로그인翌日、ロガンはオフィスに行かなかった。
ジェームスが彼の自宅を訪れた時、ロガンはソファに座り、ぼんやりと窓の外を見ていた。
「ロガン……」
ジェームスは、友人の様子に衝撃を受けた。
ロガンは、いつものスーツではなく、Tシャツとジーンズを着ていた。髪はぼさぼさで、顔にはひげが生えていた。
「お前、風呂に入ったか?」
「わからない……」
ロガンの声は、虚ろだった。
「食事は?」
「食べる気がしない……」
ジェームスは、キッチンを見た。シンクには、手つかずの食器が積まれていた。
「ロガン、これは……まずいぞ」
「何が……?」
「お前の状態だ。こんなお前、見たことがない」
ロガンは、初めてジェームスを見た。
「これが……『感情』ですか?」
「何?」
「これが、人間が感じる『苦しみ』ですか?」
ロガンの目には、涙が浮かんでいた。
「胸が痛い。呼吸が苦しい。何も考えられない。これが……感情?」
ジェームスは、ロガンの隣に座った。
「ああ、それが感情だ。辛いだろ?」
「辛いです」
ロガンは頭を抱えた。
「でも、これは……私が望んでいたものですよね? 感情を取り戻すこと。人間らしくなること」
「そうだ」
「なら、なぜこんなに苦しいんですか?」
ジェームスは、ため息をついた。
「ロガン、感情ってのは、良いものだけじゃない。幸福、喜び、愛情……それらは素晴らしい。でも、同時に、悲しみ、苦しみ、絶望……それらも感じるようになる」
「それなら……感情なんて、ない
記念館のオープンから1ヶ月後、グレースと子供たちは新しい家に引っ越した。 丘の頂上に建てられた家は、現代的でありながら温かみのある設計だった。 大きな窓からは、セダー・ヒル地区全体が見渡せた。そして、遠くには、マークの記念館も見えた。「ママ、この家、すごい!」 ジェイクは興奮して走り回った。 エミリーも、自分の部屋を気に入った様子だった。「ロガン、ありがとう」 彼女は、初めてロガンに感謝の言葉を述べた。「これで、私たち、また家族で暮らせる」 ロガンは微笑んだ。「どういたしまして」 引っ越しの夜、グレースとロガンは、テラスに座っていた。 星空が、二人を包んでいた。「ねえ、ロガン」 グレースが尋ねた。「今、幸せ?」 ロガンは長い間沈黙した。 そして、答えた。「わかりません」「わからない?」「ええ。『幸せ』という感情が、どんなものか、まだ完全には理解していません」 ロガンは彼女を見た。「でも、一つだけわかることがあります」「何?」「今、この瞬間、あなたと一緒にいることが……正しいと感じています」 グレースは微笑んだ。「それが、幸せよ、ロガン」「そうですか?」「ええ」 彼女は彼の手を握った。「幸せは、完璧な状態じゃない。ただ、この瞬間が正しいと感じること。それが幸せなの」 ロガンは、その言葉を心に刻んだ。「なら、私は幸せです」 二人は、キスをした。 星空の下で。 3ヶ月後、ロガンは大きな決断を下した。 彼は、キャロル・ホライゾンの経営構造を変更し、ジェームスをCEOに昇格させた。 そして、自分は会長職に退き、より戦略的な役割に専念
6ヶ月後、マーク・モンゴメリー記念館の建設が完了した。 かつてのグレースの家は、美しく改装されていた。外観は元のまま保存されていたが、内部は現代的な博物館になっていた。 展示室には、マークの建築作品の模型、設計図、写真が並んでいた。 そして、特別室には、マークとグレースの家族の歴史が展示されていた。 オープニングセレモニーの日、地域住民、市の関係者、メディアが集まった。 ロガンは、壇上に立った。「本日は、マーク・モンゴメリー記念館のオープニングにお越しいただき、ありがとうございます」 彼の声は、以前よりも温かみがあった。