ログイン私の夫の小野達也(おの たつや)は、とっても腕のいい爆弾処理の専門家。でも、人の顔を認識できない、重度の相貌失認を患っていた。 結婚式では、大勢の招待客の前で友人代表とキスをして、花嫁の私を置き去りにした。 出掛けるたび、案の定、別の女の人を私と間違えて家に連れて帰ってくる。 周りの友達は、みんな私をなだめた。 「達也さんの相貌失認は、嘘じゃないと私たちが証明できるよ。あなただけがそういう目に遭ってるわけじゃないし、少しは許してあげなよ」 その日から、私は達也が唯一見分けられる白いワンピースだけを着るようになった。真冬の凍える日でも、他の上着を羽織らなかった。 それにもかかわらず、とある表彰式のインタビューで、家族に述べる予定の感謝が、全てそばにいた女性スタッフに向けられていた。妻である私に気づかなかったのだ。 信じがたい気持ちを抱えながら、それでも家族として彼に寄り添った。 そんな私が彼を諦めたのは、何年も達也のアシスタントの和田佳奈(わだ かな)と私が、同時に爆弾を体に巻きつけられる、あの事件がきっかけだった。 爆発までの時間は、容赦なく減り続けていた。 達也が現場に駆けつけてきたが、血で赤く染まった私の白いワンピースを一瞥すると、まるで知らない人を見るような視線を向けたのだ。 「お前は誰だ?俺の妻は、こんな顔じゃない!」 その時、佳奈が声を上げた。達也は、はっとしたようにそちらを振り向いて、驚くほど速く、正確に佳奈の名前を叫んだのだ。 「佳奈!」
もっと見る「下に……小野さんのお客さんが、探しているみたいです」受付の人の、怯えたような声を聞いて、また達也がしつこくやってきたのだと思った。しかし、下に降りてみると、会社の入り口には全身をコートやマスクで覆った人が立っていた。よく見るために近づくと、それが佳奈だと気づいた。今の佳奈は、全身が爆発による火傷を負っているようだ。顔も無事ではなく、目も当てられないほど酷い状態だった。「和田……さん?」佳奈は勢いよく顔を上げた。その目には、殺気に似た憎しみがこもっていた。「ちゃんと見たよね?私がこんな姿になったのは、全部あんたのせいよ!」何が何だか分からなくて、私は聞き返した。「私のせいなわけないでしょ?私がいつ、あなたを傷つけたっていうの?」すると佳奈は鼻で笑い、一歩、また一歩と私に詰め寄ってきた。「あんたじゃないって?達也さんをそそのかして、私に爆弾を巻きつけるように指示したんでしょ?復讐したかったんでしょ、私を殺したかったんでしょ!」その言葉で、私は全てを察した。達也の性格からして、自分が起こした悲劇を誰かのせいにするに決まってる。まあ、佳奈も彼も人のことは言えないだろうけど。私は皮肉っぽく笑った。「復讐したいなら、達也を訪ねるべきよ。私には関係ないことだから。昔のいざこざを掘り返すつもりもない。私はただ、自分の人生を穏やかに過ごしたいだけ」私の言葉は佳奈をひどく刺激した。火傷に覆われた顔が、鬼のような形相に変わった。「あんたはこれから幸せに暮らせるんでしょね。じゃあ私は?誰が私の人生を償ってくれるの!?一人で地獄に行くなんてつまらないじゃない?道連れが必要よ!」そう言うと、佳奈は上着のジッパーを下ろした。中には、爆弾が巻きつけられていた。社内の警報が鳴り響き、人々は一斉に逃げ出す中、私はパニックになっていた。「和田さん、恨む相手を間違えないで。罪のない人たちを巻き込むなんてやめて!」佳奈は唐突に高笑いを始めた。もう、完全に正気を失っていた。彼女はひとしきり笑うと、ゆっくりと起爆装置を取り出した。「あんたたち全員、私と道連れよ!」私は思わず目を閉じたが、いつまでたっても爆発は起きなかった。達也が駆けつけてきて、佳奈を蹴り飛ばし、起爆装置を奪い取ったのだ。「佳奈、
私が離婚届の受理証明書を達也の目の前に突きつけると、彼はその場に固まってしまった。「な……なんでこんなことに?絢香、お前と離婚するなんて一度も考えたことがない。この証明書はいったいどういうことなんだ?」私は口の端を吊り上げて、皮肉っぽく言った。「あなたの相貌失認のおかげよ。服と髪型を変えたら、まんまと私のことを職場の新人と間違えて、サインしてくれたじゃない?」その言葉で、私が書類にサインを求めたときのことを思い出したようだ。達也は驚きからパニックに変わり、どうしていいか分からずに私の手を握りしめた。「絢香、こんなのひどいじゃないか。俺の事情を知ってるくせに、どうして騙して離婚届にサインさせたんだ?そんなの不公平だ」その言葉には、思わず呆れて笑ってしまった。「じゃあ、あなたがしてきたことは公平だったって言うの?私がどんなに頑張っても、あなたは私の顔を覚えてくれなかった。道で倒れたときも、拉致されたときも、火事のときでさえも。あなたはいつも私のことが分からなかった!でも、和田さんのことは覚えてるじゃない?彼女がどんな格好をしても、あなたには分かるんでしょ!」これまで溜め込んできた悔しさと悲しさが一気にこみ上げてきて、息が詰まりそうだった。私が初めてぶつけた言葉に、達也は黙ってうつむいた。もう、さっきまでの強気な態度は消えていた。「俺が悪いのは分かってる。でも、佳奈の顔だけ分かるのは、彼女が変な香水を使ってたからなんだ。だから彼女だけしか認識できなくなって、相貌失認の症状はどんどんひどくなった。絢香、お願いだ、信じてくれ」達也の嘘くさい表情を見ていると、どんどん怒りを我慢できなくなった。「達也、まだ分からないの?私たち、もう終わったのよ。私には新しい生活があるから、もう邪魔しに来ないで」そう言って、私はその場を立ち去ろうとした。すると達也は、いきなり後ろから私を抱きしめてきて、声を震わせながら謝った。「本当に、俺が悪かった。もう二度とあんなことはしない。誓ったっていい」達也の体から漂う不快な香水の匂いに気づき、私は必死にその腕から逃れようともがいた。「次に来たら、警察を呼ぶから」私はそう言い捨てると、急いでタクシーを拾った。車に乗っても、達也は諦めきれない様子で
