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第45話
Huling Na-update:
2025-11-15 16:00:00「本当にごめん！」
空港に着き、車を降りるなり煌に頭を下げている柚の姿があった。勢いだったとはいえ、本人の同意もなく唇を奪ってしまったことに変わりはない。 「だからいいって言ってるだろ？」 「だって、あんなこと……」 「ん～…まあ、柚にしては随分と積極的だったな」 揶揄う様に笑われ、かぁーと顔が熱くなる。 「ははっ、今更照れてんのか？」 「……だって」 真っ赤に染る顔を両手で隠すように覆った。改めて自分の行動を思い返すと、羞恥心で全身が燃え尽きそう。 「ママ、顔真っ赤だよ？大丈夫？」 「！！」 追い打ちをかけるように結花が顔を覗かせてきた。 何も知らない結花は、私が体調を悪くしているのだと勘違いして心配してくる。 「ねぇ、本当に大丈夫？具合悪い？」 私が「大丈夫」だと言っても、甲斐甲斐しく世話を焼こうとしてくる。純粋な優しさに罪悪感が湧き上がるが、本当の事は言えたものじゃない。 「結花、おいで。ジュース買いに行こう？」 「買ってくれるの！？」 「ああ」 結花は笑顔で煌の後を付いて行った。煌が結花の意識を逸らしてくれてホッとした。 あのまま責められたら口を割る所だった。 火照る顔を手で覆いながら、ジュースを手にする結花と煌の姿を見つめた。 手を繋ぎ、嬉しそうに笑顔で会話する二人は傍から見れば親子みたいで、とても微笑ましい。 そんな二人を温かい目で見つめていると、視線に気付いた煌と目が合った。 「！」 いつもと変わらぬ笑顔のはずなのに、ぶわっと全身が沸騰したように熱くなる。慌てて目を逸らすが、
Pinakabagong kabanata
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第75話
あれから煌は、順調に回復を見せた。桜が懇親的に看病したのも一因だと、私は思ってる。 「兄さんが退院したら、一緒に国に戻ろうと思うの」 「え！？」 病院の屋上に呼び出され、唐突に聞かされた衝撃の内容。 「因みに、これは兄さんの意思でもある。これ以上、貴女の側にいるのは自分にとっても良くないって」 「そんな……」 寂しい気持ちが強いが、私に引き止める術はない。仕事の方も、煌が受け持っていたものは私に引き継がれているので問題はない。 「別に今生の別れじゃないんだから、そんな顔しないの」 ちょっと前の私なら引き止めていたかもしれない。けと、今は笑顔で送り出せる。 「みんな新たな一歩を踏み出すのに丁度いい機会なのよ。新たな門出を祝いましょう？」 そう言う桜に「そうね」と笑顔で応えた。 新しい門出か…… 奏と一緒になる事を決めた柚は、奏のいるマンションへと引っ越す準備をしていた。 結花にも奏の事をすべて話して聞かせた。案の定、驚きもせず、すんなりと受け入れた。 初めて「パパ」と呼ばれた奏は、感動のあまり涙を流して喜んだ。その姿を結花と二人で笑い合ったのも、いい思い出。 思い出といえば、前に奏が言っていた『思い出作り』 約束を果たすために忙しい中、時間を見つけては三人でよく出掛けている。止まっていた家族の時間がようやく動き出した気がした…… 桜が屋上を出ようとした時、こちらを振り返った。 「兄に人を愛するとは奪うことではなく、手放すことだと教えてくれてありがとう」 それだけ言うと、屋上を後にして行った。 ＊＊＊ 一年後──……
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第74話
