Share

第226話

Author: 楽恩
それは悲しみというわけではなく、ただの羨望だった。

もし母がまだ生きていたら、きっと私を守ってくれたのだろう。

母さん。

母さん......

南は母さんを会いたいよ。

「何を泣いているんだ?」

突然、駐車場の柱の後から服部鷹が現れ、眉をひそめて私を見つめた。「離婚したいって言ってたじゃないか。少し話しただけで、もう離婚できないってわけ?」

「......」

私は涙を無理に拭い、鼻をすすった。「違うの。外の風が強くて、砂が目に入っただけ」

「そうか」

彼は一目で見抜き、皮肉を言った。「それなら、こんなに泣いているのは、確かに砂が目に入ったからだろうな」

なんてくだらない冗談だろう。

私の悪い感情は少し和らいだ。「今日は車で待ってるって言ってたじゃない。どうしてここにいるの?」

「車の中が息苦しかった」

彼はこの言葉を言い放ち、大股で前に歩いて行った。

車に乗り込むと、暖房の温かさが一瞬で感じられ、私が頭から足まで冷え切っていたことに気づいた。

すっかり冷えてしまった。

銀灰色のパガーニが轟音を立てながら、主道に速やかに合流した。

私は思考を整理し、尋ねた。「今日私を呼んだ理由は一体何なの?」

最初は単に女性の付き添いが必要だと思っていた。

次に、私を役者として利用しようとしていると思った

今は、それではない気がした。

市内の主要道路は、速度が遅く、信号が多くて、スポーツカーも停車と走行を繰り返さざるを得なかった。

服部鷹は視線をちらりと私に向けて聞いた。「どう思う?」

「私に真実を見せて、お前の妹と争わないようにするため」と私は答えた。

「愚かだな」

「?」

「この前、俺がお前の良いことを台無しにしたと言ってたよな?」

彼は一手で窓枠に肘を置き、もう一手でハンドルを握りながら、言った。「今、元に戻してやった」

その言葉を聞いて、私は理解した。

彼は藤原家が江川宏を婿にしようとしている決意を見せてくれていたのだ。

こうなれば、私と江川宏の離婚は加速するだろう。

私は彼を見て言った。「それならありがとうと言うべきか?」

「いいよ。ご飯を奢ってもらうか、頭を下げてもらうか、どっちでもいいよ」

「......」

私は仕方なかった。「お前みたいな人が、そんなに一途だとは全く見えない」

服部鷹の顎のラインが一
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter
Comments (2)
goodnovel comment avatar
nami
南ちゃんが藤原家の行方不明のお嬢様なのではないかと推測します!
goodnovel comment avatar
yas
そうです! 気にしてくれて、本気で祝ってくれるのは、センパイと来依ちゃんだけ!
VIEW ALL COMMENTS

Latest chapter

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1044話

    海人は、今日この日を計画していた。清孝の言葉なんて、最初から気にしていなかった。鷹が南に事情を説明するだろうと思っていたのに、まさか彼女が本当に紀香と一緒に石川まで行ってしまうとは。「違う、偶然だ」来依は南と話し込むうちに、紀香の様子を聞いた。南は答えた。「清孝は来なかった。あの子、すごく怒ってる。今、一緒に写真を撮りに来てるところ」「じゃあ、写真撮り終わったら早く戻ってきてよ。あんたがいないとお祝いできないでしょ」石川と大阪はそれほど遠くない。南は時間を確認し、頷いた。「お腹空いたら、先に何か食べて。ずっと待ってたらダメよ。飛行機に乗るときに連絡するから、それで時間合わせてね」「了解!」来依は電話を切ると、海人の腕にしがみついた。「イチゴケーキが食べたい」海人は彼女をそっと車に乗せ、五郎にケーキ屋に向かうよう指示した。自分で車を降り、ケーキを買って戻ってきた。来依はケーキを食べながら聞いた。「じゃあ、清孝は離婚する気がないのに、なんでそんなこと言ったの?」海人は答えた。「昨日、みんなが紀香に好きな人はいるのかって聞いてただろう?あんな反応見せられたら、彼も確認したくなるさ」「何を?」「紀香の離婚するって気持ちが本気かどうか」来依は納得できなかった。「で?確認して、やっぱり離婚しないんでしょ?意味ないじゃん」「余計なことよ」海人は昨夜の反省から、もう清孝の話題には深入りしたくなかった。「もう、俺には理解不能」来依は言った。「また白々しくしてるでしょ」海人は話を逸らした。「美味しい?一口ちょうだい?」「檀野先生ってすごいよね。こんな甘ったるい物まで食べられるようになるなんて」「ちょっと試してみるよ」来依はスプーンで一口すくい、海人の口元に差し出した。海人は少し迷ったが、結局食べた。来依はじっと彼の様子を見ていた。「どう?」海人は飲み込んでから、「悪くない」と答えた。来依は笑った。「どうりで、今日はやけに元気で、色々と仕掛けてくると思った」海人「……」「もう大丈夫ってことね」来依はそう言うと、また話を戻した。「私はてっきり、清孝が新しい作戦に出たのかと思った。だから離婚するなんて言ったのかと」海人の清孝に対する理

