3. 彼の想い

　入社から数か月。もう完全に仕事には慣れた。

　いつものように出社したけど彼の姿が見えない。

　あれ？今日は有休じゃないよね？

　きょろきょろと辺りを見渡していると藍さんから声をかけられた。

「高橋君、コロナに感染したみたいよ」

　なんと休みの内にコロナ感染が発覚したらしい。

　今の規定だと濃厚接触者とかにはならないので私は大丈夫。

　でも仕事はどうなるだろう？

　聞くと彼に変わって藍さんが一時的に上司となってくれるそうだ。

　女性の上司は初めてだったけど、今まで飲み会ではよく話していたのであまり緊張はない。

　いつも彼とするように雑談しつつ仕事をしていると、ふと藍さんが爆弾発言をした。

「雑談はほどほどにね、といっても高橋君の影響でしょうけど」「本人いないので言っちゃうけどあなたには甘々だからね」「あなたが困らないように先回りしてトラブル取り除いてたりとか。飲み会の時もあなたが他の男に絡まれないようにしてたでしょ」

　そういえば飲み会の時、毎回彼はずっと私の隣にいる。

　あれはそういう理由だったんだ。

「本人には内緒だけどきっと高橋君は宮本さんのこと好きよ」

　は？　それは本人に内緒で言っちゃっていいことなの？

　彼が私のことが好き……？いやいや、そんなこと……。

　待てよ、そういえば……。

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　今週はなぜか測定機器の使用予定がかぶる。

　普段ならこんなことはないのに、と思って聞いてみた。

「ああ、ごめん。今使ってるからもう少し後でお願い」

「普段かぶったことがないのに珍しいですね」

「ああ、高橋さんが事前に調整してたからね」

　なんと、私が使う時に予定がかぶらないようにしてくれていたらしい。

　一度もそんなそぶりを見せたことがなかったので気づかなかった。

　また今週は測定機器の調子が悪い。

　彼がいないので他の人に見てもらうと驚くことを言われた。

「これ、作業前に調整してもらった？」

「してもらってないです」

「なら調子が悪いのはそれが原因だね」

「今まで一度もそんなことなかったのに」

「あれ？結構な割合で調整が必要になるものなんだけど」

「一度もなかったです」

「ああ、多分高橋さんがいつも調整して渡してたんだね」

　どうも毎回調整するのがベストだけどかなり面倒なので普通は使ってみて調整が必要だったら調整する感じだとか。

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　うん？　よく考えてみたら心当たりがありすぎる。

　私が好きだからこっそり支援してくれてたってこと？

「言われてみたら心当たりがある気がします」

「気づかれないようにするのがかわいいよね」

　私が気づかなかったら意味がないと思うんだけどな。

　実際、彼が復帰するまで面倒ごとや非効率なことが多くあった。

　全部藍さんに解決してもらったけど結構大変だと言っていた。

・・・

「ご迷惑をおかけしました」

　コロナの出社停止期間が終了して彼が出社してきた。

　事務手続き等があって部署に来るのは始業時間後になったみたい。

　いろいろな人に迷惑をかけたと詫びに行ってる。

「宮本さんにも迷惑かけたね、これお詫びの品」

　非常に申し訳なさそうに謝ってお詫びを渡してくれた。

　うん、このお詫びの品を渡しているのが私だけなんだよね。

　他の人には言葉だけ。

　改めて彼の動きを見てみるとたしかに分かる。

　細かい所で私だけ対応が違っているね。

　例えば、朝の挨拶。

　挨拶するときに「おはよう、宮本さん」と名前を呼んでくるの。

　他の人には「おはよう」だけなのに。

　例えば、仕事の監督。

　藍さんから聞いた話だと毎日監督する必要はないらしい。

　例えば、仕事中の雑談。

　藍さんに言われたけどこれはあまりやっちゃいけないことらしい。

　当たり前のことだと思って藍さんに雑談振ってしまったじゃないか。おのれ。

　ちなみに雑談の内容については、すごく一生懸命喋ってくれている気がする。

「勧められた戯言シリーズ読んだよ」

「どうでした？」

「すごくよかった」「推しだった萩原子荻があっさり死んだのは残念だったけど人間試験でまた見れたのは嬉しかった」

　人間シリーズまで読んだの！？

　ま、まあ、こんな感じに私に一生懸命感想を伝えてくる。

　どこが面白かった、どこが良かった。誰が好きだった等。

　正直、よく読む時間があるものだと思う。

　……うん、気づいたらめっちゃわかりやすいね。

　むしろ私はなんで今まで気づかずにのほほんとしてたんだ！？

　ただ私を好きと言っても仕事はきちんとしている。

　上司の権限でセクハラするようなことはないし、私をいやらしい目で見てくることもそんなにない。

　たまに胸を見てるけどすぐやめるから許してあげましょう。

　こういう好意なら向けられて嫌な気分はしない。

　仕事もやりやすいしけっこう良い職場かもしれない。