LOGIN-455 やっちったかも・・・- 「ふりそで」や「ちょうちん」といった今現在話題として必要としていなかった焼き鳥の部位を並べたが故に結構ベタなはずの「鶏皮」を思い出すまで想像以上の時間がかかってしまった2人、正直言って今は余計な事に時間をかけたくないのだがあまりこちらが口出しするとまた突拍子もないツッコミ(いや暴言?)を喰らってしまうのでやはりそっとしておくのが1番なのかもしれない。 ただ今唯一言えるのは「余りにも時間をかけすぎて鶏皮が必要な理由をちゃんと覚えているかどうかが疑わしい」という事、一先ずじっくりと様子見をしてみるか。ピューア「ねぇ結愛、最初に「あれ」って言い出したのはあんたなのに何で私が分かっている事になってんのよ。」結愛「仕方ねぇだろ、最近好美の店に呑みに行っていないんだからすっかり忘れちまったんだよ。」 正に傍らから見ていた俺もため息をつきたくなってくる様な言い訳に思える、今結愛の台詞に出て来た「好美の店」こと「暴徒の鱗 ビル下店」で焼き鳥は販売されていない(一応中華居酒屋と言うよりラーメン屋ですから)。 ただこの台詞を『察知』したが故に黙っていないのが約1名、勿論今話題に出て来た店のオーナーである(好美さん、待ち望んでいた出番ですよ)。好美(念話)「何よ、さっきも呼んでいたじゃない。本当にこの話って私が主人公な訳?」 まさか俺へのクレームから始めるとは・・・、流石と言うか何と言うか・・・。 えっとですね、「主人公」というより「主要人物の1人」とお考え頂けたら助かるのですが宜しいでしょうか・・・。好美(念話)「じゃあ誰が主人公なのよ、ハッキリしなさいよ。」守(念話)「そうだよ、俺も気になっていたんだが?長編1作目からいるから実は俺だろ?」結愛(念話)「待てよ、俺だったりする可能性もあるだろうが!!」 あのすみません・・・、今は『念話』でそんな下らない言い争いをしている場合じゃないと思うのですが?結愛(念話)「お前がハッキリしねぇからだろうがよ、誰が原因を作ったんだこの野郎!!」 俺です・・・、何かすんません・・・。まぁ一先ずこの話題はそこに置いといて、話を進めても良いですか(多分その内忘れるだろう、そうあって欲しい)?好美(念話)「ちょっと・・・、まさかと思うけど今日の出番ってこれで終わり?」守(念話)「わざわざ
-454 多分異世界で最も無駄な時間②- こちらの心配をよそに(?)まさか2人がお楽しみだったとは想像も付かなかった俺は「ただ目的の物が出て来れば別に良いと思うべきなんだろうな」と自分に言い聞かせるばかりであった、どうせ傍らから見ているだけの存在である俺の事に関しては「お前なんて知るか」と言われるのがベストなのかなと肩を落とす事しか出来なかった様な気がする。真希子「あんた達ね、2人して創造主さんを落胆させるんじゃないよ。早くしないと駄目だろ、このままでは一向に話が進まないじゃ無いか。」 あら真希子さん、お優しいじゃ無いですか。ではお言葉に甘えさせて頂けますかね。 ただ俺も「まさか2人が山手線ゲームをやっていたとは」とポカンとなってしまう今日この頃、ただやっとツッコミを入れてくれる人物が出現した事に感謝するしか出来ない。真希子「あのね2人共、山手線ゲームをやるならちゃんと手拍子付きでリズムよくやりなさい。スピードアップも忘れちゃ駄目だよ。」 いやそっちじゃないんですよ、「山手線ゲームをやる事」自体に肩を落としているんですけど・・・。えっと・・・、まさかと思いますけどこの事も「台本」とやらに書かれているんですかね。真希子「いや、これに関しては2人がアドリブで始めちゃったんだよ。許しておくれ、この通りだから。」 まさか社長(ネクロマンサー)にとって高校時代から本当の母親の様に自分の事を可愛がってくれていた貝塚財閥の筆頭株主、そして上級人魚(ニクシー)にとっての料理の師匠に頭を下げさせるとはあんたら2人共罪なもんだね・・・。結愛「あのな、さっきから黙って聞いてりゃ好き勝手言いやがって!!」ピューア「私達だって目的の物を思い出そうと必死だったんだから仕方ないでしょ、山手線ゲームをやっていたのは世に聞く「流れ」ってやつよ!!」 確かにあの空気で物事を思い出すのにはうってつけの方法だったのかも知れない、ただ日本(こっちの世界)に来た事も無いピューアの口から「山手線ゲーム」という言葉が出て来るとは・・・(そうは言っても何でもありの世界だから十分あり得る事か)。ピューア「それで結愛、ちゃんと思い出せた訳?」 俺がそうだから察しがついている方々も少なくないと思うが、周囲にいるお客さんの中には2人が何を思い出そうと分かっている人達もちらほら出て来ているみたいだ