幼馴染の高木拓海(たかぎ たくみ)が私を火事の中から助け出してくれて、私はなんとか一命を取りとめた。でも、全身に数多くの火傷を負って、その痛みに毎晩うなされて眠れなかった。拓海は静かにベッドのそばに座り、付き添ってくれた。「絢香、俺がいる限り、もうこんな辛い思いはさせないから」私は拓海の温かい腕の中で、声をあげて思いっきり泣いた。私が達也と結婚してから、拓海はずっと私への想いを隠してくれていた。最後に連絡を取った時も、何度も何度も念を押した。「もし何かあったら、いつでも俺を頼ってくれ。うちの会社に来れば、お前の夢も叶えられるから」拓海は、私が子供の頃からずっとファッションデザイナーになりたかったことを、ちゃんと覚えてくれていた。でも達也の妻になってから、私はいつの間にか専業主婦でいることに満足してしまった。それだけじゃない。達也に私のことを覚えてもらえるように、自分らしささえも消して生きてきた。本当に、情けない話だ。達也という人は、もう私が追いかける価値なんてないと、体に残った火傷の痕が語っていた。入院中の数日間、拓海は検査にいつも付き添ってくれて、注意することは全部スマホに真面目にメモしてくれた。まるで昔、熱を出したある夜に戻ったみたいだった。あの時も、高速道路が渋滞する中、拓海は私を抱えて病院まで走ってくれたんだ。2週間以上の治療のおかげで、体の傷はだいぶ良くなってきた。ただ、時々こっそり私を見張っているボディーガードの姿を見かけた。あれは達也が配った人だとすぐに分かった。でも、特に隠れることはしなかった。だって、私たちはもう離婚したんだから。退院後、私はすぐに拓海の会社へ出社した。同僚と話すのに、もうビクビクする必要なんてない。昔の辛い出来事を思い出すこともない。私は仕事の遅れを取り戻そうと、よく深夜まで残業した。拓海は呆れたように首を振った。「昔から、そうやってすぐ無理するんだから」拓海は私の隣に座って、アパレル商品の企画案について、一つ一つ丁寧に教えてくれた。全てが、私が望んでいた方向に進んでいった。仕事の帰り道で、達也に会うまでは。「絢香……本当に、生きてたんだな……」私の顔を見た瞬間、達也は目を赤くした。その時初めて、達也はずっと私が火事
そう言うと、達也は部下に新型爆弾を持ってくるよう命じた。「佳奈、あの拉致事件もお前の自作自演だったんだろう?だったら、本物の爆弾を巻き付けられるのはどういうことか、その身で味わってみろ!」そう言いながら、達也は自らの手で佳奈の体に爆弾を取り付け、彼女を引きずるようにして爆発物処理室へと向かった。佳奈は恐怖のあまり、声を抑えきれず震えていた。「やめて、お願い達也さん、本当にやめて!もう二度としないって誓うから!本当に私が悪かったから、爆弾で死ぬなんて嫌!外し方を教えて、お願い……」実はこれまでずっと、達也が佳奈を庇っていたから、佳奈はクビにならずに済んでいたのだ。彼女自身の実力では、同僚についていくことさえ難しかっただろう。だからその言葉を聞いて、達也は呆れたように鼻で笑った。「教えるだと?教えたところで、どうせ分かりゃしないだろ」そう言うと、達也は爆弾のタイマーを36時間にセットした。36時間。それは絢香が受けた苦しみを、じわじわと味わせるための時間だった。達也が本気だと悟り、佳奈は目を大きく見開いた。「絢香さんに謝るから!それでダメなら、そう、記者会見を開いて謝罪するから!お願い、本当に死にたくないの」その言葉が終わるやいなや、達也は彼女の胸ぐらを掴んだ。「死にたくないだと?お前のやってることは、全部自業自得だろうが!理解できない。絢香はお前のことをあんなに気にかけていたじゃないか。俺の弁当を作る時だってお前の分まで作ったのに。なぜ、絢香を殺そうとしたんだ?絢香は、俺が世界で一番愛してる女なんだぞ!」その瞬間、抑えつけていた感情が達也押し寄せた。まるでこの瞬間になって初めて、絢香が自分のもとを去ったという事実をようやく脳が理解したようだ。佳奈のことなんか好きになったわけじゃないと、わざと助けなかったわけでもないと、どれだけ絢香の前で伝えたかったか。全ては、相貌失認と、佳奈の卑劣な企みのせいだった。ようやく理解したのに、もう取り返しがつかなくなった……目の前の佳奈は、唇を噛みしめ、顔を涙でぐしゃぐしゃにしていた。「達也さん、あなたは本当は私のことを愛してくれてるんだと思ってた。だから、絢香さんがあなたに付きまとっているのが許せなかったの。だから彼女が憎くて、今
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