後悔の鎖と自由のメス

1

"Anda terlihat luar biasa!"

Pujian Hunter MacIntyre membuat darah istrinya, Claire, mengalir di pembuluh darahnya seperti sungai yang baru terbangun.

"Terima kasih," Dia menundukkan kepala sambil berusaha menyembunyikan senyumnya.

Hari ini adalah ulang tahun pernikahan mereka yang kedua.

Claire adalah gadis yang beruntung bisa menikahi pria yang dicintainya. Dia merasakan sarafnya berputar dalam kegembiraan yang nikmat. Suaminya adalah pengganti siksaan perlahan dengan tatapan seperti itu. Dengan setelan jas yang pas melekat di tubuhnya, dia memaksa mata untuk menatapnya.

Tatapannya bergerak ke tenggorokan cokelatnya yang kuat, lalu menuju mulut lurus yang menggoda dan naik ke mata hitamnya; gelap dan tertutup serta penuh rahasia. Mata itu mengawasinya dengan saksama hingga membuat napasnya tertahan.

Hunter memeluknya dari belakang dan menyandarkan wajahnya di bahu telanjang Claire. Dia membungkusnya erat dalam pelukannya, menikmati perasaan memiliki Claire dalam dekapannya.

"Aku tidak sabar untuk memberi tahu dunia bahwa aku jatuh cinta pada istriku sendiri."

Hari ini adalah hari jadi mereka. Dan hari itu tidak mungkin menjadi lebih baik lagi. Claire terbangun dengan menyaksikan Hunter mencium dan mengisap putingnya.

Selama beberapa hari terakhir, mereka sangat intim. Hunter melakukan hal-hal kepadanya yang hanya pernah dia baca di buku. Mereka mandi bersama dan makan siang keluarga di rumah kakek-neneknya.

Yah, sampai dua bulan lalu semua ini tampak seperti mimpi. Karena Hunter merasa dia tidak bisa mencintai wanita lain ketika hatinya masih menjadi milik orang lain.

Tetapi Claire meminta waktu dua bulan untuk memperbaiki pernikahan mereka. Dan untungnya berhasil. Itu tidak kurang dari kisah dongeng.

Mengatakan bahwa semua orang bahagia untuk mereka adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Kedua keluarga mereka berada di surga ketujuh. Sejak mereka mengetahui bahwa Hunter dan Claire sedang memperbaiki hubungan mereka, mereka tidak bisa menahan kegembiraan.

"Hunter," Claire menahan erangan ketika Hunter sedang melahap kulitnya yang terbuka.

"Kita harus pergi. Semua orang menunggu kita."

"Lima menit saja, Laire." Gumamnya sambil meremas payudaranya.

Tubuhnya bergetar di bawah sentuhan pria itu. Claire menyukai senyum indah yang menghiasi bibirnya. Dia sudah lama merindukan perhatian seperti ini dari suaminya.

Senyum lembut menggantung di bibirnya. Hunter telah menjadi cinta masa remajanya. Dia sedang duduk di ayunan di taman dengan sebuah buku ketika pertama kali melihatnya delapan tahun lalu.

Hunter MacIntyre telah kembali ke Bloomcrest untuk pertama kalinya sejak cutinya. Dia berada di Australia untuk pendidikan tingginya, dan kemudian dia mengambil alih bisnis luar negeri mereka dan menetap di Australia.

Claire baru berusia enam belas tahun saat itu. Sarafnya berdebar ketika tatapannya jatuh padanya. Dia merasakan perutnya berputar hebat karena dia sangat mirip dengan karakter pria dalam buku yang sedang dibacanya.

Dan seketika... Dia jatuh cinta padanya.

Itu adalah cinta pada pandangan pertama baginya.

Pipinya memerah karena kenangan itu. Itu tidak kurang dari sebuah kisah dongeng.

Setelah delapan tahun diam-diam menyukainya, ketika dia mendapat lamaran untuk menikah dengannya, dia sangat bahagia.

"Kamu bisa memiliki aku sepanjang malam, Hunter. Ayo pergi sekarang saja."

