎しない！」普段自分を甘やかして懐いてきた友人や上司たちから、今こうして悪口を言われるのを聞き、小春は必死に言い訳を見つけようとしたが、結局自分に有利な説得力のある言葉は何も見つけられなかった。最後には圭介に助けを求めるしかなかった。「圭介さん、違うんだ、そうじゃなくて……」圭介は目を閉じて彼女を見なかった。全ては前兆があり、彼も全く気づかなかったわけではない。ただ、彼女のこと
届かない婚姻届 第9話
「でも吉田小春さんは後で、わざと生田和希さんの腕時計を取って投げつけて遊んだんだって。どうせ生田和希さんの家族はもういないから、彼女に何ができるっていった」彼は言葉を選んで伝えた。元の言葉のまま伝えたら、上司である大介に自分まで恨まれるかもしれないからだ。佳苗は目を強く閉じ、涙を流した。「和希のあの腕時計はお兄さんからもらったものなのよ。ずっと大切に使っていたのに、最後にはこんなふうに台無しにされて……小春って子は、どうしてそんなことができたの？圭介君、あなたたち……どうしてそんなに人をいじめることができるの？」「俺は……」圭介は全身が冷たくなった。和希は何かに気づいていたに違いない。道理で、あの日から彼女は変わってしまった。道理で、彼女はあんなにも断固として去って行ったのだ。声は喉に詰まっているようで、しばらくしてようやく言葉が出た。「俺は小春と直接話させてください」大介は机を叩いた。「よし、今日こそお前が大事にしている奴が、いったいどんな人なのかよく見させてもらおう！」すぐに、放送局に関係する数人の女性、および集会中だった小春らが大介の家に招かれた。小春は圭介の上司に会うのは初めてで、やや不安だったが、それ以上に内心ほくそえんでいた。和希が自分で墓穴を掘り、圭介がすぐに上司に会わせてくれたというのは、どういう意味か、想像に難くない。だから、大介の家で圭介を見かけた時、彼女はいつものように彼の腕を取りに行った。「圭介さん！」しかし、圭介は普段のように彼女のわがままを許すことはなく、彼女の手を払いのけ、顔色は恐ろしいほど曇っていた。「小春、あの日お前はわざと和希の腕時計を壊したのか？」小春は反射的に否定した。「圭介さん、どうしてそんなこと聞くのか」何が起きたのかはわからないが、直感的に認めてはいけないと感じた。認めれば、圭介の中での自分のイメージが台無しになってしまう。仕事も失うかもしれない。もし田舎に送り返されたら、人生は終わりだ。彼女はすぐに気力を振り絞って、今の状況に対処することにした。圭介は冷たい眼差しで彼女を睨みつけた。「誓えるか？もし嘘ついたら、一生不幸になると誓えよ」小春は驚き、目に涙を浮かべた。自分の圭介がそんなことを言うなんて信じられなかった。そして、今認めれば、今までの努力がすべ
届かない婚姻届 第8話
十日も前から、彼女は準備をしていたのだろうか？そういえば、あの日、彼女を訪ねたとき、確かに彼女の態度はおかしかった。でも、ちゃんと話せばわかることじゃないか。「どうして……」圭介は呟くと、知らず知らずのうちに目尻を熱くしていた。大介は顔を背けて黙ったままである。誠一は頭をかきながら、どうにももどかしそうな様子だった。大介はそれを見かねて、「言いたいことがあるなら言えよ。誰も口を塞いだりしてないだろう」と促す。誠一は確かに長い間我慢していた。「圭介君、君と吉田小春さんっていったいどういう関係なんだ？いつもくっついて離れないじゃないか。彼女がどこにいれば、君もそこにいる」圭介の瞳には驚きが走り、思わずこう言った。「妹のように思っておりますので、少し世話を焼いているだけです……」佳苗はいつも彼を高く評価しているが、この時はどうも腑に落ちないらしく、眉をひそめて言った。「どんな事情があっても家まで同居するなんてありえない！みっともないじゃないか！和希はどう思う？」圭介は眉をひそめて説明した。「小春ちゃんは田舎で随分苦労して、やっと逃げてきたものですから。今は力にななれますので、少しでも助けてあげたいと思っております。そういう事情は和希も知っています。彼女も理解し、賛成してくれています」「違う」この時、ずっと黙っていた局長の辰巳が口を開いた。「今日、私のところに吉田小春さんを実名で告発する手紙が届いた。差出人は生田和希さんだ。手紙によれば、吉田小春さんが、故人となった兵士、すなわち生田和希さんの兄を死に損ないと、生田和希さんは一人ぼっちだのと、罵ったらしい」彼が今日ここを訪れたのは、大介にこの件を報告するためだった。しかし、圭介が来てしまい、報告する機会がなかった。他の事情はわからないが、確かなことは、和希さんがどんなに善良でも、自分の婚約者が自分や家族を罵った人物を助けることに賛成するはずがない、ということだ。圭介は当然信じず、小春を庇った。「小春ちゃんは純粋で心優しい子だ。わがままなところはあるけど、そこまで悪意に満ちた言葉を吐くはずがない！」ましてや、それが和希の兄や両親に向けられた言葉だなんて。「では、和希が吉田小春さんをでっち上げて冤罪を着せているとでも言うのか？」コップがテーブルに強く叩きつけられ、大
届かない婚姻届 第7話