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1043話

    「とにかくダメ!絶対に戻って化粧し直す!」五郎は海人を怒らせるのも嫌だったが、それ以上に来依を不機嫌にさせるのが怖かった。すぐに車をバックさせようとした。だが海人がそれを止めた。「そのまま走れ」彼は来依の背中を軽く叩き、落ち着かせるように言った。「嬉しいのは分かるけど、あまり興奮すると赤ちゃんに良くない」「……」それ、そういう意味で言った?来依は海人の耳を引っ張った。「歳取って耳が遠くなったの?私は戻るって言ってるのよ!これ以上聞こえないふりするなら、降りたあと絶対に写真なんて撮らせないし、婚姻届なんて出さないからね!」海人は結局、折れた。来依はしばらく化粧していなかったし、妊娠も急だったため、妊婦用の化粧品の準備もしていなかった。そこで、まずはデパートに寄って買い物をした。その後、丁寧にフルメイクを施し、すっかり準備万端で役所へ向かった。だが、役所はすでに営業時間外だった。来依は海人に横目を向けた。「全部あんたのせいよ。もっと早く言ってくれれば、ちゃんと準備できたのに」海人は文句を一身に受け止めながら、彼女をなだめつつ、すぐに関係者へ連絡を入れた。最終的に、担当者が直接駆けつけ、ふたりの婚姻届を受取した。婚姻届受理証明書を手にした来依は大喜びだった。「お祝いしないと。まさか自分が心から一人の男と結婚する日が来るなんて、夢にも思わなかったわ」海人も同じ気持ちだった。これまでは結婚なんてそんなものだと割り切っていた。時が来たら見た目のいい相手を選び、菊池家にとって利益になるなら、それでよかった。一生を共にする契約関係、そんなものだと。だから結婚しなくても別にいいと思っていたし、妻を得て地位を固める必要も感じていなかった。けれど、来依に出会ってしまったら、話は別だった。とにかく一日でも早く彼女を自分のものにしたかった。一歩でも遅れたら、彼女を失ってしまう気がして仕方なかった。「嫁さん、ちょっと借りるよ」海人は来依の手から婚姻届受理証明書を取り、スマホで写真を撮った。普段は何も投稿しない彼のSNSに、たった一言だけアップされた。——「籍入れた」添付されたのは、ふたりの婚姻届受理証明書の写真。最初に反応したのは佐藤完夫だった。コメント欄には「?