「桜！」 奏を連れて慌てて病院へと駆けつけた。 「煌は！？」 「落ち着いて。大丈夫よ。ほら」 桜の視線の先には、目を開けてこちらに顔を向けている煌の姿があった。 「～～～～～～ッ！！」 ICUの窓に手を当てて、泣きじゃくる顔を見せると「ふっ」と目が笑った気がした。 「彼の生命力には感服だね。目を覚ますとは思ったけど、こうも早いのは驚異的だよ」 「うちの兄を舐めてもらっちゃ困るわね。地獄に落ちても這い上がるような人よ」 ふんっと鼻を鳴らしながら得意げに言っている桜も、目が真っ赤になっていて泣いていたのがバレバレ。 「良かった……！本当に、良かった……！」 嗚咽混じりの声が廊下に響く。 桜と奏は微笑みながら、柚を抱きしめた。 ＊＊＊ 煌の回復力は医者である奏が驚くほどだった。 ICUに入っていたのは三日ほどで、すぐに一般病棟へと移された。 ようやく顔を合わせて会話が出来るようになり、ドキドキしながら病室の扉を叩いた。 「はい」 「煌、大丈夫？」 「あぁ、だいぶ良い」 ベッドの隣の椅子に腰掛け、見舞いの品を手渡した。 何から話していいか分からず、シーン……と静まり返り、重苦しい空気が漂う。 「……お前が無事で本当に良かった」 最初に口を開いたのは煌だった。 「お前が轢かれそうになった時、無我夢中で正直、自分でも覚えてない。ごめんな、腕痛かったろ」 「謝らなきゃ言わなきゃいけないのはこっちよ！」 自分の方が大怪我してるのに、こんな時でも柚の心配をする煌に柚が声を上げた。 「煌がいたから私は怪我ひとつしてない。本当にありがとう。……それと、ごめんなさい……」 「……それは、この怪我に対してか？それとも──？」 「両方」 もう泣かないと決め、真っ直ぐに煌の目を見ながら伝えた。煌も真剣な表情で見つめてくるが「ふはっ」と急に吹き出した。 「両方か。……まあ、分かってたけどな。俺じゃお前は幸せに出来ないって」 「……」 「そんな顔するな。キスしたくなる」 「──なっ！」 慌てて口を手で覆うと、更に笑われる。 「冗談だ」 「もう！そんな事言うならもう帰るから！」 頬をふくらませながら立ち上がり、扉に手をかけた時「柚」と声をかけられた。 「幸せになれ」 「……ありがとう」
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第73話
柚は桜を見送った後、奏へ電話をかけた。 「少しだけ話したい」 すると、奏は近くの公園まで来てくれると言った。疲れているから電話越しでいいと言ったが、会いたいと言って夜遅いのに近くまで来てくれた。 「急にごめんなさい」 「いいよ。……今日はもう連絡ないと思ってたから嬉しい」 変らない笑顔を向けられ、顔が熱くなる。 「さっきね、桜に言われたの。一緒にいて気持ちが揺らぐらなら二人共切り捨てろって……」 「……」 顔を俯かせ、先ほどの桜との会話の内容を話して聞かせた。奏は黙ってその言葉に耳を傾けている。 「煌をこのまま忘れろって言われたけど、それは無理だと思うの。彼は、私の恩人で大切な家族だから。沢山振り回してごめんなさい。でも、もう迷わない……」 ぎゅっと手を握り、奏に向き合うように顔を上げた。 「貴方が……奏君が好きです」 そう口にすると、大きな腕に包まれた。 「もう絶対に離さないから……！」 震える声でやっと言葉にしたって感じに苦しい程に抱きしめられているが、離してとは言わない。その代わりに奏の背中に手を回し、抱きしめ返した。 奏は今にも泣いてしまいそうな顔を隠すように柚の肩に顔を埋めた。けど、すぐに顔を上げ、柚を見つめた。 真剣な表情にドキッとしたが、自然と顔が近づいていく。 ――温かく優しいキス。 今までの時間を埋めるように、長く熱いキスが交わされる。 