第二章：ルイスの嫉妬

翌日、私とルイスは王室の図書室———その最奥にある『禁書庫』の前に立っていた。

「ここが、ヴィスコンティ王家の禁書庫ね。」

「ああ、俺も中に入るのは初めてだ。

開けるぞ。」

ヴィスコンティ王家の紋章が刻まれた重厚なドアの鍵穴に、ルイスが国王マルツィオから受け取った古い鍵を差し込む。

ゆっくりルイスが扉を押すと、中からひんやりとした空気が流れ込んできた。

王室の図書室だけでも荘厳な作りで、膨大な書物の数に圧倒されそうだった。

禁書庫には一体どんな書物があるのだろう？

「あ、あれ？意外と狭い……。」

一つの宮殿にも匹敵するほどの広さを誇る図書室とは違い、禁書庫はこぢんまりとした作りになっていた。

不思議な六角形をした、窓のない部屋。換気口はある。

各所に星形のランタンが灯り、どこか温かみのある室内。

天井は高く、神や天使といったヴィスコンティ特有の絵画が描かれていた。

壁一面に木製の本棚が並び、羊皮紙の古い本の匂いが漂ってくるようだった。

完全にファンタジーの世界。

本棚には禁書とされる書物がびっしり詰まっていた。

多くは皮や布で装丁された厚い本だが、中には金属の留め具で封印されたものや、ガラスケースに収められた巻物や石板まである。

ほとんどが読めそうもない古代語で、この中から『禁忌の治癒力』について書かれた書物を探すのは骨が折れそうだ。

「この中から探すのは、大変そうだな。」

ルイスも同意見だったようで、私も頷いた。

「これ、きっと古代語よね。

読めそうなものから探すしかないかしら。」

「そうだな。

俺も古代語は読めないから、文字じゃなく、絵や図版が描かれた書物を探した方がいいかもしれない。」

「さすがルイス！頭いい。」

「……っ、そんなことはない。」

「！！」

謙遜しながら顔を赤くする彼を見て、こっちまで赤面が移ってしまう。

最近、ルイスとは何かとハプニングだらけで……

キスしたり、キスされたり、おまけに彼が人のことを『俺の妻』だなんて連呼するから。

急に気まずくなって、私たちは背を向け合う。

「と、とにかく探しましょう！」

「そ、そうだな。」

しばらく私たちは夢中で書物を探した。

最初は手頃そうな物から手をつける。

中にはヴィスコンティ国語で書かれたものもあったが、『禁忌の治癒力』について書かれた物は見つけられない。

かと言って、ガラスケースに入った本を開けるに