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第2話

مؤلف: 五円
そして今では、莉子のためなら手術を受ける私を放置するほどに。しかも、「お前のためだ」なんて偉そうに言うのだから。

だが、もう雅宏のそんな嘘は一切信じない。

私がそんなことを考えていると、看護師がやってきた。

「遠藤さん、ご家族はもういらっしゃってますか?そろそろ手術の時間ですよ」

「え、手術?里香(りか)、病気なのか?」

「肺癌なの。お兄ちゃん、サインのために来てくれないかな?」

「10分待ってろ。すぐ行く」

電話が切れた。

私は携帯を握りしめる。涙が次から次へと溢れてきた。

やっぱり家族こそが、本当の味方だったのだ。

それに引き換え、雅宏からは1通のメッセージすら送られてこなかった。

手術が終わった翌日になって、やっとひとつ300円もしない栄養剤が、一本だけ彼の秘書から届けられた。

それと同時に、言い訳のようなメッセージも送られてきた。【莉子の機嫌が悪いんだ。だから、一緒に1週間ほど旅行して気晴らしさせてくる。医者には手術を延期させろ。俺が帰ってから付き添うから】

莉子が機嫌を損ねると、雅宏はいつも数十万円を平気で渡す。

なのに私に届けられたのは、コンビニで買えるような安い栄養剤が一本だけ。

雅宏は気持ちが大事なんてよく言っているが、手術しなければならないほどの、私に対して栄養剤一本だけとは、気持ちすら感じられない。

昔はそんな彼のことを信じていたが、今は分かる。金を使う先こそが、愛情の向いている先だということが……

雅宏はただ、私を適当にあしらっているだけにすぎない。

私は呆れて首を振った。送金も受け取らず、はっきりと拒絶の返信をする。

【来なくて大丈夫だから】

手術なんてとっくに終わったというのに、今さら何しにくるのだ?

すると、雅宏から不機嫌そうなメッセージが返ってきた。

【ちゃんと理由も説明しただろ?なのに、まだそんな態度を取るのか?

今回、莉子は彼女のお父さんに頼んで十億単位の大きな契約を取ってきてくれるかもしれないんだ。

いいな?この契約が決まれば、どこへでも連れて行ってやるから】

私が信じないと思ってか、証拠の契約書まで送りつけてきた。

見ると、その契約相手は私の実家のグループだった。

疑問に思っていると、隣から覗き込んできた拓海が急に気まずそうに言った。

「バレた?でも、別に無理やり助けるつもりじゃなかったんだぞ。

半年前、うちの運転手の青木がお前の生活が苦しそうだって言ってさ。だから、心配した父さんが、友人の会社を通じて依頼したんだ。

まあ、大した額じゃない。2000万円程度だが、小さい会社になら、少しは足しになるだろうと思って。

そうしたら少し前に、また青木からお前が遠藤のやつに馬鹿にされているって聞いたもんだから、父さんが直接会社名義で取引を持ちかけたんだ」

拓海はそう言いながら、契約責任者の名を見ると、突然不審そうに眉を寄せた。

「あれ?これ、お前のところにいく案件だよな?なんで責任者が、青木の娘さんになってるんだ?」

拓海の話を聞いて、ようやく全てが飲み込めた。

莉子が傲慢に振る舞えたはずだ。なぜなら、私のふりをして、偽りの地位を盾に人を騙していたのだから。

私は手短に現状を説明する。

拓海は怒りを露わにし、莉子たちに報復しようとした。

しかし、私は手で兄を制止した。

「迷惑はかけないから。取引を取り消してくれるだけで十分」

拓海が驚いて私を見る。

「里香、本当に遠藤を捨てるのか?後悔しない?」

私は深く頷いた。

雅宏が私を捨てたあの瞬間から、私の中にはもう彼は存在しない。

手術も大きなものではなかったため、回復は早かった。

退院してすぐに日常に戻る。

この期間、雅宏から私を気遣うような言葉は一言もなかった。

それどころか、莉子から頻繁に挑発の連絡が届いたのだった。

【旅行の数日間で、雅宏と千枚もツーショットを撮っちゃったよ。こんな経験ある?】

携帯に映る、仲睦まじい二人の写真。

鼻の奥がツンとなった。

確かにない。雅宏は大のカメラ嫌いで、結婚式の時ですらウェディングフォトを拒んだのだから。

写真を見終わらぬうちに、再び莉子からメッセージが送られてきた。

【私が原因で問題が起こったのに、雅宏は怒らせたお詫びに、1億4000万もするフェラーリをその場で買ってくれたの。

遠藤部長、自分の立場が分かってるなら、私に頭でも下げてみたら?気分が乗れば、雅宏に頼んでマシな車をあんたに買うように言ってあげるから】

私は何年も、電気自動車で通勤していた。

何度か雅宏に新車の購入を相談したが、いつも会社の資金繰りが厳しいことを理由に却下された。

それなのに今では、莉子には躊躇なく高級車を買い与える。

むしろ、車を買い換えるにしても、莉子の施しを受けなければならない状況だなんて。

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