永遠に離れない愛

元カレの会社が倒産の危機に瀕している中、私は別れを告げ、彼の全財産を持って海外へ渡った。

帰国したその夜、私はだまされて同窓会の会館に連れて行かれた。

元カレは私を心底恨んでいた。だからこそ、アルコールアレルギーでショックを起こすと知っていながら、ワインを飲ませようとした。

一杯飲み干した後、私は床に倒れ込んだ。

「これで、もうあなたに借りはない」

すると、彼は泣いた。

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クラス委員から電話がかかってきた時、私はすでに熟睡していた。

熱で頭がぼんやりし、朦朧とした意識でスマホを手に取る。目を細めて時計を確認すると、もう深夜1時を回っていた。

島崎知哉（しまざき ともや）は、まだ同窓会の会館にいるだろう。

「……誰？」

受話口の向こうからは、騒がしい音楽と男女の笑い声が混ざり合っていた。

ザーッというノイズの後、楽しげな女の声が響いた。

「澪さん、家で寝てるなんてつまらないよ。一緒に遊ぼうよ〜」

私は眉をひそめる。寝起きの悪さでイライラが募る。

「あんた誰？委員長に代わって」

「やだぁ、怖〜い」

女はわざとらしく声を上げ、隣の誰かに皮肉っぽく言った。

「さすがに手強いね。どうりで帝京に戻ってきても知哉に捨てられるわけだ」

「放っとけよ。あの性格だからな」

体育委員の冷笑も重なった。

「そんな女がまともなわけないだろ？」

「知哉を振るなんて、見る目がない女だ」

……こんな言葉は、帰国してから何度も耳にしてきた。

だが今の私に、彼らと口論する気力はない。

頭が重い。

脇に挟んでいた体温計を取り出し、光にかざして確かめる。

39.9度。

……いい数字だ。

最近、熱が出ることが増えてきている。

真冬の窓が少し開いていたのか、冷たい風が吹き込み、手足が凍えるように冷たくなっていた。

電話を切ろうとしたその瞬間、相手の声が挑発的に響いた。

「澪、ほんとに来ないの？知哉もいるよ。今から来て土下座して謝れば、もしかしたら許してくれるかもね、あはははは！」

また笑い声が起こる。

眉間を押さえ、淡々と答える。

「行かない。必要ない」

「来ない？調子乗ってんじゃねーぞ、お前なんか――」

その言葉が終わらないうちに、突然、電話の向こうで男のうめき声が聞こえた。

ガラスが砕ける音、慌てる叫び声。

「知哉！？」

「知哉、どうした！？」

「やばい、早く……！」

……私はハッとし、ベッドから飛び起きる。喉が渇いて声がかすれる。

「知哉？島崎知哉！？どうしたの、知哉！！」

ツーッ。

通信が切れた。

手が震え、スマホを握りしめるのもやっとだった。鼓動が耳を打つ。慌てて布団をはねのけ、手当たり次第に服を身につける。

お願い、知哉。どうか、無事でいて。

混乱する頭の中で、恐怖と寒気が私の全身を震わせていた。

お願いだ、知哉……！