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第4話
최신 챕터
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第30話
再び司和から電話がかかってきたのは、それからずいぶんと日が経ってからのことだった。受話器の向こうの彼の声は、かつてないほど疲れ果て、沈み込んでいた。「……あいつ、逝ったよ」静流は一瞬、息を呑んだ。もし前世の司和なら、今頃発狂していたはずだった。けれど今の彼の声からは、悲しみ以上に、肩の荷が下りたような安堵の色がにじみ出ていた。人の感情の機微に敏感な静流は、その微かなニュアンスを聞き逃さなかった。少し間を置いてから告げた。「……気を落とさないでね」「何年間も、美名子はずっとよく耐えてくれたよ」司和はぽつりと言った。「俺も、長い間頑張ってきたけれど……」「私を感動させようと頑張ってきた、ってこと？」遠くに見える海は穏やかで、波一つ立っていなかった。静流はリクライニングチェアに体を預け、心地よい陽光の温もりを顔いっぱいに浴びていた。通りかかった現地の男が口笛を吹いてきたが、異国の地へやってきたこの東洋の美女は視線すら向けず、スマホを耳に当てたままかすかに微笑んでいた。司和の声が、ふっとこわばる。「……静流、それどういう意味？」「さあ、どういう意味かしらね？」リゾートのおかげで静流はすこぶる機嫌が良く、珍しく司和に冗談を返す余裕すらあった。「司和って呼ぶべき？それとも、攻略ミッションに失敗した哀れな攻略者さん、と呼んであげた方がいいかしら」長い沈黙ののち、司和が口を開いた。「……全部、知っていたのか」「ええ。正直に言って、この何年間、あなたの演技は本当にお見事だったわ。でも、何だか笑えちゃうわよね。あんなにも私を愛しているように見せておいて、それすら全部お芝居だったなんて」「でも、俺は本気で静流を愛してるんだ！」司和の呼吸が荒くなる。「俺は本当にお前のことが好きになってしまったんだよ！」「でも最初は、美名子のために私に近づいたんでしょう？」静流は落ち着き払った声で返す。「ねえ司和、この世界で特別に選ばれた人間は、あなた一人だけじゃないのよ。誰かを攻略して自分の愛する人を救える能力をあなたが持っていたなら、私だって少しばかり特別な人間だったっておかしくないでしょう？」静流はくすっと笑った。「本当に愚かね。何が一番愚かって、攻略対象だった私に、本気で惚れて
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第29話
「どうしてあんなに取り乱したの？」静流は首を傾げて尋ねた。「何かあったの？」「あの日、お前がうっかり結婚したことを話しちゃったからだよ」司和は苦笑いを浮かべ、静流の体をそっと引き寄せた。「静流、すまない。辛い思いをさせて」「ううん、いいの」静流はさりげなく彼の手をすり抜けると、困ったように息を吐いた。「でも、これじゃどうしたらいいのかしら。病人相手に無理を強いるわけにもいかないし……」「……ああ。もう少し別の方法を考えてみるよ」司和は暗い表情で項垂れた。静流は宥めるように、彼の手をぽんぽんと軽く叩いてやった。だが、鎮静剤の効果も長くは持たなかった。美名子は目を覚ますたびに泣き叫び、手がつけられないほど暴れ回った。十数年もの植物状態からようやく目覚めたというのに、最愛の恋人が別の女と結婚していたという現実を、どうしても受け入れられなかった。医師は厳しい表情で司和に告げた。「このまま興奮状態が続けば、患者の命は本当に長く持たないかもしれません」司和は焦りのあまり額に脂汗を滲ませていた。今の彼が静流に惹かれているのは紛れもない事実だったが、何年も愛し続けてきた美名子を見殺しにすることなど、どうしてもできなかった。静流はその苦悩を見透かしたように、自分から切り出した。「私たち、離婚しましょう」司和は息を呑み、胸の奥から湧き上がる恐怖に目を見開いた。「何を馬鹿なことを言ってるんだ！美名子のために静流と別れるなんて、できるわけないだろう！」「違うのよ」静流は首を横に振った。「とりあえず形だけ離婚届を出すの。司和、私が本気であなたと別れたいわけないじゃない。まずは美名子さんの気持ちを落ち着かせること、それが一番大事でしょう？」確かに、美名子を納得させるにはそれしかない。ただ口先だけで別れたと言っても、美名子は決して誤魔化されないだろう。考え抜いた末、静流への申し訳なさに押しつぶされそうになった司和は、自分から埋め合わせを申し出た。「静流が俺のためにどれだけ尽くしてくれているか、分かってる……こうしよう。離婚の財産分与として公正証書を作って、俺の全財産をお前の名義に移すよ。そうすれば、俺が心変わりするんじゃないかって心配も要らないだろう？」「……そうね、分かったわ」
