ログイン-330 託児所の存在理由- 知らぬ間にすっかり託児所と化してしまった社長室を見て深くため息を吐く結愛、ただ壁紙等を本格的に変えた訳ではなくベビーベッドを数台持ち込んで作った簡易的な物だったので致し方なく承認する事に(と言うかもう既に行動を起こしてしまっているので時すでに遅しと言うべきだろうか)。結愛「あのな・・・、別に構わねぇんだけどせめて俺に一言言ってくれないかな。」ヒドゥラ「別に良いじゃ無いの、あんたここには偶にしか帰って来ないんだから。」 秘書長が言っている事は正論だった、普段は支社・営業先回りや今日みたいに現場の作業を手伝っている事が多いので正直殆どこの部屋で働いている事は少ない(ただハッキリ言ってしまえば今日はほぼ遊びなのだが)。結愛「それを言われてしまうと否定が出来ねぇな、ただ言い出しっぺは誰なんだよ。」 何となく嫌な予感がしたが念の為に確認する全身ジャージ姿の代表取締役。女性「私に決まっているだろ、聞く程の事じゃ無いはずだよ?」結愛「やっぱりか・・・、相変わらずおばちゃんの行動力には敵わないな・・・。」 結愛はもう笑う事しか出来なかった、本人が予想した通りそこにいたのはダンラルタ王国にある貝塚財閥魔獣保護養育施設所長でアーク・ワイズマンの貝塚美玖であった。本社の社長である結愛でも流石に叔母には頭が上がらない、それが故に諦めの気持ちでいっぱいだった。美玖「そんな事より結愛、あんたも抱いてみたらどうだい?案外可愛いもんだよ?」 託児所(もうこう呼んでも良いか)と言えどやはりここは異世界、ベビーベッドには生まれて間もない鳥獣人族(ホークマン)や龍(ドラゴン)の赤ちゃんがすやすやと眠っていた。結愛「そうしたいのは山々なんだが俺今から土いじりしないとだから行くわ、部屋は暫く使ってくれて良いからまた抱かせてくれや。」 社長はそう言うとバハラの家庭菜園へと『瞬間移動』で戻った、戻った先ではキャベツの収穫が始まろうとしていた。好美「お帰り、「すぐ戻る」って言ってたのに時間かかったみたいだね。」 3人の目の前で頭を悩ませる様子の結愛、大体想像は付くのだが・・・。美麗「あれ・・・、何かあった?」結愛「いや実は・・・、かくかくしかじかでさ。」 だから前にも言ったかも知れないけど絶対伝わってると思えねぇんだが・・・。バハラ「え?結愛ち
-329 お人好し達- 貝塚運送を設立してから数週間後、結愛はヒドゥラに決して無理をして欲しくないという理由で本社に「秘書課」を新設していた。極端な人員不足を起こさない事を考慮する為に数々の課から優秀な社員を1人ずつ引き抜き今までラミアが1人で行っていた作業を割り振っていたのだが、本人達にとって未だに慣れない事が多かったので車両のメンテナンスの空き時間を割いてヒドゥラが所々サポートしていた様だ。本人曰く「一緒に行った方が仕事の流れ等を説明しやすい」との事だが、これだと意味がない気がしてならない。 美麗の話を聞いて気が気でなかった結愛は取り急ぎ本社の秘書課へと連絡を試みたが、誰も電話に出なかったので着の身着のままで向かう事に(と言うかヒドゥラに直接『念話』を飛ばせば済む話だと思うのだが)。結愛「仕方が無いな・・・、ちょっと様子を見て来るわ・・・。すぐ戻るから3人はお茶でも飲んでいてくれないか?」好美「分かったけどさ、お茶なんて皆持って来て無いよ?」結愛「え・・・、そうなのか?」 何となく嫌な予感がした結愛は後頭部を掻きながら『瞬間移動』する事に、大したことが無いと良いのだが・・・。結愛「よいしょっと・・・、あれ?」 最近改築を行い広くした秘書室には誰一人いなかった、何処からどう見ても「もぬけの殻」という言葉がぴったりの状態だ。一先ず結愛は美麗の前で演技をしてた時の呼び名で車両メンテナンス係兼秘書長を呼んでみる事に、ただ相手の方はちゃんと覚えているのだろうか。結愛「ヒドゥー、いるんだろ?俺だ、結愛だぞ?」 すると部屋の奥で何かしらが蠢く気配がした、ヒドゥラが『人化』を解除して何処かに忍び込んでいるのだろうか。結愛「何だ・・・、まさかまた仕事サボってかくれんぼをしてんじゃねぇだろうな?この前あれ程口を酸っぱくして「休憩時間だけにしろ」って言ったのに懲りない奴らだな。」 これは秘書室が広くなったばかりだった日の事だ、ラミアである自らの特性を活かしたヒドゥラは新たに出来た部下たちと交流を深める為に「1人でも自分を見つけて捕まえることが出来たら賞金を与える」という何とも子供っぽいゲームを行っていた。ただ各々のデスクで書類が山積みになりかけていたのを結愛に目撃された為に「これは流石に他の社員たちに示しがつかないので休憩時間だけにしよう」という決まりになっ