「このプロジェクトは、多くの困難と対立から始まりました。私は、地域住民の家を買収し、新しい開発を進めようとしました」 聴衆は静かに聞いていた。「しかし、一人の女性——グレース・モンゴメリー——が、私に大切なことを教えてくれました。それは、建築とは単なる建物ではなく、人々の思い出の容器だということです」 ロガンは、グレースを見た。彼女は、子供たちと一緒に最前列に座っていた。「マーク・モンゴメリーは、私のメンターでした。彼は、10年前、私に多くのことを教えてくれました。しかし、私は彼の最も重要な教え——『人間関係を大切にしろ』——を無視しました」 ロガンの声が、わずかに震えた。「そして、彼を失いました。その後悔は、今も私の心に残っています」 彼は深呼吸した。「でも、この記念館を通じて、私はマークの遺産を守ることができます。そして、彼の妻——グレース——と彼の子供たちと共に、新しい未来を築くことができます」 ロガンは、記念碑の除幕布を引いた。 そこには、マークの名前と共に、彼の言葉が刻まれていた。 「建築とは、人々の思い出を守ること。ビジネスとは、人々の人生を守ること。」 聴
2ヶ月後、グレースはロガンに大きな提案をした。「子供たちに、あなたを紹介したいの」 ロガンは、明らかに緊張した。「子供たち……」「ええ。エミリーとジェイク。彼らは、私の両親と一緒に住んでいるけど、そろそろ私と一緒に暮らし始めることになるわ」「それは……素晴らしいことです」 ロガンは言ったが、その声は震えていた。「あなた、緊張してるの?」 グレースは笑った。「大企業のCEOが、14歳の女の子と12歳の男の子に緊張してる?」「ええ」 ロガンは正直に認めた。「私は、子供と接した経験がほとんどありません。どう話せばいいのか……」「大丈夫よ」 グレースは彼の手を握った。「自然体でいればいい。彼らは、あなたを評価するんじゃなくて、知りたいだけよ」 週末、グレースの両親の家で、ロガンは初めて子供たちに会った。 エミリーは、母親似の栗色の髪と、鋭い知性を感じさせる目を持っていた。ジェイクは、父親似の明るい笑顔と、人懐っこい性格だった。「こんにちは」 ロガンは、できるだけ自然に挨拶しようとした。 だが、エミリーの反応は冷たかった。「あなたが、ママから聞いてる人ね」 彼女は腕を組んだ。「あなた、最初はママの家を奪おうとしたんでしょ?」「エミリー!」 グレースが叱った。「いいえ、彼女は正しい」 ロガンは落ち着いて答えた。「私は、最初、あなたのお母さんの家を買収しようとしました。それは事実です」「じゃあ、なぜ今、ママと一緒にいるの?」 エミリーは疑わしそうに尋ねた。「なぜなら……」 ロガンは、エミリーの目を見た。「なぜなら、あなたのお母さん
それから1週間、ロガンとグレースは、お互いを理解し直す時間を過ごした。 彼らは、全てを話し合った。ロガンの調査、彼の意図、グレースの恐れ、そして二人の未来。「透明性が大事なの」 ある日、グレースがロガンに言った。「これから、私たちの関係を続けるなら、秘密は持たない。全てを共有する」「わかりました」 ロガンは真剣に答えた。「私も、同じことを望んでいます」「じゃあ、まず私から」 グレースは深呼吸した。「私、実は……あなたに会う前から、経済的に追い詰められていたの。借金の返済で、毎月ぎりぎりだった。だから、あなたが買収の話を持ってきた時、最初は……少しほっとした部分もあったの」 ロガンは驚いた。「ほっとした……?」「ええ。もし、あなたが家を買ってくれたら、借金を返せると思った。でも、同時に……マークとの思い出を失うことが怖かった。だから、私は抵抗した」 グレースは涙ぐんだ。