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過去との訣別

Author: 雫石しま
last update Huling Na-update: 2025-09-03 03:35:47
穂乃果はチラチラと点灯する街灯の下で、到底この場所には不似合いな、黒く艶光する車のテールランプを見送った。拓海は「数日中には勤務先に退職届を出すように」と念を押し、このペンキが剥げかけたアパートも引き払うようにと、その見窄らしい外観を見上げて眉間にシワを寄せた。

それは命令口調で、穂乃果が彼と1,000万円での契約を交わした上下関係を示していた。

ブレーキランプが点り、ウィンカーが左に点滅した。車は静かに角を曲がり、闇に溶けるように消えた。穂乃果は改めて、この契約婚約の重さを感じた。これまで勤めていた会社、住んでいたアパート、どちらも立派とは言い難いが、穂乃果にとって生活の全てだった。薄給でも同僚との他愛ない会話、狭い部屋でも窓から差し込む朝陽、それらが彼女のささやかな安心だった。

今、それらが全て覆る。これまでの自分が崩れて行くように感じた。拓海の言葉は冷たく、まるで彼女の過去を否定する刃のようだった。契約の対価は、自由と引き換えに得た新しい人生のはずだ。だが、穂乃果の胸には不安が広がる。この先、拓海の望む「完璧な妻」になれるのか。彼女は凍える指先を握りしめ、街灯の影に目を落とした。このアパートの部屋で過ごした夜、笑い合った記憶が、まるで遠い夢のように霞んでいく。

穂乃果は書店で便箋と、新しい人生に見合うように万年筆を買った。シンプルだが上品なデザインの万年筆は、彼女の手の中で重く、まるでこれからの選択の重みを象徴しているようだった。

その退職届を提出すると、経理部の課長は目を白黒させて驚いた。勤務態度もよく仕事もそつなくこなす穂乃果は経理部の要だった。それが突然の退職となると自身の管理不行き届きにも繋がると、彼は必死に引き留めた。「穂乃果ちゃん、考え直して。君みたいな人材はそういないんだ」と、普段から適当な課長の声は真剣に震えた。けれど穂乃果の意志は固く、「地元の母親の具合が悪いので」と深々と頭を下げた。嘘だった。母親は元気で、穂乃果の決断は拓海との契約に縛られたものだった。課長は渋々、退職届を受け取った。

同僚たちは「何かあれば相談してくれれば良かったのに」と、昼休みにガーベラの花束を準備してくれた。オレンジとピンクの花びらが、穂乃果の曇った心に一瞬の温もりを与えた。彼女の喉は窄まり、掠れた声で「ありがとう」と言うのが精一杯だった。誰もが彼女の笑顔を愛していた
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