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第103章:追捕ダリウス1

Author: Déesse
last update publish date: 2026-09-16 20:40:08

リアンナ

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知らせは早朝に届いた。宮殿が収穫祭のまだ煙る灰の中からようやく目覚めようとしている頃だった。タペストリーにはまだこぼれた葡萄酒の染みが残り、石畳には戦いの痕跡——剣の破片、乾いた血の跡、散らばった蝋燭の蝋——が刻まれていた。私とカエルは数時間しか眠っていなかった。王の寝室で抱き合い、緊張と安堵が入り混じった疲労に沈んで。私たちの体にはまだ前夜の痕跡が残っていた——彼の指は私の肌に目に見えない跡を残し、私の爪は彼の背中に筋を刻んでいた。勝ったと思っていた。危険は去ったと思っていた。

息を切らした使者が、三日ぶりの食事を取っている評議の間にとびこんできた。膝まで泥にまみれ、衣服は朝露に濡れ、汗で額に髪が貼りついている。一晩中馬を走らせてきたことは明らかだった——赤く充血した目、震える手、中庭でまだ泡を吹いている馬の腹。

ダリウスが逃げた。

その言葉は弔鐘のように広間に響き渡った。逮捕後の混乱に乗じ、私たちがイサドラと対峙している間に牢獄で起きた騒ぎに乗じて、彼は二人の guards を買収した——かつて解放してやった男たち、切り札のように取っておいた借りを。彼は日の出前
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    そして、彼が見える。世界がすでに自分のものとでもいうように、大理石の柱も、金で描かれた天井も、千年のタペストリーも、自分の栄光のために設えられた舞台装置にすぎないとでもいうように、彼は広間に足を踏み入れる。彼は巨大で、私が見たどの男よりも大きく、ヴォルクラの王たちが成長するために竜の血を飲んだという古い伝説を思い出す。漆黒の髪は後ろに撫でつけられ、鎌で切り出したような顔立ち、松明の光を受ける高い頬骨、鎧と同じ鋼で鍛えられたかのような角張った顎を露わにしている。三日分の無精髭が頬を暗くし、左のこめかみには稲妻のような淡い傷跡が耳まで走っているのが見える。しかし、私をその場に釘付けにするのは彼の目だ。底なしの淵のように私を吸い込む。冬真っただ中の氷のように、吹雪の前の空のように、薄闇の中でほとんど白に見えるほど淡い灰色。温もりのない目、憐れみのない目、同胞同士で互いを認め合うあの人間性のかけらもない目。戦いが始まる前にすでに勝利を知り、死者を数え、戦利品を計算している捕食者の静かな自信をもって広間を見渡す目。ドリアン、ヴォルクラの戦士王。北の災厄。我が国より先に七つの王国を陥とした男。都市を丸ごと焼き払い、大陸中に届くほど長い灰と嘆きの跡を残した男。私は彼の恐ろしい功績を吟遊詩人が歌うのを聞いて育ち、母親たちは子供が言うことを聞かなければ彼が来ると脅した。そして今日、彼はここにいる。私の目の前に、血肉を備えて、彼の名の周りに紡がれたすべての伝説よりもなお恐ろしい姿で。彼が進む。革のブーツが大理石の床を打ち、その一歩一歩が広間に突然降りた沈黙の中に響く。戦闘は止んだ。彼の存在そのものが時間を止め、剣を宙に凍らせ、血管の中の血を凍らせる力を持っているかのように。傷ついた者さえ呻きを堪え、瀕死の者さえ最後の息を彼が通り過ぎるのを見るために引き止める。彼は世界の中心、すべてが崩れ落ちる軸である。傷つき、よろめき、苦しげに上下する胸に手を当てた父は、それでも身を起こす。残された力、尊厳、三十年の公正で平和な統治の中で彼を支えてきた王的威厳をかき集める。死にゆく王が示しうるすべての高貴さでドリアンを睨み、その疲れた目に浮かぶのは自分自身への恐れではなく、私への——ただ一人の娘への——残された唯一のものへの、計り知れない、貪欲な恐れである。「エルドリアのアルドリック」と