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1042話

    紀香は朝食を終えると、すぐに石川へ戻る準備をした。佐夜子はもう少し滞在するよう勧めたが、彼女は離婚を急いでいた。南も一緒に行くことにした。前回、来依にトラブルがあった時、まだ勇斗と既製服を見に行けていなかったからだ。鷹も一緒に行こうとしたが、南に止められた。「こっちはあなたに任せるわ」鷹は鼻で笑った。「またかよ。最近はなんだかんだ理由つけて、俺から離れたがるよな」南は最近ずっとそのセリフを聞いていて、もう慣れっこだった。彼の肩をポンと叩いて、紀香と腕を組んで歩き出した。鷹「……」はいはい。……清孝は今までこんなに酒を飲んだことがなかった。だが死ぬほど酔ったというわけでもなく、いくつかの言葉はちゃんと覚えていた。ただ、頭が割れそうに痛かった。針谷が解酒の茶を持ってきて、予定の確認と昨夜起きた出来事の報告をした。清孝は茶を口に運ぶ手を止めた。「海人の件は、すべて片付いたのか?」「はい、旦那様」ならば、大阪にいる意味はもうない。石川で処理しなければならないことが残っていた。「飛行機を手配しろ」……紀香は到着してすぐ、役所へ直行した。だが、いくら待っても清孝は現れなかった。電話をかけても、電源が切られていた。清孝は着陸後、スマホをつけ、紀香からの不在着信を確認したが、折り返しはしなかった。代わりに仕事の電話に出た。針谷は何度もためらいながら、ようやく口を開いた。「旦那様、ご自身で離婚するとおっしゃいましたよね。今回も姿を見せなければ、以前と同じように冷たく距離を取るだけでは、奥様を取り戻すのは難しくなりますよ」清孝は一瞬だけ視線を揺らせ、電話の相手に数言応じた後、言った。「病気ってことにしてくれ」「……」針谷はそれ以上言えず、指示に従うしかなかった。清孝を送り届けた後、役所へと向かった。無表情で清孝の言い訳を伝えた。紀香は眉をひそめた。「どこにいるの?そんなに重病っていうなら、自分の目で確かめたいわ」針谷は本当は清孝に忠告したかった。彼の嘘は巧妙でも、紀香はもう子供じゃない。狼少年の嘘と何度も言っていれば、どんな人間でもそのうち疑いを持つようになる。もう、信じてもらえるわけがなかった。「旦那様は普段酒を飲まないので、昨日は少し飲

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1041話

    彼女には、もう何も言えなかった。それに——言ったところで、どうにもならない。海人は目的を果たすと、背を向けて病室を後にした。ドアが閉まった後、海人の母は端に置かれていた変色したリンゴを一つ口に運んだ。祖母は、ぽつりと感慨深げに呟いた。「育ててきた甲斐はあったわね」海人の母は目元をぬぐいながら、来依をどうしても好きになれなかった。けれど、海人は唯一の息子。ここまで来てしまった以上、もう止めることはできなかった。見ないようにすれば、心も穏やかになるだろう——そう思うしかなかった。彼女は海人の父に言った。「大阪は寒すぎるわ。春城に連れて行って。約束したでしょう?」大阪はすでに春だった。寒いわけではなかった。だが、海人の父はすぐに人を呼んでチケットの手配を始めた。海人と来依の結婚までは、まだ何ヶ月かある。その間に、彼女がゆっくりと気持ちを整理できればいい。時間が経てば、自然と受け入れられるようになるかもしれない。海人の父は両親に視線を向けて言った。「お父さん、お母さん、皆で一緒に行きましょう。あそこは一年中温かいですから」……彼らが飛行機に乗ったばかりの頃、海人のもとに連絡が入った。彼は林也を呼び出し、指示を出した。「結婚式の前に、必ず連れ戻せ」彼らが出席しなければ、来依はきっと余計なことを考える。自分のせいで家族が受け入れてくれなかった、そんな風に思い込んでしまう。家族と関係が悪くなったのも、自分のせいだと。そんな気持ちにさせたくなかった。そもそも彼女をこの渦の中に引き込んだのは、自分だ。だからこそ、守ってやるのは当然の責任だった。来依はそんなことなど何も知らず、ぐっすりと眠っていた。彼が帰ってきて、自分を抱きしめた時も、全く気づかなかった。翌朝目覚めて初めて、自分が彼にぴったりと抱きしめられていることに気づいた。しかも、目の前にはイケメンの顔があるという幸せ。朝からこんな光景を見られるなんて、最高の気分だった。彼女はそっと手を伸ばし、彼の眉や目をなぞる。だが、その手は彼に捕まえられた。「何してる?」来依は笑った。「かっこよすぎて、つい触りたくなっちゃって」海人は彼女の手を取り、布団の中へ押し戻した。その瞬間、来依は熱いものに触れてしまい、わ