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第28話
心地よい音楽が流れるレストランの個室で、静流は立ち上がり、向かいの男性に向かって右手を差し出した。「良いお取引ができましたね」「こちらこそ、長瀬夫人」男性は彼女の手をしっかりと握り返した。「良い知らせをお待ちしておりますよ」静流は笑顔で男性を見送ると、テーブルの上に置かれた契約書を手に取った。そこには黒々と、明確な文字が記されている。【長瀬静流に対し、株式会社長瀬グループの株式（発行済株式総数の7％）を譲渡するものとし、その効力は7月17日をもって生ずるものとする】末尾に記された署名と実印を確認し、静流の口元にようやく心からの笑みがこぼれた。どういうわけか、司和は海外へ向かったきり一向に戻ってくる気配がなかったが、静流にとっては願ってもない絶好の好機だった。彼女はすでに、司和とあまり懇意にしていない株主たちから着々と株式を買い集めており、細かく集めたそれらを合わせると、なんと21％にまで達していた。当初譲渡された20％と合わせれば、実に41％。静流は誰にも気づかれないうちに、長瀬グループの筆頭株主へと躍り出ていた。*会食の間、マナーモードにしていたスマホには十数件もの不在着信が残っていた。確認すると、すべて司和からのものだった。相手が何の用でかけてきたのかは分からないが、詳しく確認する気も起きなかった。欲しいものはすべて手に入れた。司和が今さら何をしようと、自分には何の関係もない。自宅に戻って一息ついてから、静流はようやく電話をかけ直した。「静流……」受話器の向こうから聞こえてきたのは、掠れて乾ききった、司和の沈痛な声だった。「頼む……一度、こっちに来てくれないか？」静流が息を呑むと、受話器越しに彼の苦しげな嗚咽が漏れ聞こえてきた。「先生から……美名子はもう、長く持たないって言われたんだ……」なぜ静流を呼び寄せたいのか、司和には説明できなかった。だが静流も理由を問い詰めたりはしなかった。少しだけ沈黙した後、司和に向かって告げた。「航空券ならもう手配してあるわ。待ってて」「ありがとう、静流……」この期に及んでもなお、静流の寛大さに心から感謝している司和に、一瞬だけ哀れみすら覚えた。静流はふっと口元を緩め、それ以上は何も言わなかった。現地に着くと、憔悴しき
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第27話
輝雄が逮捕されたという知らせは、すぐに広まった。静流はすべて筋書き通りだったため、少しも動じることなく手元の本をめくり続けた。そこへ、司和が慌てた様子でスマホを握りしめて入ってきた。「静流、お義父さんたちからお前に電話しても繋がらないって連絡があったんだが、輝雄はどうして捕まったんだ？」「輝雄の会社に問題があったんでしょうね」静流はお茶を一口すすって言った。「少し前にやり方を見たけれど、出資金詐欺と何が違うのって感じだったもの。ちゃんと止めたのに、あの子が聞かなかったのよ」司和はふと何かに思い至り、背筋にすっと寒気を覚えた。目の前にいる妻がまるで別人のように見え、どう接していいか分からず戸惑いを隠せない。静流は目を細めてにっこりと笑い、彼を見つめた。「うちの両親の電話、もう着信拒否にしておいてね」会社はもちろん捜索を受けて差し押さえられたが、代表取締役はあくまで輝雄だ。静流は十万円を出資していただけにすぎず、警察から形式的な事情聴取を一度受けただけで、それ以上は何の追及もなかった。警察署の前では、須川夫妻が取り乱して喚き散らし、前途ある大切な息子を勾留した警察を責め立てていた。「あの子は悪くありません！あれは静流の会社なんです！あのバカ娘が自分の弟を陥れたんですよ！」「さっきも説明したでしょう。法律上登記されている代表が責任を負うことになってるんです」新米の若い警察官が疲れ果てた顔で、地べたから二人を引き起こそうと必死になだめていた。静流は車を停めてその見苦しい光景をしばらく眺めてから、静かにアクセルを踏んで家へと車を走らせた。*玄関に着くと、司和がすぐに歩み寄ってきて、愛おしそうに彼女の頬にキスをした。「ご飯にしようか」「ええ。あなたが作ってくれたの？」静流は微笑んだ。ここ数日、司和はなぜか急に自ら台所に立って料理を振る舞うようになっていた。静流は、一向に変動しない好感度を焦っているのだろうと察しつつ、何食わぬ顔でテーブルの上の料理に箸を伸ばした。司和が伺うように尋ねる。「どうかな？」「悪くないわ」静流は思ったままを口にした。「これ、ちょっと味が濃いかな。あと、お肉に火が通りすぎて少し硬いかも……」司和の顔にさっと影が差したが、必死に笑みを取り繕った