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  • 引力   第133章:永遠のベッド

    ケイル 五年。 アルドリクが生まれてから五年が経った。目覚めを恐れる夢のように過ぎた五年。時々、謁見の途中、評議会の途中、軍隊の視察の途中で立ち止まり、これがすべて現実か自問する。私が送っているこの人生——平和、繁栄、愛の人生——が、最初の風で消える幻想ではないかと。 しかし違う。現実だ。彼女は現実だ。リアンナは現実だ。 彼女はそこにいる。庭で、私たちの息子と笑っている。アルドリクは今日五歳。五年の笑い、絶え間ない質問、すりむいた膝と抱擁。彼は父の茶色の髪と母の灰色の目を持ち、私たちの人生の宝物。彼が「パパ」と呼ぶたび、喜びの叫びとともに私の腕に飛び込むたび、私の氷の心——人生をかけて凍らせたこの心——幸福で砕けそうになる。 王国は今日、ヴァルクールとの平和条約の記念日を祝う。庭は正装の貴族、曲芸師と音楽家、食べ物で溢れたテーブルでいっぱい。二王国間の同盟はかつてなく強固。リアンナが始めた改革——民の子供たちのための学校、病人への無料医療、農民への減税——が王国を変えた。私の民は今、私を愛している。私、恐れられ憎まれた暴君を。彼女のおかげで。 テラスから群衆を見る。エリクが妻と踊っている。毎年、祝祭のために来ている。彼の存在はもはや脅威ではない。同盟者、ほとんど友人。彼の妻は優しく美しく、彼らの小さな娘——昨年生まれた——は愛らしい金髪の巻き毛の塊。彼は幸せ。想像したのとは違う形で、しかし幸せ。視線が交わる時、彼は敬意のこもったうなずきで挨拶し、私も返す。 人生にはかなり注目すべき皮肉の感覚がある。 リアンナが近づき、私の手に手を滑らせる。これほど年の後も、この単純な仕草がいつも心臓を速く打たせる。彼女はかつてなく美しい。年齢と母性が彼女を開花させ、自信と静けさを与え、オーラのように放っている。彼女は私の妻、私の女王、私の子の母。彼女はすべて。 「彼を見て」,エリクを指して彼女は言う。「五年前、彼はあなたを殺したかった。今日、彼は妻と娘とあなたの宮殿で踊っている」 「人は変わる。君のおかげで。ただ君のおかげで。君は触れるすべてを変える試金石だ」 「自分の役割を軽んじないで、ケイル。あなたも変わった。もうずっと氷の王ではない」 「君が氷を溶かしたから。君なしでは、孤独な暴君のまま、すべてに恐れられ憎まれ、死まで」

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    「前よりずっと美しい」,彼の声は絞り出され、私を揺さぶる感情に満ちている。「自分を見て。これらの印を見て。それらは私たちの子の封印、息子を与えるために君が travers したものの証。その一つ一つが名誉の勲章。私はそれらを美しいと思うだけでない、リアンナ。神聖だと思う」 涙が込み上げる。彼は一言で、一瞥で、私のすべての不安を消す。彼は私の腰に手を置き、親指で真珠の線を、息をのむような献身で撫でる。彼は私の腹にキスをする。私たちの子が育った場所に。そしてこのキスは祝福。 それから彼は私をベッドに横たえる。多くの夜の舞台となったこのベッド——恐れ、欲望、情熱、優しさ、悲しみと喜びの。今夜、それは祝祭の舞台。 私たちはゆっくりと、感謝と、情熱をもって愛し合う。それはもはや最初の夜とは何の関係もない。もはや征服も、降伏も、欲望と意志の闘いもない。互いを心から知る二人の存在がいる。共に地獄を travers し、王国と家族を築き、言葉を必要としない唯一の言語でこの愛を祝う。 彼の手は私を知っている。あらゆる曲線、あらゆる隅、あらゆる敏感な場所。私の口は彼を知っている。あらゆる傷跡、あらゆる震え、あらゆるため息。私たちはもはや一つ。完璧な聖体拝領、相互の捧げ物、私たちがそうであったすべてと、そうなったすべての祝祭。 絶頂が私たちをさらう時、私たちの混ざり合った叫びが、絡み合う体の彫刻された天井に向かって昇る。それは勝利の叫び。自由の。愛の。 その後、互いの腕の中で横たわり、満たされ、震え、幸せで、彼は私の髪にキスをしながらつぶやく。 「もう何も強いられない。すべては捧げられる。すべては選ばれる」 「私があなたのところに来た日のように」,私は微笑みながら言う。「禁じられた図書館で、初めて愛していると言った日のように」 「あの日から毎日のように、そしてこれからの毎日のように」

  • 引力   第131章:王と女王の夜2

    彼は振り返る。その嵐の目が私に、私のネグリジェに落ち、打撃を受けるのを見る。感情と欲望の波が彼を飲み込み、彼は制御するために目に見える努力をしなければならない。 「ネグリジェを着た」,彼はつぶやく。 「ええ。歩んできた道を思い出すために。私たちが乗り越えたすべてを祝うために」 「儀式はとうに終わった、リアンナ」 「わかっている。でも今夜、もう一度始めたい。最初からではなく。私たちが今いる場所から」 彼は微笑む——心臓を速く打たせるあの稀な微笑み。 「なら今夜、もう段階はない。規則もない。儀式もない。ただ君と私、このベッドで、私たちが互いから学んだすべてとともに。今夜は、氷の王とその生贄の王妃ではない。ケイルとリアンナ。愛し合う男と女」 彼は身をかがめ、私にキスをする。 このキスは盗まれたものでも、儀式的でも、コード化されたものでもない。自由なキス。与えられ、受け取られ、条件なく、恐れなく、罪悪感なく。私たちが生きたすべての味がするキス——涙と笑い、恐れと勝利、情熱の夜と孤独の夜、私たちの子の誕生、敵の敗北、回復した平和。 彼の手がネグリジェをほどく。仕草はゆっくりで、無限にゆっくり。一瞬一瞬を味わいたいかのように。永遠にこの瞬間を待っていたかのように。シルクが肌を滑り、足元に落ちる。私は彼の前に裸だ。そして隠れない。 彼の視線が私の体を巡り、息を止める。彼が何を見るかわかっている。授乳で重くなった胸、広がった腰、銀の妊娠線。母性の印。私たちの子の痕跡。目をそらしたい。しかし彼の視線に耐えるよう強いる。彼が何を思うか知る必要がある。本当に。

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