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　給湯室の蛍光灯が彼のスーツの肩で冷たく光る。

「本部長、僕は――」

「勤務中に私的な詮索はやめろ、坂下。ここは会社だ。業務に関係のない“質問”は不要だ」

　ぐっと一歩、近い。私と坂下くんの間に割って入るみたいに立って、真正面から射抜く。

「それに――」視線が一瞬だけ私に落ちて、すぐ戻る。「彼女は俺の妻だ。話があるなら、上司であり配偶者である俺を通して欲しい。この件に関して文句や異議申し立てがあるなら、俺がすべて受けると皆には伝えてある」

　はっきり言った。給湯室の奥にいた総務の先輩が、そっとカップを持って退散していく音まで聞こえる。やめて…。この場に走る緊張感がすごい。

「……失礼しました。本部長。中原さん――じゃなかった、御門先輩に、ご結婚の件を確認しただけで」

「確認は済んだ。以上だ」

　言い切ってから、私の背に軽く手を添えた。その触れ方が独占っぽくて、心臓が跳ねる。やば、ここ会社だって。

「あの、本部長…」

「……悪い。語気が強かったな」

　すぐ、坂下くんへ向き直る。

「誤解させるつもりはない。彼女はチームの一員で、そして俺の妻だ。その事実は変わりない」

「承知しました。個人的に引き留めて申しわけございません」

　彼は深く頭を下げて、出ていった。残った熱だけが、給湯室に漂う。私は小さく息を吐いて、蓮司の袖口をちょん、とつまんだ。

「あんなに言わなくてもいいじゃないですか」

「……いや、ひかりが責められているのかと思ったら、つい」

　間髪入れず。目を逸らさないの、ずるい。

「業務上、不適切だ。分かっている。だが、男として、配偶者に向けられたあいつの好意的な目線は無視できなかった」

　直球がきた。

「お気持ちは嬉しいです。ありがとうございます」

「わかってくれたらいい」

　即答して、低い声をほんの少し落とす。「社外でこんなことがあったら、今みたいに遠慮はしないからな」

「っ……承知しました」

　顔、近い。熱い。やめて、ここは会