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第26話
まるで、自分の会社をあっさり弟に譲り渡した見返りに、上から目線で一言褒められたことが、途方もない名誉でもあるかのような言い草だった。帰宅すると、司和が眉をひそめてスマホでニュースを見ていた。会社の設立記事はこれといって話題にもなっておらず、何の注目も浴びていなかったが、彼はひどく真剣に画面を見つめていた。「最初から最後まで、どこにもお前の姿が写っていないじゃないか」司和は不満そうに言った。「お前の家族は本当に……」「いいのよ」静流は彼に向かって微笑んだ。「私はそんなこと気にしてないわ。家族なんだもの」メディアに頼んで自分の姿を映さないよう手を回しておいたのだから、カメラに映るはずがない。本当に滑稽だった。それからの1か月間、静流は毎日のようにオフィスで輝雄の姿を見かけた。彼はかつての自堕落さをすっかりかなぐり捨て、仕立てのいいスーツを着込んでは、まるで自分の領地を見回る王様のように社内をうろうろと歩き回っていた。静流は社長室さえも弟に譲ってやった。やがて、注ぎ込んだ資金が大きな成果を生み始めた。目に見える形で最初の配当が跳ね上がると、輝雄はあまりの興奮に言葉を失っていた。「まだ追加で投資する？」静流は笑いかけた。「それなら今回は、私が7で輝雄が3にしましょうか。どんな商売にもリスクはあるものだし、もし損をしたら輝雄に悪いでしょう？」輝雄は警戒するように静流をちらりと見やり、へらへらと笑った。「姉ちゃん、大丈夫だって！俺は損するのなんて怖くないし、少し損が出るくらい普通だろ」静流は困ったように眉を寄せた。「そう？じゃあ、前回と同じで折半にする？」「今回は俺が6で、姉ちゃんが4だ。リスクは一緒に背負わなきゃな！」輝雄は少し知恵を絞ったつもりだったが、所詮は浅知恵だった。静流は微笑み、素直に頷いてみせた。*それからさらに2週間が経つと、資金は雪だるま式に膨れ上がった。輝雄は元本を回収しただけでなく、さらに1000万円以上もの大金を稼ぎ出し、嬉しさのあまりその日のうちに新しい車を買いに走ったほどだった。「まだ続ける？」静流はその問いを口にする前から、すでに答えを分かっていた。典型的なギャンブラーの心理だ。輝雄のような強欲な人間が、ほんの少しの甘い汁を吸っただけで引
攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい 第25話
司和は少し眉を上げ、意外そうに言った。「本当にあいつを代表取締役にした？」「ええ」静流はご飯を一口運びながら答えた。「サインもきっちり済ませたわ。それにしても驚いちゃった。うちの両親、毎日のようにお金がないって泣きついてきていたくせに、弟のためにちゃんと貯金してたのね。1000万もあったのを、全部つぎ込んできたわよ」司和にとって1000万円などただの数字に過ぎないが、須川家にとってはとんでもない大金だった。司和は思わず笑みをこぼす。「それなら、静流の事業はよっぽど先が明るそうに見えたんだな。輝雄がそこまで思い切るとはね」静流は彼にパチリとウインクしてみせた。「そうよ。わずかな元手で大儲けできる話なんだもの。あの子が飛びつかないわけないじゃない？」静流は司和の前であまり多くを語らないようにしていた。彼女の金融知識は付け焼き刃のにわか勉強にすぎず、本職のプロの前ではボロが出かねないからだ。だが、強欲で無知な弟を騙すにはそれで十分すぎるほどだった。彼女が手を出したプロジェクトは、確かに初期の配当こそ目に見えて跳ね上がる仕組みだった。だが、そんなうまい話がまともなはずがない。タネを明かせば、その投資話の実態はただの違法なポンジ・スキームにすぎない。いずれ自転車操業が行き詰まって一気に破綻することなど、静流も最初からすべてお見通しだった。破産などまだ生ぬるい。矢面に立つ代表取締役は、最後には違法集金の借金と責任をすべて背負わされ、刑務所行きになる。けれど静流には何の心配もなかった。投じた金は自分の金ではなく、会社も自分の会社ではないのだから。司和は静流のやっていることを、ただのお遊び程度にしか思っていなかった。渡した500万円のカードも静流はほとんど使わず、たまに決済しても少額ばかりだったからだ。*静流は会社のためにささやかなテープカットのセレモニーを開き、いくつかのメディアと須川夫妻を呼んだ。「テープカットはお前がやりなさい」裕三が険しい顔で輝雄に言った。「輝雄こそが会社の正式な代表なんだからな。静流は大人しく家に引っ込んで、専業主婦でもやってりゃいいんだ！」「父さん、そんな言い方すんなよ」輝雄はわざとらしく猫をかぶり、得意げに胸を張った。「大半を出したのは俺だけど、