「ちょ、奏君……」 「ん？」 「こ、ここ、外……」 「見せつけてやろよ」 「バカ！！」 執拗に口を離さない奏を柚が無理やり引き離した。不満そうに顔を歪める奏を見て思わず「クスッ」と笑みがこぼれた。 「なんか高校に戻ったみたいね」 「制服でも着てみる？」 「結花に驚かれるわよ」 奏に持たれながら、他愛のない話を交わす。このなんでもないような時間が一番落ち着く。 「これから、三人で沢山思い出を作って行こう？今まで作れなかった分、色んなとこ行って泣いて笑って死ぬほど楽しもう」 「そうね。次結花に会う時は先生じゃなくてパパですものね」 「そ、そうなんだよ。結花ちゃん、受け入れてくれるかな……」 「大丈夫よ」 結花は多分、この人が父親だってなんとなく察している。血が繋がった子供ですもの。 そんな事を言い合ってい
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第72話
桜に連れられて病院へ。 煌は手術を終え、ICUへと運ばれていた。沢山の管に繋がれた煌を見て、再び涙が込み上げてくる。 「なんとか命は取り留めたよ。処置が早かったことと、打ち所が良かった」 「奏君……」 背後から肩を抱かれ、一緒にベッドに眠る煌に目を向ける。 「後は彼次第ってとこかな」 「大丈夫よ。絶対に目を覚ます」 奏の言葉に桜がすぐに応えた。瞳に力強い光を灯し、誰よりも兄を想い信じている顔だ。そうは言っても、心配もしているので「バカ兄貴」なんて悪態付いていなければ、正気じゃいられないんだろう。 「とりあえず、私は着替えとか持ちに戻るから柚も一度戻りましょう。結花も一人にしてきちゃったし」 「そうね……」 本当は残りたいが、結花の事を考えるとそうも言ってられない。 「僕が付き添ってるから安心して行ってきな」 「貴方も帰るのよ。一度帰ってその服着替えなさいよ」 桜に睨まれた奏の姿は、全身血まみれで普通に歩いているだけで通報されるレベル。今まで自分の姿まで確認する余裕がなかった奏は、ようやく自分の姿を確認して仰天していた。 ＊＊＊ 「柚」 病院を出て桜と二人、黙ってマンションまで帰宅していると、桜が声をかけて来た。 「なに？」 「責任とか償いとか、そんな気持ち要らないからね」 「……え？」 「貴女の事だから『私のせいで』とか『私が彼を選ばなかったせいで』とか考えてるんじゃないの？」 「……」 図星過ぎて何も言えない。 「それ、本当要らない。むしろ、その感情が兄さんを侮辱してるから」 「そ、そんなこと――」 「言い切れる？」 「……」 鋭い眼光で睨まれ、言葉を飲み込んだ。 「柚の気持ちはもう固まってるんでしょ？」 「……うん」 「なら、このまま兄さんの事を忘れるのも手だと思う。中途半端に側にいて、気持ちが揺れるぐらいなら二人共切り捨てなさい。振り回される二人の気持ちも考えなさいよ」 キツイ言い方で責め立ててくる。まったくその通りで、言い返す言葉がない。 振り回してるつもりはないが結果的に振り回してしまった。傍から見れば苛立っても仕方ない。それだけの事をしてきた。 こんな状況だけど、もう迷わない。 「ごめん。それとありがとう」 「礼を言われる事なんて一つもなかったけど？」 「
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第71話
