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第8話
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旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第9話
彼女は須田俊哉をじっと見つめ、目には隠しきれない恋慕の色が浮かんでいた。須田俊哉は伊藤佐倉を見つめ、複雑な表情で言った。「佐倉、そんな必要はない」伊藤佐倉は須田俊哉の意図を理解し、自嘲的に笑い、口元に苦さを浮かべた。「そうね、ここまで来る必要はなかった」「私はあなたを一時的に利用するつもりだったが、海外でのビジネスの失敗から帰国したとき、クラスメートの中で、あなただけが冷笑するどころか、むしろ優しく迎えてくれたことを忘れられない」「バレた瞬間、私は慌てたが、心の中で一番恐れていたのは、これから受ける罰ではなく、あなたが私に偏見を持つのではないかということだった」「俊哉、私たちは本来こうあるべきではなかった、私たちは間違った」彼女は顔を覆って泣き崩れ、感情が突然崩壊したように、悔恨の色が隠しきれなかった。「工藤杏のことについては申し訳なく思っている。どんなに努力しても、工藤杏は戻ってこないことを知っている」「私は刑務所で、自分の一生を使って贖罪するつもりだ」伊藤佐倉は突然顔を上げ、精緻な顔に涙の跡が残っていたが、それでも微笑んで須田俊哉に向かって言った。「すべては私のせいだ、俊哉、あなたには何の心理的負担も抱えてほしくない。どうか元気に生きていって」「全ての罪は私が一人で清算する」一人で清算するのか？須田俊哉が去った後、私は伊藤佐倉が解放されたように、深い息をつき、目に隠しきれない疲労を浮かべているのを見た。須田俊哉が刑務所から出てきたとき、陽光はまぶしかった。私は彼が刑務所の門口に立ち、高くそびえる壁を振り返る姿を見つめ、その目の奥に多くの感情が隠されているのを感じ、不安が胸に広がった。案の定、帰宅する途中、須田俊哉は異なる名目で、異なる薬局で合計5本の睡眠薬を購入した。帰宅後、須田俊哉は家の内外を徹底的に掃除し、伊藤佐倉に関するすべてのものを捨て、私の写真で家の隅々を飾り付け、まるで恋人同士の小さな巣のように家を整えた。どの角も私の痕跡で満たされ、まるで私がここにずっと住んでいたかのようだった。そして、彼はシャワーを浴び、整った姿で鏡の前で自分の容姿を最後に確認した。彼は手のひらに睡眠薬を倒し、何度かに分けて全てを飲み込んだ後、ベッドに横たわり、両手を胸の前で交差させ、穏やかに死を待った。
旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第8話
伊藤佐倉の必死の懇願を無視して、須田俊哉は毅然として警察に通報した。状況が悪化するのを見た伊藤佐倉は立ち上がって逃げようとしたが、莉子に見つかり、逃げる前に地面に押さえつけられ、警察が到着するまでそのままだった。伊藤佐倉が事前に買っていた新幹線のチケットは結局役に立たず、彼女は故意の殺人罪で逮捕され、調査を受けることになった。一方、須田俊哉は通報者として一緒に事情聴取を受けた。須田俊哉が事細かに事件の詳細を説明し、私に送ったメッセージまで話しているのを見て、私の心は複雑だった。須田俊哉は、完全に私を愛していないわけではないのかもしれない。かつての恋愛の日々、その幸せやときめきは偽物ではなかったのだから。ただ、若き日の未練が彼の心にずっと残り、高嶺の花であった昔の初恋が、今は海外での失敗により帰国し、悲惨な状況にいることを思うと、彼の心にはどうしても波紋が広がってしまうのだろう。