「私、矛盾してたの。お金が欲しいけど、家も守りたい。その矛盾が、私を苦しめていた」「グレース……」 ロガンは彼女の手を握った。「それは、矛盾じゃありません。人間らしい感情です」「そう思う?」「ええ。私たちは、常に複数の感情を同時に持っています。それは、弱さではなく、複雑さです」 グレースは微笑んだ。「あなた、本当に変わったわね。以前のあなたなら、『感情は非生産的だ』って言ってたでしょう」「以前の私は……馬鹿でした」 ロガンは自嘲的に笑った。「今は?」「今は……少しだけ、賢くなったと思います」 ロガンは、セダー・ヒル開発プロジェクトの最終計画を、グレースと一緒に練り直
翌日、グレースは弁護士のジェニファーに、ロガンが集めた調査資料の全てを見せてもらうことにした。「本当に見たいの?」 ジェニファーは慎重に尋ねた。「彼が何を調べたか知ることは、辛いかもしれないわ」「わかってる。でも、知る必要があるの」 グレースは決意を示した。「彼が何をしたのか、正確に理解しなければ、前に進めない」 ジェニファーは、厚いファイルをテーブルに置いた。「これが、プライベート調査会社が作成した報告書よ。ロガンが依頼したもの」 グレースは、ファイルを開いた。 最初のページには、彼女の基本情報が書かれていた。生年月日、住所、職業。 次のページには、マークの死亡証明書のコピー。 そして、借金の詳細。債権者の名前、金額、返済スケジュール。 グレースは、ページをめくり続けた。 子供たちの学校の記録。彼女の両親の住所。銀行口座の残高。 全てが、冷徹な数字と事実で記録されていた。「これは……」 グレースは息を飲んだ。「ひどいわ」「そうね」 ジェニファーは頷いた。「彼は、あなたの全てを知ろうとした」 だが、グレースがさらにページをめくると、何か違うものが見つかった。 それは、ロガン自身の手書きのメモだった。 債権者との交渉——私の弁護士に連絡。グレースの代理として、返済条件の再交渉を試みる。彼女に知られないように。 グレースは目を見開いた。「これは……」 次のページには、別のメモ。 子供たちの教育基金——100万ドルを信託口座に設定。グレースが経済的に安定するまで、秘密裏に管理。 さらに次のページ。 セダー・ヒル開発計画——グ
翌日、ロガンはオフィスに行かなかった。 ジェームスが彼の自宅を訪れた時、ロガンはソファに座り、ぼんやりと窓の外を見ていた。「ロガン……」 ジェームスは、友人の様子に衝撃を受けた。 ロガンは、いつものスーツではなく、Tシャツとジーンズを着ていた。髪はぼさぼさで、顔にはひげが生えていた。「お前、風呂に入ったか?」「わからない……」 ロガンの声は、虚ろだった。「食事は?」「食べる気がしない……」 ジェームスは、キッチンを見た。シンクには、手つかずの食器が積まれていた。「ロガン、これは……まずいぞ」「何が……?」「お前の状態だ。こんなお前、見たことがない」 ロガンは、初めてジェームスを見た。「これが……『感情』ですか?」「何?」「これが、人間が感じる『苦しみ』ですか?」 ロガンの目には、涙が浮かんでいた。「胸が痛い。呼吸が苦しい。何も考えられない。これが……感情?」 ジェームスは、ロガンの隣に座った。「ああ、それが感情だ。辛いだろ?」「辛いです」 ロガンは頭を抱えた。「でも、これは……私が望んでいたものですよね? 感情を取り戻すこと。人間らしくなること」「そうだ」「なら、なぜこんなに苦しいんですか?」 ジェームスは、ため息をついた。「ロガン、感情ってのは、良いものだけじゃない。幸福、喜び、愛情……それらは素晴らしい。でも、同時に、悲しみ、苦しみ、絶望……それらも感じるようになる」「それなら……感情なんて、ない