圭介は和希の部屋へと足を向けた。元は物置部屋だったが、小春が戻ってきた後、和希はここに引っ越したのだった。部屋は小さいながらも、彼女の手で清潔で居心地の良い空間に整えられていた。ほんの数日前に訪れた時も、花瓶に活けられた小さな花の色まではっきり覚えている。だが今、部屋全体が虚しく灰色に染まり、和希の姿はどこにもなかった。「和希！」圭介は突然、胸のなかがぽっかり空いたような感じに襲われ、言いようのない恐怖が心の底で広がっていくのを覚えた。何かが手のひらからこぼれ落ちようとしているような――戦場を経験した男であるからか、一時の動揺の後、彼はすぐに行動を決めた。部長である大介は日頃から和希のことを気にかけているし、この婚姻届も本来は彼の手に渡るべきものだ。何かあったのか彼に知っているに違いない。圭介が大介の家に駆けつけたとき、彼はちょうど車から降りるところだった。妻の柳佳苗（やなぎ かなえ）先生が玄関で出迎え、一緒にいたのは主任の誠一と、放送局の島田辰巳（しまだ たつみ）局長だった。「川島さん！」息を切らしながら大介の前に立ち、婚姻届を差し出して圭介は尋ねた。「これはいったいどういうことですか？」大介は書類を見ただけで、状況を悟った。二人とも自分の目で見て育ったようなものだが、和希はなんて良い子だ！彼女はどれほど失望したからこそ、黙ったまま遠くへ去って行ったのか。腹が立っていたところへ、圭介自らがやって来たのだから、遠慮するつもりはない。「こっちが聞きたいくらいだよ、いったい何をしたんだ！」誠一が近づいてきた。「私も知りたい！」「ちょっとどいて！」大介は彼を見ると煩わしくなった。立派な主任にも関わらず、いつもゴシップを集めて回るつまらない男だ。圭介はようやく自分の態度に問題があったことに気がつき、言い直した。「川島さん、この婚姻届は10日前に和希に提出するよう伝えていました」大介は強い口調で返した。「なら和希に聞きなさい。こっちは受け取ってないよ」誠一が手を挙げた。「証言する！」佳苗が話の間に割って入った。「大介さん、ちゃんと話せばいいじゃない。そんな剣幕でどうするの」大介はますます気が立った。圭介の全てが気に食わない。「人にばかり聞いて、自分でしたことをまず問い詰めもせずに」「大
届かない婚姻届 第5話
彼に気づかれるのが怖く、私は小春のことはもう構っていられず、慌てて書類を整理し始めた。「手伝うよ」同時に、圭介が私より先に退職証明書を拾い上げた。私は下に隠した航空券を必死に気づかれないよう祈りながら、ドキドキが止まらなかった。幸い、彼の注意は退職証明書に向いていたので、私はすかさず航空券を隠した。「辞めたのか？」圭介は意外そうな口調で尋ねた。「うん」私は全てを箱に詰め込んだ。彼は不満そうに言った。「どうしてもっと早く言わないんだ。前に小春に仕事を譲ってくれって言った時は頑なに拒んだくせに。知ってたら、わざわざ手間をかけなかったのに」自分でも言い過ぎたと思ったのか、
届かない婚姻届 第4話
圭介はきっぱりと言った。「放送局はみんなのものだ。和希一人のものじゃない。もし彼女にその自覚がないなら、組織メンバーとして失格だ」「でも、和希さん、何日も家に帰ってないよ。私のことでまた喧嘩するのは嫌だな」「彼女が勝手にこだわってるだけだ。お前は関係ない」話し方が変わり、耳元で小春の笑い声がした。「圭介さん、離さないで、絶対に離さないでね、あっ……落ちちゃう落ちちゃう、圭介さん、捕まえて！」中に入って、ようやく見えたのは、圭介が小春を守りながら、庭でふらふらと自転車の練習をしている姿だった。最後に小春は悲鳴を上げ、自転車ごと彼の胸に倒れ込み、愚痴をこぼした。「圭介さん、私っ
届かない婚姻届 第3話
退勤後、私は時計専門店に寄ってみたが、あちこち聞いて回っても「直しようがない」の一言が返ってくるだけだった。宿泊先である先輩の家に戻り、婚姻届の裏にひまわりの花を描いた。この花は、子供の頃、圭介に教わったものだ。でも、10輪目を描き終わったら、彼とは一切、縁が切れる。次の日、私は部長のオフィスを訪ねた。部長の川島大介（かわじま だいすけ）は父の戦友であり親友だった。父が戦死して以来、彼はいつも私を気にかけてくれ、半分身内のような存在だ。仕事でもプライベートでもお世話になったんだから、離れるとなれば、彼に伝える必要があった。私の計画を聞いた大介は、眉をひそめた。「本当
届かない婚姻届 第2話
他のことは全て我慢してきた。でもこの腕時計だけは、兄が誕生日プレゼントにくれたものなんだ。あの時、兄は貯金に半年近くかけて、やっと買ってくれたんだ。二年前、兄は任務中に殉職し、遺骨さえも戻ってこなかった。この腕時計は、兄が私に残してくれた唯一の形見なんだ。圭介の心は完全に小春に偏ってしまっていて、私ももう疲れたから、これ以上争いたくない。自分がもうすぐここを離れると思うと、自然と諦めがついた。私は下を向いて婚姻届を確認し、「腕時計、彼女にあげて」と言った。圭介は一瞬止まり、「冗談じゃないよね？」と言った。私は顔も上げず、「うん」と答えた。もはや争う意味はなく、今
Ulasan-ulasan