"Jangan mengingkari kata-katamu nanti!" katanya sambil mengangkat alis.

Claire berbalik untuk menangkup wajahnya, "Aku berjanji, Tuan MacIntyre."

"Baiklah kalau begitu. Ayo pergi." Dia tersenyum bahagia, kepuasannya terlihat jelas dalam bola mata hitamnya.

Hunter mengaitkan jari-jari mereka saat mereka berjalan keluar dari rumah. Dia membukakan pintu untuknya. Membantu Claire dengan gaunnya, dia mencuri ciuman di bibirnya.

Mereka berkendara dengan tenang menuju lokasi pesta. Hunter sudah menerima tiga panggilan dari ayahnya, Leon, dan belasan pesan dari ibunya, Violet. Mereka semakin tidak sabar setiap detiknya.

Di sampingnya, Claire sibuk dengan ponselnya di dalam mobil. Orang tua dan adik laki-lakinya sedang mengobrol dengannya di grup keluarga mereka.

Saudaranya Scott mengirim pesan: Paparazi ada di sini dalam jumlah besar, Laire. Aku tidak tahu suamimu akan membuat perayaan besar seperti ini.

Ibunya Andrea membalas dengan pasukan emoji wajah bahagia: Oh sayang, aku sangat bahagia untukmu. Akhirnya terjadi juga.

Wajah Claire memerah. Semua orang mengetahui rasa sukanya pada Hunter. Ketika dia mendapat lamaran pernikahan darinya, orang tuanya adalah yang pertama menolaknya.

Itu karena sebelum bertemu dengannya, dia sudah berkencan dengan seseorang. Sayangnya, suatu hari wanita itu meninggalkannya untuk menikah dengan pria lain.

Masa lalu Hunter bukanlah sesuatu yang tidak diketahui oleh mereka. Mereka telah melihatnya tersesat setelah ditinggalkan oleh wanita yang dicintainya.

Ayahnya, Dominic Argent, sangat marah ketika lamaran itu datang. Dia tahu putrinya sedang dimanfaatkan karena perasaan yang telah dia kembangkan untuk pewaris kerajaan MacIntyre. Dia tahu Hunter bermaksud menikahinya demi kenyamanannya sendiri.

Namun, hari ini Dominic Argent adalah orang yang paling bahagia di antara mereka yang ingin melihat Claire dan Hunter memperbaiki pernikahan mereka. Dia memiliki bakat dalam fotografi. Dia berdiri bersama para kameramen di luar hotel dengan kamera barunya untuk mengabadikan momen terbaik putrinya.

Dominic mengirim balasan: Aku menunggu dengan kamera baruku, sayang. Kapan kamu akan datang?

Bibir Claire melengkung. Dia merasakan mobil berhenti dan menatap ke atas.

"Kita sudah sampai," Getaran menjalar di tulang belakangnya.

Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Bagian depan hotel tempat pesta ulang tahun pernikahan mereka diadakan dipenuhi oleh para kameramen. Mereka segera bergegas menuju mobil mereka ketika melihat mereka.

"Siap," Hunter mengambil tangannya dan menciumnya.

Dia keluar terlebih dahulu dan membukakan pintu untuknya. Saat Claire turun, wajahnya memancarkan kegembiraan. Dia berpegangan pada lengan Hunter untuk menopang diri saat pria itu membuka jalan bagi mereka.

Cole, sahabat Hunter, dan Scott, adik laki-lakinya, muncul untuk membantu. Mereka mengelilingi Claire saat mereka berjalan lebih jauh.

Ini adalah salah satu perayaan ulang tahun yang paling dinantikan karena Hunter MacIntyre adalah seorang miliarder selebriti. Dia sesekali berjalan di panggung untuk merek-merek terkenal dan memiliki kehadiran aktif di media sosial yang memberinya popularitas yang sekarang berusaha dia atasi.

Dunia mengetahui hubungan cintanya dengan seorang wanita yang menghancurkan hatinya dua tahun lalu. Oleh karena itu, berita pernikahan Hunter dan Claire menjadi topik paling populer saat itu.