柚の目の前には、頭から血を流し意識のない煌が倒れていた。 「煌ッ！！！！！！」 キキーーッ！というブレーキ音は覚えてる。その音に混じって煌が名前を呼んだのも…… 「うそ……駄目よ……目を覚まして……！」 その場はすぐに騒然となり、悲鳴や救急車を呼ぶ声が飛び交う。あっという間に人だかりとなり、人の間を縫って奏がやって来た。 「柚！」 「奏君、煌が……！」 「頭を打っている！動かしては駄目だ！」 涙で顔を濡らし、医者である奏に助けを求めると、すぐに応急処置に移った。 握っている手が震える。このまま煌がいなくなってしまったら……私のせいで…… 「柚」 奏が呼ぶ声がして、顔を上げた。 「大丈夫だから、絶対に助ける。だから、自分を責めるな」 額に汗を浮かべ、全身血だらけになって必死に煌を助けようとしてくれているのに、私にも気遣う言葉を掛けて…… 救急車の音が近付いてくるのが分かる。 「僕がこのまま付き添うから」 「わ、私も──！」 私のせいで事故にあったんだ。私が一緒に付いて行かなきゃと、名乗りをあげた。 「柚！兄さん！」 背後から桜の声が聞こえた。 「僕が連絡したんだ。君を一人に出来ないから」 桜は血まみれで意識のない煌を見ると言葉を失い、その場に茫然と立ち竦んでいた。 「お願い！私も連れて行って！」 「今の君は冷静じゃない。一緒に付いてきても邪魔なだけだ」 はっきりと言われ『邪魔』と言うフレーズが心臓を締め付けてくる。 医者の顔で言われてしまえば、柚は従うしかない。 「キツい言い方してごめん。絶対に助けるから、僕を信じていて」 その言葉を残し、病院へと向かっていった。 「柚……」 ポンと肩に手を置かれ、振り返ると今にも泣きそうな桜と目が合った。 「……桜……ごめ、ごめん……！私の、せい……！ごめんなさい……！」 とめどなく溢れる涙をこぼしながら頭を下げて謝罪した。殴られても仕方ない。そう思っていた。 「何言ってんの。柚のせいじゃないよ」 頭を撫でながら優しい言葉を掛けてくる。 「聞いたよ。柚を助けたんでしょ？兄さんは柚が事故らなくて良かったって思ってるよ。きっと」 「え？」 「それに、あのバカ兄貴が柚を残して簡単に死ぬ訳ないじゃん」 桜だって心配で仕方ないはずな
忘れられた初恋、君を絶対に手放さない 第70話
（散々な一日だった……） 柚は疲れた表情をしながらデスクに肘を付け頭を抱えていた。私と煌の話は会社全体に広まり、もはや収拾がつかない。少しでも煌を邪険に扱えば痴話喧嘩だと周りから茶々を入れられ、よそよそしくしていれば照れていると勘違いされる。（最悪だ）「何してんだ？帰るぞ」 「……誰のせいだと思ってんの？」 当然のように一緒に帰ろうと肩を叩いてくる煌が腹立たしい。疲れた顔で睨みつけるが全く堪える気配がない。「一日中俺の事俺の事考えてたのか？それは喜ばしいな」 「本当、勘弁して」 「使える者は何でも使う。お前が逃げられないようにな」 「……」 周りに聞かれないように、こそっと私にだけ耳打ちしてくる。その表情は愉しげでもあり、捕食者のように鋭い光を瞳に灯していた。「ほら、いつまでそうしてるつもりだ？」 「一人で帰るから大丈夫」 「お前、本当に分かってないな。俺らの関係は周知されてんだ。一緒に帰るのは当然だろう？」 「今日は一人がいいの！」 煌を無視して会社を出ようとするが、当然後ろを追ってくる。こういう時、一緒に住んでいるのが疎ましく思える。「おい！待てよ！」 「しつこいわよ！」 エレベーターを降りても言い合いは続いている。このままではマンションまで言い合いを続けることになる。何か、彼から逃げるきっかけはないか……そう考えながら会社を出ると、道を挟んだ反対側に奏の姿を見つけた。「奏くん――！」 そう名を呼び、駆けだそうとしたが、パシッと腕を掴まれた。「お前、何処に行こうとしてんだ？」 その表情はゾッとするほど恐ろしいものだった。こんな表情見たこない柚は、体が恐縮してしまい足が動かない。顔面蒼白になり、恐怖で心臓が痛い程脈打っている。（逃げれない……） そう諦めかけた時