-328 労働者の権利- 当然の様にピューアに断られた好美は一先ずバハラにある程度の場所を聞いた後に『探知』を使用して狙いを定め『瞬間移動』した、まぁ以前から転生者達がよくやっていた事だったので今頃説明する必要もないのだが。好美「ここが・・・、バハラさんの家庭菜園?何と言うか・・・、思った以上に凄いね。」 おおよそでの推測だが、そこには大体20ha(ヘクタール)程の広大な畑が広がっていた。周囲には滝や河川が存在して水車が設置されている、どうやら農耕に必要な水は基本的にそこから引いている様だ。 好美は目を輝かせながらど真ん中に広がる畑を指差して尋ねた、一目見ただけだがこの家庭菜園でも1番面積を使用している様に思われる。好美「この畑で作っているのは何?」バハラ「これかい?これは玉ねぎとキャベツさ、やっぱり年中の消費量が最も多い野菜を作るのが良いかなと思ってね。」 確かに日本(元の世界)における玉ねぎの消費量は他の野菜に比べれば断トツに多い、それに家庭料理におけるキャベツの使用率も高いというのが事実だ。ただそれらが1つの畑で育てられる事などあるのだろうかと困惑してしまうがやはりそこは「何でもありの異世界」、神々が便利な様に気候まで作り変えてしまったのだろう。よく考えれば光の家庭菜園でも野菜が良く育っていた様な気がするが・・・、関係無いか。バハラ「丁度美味しく育った時期だと思うからそこから収穫していこうと思っていたんだ、好美ちゃんが来てくれて助かったよ。手伝ってくれるかい・・・、ってあれ?いつの間にか人数増えていないかい?」好美「へっ・・・?」 好美が後ろに振り向くと知らぬ間に転生者が2名程ついて来ていた様だ。好美「結愛に美麗!!」結愛「偶には俺達も土いじりしたくなるじゃねぇか、悪くねぇだろ?」美麗「そうだよ、こんなに楽しそうなイベントを好美に独り占めさせるなんて勿体ないよ。」 まず「イベント」と呼ぶべきか分からない上にただの土いじりでは無い事をご理解いただきたい、それに大企業の代表取締役社長である結愛がその様な事をして良いのだろうかと考え込んでしまうし光明はどう思っているのだろうか。好美「2人共、仕事は大丈夫な訳?」美麗「私は有給取ったから問題無いよ、貝塚運送(結愛の所)って前の会社より良い所だから助かるんだよね。」結愛「いやいや、労働
-327 必要な(?)準備と件- バハラに指摘された好美は流石に自分の格好が恥ずかしくなって来たので自室へと『瞬間移動』して着替えをし始めた、何となくだが最初から家庭菜園を見に行くだけと分かっていたはずだった者が選ぶ服装にしては恥ずかしくならないかと疑いの目を持ってしまうのは俺だけだろうかと思い悩んでしまう。 数分後、Tシャツとジャージの長ズボンに着替えてきた好美はグラスとピッチャーに入った水を片手に戻ってきた。確かに暑いのは分かるがそれ飲み過ぎじゃないか?バハラ「好美ちゃん、今日ってそこまで気温が高かったかい?テレビでは平年並みって言ってたけど・・・、もしかして熱でもあるんじゃないのかい?」 『状態異常無効』のスキルにより熱が出るどころか風邪を引く事は無いと思われる好美が顔を赤くするなんてよっぽど事ではないだろうか、いや気の所為だったら良いんだが。好美「バハラさん・・・、私だって女の子だよ?「恥ずかしい」っていう感情位あるもん。」 改めて言う事じゃないが「恥じらい」は男女関係なくある物だと学んで欲しい今日この頃、この場に守がいたらどう言うんだろうな・・・。好美「何?守は私に反発なんかしないもん!!」 確かにな・・・、好美の性格の事を考慮したら反発しづらいのも分からなくも無いな。好美「ちょっとあんた、それどう言う意味?」