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第2話
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幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第10話
直哉は深く息を吸い込み、私が知らなかった秘密を打ち明けた。彼は言った。「僕も、君を死に追いやった原因の一人だと思うんだ」「もしあの時、僕がもっと勇気を出して、拓馬が君のルームメイトを買収して、君を盗作犯だと誹謗したことを教えていれば......」「もし僕が、君の無実を証明する証拠を必死で見つけたことを伝えていれば......」「君は彼に騙されることはなかったかもしれないし、君の人生もきっと変わっていただろう」「でも、拓馬は言ったんだ。君は彼が好きだから、僕に君を傷つける勇気があるのかって」「僕は耐えられなかったし、君が信じてくれないんじゃないかと思って、だから......」ここまで言うと、彼は涙で声を詰まらせた。私は頭が真っ白になり、涙で視界がぼやけていった。私は思いもしなかった、最初に拓馬を受け入れた理由が、実はすべて彼から盗まれたものだったなんて。泣き崩れている直哉を見て、私は思わず一発殴った。彼はまるで子供のように泣きながら、嗚咽を漏らして言った。「殴ってくれ、全部僕が悪いんだ......」私は仕方なくシートベルトを外し、立ち上がって彼を抱きしめ、背中を叩きながら言った。「どうしてこんなにバカなの？」「もしあの時、あの出来事がなかったら......」「もしかしたら、私は勇気を出して一歩踏み出し、あなたを受け入れたかもしれない......」直哉の体が固まった。その瞬間、彼は震えながら尋ねた。「本当に？君もあの時、僕が好きだったの？」私は堪えきれずに大声で泣き崩れた。これまでの何年もの苦しみが、すべて私が最初から恩人を間違えて認識していたせいだと気づき、自分を罵りたくなった。どうして気づかなかったんだろう、あんなに頑固で自己中心的な拓馬が、どうして私のために三日間も眠らずに過ごすことができるだろうか。直哉は私をぎゅっと抱きしめ、喉から絞り出すように哀しみの声を上げた。私は元々悲しかったけれど、彼の泣き声を聞いて、思わず笑いが込み上げてきた。彼を放して涙を拭きながら言った。「もう泣かないで、前世でのことはもう過ぎたことだよ、この世ではまだ私たちには時間がある」直哉は笑いながら泣き、力強く頷いた。その夜、私たちは一緒に菅野家のプライベートジェットでオーストラリアに帰った。翌日、
幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第9話
私は振り返って階段を上った。拓馬は私を追おうとしたが、愛佳が彼を引き止めた。拓馬は顔を戻し、無邪気に見える愛佳を見て、彼女がさっき言ったことを思い出し、怒りが込み上げてきた。彼は愛佳に激しくビンタをし、失望したように言った。「これまで我慢してきたが、なぜ一花を挑発するんだ？」愛佳は拓馬に叩かれたことがなかったため、すぐに泣き出して言った。「拓馬、あなたのバカ！今、私はあなたの妻よ」「一花はただの愛人よ！私は彼女を殺さなかっただけでも我慢したのに！」拓馬は冷たく言った。「もういい！子供のことを考えて、これ以上お前を困らせない。今すぐ出て行け」愛佳はまだ何か言おうとしたが、拓馬は面倒くさそうに言った。「今すぐ！すぐに！」愛佳は目を赤くし、不満そうに去って行った。愛佳が去った後、拓馬は急いで上の階に上がろうとしたが、ドアはすでに反対側から鍵をかけられていた。拓馬は優しく言った。「一花、ドアを開けて、少し話をしよう。いいか？」私は冷たく答えた。「拓馬、今日は疲れているから話したくない、明日来てくれる？」私が完全に無視していないことを見て、拓馬はほっとした。何か言おうとしたが、電話が鳴った。私は愛佳からの電話に違いないと思い、案の定、拓馬は電話を取り、急いで出て行った。彼が出た後、私は直哉にメッセージを送った。「今晩迎えに来て」直哉は嵐太が空港にいる写真を送ってきて、「待っていて」と返信した。夜、私は別荘に火をつけ、混乱の中で直哉の車に乗り込んだ。直哉は車を運転しながら言った。「すでに手配しておいた、あなたの姿に変装した人が湖水に飛び込むよ」「拓馬はすぐにあなたが死んだという知らせを受けるだろう」私はこの数日間で初めて心からの笑顔を浮かべた。すべてが終わった。直哉は眉をひそめて言った。「実は、偽装死する必要はなかったんだ、言った通り、僕は君を守れる」私は頭を振って笑いながら言った。「違うわ、死ぬことで拓馬は私を忘れられなくなり、彼と愛佳は互いに苦しみ合うことになる」少し黙ってから、彼を見つめて淡々と言った。「ただ、彼から離れることで、前世で受けた苦しみをどうしても無駄にできない」直哉は驚いてブレーキを踏んだ。彼は私を見つめ、目の中に慌てた色を浮かべて尋ねた。「君......
幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第8話
私は拓馬に誘われて、彼が準備した別荘に入った。この日から、私はおとなしく、何も争わず、何も欲しがらないようにした。まるで彼を愛しすぎて、自分を見失った愛人になったかのようだった。最初、拓馬はよく顔を出してくれたが、だんだんと彼は週に一度しか来なくなった。それでも、毎回私に会うと、彼の目には深い罪悪感が浮かんでいた。それは愛佳がこっそりこっちに来たからだ。彼は知っているが、知らないふりをしていた。なぜなら、浅野家と吉野家はすでに深く結びついており、彼はこのお嬢様に逆らうことができなかったからだ。私に償いをするために、拓馬は高価な宝石やバッグをたくさん送ってくれた。以前なら私はそれを拒んでいたが、今ではすべて受け取った。結局、彼らとの演技を続けることも、ある意味では仕事の一部だ。この日、体調がだいぶ良くなったので、嵐太に会いに行くつもりで家を出た。拓馬が私を監視していることは知っているので、何も不自然に見せないようにしていた。だが実際には、私はこっそり嵐太にパスポートを手配し、院生の試験を準備し始め、嵐太と一緒にオーストラリアで勉強して定住するつもりだった。帰宅すると、車を降りたところで、中からガラスが割れる音が聞こえた。家に入ると、愛佳がソファに座ってコーヒーを飲んでいた。彼女のボディーガードは家の中をすべて破壊していた。私はこれから去ることを思い出し、嬉しい気分で彼女に言った。「また来てるのね、愛佳、疲れないの？」愛佳は冷たく鼻を鳴らしながら言った。「私は手を出さなくていいのに、疲れるわけないでしょ」私は答えた。「それなら、続けなよ」そう言って、私はキッチンに向かって歩き出した。拓馬は私が作ったお粥を食べたいと言っていたので、夜に来る予定だった。だから、帰り道にわざわざスーパーで食材を買ってきた。愛佳は私の淡々とした態度を見て、怒鳴った。「彼女を捕まえろ！」だが、ボディーガードたちは動かなかった。代わりに困った表情を見せた。私は嘲笑するように言った。「愛佳、彼らが私に手を出せると思う？」「拓馬があなたと結婚したのは仕方なくで、誰が彼の心の中で大切にされているか、言うまでもないわよね？」「私はここに住んでる、あなたの両親だって目をつぶってるのに、ボディーガードが私に手を
幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第7話
私は少し、直哉の目を見るのが怖かった。あの深い愛に満ちた目は、かつて私の死によって何日も涙を流した。私はまだ覚えている、彼が私の葬儀に参加した後、帰る途中で事故に遭い、生死不明だったことを。その日、彼は自分で車を運転していた。私は彼を見つめ、言った。「うん」直哉はまだ何度も言い訳をしていた。人を利用するつもりもないし、私に何かを要求するつもりもないと言った。私が「うん」と言ったことで、彼は驚き、そこで立ち止まった。彼の驚いた顔を見て、私は本来のひどい気分が一変した。そして言った。「最初から拓馬のそばにいるつもりなんてなかった」「すべては時間稼ぎに過ぎない、私はただあの人が狂ってるのを防ぐために耐えていたに過ぎない」「私は彼に勝てなかったから、ただ彼とやり取りしているだけ」直哉は興奮して言った。「もうそんなことはないよ、君は僕に頼っていいんだ」私は笑いながら言った。「うん」その後数日間、直哉はずっと病院で私の世話をしてくれた。彼も拓馬も、どちらも金持ちの息子なのに、拓馬は常に手を汚さず、何事も誰かが面倒を見ている。彼はプライドが高く、自己中心的で、自分の気分が最優先だ。私がいる時だけ、少し抑えるようだ。でも直哉は違った。彼はとても人の世話が上手で、私をとても丁寧に世話してくれた。医者や看護師も彼を優しいひとだと褒めていた。さらに彼は、誰にでも優しく礼儀正しく接し、彼といると心地よかった。私は忙しく動き回る彼を見て、なんとも言えない後悔を感じていた。もし、あの論文の盗作事件がなければ、私の心は実は彼に傾いていた。答えを出せなかったのは、菅野家の地位があまりにも高く、私は賭ける勇気がなかったからだ。しかし、拓馬は私に賭ける勇気を与えてくれたが、私はひどく負けてしまった。拓馬は一週間後にようやく来た。彼は限定版のエルメスを持ってきて、甘えるように言った。「俺がプレゼントを買ってきた」私が黙っていると、彼は少し心配そうに説明した。「この数日、連絡しなかったのは、父に閉じ込められていたからだ」「父が僕の携帯を取り上げて、最近俺の結婚が注目されたから、病院に来るところを見られたくなかったんだ」「俺は何日も頼み込んで、罰を受けてから君に会う許可をもらったんだ」そう言いながら、彼は
幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第6話
拓馬は自分が勝ったと思っていた。彼は大きなピンクダイヤの指輪を私の指にはめて、真剣に誓った。「一花、一生君を大事にするよ」その時、彼の携帯が鳴った。彼は画面を一瞥し、顔色が変わった。私はそれが愛佳からの電話だと知り、「出ていいよ」と彼に言った。拓馬はようやく通話ボタンを押した。すると、愛佳の甘ったるい声がすぐに響いた。「拓馬お兄ちゃん、早く来て！先生が私、妊娠してるって！」「やったね！赤ちゃんができたよ！」拓馬の顔色は青ざめ、慌てて私を見た。私も驚いて彼を見つめ、心が激しく痛んだ。ずっと彼が愛佳を愛していることに気づいていないだけだと思っていた。まさか、二人はすでに関係を持っていたなんて......私が子供を失ったその日に、拓馬は新しい子供を迎えた。それも彼が一番愛している人との子供だ。なんて皮肉なんだろう？私は涙目になりながら、体を支えて起き上がり、彼に平手打ちを喰らわせた。「最低！もう彼女と寝てたのに、なんで私と結婚したの？」そしてようやく分かった。前世で愛佳が死んだ後、拓馬が私をあんなに憎んだ理由が。彼が失ったのは愛する人だけでなく、その人との子供だったからだ。でもそれが、私と何の関係がある？自分の気持ちに気づかなかったのは彼自身だ。結婚を押し付けてきたのも彼だ。なんで私が彼の失ったものの代償を支払わなきゃいけないの？拓馬は慌てて電話を切り、弁解した。「違うんだ、一花。俺は望んでたわけじゃないんだ」「彼女が......俺の誕生日に薬を盛ったんだ。その翌日、二度と君にこのことを言うなと警告したし、避妊薬も買ったんだ。でも彼女は薬を飲まずに妊娠してしまった。信じてくれ、一花......愛しているのは君なんだ。この四年間が、証明にはならない？」私は何も言わなかった。ただ感情が高ぶりすぎて、再び血を吐いてしまった。嵐太は駆け寄り、拓馬を押しながら怒鳴った。「お前、出て行けよ！おばさんをこんなに怒らせて、早く消えろ！」さっきまで絶対に出て行かないと言っていた拓馬は、今や心配そうな顔で私を見つめ、こう言った。「一花、怒らないで。今すぐ出て行くよ。でも明日また来る。愛佳には中絶してもらうよう言う。君だけが俺の子供を産めるんだ！」そう言い残して、彼は出て行った。その途中で、ちょ
幼馴染をお坊さんの夫に返したのに、彼は後悔した 第5話
拓馬の暗い瞳の中に一瞬光が射し、彼は自分が希望を見つけたと思った。彼は本当に考え込んだ表情を見せて、言った。「来る途中で考えていたんだ。今、浅野家と吉野家はすでに連携を発表している」「もし外にこれが茶番だと発表したら、両家、特に浅野家の利益に損害を与えることになるだろう」「だから、1年以内に愛佳と別れることはない。ただし、完璧に秘密の保たれた家を手配する」「そこに君が住んで、時間があるときには戻って君と過ごす」「俺が会社を完全に引き継ぎ、この騒ぎが終わった時、愛佳との離婚を発表する」「その時、君を正々堂々と迎え入れるよ」この言葉を聞いて、私はまだ何も言っていないうちに、横にいる直哉が怒り出した。彼は拓馬を力強く掴み、怒鳴った。「お前、このクズ、一花を愛人にしろって言うのか？」「昔、お前は僕と一緒に彼女を追いかけてきたのに、結局彼女をこんなふうに扱うのか？」昔、直哉と拓馬は一緒に私を追いかけたが、私は誰にも答えなかった。その後、私は同じ寮の部屋仲間に愛佳の論文を盗作したと誣告されてしまった。私の無実を証明するために、拓馬は一日中証拠を集め、最終的に汚名をそそいだ。これが、私が彼を受け入れた最大の理由だった。あの時の彼は、本当に私に信頼と愛情を感じさせてくれた。でも今は......私は拓馬を見つめた。彼はどうしてか、まるで尾を踏まれた猫のように、顔を真っ赤にして言った。「お前なんか、負け犬が俺に教訓を与えられる資格があるのか？」その言葉を言い終わると、彼は私に目を向け、勝ちを確信したかのように目を輝かせた。彼は言った。「一花、よく考えてみて」「みんな知ってるだろう、君が俺と付き合って4年だって。俺以外に君がもっといい男を見つけられるわけがない」「それに、嵐太は京海市で勉強してる。俺がいなければ、彼はここで出世できないだろう？」「君が自分のために考えなくても、嵐太のことを考えなきゃいけないだろう？」「彼は、君のお姉さんが残した唯一の息子なんだ」この言葉を聞いて、私は胸が一気に沈み、怒りが込み上げてきた。浅野拓馬！まさか、もう一度生き返っても、彼は嵐太を使って私を脅すつもりだったなんて。もしこれが彼の言う愛なら、この愛はあまりにも汚い。嵐太は怒りながら言った。「僕