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1040話

    来依だったら、咳を一つしただけで、彼は大慌てになっていただろう。嫁をもらったら母を忘れる、まさに典型だった。「たとえ河崎清志が彼女の実の父親じゃなかったとしても、本当の両親が善良だとどうして言い切れるの?もし……」海人はリンゴを小さく切り、皿に並べて海人の母の前に差し出した。落ち着いた口調で、「どんな結果でも、俺は受け入れる。さっきも言ったけど、彼女じゃなきゃダメなんだ」海人の母はその皿を取らず、海人はそれを脇に置いた。リンゴはすぐに酸化し、だんだんと黄色く変色していった。海人は果物ナイフでそれをいじりながら、海人の母に言った。「俺の進む道は、一つだけじゃあない」海人の母が何か言おうとした時、海人がそれを遮った。彼は一枚の写真を差し出した。「菊池家には、俺以外にも政治の道を歩める者がいる。妹だ」海人の母は呆気に取られた。「妹って何のこと?」海人は一通の書類を取り出した。「さっきお母さんが義理の娘として認めたばかりの子だ。すでに菊池家の戸籍にも登録された。血縁はない、けれど——」わざと間を置いて、「妹だ」「……」池の祖父母もすぐに寄ってきて、四人で写真を覗き込んだ。その顔には、驚きが隠せなかった。海人の母は怒りのあまり、その写真を引き裂いた。「あの子が菊池家の戸籍に入るなんてあり得ない!私は認めない!」海人はその破かれた写真の切れ端を一つずつポケットにしまい、淡々と告げた。「今の菊池家の当主は俺だ。俺には菊池家の戸籍を管理し、出入りを決める権利がある。彼女の名は菊池静華。すでに静岡の伊賀家の次男と籍を入れた。今後、菊池家の官僚ルートは彼女に任せる。そして俺は、菊池家のすべての商業を引き継ぐつもり。父さん、母さん、お祖父さん、お祖母さん、もうご高齢だし、健康のことも考えて、これからは穏やかに余生をお過ごしください」「……」彼らは海人と来依の結婚ばかりを問題視していた。だが、その陰で彼がこれほどの準備を進めていたとは、誰も思ってもみなかった。海人の母は諦めきれずに問いかけた。「伊賀家みたいな地位も名誉もある家が、しかも静岡の正統な名門なら、なぜうちと縁を結ぶ必要があるの?しかも義理の娘と?」ましてや菊池家と伊賀家には、これまで接点すらなかった。海人の父のような立

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第1039話

    「許す、許すわよ」来依は海人の頭をわしゃわしゃ撫でた。「こんなに面白いゴシップが聞けたんだもん、許すに値するわ。でも警告しておくわよ。次は騙そうなんて思わないで」海人は手を挙げた。「誓うよ」来依は満足そうに頷き、ご飯も食べ終わり、眠くなったので寝室へ向かった。海人は彼女に毛布を掛けてやり、額にキスを落とした。「病院に行ってくる」「うん」……午前0時、四郎が親子鑑定の結果をネットに公開した。もともと河崎清志の件には、もうあまり注目が集まっていなかった。日々の話題は次から次へと移り変わるし、海人の手回しで熱もある程度冷まされていたからだ。だが、この鑑定結果が公開された瞬間、ネットは大炎上した。「やっぱりな、あの態度で実の子供なわけがない。しかも逆ギレまでしてたし」「河崎清志を擁護してた連中、今すぐ出てきて謝れ!」「マジで信じられない、こんなクズがまだ生きてるなんて!同情を引く芝居してネットで被害者ぶってるとか、見かけたら張り倒してやる!」「同感」……議論が最高潮に達した頃、一郎が河崎清志による子供の買い取りの証拠を公開した。さらに、彼が女性の誘拐にも関与していた証明書類も出された。逃げた妻も、実は誘拐された被害者だった。当時は大騒ぎになったが、調査が入っても最終報告は「保護」とされた。その背後には、道木家の介入があった。海人はさらに、西園寺家と高杉家にも黒い繋がりがあることを突き止めた。地下に広がる闇の産業と、鉱山事故による数十人の命。道木家は完全に崩壊し、もともと危うかった西園寺家も、高杉家と一緒に完全に倒れた。真実を知ったネットユーザーたちは、関係者すべてを非難した。「河崎清志は本当に死ぬべき。嫁が見つからないからって誘拐して、息子ができないからって子供を買って、しかも女の子だったからって八つ当たり……その女の子、今までどうやって生きてきたんだろう……」「罪人を擁護するやつらも同罪。恥を知れ」「来依さんが菊池家の若旦那に出会って、本当に良かった。じゃなきゃ、こんなこと誰が暴けたか……」「道木家、西園寺家、高杉家……あれだけ巨大な権力を持った家に、一般人が太刀打ちできるわけない」……今回の一連の動きは、敵を一掃しただけでなく、大衆からの支持も得た。

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status