バハラ「そうだよ、私の可愛い娘を泣かせちゃ許さないよ。」 バハラさん、好美は別に良いとしてその言葉は俺じゃ無くて守に言うべきなんじゃ無いのか?俺が登場人物をどうしようが勝手だろうがよ。バハラ「いや、関係なくないね。私は1度でも「大切にしたい、守りたい」って思ったら徹底的にそうするって決めているんだ。謝るなら今の内だよ、でないと作者のあんたでも絶対許さないからね!!」 これはまずいな・・・、これから絶対活躍するであろうティアマットを敵に回す訳にはいかないからな・・・。あの・・・、本当にすみませんでした!!バハラ「分かれば良いんだよ、それで何の話だっけ?」 ほ・・・、ほら、好美がバハラさんの家庭菜園に行くところじゃ無かったですか?バハラ「そうだよ、やっと好美ちゃんがマシな格好をして来たから行こうかって思っていたのにやたら水を飲んでいたんだよね。」好美「暑かったから喉が渇いていたんだもん、しょうがないじゃん。」 本人は
-326 やる気満々なのは分かるが・・・- 自室へと慌てて『瞬間移動』した好美は、急ぎメイクを施して店舗へと戻ってきた。特に知識がある訳でも無いのだがそう言った事は落ち着いて行うべきでは無いかと思ってしまう俺が予想した通り、好美のメイクが少し雑になっていた様なのでバハラによって手直しがなされた様だ。バハラ「もう何考えてんの、時間はたっぷりあるんだから落ち着きなさいよ。」好美「ごめんって、早く畑を見てみたくてウズウズしてたの。」 好美の言葉に何かしらの違和感を覚えるバハラ、気の所為だったら良いのだが。バハラ「何言ってんだい、私(うち)のはただの家庭菜園だよ。そこまでハードルを上げられると困るじゃないか、はぁ~・・・。」 メイクの手直しをしながら深くため息を吐く混沌龍、ただ少し楽しそうにしている様にも見える。好美「な・・・、何?」バハラ「何も無いから気にしないでおくれ、ただもう1人娘が出来た様で嬉しくなっちゃってね。」 ヌラルの実年齢は2298歳だが人間で言ったら丁度大学生位(だから大学で勉強する事になったと言っても過言では無いのだが)、大学を卒業してから数年後に亡くなってこの世界に転生して来た好美がそのままの姿でずっといるのでバハラがそう思っても仕方が無い。好美「もう学生じゃないもん、ちゃんと仕事している社会人だもん。」バハラ「悪かったよ、王城で夜働きながら店を経営しているだなんて凄いじゃないか。あんたみたいなのが私の上司になるだなんて想像も出来なかったんだよ、あんたの為なら何でもするから許しておくれ。」 まずいぞ・・・、好美の顔がニヤついている気がするんだが・・・。好美「ねぇ、今「何でもする」って言った?」バハラ「私に出来る限りの事は・・・、だよ?」好美「言ったね、言ったよね?」バハラ「何だい、急に態度を変えられると困るじゃないか。」 突然テンションを上げる好美に思わずタジタジになってしまうバハラ、またオーナーの悪い癖が出なければ良いんだが・・・。好美「いやね、ヌラルも食べてたって言う「アボカドとトマトのサラダ」をうちで出せないかなと思ってさ。」 あら、意外な事を言うもんだな。取り敢えず・・・、悪い想像して・・・、すんません。バハラ「好美ちゃんが良いなら私は別に構わないけど・・・、本当に良いのかい?ただのサラダだよ?」好美
-325 混沌龍の考える将来- 相も変わらず自分の都合を優先させたオーナーが突如店の厨房で炒飯を作って逃げる様に『瞬間移動』でその場から離れた頃(いや絶対逃げただろ)、結愛はヌラルが描く将来のビジョンを聞いて少し頭を悩ませていた。別にそこまで結愛が介入するような問題では無いと思うのだが、理事長として可能な限り学生達の希望を叶えてやりたいという気持ちがあった様だ。結愛「確かにな・・・、強制収容所でお前の母ちゃんの話を聞いているから気持ちは分からんでも無いがそう簡単に行かんだろう。まず第一に好美が頭を縦に振るかどうか・・・。」ヌラル「ダメ・・・、かな・・・。」結愛「い、いや・・・!!決して駄目じゃねぇよ、ただそれに関しては俺の一存で決めて良い訳じゃ無いから一旦好美に相談しないといけないじゃねぇか。」 