若き日の未練を埋め合わせることができ、今の幸せを享受できるのだ。人は、結局若き日に手に入らなかったものに一生悩まされるものだと言われている。しかし、須田俊哉の行動は、若い頃の熱い自分への裏切りでもあるのではないか。須田俊哉が事情聴取を終えて、平静な表情で帰宅した時、何も言わずにいた。私が何度も反対し、止めようとしたにもかかわらず、家の中には伊藤佐倉の痕跡が避けられないほど残っていた。スリッパの小さなウサギのアイコンは伊藤佐倉の一番好きな動物だった。カップの歪んだ笑顔は、伊藤佐倉が手描きしたものだった。テーブルの上には、須田俊哉が一番好きな伊藤佐倉の自撮り写真が飾られていた。伊藤佐倉はまるで浸透してくる毒ガスのように、少しずつ、須田俊哉の結婚と家庭に対する最後の責任や限界を追い詰め、侵食していった。私は須田俊哉について行き、彼が久しぶりに物置を開け、私との幸せな瞬間が記録された封印されたアルバムを取り出すのを見た。彼はアルバムを丁寧にめくり、写真の中の私の頬をゆっくりと撫でながら、何かを思い出したのか、突然声を上げて笑った。突然、一粒の涙が写真の上に落ち、写真の中の女の子の頬を濡らした。須田俊哉は慌てて拭こうとしたが、涙は制御できないかのようにどんどん溢れ出した。ついに、彼は狭い物置の中で声を上げて泣いた。泣いて
旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第7話
須田俊哉が突然声を失い、最後の心理的防衛線が崩れたように、身体が急に崩れ落ちた。彼は震えながら私の体を覆っている白い布をめくり上げ、ついに私の壊れた人形のような身体を見た。腹部には多数の傷跡、全身は青紫色に変わり、血痕や擦り傷が無数にあり、肌はすでに光沢を失い、灰色に変わっていた。まるで暴風雨を経験し、ゴミ箱に捨てられた布の人形のようだった。「彼女はどうして怪我をしたんだ？」しばらくして、須田俊哉はか細い声で尋ねた。伊藤佐倉の身体が瞬時に固まり、冷気が漂う霊安室で、私は彼女の頭に冷や汗が滲んでいるのを見た。「俊哉、杏ちゃんがもういなくなったんだから、もうこれ以上......」「まさか、君はまだ知らなかったのか？」莉子が嗤い声を上げた。「そうだね、君はすべての思いを伊藤佐倉に向けているから、あの日伊藤佐倉と一緒に病院に運ばれた重傷の杏に気づくはずがないよ！」「彼女は君の心の中で特別な存在の伊藤佐倉によって、集中治療室に放り込まれたんだ！」「軽い擦り傷の伊藤佐倉に心配の声をかけているのに、瀕死の杏に一瞥もくれないなんて！」「須田俊哉、お前はまだ人間なのか！」須田俊哉は突然振り返り、信じられないように伊藤佐倉を見つめた。伊藤佐倉は驚いた表情をし、言い訳をしようとしたが、震える声と額に浮かぶ大粒の汗が彼女を裏切った。須田俊哉は失望の眼差しで言った。「佐倉、本当にお前が......」「そうじゃない！」伊藤佐倉は須田俊哉の腕を掴み、必死に懇願した。「俊哉、私は本当にわからなかった。あの時、私は本当に生きたくなかった。ただ、飛び降りた後に杏ちゃんにぶつかるとは思ってもみなかったの。これは神様が私たちを一緒にさせるチャンスだと思っただけ。私はただあなたを愛しすぎていて、離れられなかったの......」「だから、」須田俊哉は震えながら、ゆっくりと、そして確実に伊藤佐倉の手を少しずつ引き離した。「お前は最初から、莉子の言うことが本当だと知っていた。故意に隠し、私が病危通知書にサインするのを妨げたのは、私から離れられなかったからなのか？」「お前のそのちょっとした傷で、本当に私から離れられないのか？お前のうつ病は、本当に私から離れると死にたいほどのものなのか？」「お前は本当に私を愛しているのか、それとも私が周りを回っていることで得
旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第6話
「うあ！」須田俊哉が叫び声を上げて、一歩下がり、地面に座り込んだ。伊藤佐倉は霊安室の入り口に立って中に入る勇気がなく、須田俊哉の声を聞くと急いで駆け込んだ。「俊哉、どうしたの？」伊藤佐倉は震えている須田俊哉を助け起こそうとしたが、彼の手がずっとある方向を指しているのを見て、伊藤佐倉は振り返り、青白い私の顔を見た。伊藤佐倉は驚きの声を上げ、明らかに恐怖におののいていたが、須田俊哉ほど激しく反応することはなかった。彼女は須田俊哉を支え上げ、信じられない様子で言った。「杏ちゃんが......どうして......」「工藤......工藤杏......あなたは俺を騙しているに違いない！ははは、適当に似た死体を見つけて俺を騙せると思っているのか？工藤杏、出てこい！直接言ってみろ！」私は須田俊哉が揺れながら私に近づいてくるのを見て、彼の顔に触れようとする。その後、何かを思い出したかのように、静かな霊安室で大騒ぎを始めた。「工藤杏！偽者で俺を騙せると思わないで、出てこい！」彼の腕は何かを追い払おうと振り回されていた。私はずっとあなたのそばにいるのに、須田俊哉。私の身体はあなたの前にあり、私の魂はあなたのそばに漂っている。私はすでに出てきたのに、あなたは感じられず、ずっと認めたくないだけだ。伊藤佐倉は前に進もうとしたが、暴走している須田俊哉に一発で振り払われ、思いがけず、彼女は私の身体に重く倒れ込んだ。本当に自分が可哀想だ。伊藤佐倉の顔を見て、寒気が走った。「須田俊哉、もう少ししっかりして。私はとっくに言ったよ、杏はもう死んでいる！何を騒いでいるの！」遅れてやって来た莉子を見て、須田俊哉はまるで救命の藁を掴むかのように、彼女の肩をしっかりと掴んで、私たちの計画を問いただした。「ありえない！工藤杏がそんな簡単に死ぬはずがない、昨日だってメッセージをくれたんだ！あなたたちは成功した、早く教えて、工藤杏はどこにいるんだ！」須田俊哉の目は赤く、声には微かな狂気が滲んでおり、次の瞬間には完全に制御を失うようだった。ぱちんという音がし、莉子の手が須田俊哉の顔に叩きつけられ、須田俊哉が反応する間もなく、彼女は紙を激しく彼の身に叩きつけた。「これは病院が発行した死亡証明書だ！目をしっかり見開いて、杏はもう死んでいる！」「死亡証明書.....
旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第5話
須田俊哉は莉子の手首を掴み、強引に彼女を振り払った。「またその言い訳か！離婚しないために、工藤杏は本当に何でも言えるんだな！」莉子は一晩中眠れず、元々精力が不足していたところに、須田俊哉に強く押されて、つまずいて倒れそうになった。私は彼女を支えようとしたが、何もできなかった。須田俊哉は莉子のことにしか気を取られておらず、伊藤佐倉の慌てた表情には気づいていなかった。「工藤杏が死んだって？いいぞ、証拠を出して俺に見せてくれ！彼女は昨日、離婚に同意するってlineで返信してきたばかりだ。後悔しているんだろう！もし本当に死んだなら、俺は離婚を考え直してやる！」伊藤佐倉は彼を引き寄せ、顔には驚きがあふれていた。須田俊哉は急いで下を向き、心配そうな口調で言った。「佐倉、怖がらせたか？工藤杏が不幸なことをしてくれたせいだ、一大早く不快な思いをさせやがって！」もしかしたら自分の行動を考えたのか、伊藤佐倉の顔色は青ざめた。「俊哉、私たちも見に行こうか。