-453 多分異世界で最も無駄な時間- 「結愛(そこの社長さん)が突如思いついた秘策を使わなくても豚の味は豚で活かせば良いのでは?」という意見を持っている客が3人の動きを眺めている中で、一先ず上級人魚(ニクシー)は結愛が何を考えているのかを尋ねてみる事に。ただ貝塚学園理事長兼貝塚財閥代表取締役社長(だから長いつうの)がハッキリと言おうとしないから少し苛立っているみたいだ、正直こういう事はあまり引っ張らない方が良いと思うんだけどな・・・。ピューア「結愛、早く言ってよ。私だっていつまでもここにいる事が出来る程暇じゃ無いんだから。」 ピューア自身は父親(店主)に言われたから此処にいるのだが店内の事が気になって仕方が無い、正直言って早く事を済ませて仕事に戻りたい一心であった。結愛「悪かったって。いやね・・・、俺だって偶に「何を聞こうとしていたか」を忘れる時だってあるんだよ。「あれ無いか?ほら、あれだよ。」と聞いても「あれって何?」という返答しか返って来なくなるだろ?」ピューア「成程ね、それであんたが忘れていた「あれ」が何か思い出した?」結愛「確かほら・・・、焼鳥とかでもよく出て来るだろ?俺塩で食うのが好きなんだよな。」 「そこまで出て来ているなら物自体も既に思い出しているだろう」と思われるが何となく面白くなって来たので一旦そのままにしておこうか、こういった時って「すれ違い」もあるだろうからな。ピューア「えっと・・・、フワフワの?それともカリカリでクニュクニュ?」 いやお前も忘れとんかい、本当に名前を忘れているなら注文する時どうすんねん。真希子「あんた達ね、「だんじり」を思い出すのにどんだけ苦戦してんだい。」2人「それを言うなら「ぼんじり」でしょうが!!しかも全くもって見当違いだし!!」真希子「何でそこだけ意見が一致しているんだよ、2人同時に言う必要無いじゃ無いか。」 あらら・・・、このままだと話が進みそうにないから俺の方から言った方が良いのかな。結愛「ここ(喉元)まで出て来てんだよ、お前は余計な事言うな!!」 分かったよ・・・、じゃあ頑張って搾り出して下さい。ただその台詞が出た時って思い出すまでまだ時間が掛かる事が多いんだよな・・・。ピューア「一先ず焼き鳥の種類を1つずつ言ってみない?そうしている内に思い出すかもしれないじゃない?一先ず「砂
-452 その確認は必要なのか・・・?- 俺と共に(?)貝塚財閥代表取締役夫妻が大きなため息をついて落胆するのを横目に真希子にはまだ秘策があった、よくよく考えなくても今自分達がいるのはトンカツ屋なので必ず「アレ」を使用するはずだ(因みに油に関しては先程ピューアが言った通りでこの日の夕方から夜にかけての時間にメラルークが贔屓にしている卸業者の方がトラックで運んでくる手筈になっている)。ハッキリ言おう、これが無いと「ここは何を売っている店なの?」と質問されてしまう可能性がある。真希子「ピューちゃん、ここって豚ロースあるよね?」ピューア「勿論じゃ無いですか、一応トンカツ屋ですよ?」 皆そうとは限らないと思われるが「トンカツと言えばロースじゃないか」と言う人が少なからずいるだろう(だって俺もそうだもん)、ただ周りからすれば「それがどうした」って話になる。真希子「そうだよね、それじゃ豚ロースの脂はどうしているんだい?」ピューア「父は袋に集めて業者に渡していると言っていましたがどうなさいました?」 師匠と弟子の会話を耳にした結愛は筆頭株主がどうしようとしているのかが分かった、ただ1つ引っ掛かる事が・・・。結愛「おば様・・・、ちょっとよろしいですか?」 やはり義弘の魔の手から会社を救った恩人に先程「結愛ちゃんも言う様になったね」と言われたからが故か、気になる事があっても聞いても良いのかどうかを伺ってしまう結愛。