何を隠そうヌラルがバイトとして採用された「暴徒の鱗 ビル下店」で全権を握っているのはオーナーである好美だ、ただ好美が承認したからと言って店の従業員達を動揺させる訳にもいかないと考えてしまう。何となくだがそう言った事がしっかりしている所は好美とは違うねと褒めたくなるのは俺だけだろうか、よく考えてみれば鮪やら白菜やら・・・。好美「はー・・・、っくしょん!!風邪引いたかな・・・。」 気分を変えようと自宅の露天風呂を楽しみながら昼呑みをする噂のオーナー。おいおい、本当にそう思うなら早く出ろって。湯冷めしても知らねぇぞ?好美「余計なお世話よ、ってかあんた何処から話しかけてんのよ!!この変態!!」 大丈夫だって、一応手で目隠ししているから安心しろって。好美「それ1番信用出来ない奴じゃん・・・、まぁ別に気にしてないけど。」 気にしろよ!!恥じらいを持てって以前から言ってんだろうがよ!!まぁ良い、このまま言っていても話が進まねぇだけだからこれ位にしておくか。 ヌラルの思いを汲んだ結愛が色々と悩んでやっと好美へと『念話』を飛ばして来た、すぐに聞けば済む話だと思うが今は何も言うまい。結愛(念話)「好美・・・、ちょっと良いか?」好美(念話)「ちょっと待って、今服着るから。」結愛(念話)「いやお前、着替えながら『念話』出来ねぇのかよ。そこまで不器用じゃねぇだろ。」好美(念話)「別に良いじゃん、ついでにメイクも落とそうと思っていたんだからさ。」結愛(念話)「この時
-㊼ 美麗の涙- 金上の告別式がしめやかに行われ、守、好美、正、桃、裕孝、そして香奈子の6人が集まり、そして店を臨時休業にした松戸夫妻が駆け付けた。しかし、その場に美麗は来ていなかった。王麗「この度は・・・。」 全員王麗の声に合わせて頭を下げると金上の母で王麗の同級生である洋子が近づいて来た、ずっと涙をこらえている様だ。洋子「麗(れい)・・・、まさかこうなるとは思わなかったよ。皆も秀斗(しゅうと)の為にありがとうね。」王麗「洋子・・・、辛かっただろう。うちの美麗(メイリー)に秀斗君の心臓をくれてありがとう。」 2人共互いの肩を抱いて涙を流していた、そして洋子が辺りを見廻した。洋
-㊺ 覚悟への感謝- 守の言葉に涙した我原は今月のバイト代に少しばかりだが色を付けておくことにした、その上での質問なのだが・・・。我原「当日休みあげた方が良いよね、何処か行く予定なの?」守「20時に予約を入れてディナーに行く予定なんです。」我原「良いじゃないか、結構頑張っているって事は相当高級ディナーって事じゃないのか?」守「そうですね、1人8000円なんで今から頑張らないとです。」 守が口にしたとんでもない値段に驚いた我原は守のバイト代に20000円程付け足す事を心に誓った、良い話を聞かせて貰ったお礼という事にしておいた様だ。店員(電話)「では12月24日当日、20時でお待ち
-㊹ 聖なる日に向けて- 平和なままに数か月が経過してクリスマスまで後1ヶ月となったある日、最近守がバイトのシフトを増やしていたので余り恋人同士のちゃんとした時間が取れていなかった2人は好美の部屋で久々にランチを食べていた。 ゆっくりとした時間が流れ、好美が大量のチキンを馬鹿食いする中で守が切り出した。守「好美ってさ、何か苦手な食い物とかある?」好美「唐突だね、急にどうしたの?」 好美は最後のお楽しみに取ってあった大きなチキンを手で掴んだまま聞き返した。 話は数日前のある水曜日に遡る、相も変わらず松龍で正とランチを楽しんでいる時にいつも通りこの時間帯に働いている好美の目を盗んで龍
-㊸ 真実の照明- 何かを決意したかの様に拳を握りながら美恵からの質問に答えた裕孝、その横で香奈子がぽかんとした表情をしていた。美恵「あらま・・・。」 数秒程静寂が続いた。裕孝(小声)「い・・・、言っちまった・・・。」 裕孝は口が震えていた、そして開いた口が塞がらなかった。空気を読んだ美恵はそそくさと荷物を纏め始めた。美恵「あ、2人共ありがとね。もう大丈夫だから・・・、ごゆっくり!!」 逃げる様にして一番近くのパトカーに乗り込んだ美恵、そして2人は現場からの帰路に着いた。 裕孝の一歩後ろを歩く香奈子、ただ歩く速度は香奈子に合わせる様にしていた。 裕孝は香奈子に嫌われたのでは