杏ちゃんは本当に重傷かもしれない」彼女は一瞬止まり、心のどこかで言い訳をするように続けた。「でも、彼女は大丈夫だと思うけど、この問題がずっと続いているから、やっぱり直接話した方がいいよね」須田俊哉は優しく伊藤佐倉の頭を撫でた。「佐倉、お前は本当に気が利くな。よし、工藤杏の前で俺たちの関係をはっきりさせてやる！」須田俊哉は乱暴に莉子を自分の車に引きずり込み、後部座席に押し込んだ。そして、助手席には伊藤佐倉が堂々と座り、「佐倉専用」のステッカーが鏡に貼られていた。なんて馬鹿なカップルなんだ、私は心の中で冷笑した。まだ正式に離婚もしていないのに、もう堂々とした関係を築こうとしている。もしかしたら怒りが満ちていたのか、須田俊哉は車を猛スピードで運転し、病院に向かった。離婚のために、わざわざ一日休みを取っていた彼は、ここに戻ってくると、当然いい顔をしていなかった。当然、伊藤佐倉はひっそりと帰りの新幹線の切符を手配していた。科室に到着すると、須田俊哉が口を開く前に、担当医が驚いた声で言った。「須田先生？休暇中じゃないですか？」隣にいた看護師が彼に合図を送り、医者は何かを思い出したかのように、鼻を触りながら言った。「申し訳ありません、須田先生、哀悼申し上げます」「何だって？」須田俊哉は理解できず、次
旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私 第4話
「髙橋莉子、お前マジで頭おかしいんじゃないの？」須田俊哉は夢から引きずり出され、声が少しぼやけ、明らかに怒っていた。「明日離婚なのに、工藤杏はまた何を言っているんだ？」「俊哉、杏ちゃんか？彼女は後悔しているのかな......」伊藤佐倉の声が聞こえ、口調には慎重な不満とわずかな慌てがあった。「私はただあなたと一緒にいたいだけなのに、彼女はその小さな願いすら叶えてくれないの？」擦れる音が聞こえ、須田俊哉は何か言って伊藤佐倉を安心させたのだろう。そして、怒りに満ちた声が聞こえた。「こんな小細工で俺の忍耐を試すな！工藤杏に伝えろ、希望を抱くな、明日の朝、市役所で会うぞ！」「え、ちょっと待って......」莉子は何か言おうとしたが、須田俊哉は思い切って電話を切った。再度かけ直すと、無限に「通話中」のメッセージが流れた。彼女は須田俊哉にブロックされてしまった。私は力なく地面にしゃがみ込む莉子を見て、彼女の頭を撫でて「もう十分頑張ったから、自分を責めないで」と伝えたかった。しかし今はただ空中に浮かんで、自分の手が莉子の頭を通り抜けるのを見つめるしかできず、心が悲しかった。私の命は今夜持たないかもしれない。病院の医者は実際に非常に真面目で、あらゆる可能な方法を試した。私は自分の身体が翻弄されるのを見るのが忍びなく、外で莉子と一晩過ごした。彼女は一晩中、一度も目を閉じることがなかった。救命措置は続き、私は莉子の目が最初は慌てて緊迫していたのが、次第に罪悪感と無力感に変わり、今は虚無感と無表情で破れた絶望が満ちているのを見ていた。どれくらいの時間が経ったのか、外の空が漆黒から明るくなり、急救室の明かりがついに消えた。莉子は手術室のドアが開くのを見ると、すぐに前に進もうとした。しかし、長時間しゃがんでいたため、彼女の両足はすでに麻痺していて、突然医者の足元に倒れ込んでしまった。「田中先生、杏ちゃんはどうなったの？」私は彼女を助け起こそうと焦っていたが、透明な手が彼女の身体をすり抜けるのをただ見ているしかなかった。「......莉子、私たちはもう頑張った」医者は手袋を外し、莉子を支えた。「家族に連絡してください」莉子、泣かないで。人生の最後に、君がそばにいて温かさを与えてくれるだけで、私は満足だ。私は自分の身体が霊安室に運ばれてい