真希子「何だい、さっきみたいな勢いは何処に行ったんだい。」結愛「すみません、やはりおば様に対してはどうしても気を遣ってしまうと言いますか・・・。」 自分が苦労して大きくした会社をたった一言で思った方向に傾かせてしまう人物に対して思わずたじろいでしまうのも無理は無い、やはりここは「言葉を選ぶ」という結愛の行動(若しくは選択)が正しいとしか言いようがない。真希子「まぁ良いけど、何かあったのかい?」結愛「つかぬ事をお伺いしますが、おば様は豚玉を作られるおつもりですか?」真希子「そうだね・・・、やはり「お好み焼きと言えば・・・」と言える物だからそう考えてはいるけどどうしたんだい?」 どうやら結愛の予感は当たっていた様だ、ただ何を聞きたいのと言うのだろうか。結愛「という事はやはり主役は豚バラという事になりますよね・・・?」真希子「何だい、あんたっ
-451 強者達- 結愛の感じていた違和感はきっと間違いでは無かった様な気がする、それは「この世界の創造主(作者)」として傍らから住民の様子を見ていただけだったはずの俺が1番実感している事だった。 そう、「俺」という存在を認知していないはずの住民にまで「俺」の声が聞こえていた様に感じたのだ(気の所為だったらいいがここは何でもありの世界なので十分に有り得たりする)。客「おいおい結愛、俺の顔まで忘れたってのか?酷過ぎるにも程が無いか?」結愛「あんた・・・、何で俺の名前を・・・、って光明?!」 俺の声が聞こえていた訳だ、先程は他の見物客へと紛れる為に妻の事をわざと「姉ちゃん」と呼んでいた様だ。貝塚財閥代表取締役副社長(夫)がこの場に突然現れた理由は勿論1つだけであった。光明「お前な、いつまで社長室の席を空けておくつもりだよ。お陰で書類が山積みになっているから困っているんだけどな、ヒドゥラちゃんの監視をかいくぐって何処に行ったかと思えばこんな所に居やがったのか。」 確か社長本人は「米の配達」と言ってこの場に来ていたはずだが、どうやら別の理由の方がメインだった可能性が浮上してきた様だ。こんな調子で大企業・貝塚財閥は大丈夫なのだろうかと今更ながらに心配になってしまうが、え・・・?「今に始まった事では無い」って?そっかそっか・・・、って誰だよ!!結愛「おい創造主、結構大きな独り言みたいだが全部丸聞こえなんだよ。俺が聞いて良いか分からんが、恥ずかしくねぇのか?」 な・・・、何言ってんだよ・・・。これ以上アホな事を言っていると落雷落とすぞ?結愛「待てよ、あんたなら本当にやりかねない上に神より強力かも知れない創造主の魔法なんて防げるか分からんからガチでやめてくれ。」真希子「そうだよ、あんたも早く話を進めたいんだろ?それに早くしないとが空焼きで鉄板が焦げちまうよ。」 そう言えばさっきから焦げ臭いと思っていたんだよな、ここまで臭いが来るって事はよっぽどじゃねぇかよ・・・。仕方ない、ここは話を進めるしか方法が無さそうだな。 かなりの時間をかけてやっと点火する事には成功したが鉄板には油が敷かれていなかった、それ所か油らしき物も見当たらない。真希子はどうするつもりだったのだろうか。ピューア「師匠・・・、鉄板に火を点ける前にどうして油が無いか確認しなかったんです?」
-450 無理と我慢- やはり1度は経験があった物でも月日が経つと記憶からいつの間にか消えてしまっている(それとも忘れてしまっていると言うべきだろうか)事が世界関係なく存在している様だ、ピューアの言動からその事を改めて思い知らされる今日この頃。 そんな中、上級人魚(ニクシー)は辺りを見廻した後に地面に落ちている細めの枯れ枝を集め始めた。それを見た貝塚財閥代表取締役社長(相変わらず長ぇ・・・)も真似をして集め始めたが傍らから見ている俺からすれば折角2人いるのに同じものを集めるのではなく、分担して別々の物を集めるべきだと思うのだがツッコミを入れるとまた話が進まなくなってしまうので心中に留めておく事にしよう。結愛「おい、ナレーションなのか独り言なのか知らねぇけど思いっきり聞こえてるぞ?」 う・・・、嘘ぉん・・・。マイク切ったつもりだったんだけどな・・・、あれ・・・?