Sekarang dua tahun kemudian, pada tanggal yang sama, mereka kembali menjadi trending. Kali ini karena alasan yang berbeda.

Sekumpulan penggemarnya telah berkumpul di luar hotel untuk merayakan hari itu bersamanya. Beberapa menawarkan bunga kepadanya sementara beberapa mengirimkan ciuman terbang ke arah mereka.

"Hunter, kamu terlihat menakjubkan bersama Claire. Aku suka pasangan kalian." Seseorang di kerumunan berteriak dan mendapat sorakan.

Claire memerah seperti bit. Dia tahu para penggemar online menyukainya sebagai istrinya. Dia memberikan senyum penuh rasa terima kasih kepada mereka saat Hunter dan pria-pria lainnya membantu dia melewati lautan kameramen.

Mereka hampir sampai. Tinggal sepuluh atau lima belas langkah lagi dan mereka akan masuk. Namun, Hunter tiba-tiba membeku. Pegangannya di pinggang Claire mengendur.

"Hunter," Claire mengangkat matanya untuk melihatnya.

Jantungnya berhenti berdetak ketika dia melihat wajah pria itu menjadi pucat seperti hantu. Mulutnya bergetar dan sedikit kerinduan berenang di matanya.

Claire menyadari bahwa dia sedang melihat ke suatu arah dengan tatapan tetap. Dia mengikuti arah pandangannya dan tubuhnya mati rasa. Jantungnya naik hingga ke tenggorokannya saat matanya terasa perih karena air mata yang mulai terbentuk.

"Claire, ada apa?! Bergeraklah." Cole berteriak di telinganya.

Tetapi dia terlalu terkejut untuk bergerak.

"Hunter, bergerak bodoh! Atau para penggemarmu akan menekan kita sampai mati." Cole mengguncang bahunya tetapi tidak berhasil.

"Apa-apaan yang salah dengan..." Dia melihat ke arah yang dilihat Claire dan Hunter dan kata-katanya menghilang.

"Sialan! Itu Zara!" Keluar dari mulut Cole saat dia mengangkat tangannya untuk memegang rambutnya.

Kata-katanya bertindak seperti lonceng pembangun kesadaran bagi Hunter. Dia tersentak kembali ke akal sehatnya dan menarik napas dalam-dalam.

Zara berdiri agak jauh. Dia mengenakan gaun hitam selutut. Ada sentuhan kesedihan di wajahnya dan matanya memerah. Bahkan saat itu, sikapnya tetap memiliki keanggunan luar biasa, dan kecantikannya yang memikat tidak bisa ditandingi.

"Zara," Hunter menggumamkan nama itu sambil mendorong Claire keluar dari jalannya.

Dia mungkin tidak sadar sepenuhnya karena dorongannya membuat Claire langsung jatuh ke arah kamera yang menyala. Claire meringis ketika kamera itu menghantam mulutnya.

"Claire," Adiknya memegang bahunya dan menariknya ke dadanya.

Sudut bibirnya berdarah. Namun, dia terlalu mati rasa untuk merasakan apa pun. Dia berdiri di sana seperti patung tak bernyawa saat melihat suaminya berlari melewati orang-orang yang memegang kamera menuju Zara, mantan kekasihnya yang sangat dicintainya.

Dia sampai padanya dalam waktu singkat dan memegang kedua tangannya. Claire bisa melihat bahunya gemetar. Dadanya terasa berat saat Hunter—suaminya yang mengklaim akan mengumumkan kepada dunia hari ini bahwa dia adalah miliknya—menekan kedua tangannya ke mulutnya.

Claire tidak bisa mendengarnya tetapi dia yakin pria itu sedang bergumam menyebut namanya dan mengatakan aku mencintaimu berkali-kali kepadanya. Sementara dia berdiri, terhuyung maju mundur di tengah kerumunan, Hunter melingkarkan satu tangan di kepala mantan kekasihnya dan menariknya untuk ciuman penuh gairah.

Bersambung...