ピューア「今更何言ってんのよ、創造主が馬鹿なのは今に始まった事じゃ無いじゃない。」 おい、そこのマーメイド!!今何つった!!結愛「そうか、悪い悪い。取り敢えず作業を進めようぜ。」 結愛もか、流石にさっきのは聞き捨てならんぞ?ピューア「もう!!あんたに合わせたんじゃないのよ!!話が進まなくなるのを心配していたみたいだから敢えて拾わない様にしていたの!!それと私はニクシーだっつうの!!」結愛「あのな・・・、いくらピューに合わせたからって知らないフリするの大変だったんだぞ?こっちの苦労も考えろよな?」 そうなんすか・・・、もうどうでも良くなって来たから話を進める事にするか。 流石に大将でも店員でもない3人に作業を全て押し付ける訳にはいかないと思った数人のお客さんが手伝ってくれている中、種族の違う女性2人は結構な量の枯れ枝と枯葉を集めた後に改めて薪を組み始めた。やはりこの世界では種族の違いなど全くもって関係無い、最近何となくだが改めてその事を思い知らされることが多い様な少ない様な・・・。真希子「無理も無いよ、初めて会った時は「人魚さんだ・・・」って思っていたピューちゃんも今ではずっと『人化』したこの姿でいる事が多いから仕方が無いんじゃないのかな。」ピューア「そうですね・・・。流石に尾鰭では地上を歩けませんから仕事出来なくなっちゃうと困るのでずっとこうする様にしています、以前程は『人化』の状
-104 イベントの傍らで- 孤児院の子供達が飽きない様にと変わった物も含め味変を色々と用意していた好美、一般的な山葵や生姜は勿論、辣油にごまだれ、まさかの明太子マヨネーズまで用意している。明太子マヨネーズに至っては麺をくぐらせやすい様に、そして子供達が食べやすい様にとマヨネーズを多めにしておいた。冷やしたうどんにも合うからと大根おろしや揚げ玉、葱まで用意してある。ここはセルフうどんの店なのだろうか。 加工した竹を徹底的に綺麗に保ち、毎日表面を消毒液等で除菌し続けた上で魔法で出した綺麗な水により安心した状態で流しそうめんは行われた。 好美の味変のお陰もあって心からイベントを楽しむ子供
-84 サプライズの為に- メラが一の店でアルバイトを始めてから十数日が経過し、その日はピューアがいる「暴徒の鱗」での夜営業を手伝う日となっていた。好美「いらっしゃい、お好きなお席へどうぞ。」 相も変わらず赤いバンダナと黒いTシャツの姿での拉麺屋の仕事が板について来た好美、ただ深夜に店に来る客は居酒屋として利用する人達が多く見受けられた。 顔を赤らめた客が〆としてラーメンを頼む人もちらほらいるからこの店の本来の姿は保たれている気がする。 そんな中、深夜3:00頃に客足が落ち着き少し暇になった店の調理場で叉焼を切りながらピューアが切り出した。ピューア「好美ちゃん、ちょっと良いかな?
-83 姉の為- 普段共に働く身近な人の超が付く程の意外な事実を知った1晩の夜勤が明けた朝7:00、好美はいつも通り自らが所有するビルの1階部分に店の様子を伺う為『瞬間移動』した。 「コノミーマート」の前にはいつも通りパンや弁当といった商品を搬入するトラックが駐車しており、また今までと変わらず隣には王妃の・・・、いやカフェのいちウェイトレスであるレーゼの軽トラックがやって来ていた。好美「おはようございます王・・・、いやレーゼ。」レーゼ「おはよう、晩に見たのは夢だったって事にしておいてね。一応、秘密にしているから。」 本人曰く、王妃たるもの常に国民にとっての「高嶺の花」であるべきであ
-79 お供えと三つ巴- 同級生3人が昔を懐かしみ、美味い料理と昔話、そして悪戯を肴にワインを酌み交わしたその夜の事だった。街の中心地に聳え立つ高層ビルのオーナーである倉下好美は王宮での夜勤に備え準備していた。 好美が相も変わらず弁当を作り忘れていたので恒例と言った様子で余り物を詰めた弁当をデルアが手渡す、夜間の営業に影響しなければ良いのだが。 今日は火曜日だ、という事は恒例の「あの日」なのだ。ナルリス・ダルランの妻、ダルラン光からいつもの香り高き「お供え物(2日目のカレー)」を受け取ると大切に『アイテムボックス』へ入れ、早速夜勤へと向かった。 王宮へ到着し、挨拶を交わした好美には以