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第2話
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最愛の人よ、どうか泣かないで 第9話
エミリーは一瞬きょとんとした後、近づいてパソコンの情報を見る。 手に持っているコップは床に落ち、粉々になった。 「ジュリーは何かあったのね……」 その言葉を残すと、彼女は気を失った。 アンドリューは彼女を病院に運び込むと、急いでシシリー通りの警察に連絡し、歩道橋の下の事件について問い合わせる。 警察は彼を遺体安置室に案内した。 私の遺体がそこに横たわっている。 アンドリューは呆然とし、どうしていいかわからない。 彼は私が本当に死んだことを信じたくなかった。 震える手で白布をめくると、火傷の跡が縦横に走った私の顔は、見るに耐えない姿だ。頭も禿げあがっている。 私の手には、あの勾玉がまだ握られている。 アンドリューは声をあげて泣いた。 彼は私の顔を見分けられなかったが、その勾玉を見た。 そして、首元の蝶の形の痣も目に入った。彼は私の死という事実を認めたくなかったが、多くの証拠が、そこに横たわる遺体が私であることを証明している。 「アンドリューさん、ジュリーさんはとても勇気ある記者でした」 警察は私のことを彼に話した。 あの年、私が記者をしていた時、ジョーソンの裏の顔をさらに掴んでいた。人身売買、密入国、脱税など……しかし、私はそれを暴露する間もなく、ほんの一部を公表しただけだった。 私はそれで殺されかけた。 恐ろしくなって、それ以上は出せなかった。それらの資料は私のパソコンの中に残ったままだった。その後、アンドリューが事件に巻き込まれ、エミリーが腎不全で入院した。 ジョーソンは私を見つけ、彼の犯罪の証拠を差し出せば、私たち家族を見逃してやると言った。 さもなければ、私の身近な者を一人ずつ殺していくと。 私はどうすることもできず、選択の余地もなかった。 急いで離婚し、アンドリューがエミリーを連れて退院した後、証拠をジョーソンに渡すしかなかった。 だが裏でこっそりとコピーを残し、その後もジョーソンの罪を集め続けた。 三年前、ジョーソンは私を監禁した。彼は狂ったように私を痛めつけた。 私の両足を切り落とし、体中に様々な薬剤を注射した。命は取らないが、生き地獄に陥れるものだ。 そして火で私の顔や頭を焼き、様々な方法で私を拷問し、新しく集めた証拠を引き出
最愛の人よ、どうか泣かないで 第8話
アンドリューが問い詰めた。「じゃあ、ジュリーは今どこにいる？メッセージを送っても返事がない」 「分からない。あの年、彼女の腎移植手術に付き添った後、彼女は一人で退院して消えてしまった。俺も連絡が取れない」 もちろんジャックは知らなかった。なぜなら、私は大きなことをしようとしていたからだ。 私と親しい関係にある全ての人が巻き込まれる可能性があったので、私は一人で行動するしかなかった。 「ジョーソンに関係しているはずだ。ジュリーは、ジョーソンに代償を払わせると言っていたから」 ジョーソンの名を聞いて、アンドリューははっとした。 私も記憶の中に沈んだ。ジョーソンは三年前に死んだ。 故意殺人、金融犯罪、詐欺などの複数の罪で追及され、逮捕過程中に警察により銃殺された。 当時、この事件は全国を揺るがした。国外にいたアンドリューも聞き及んでいただろう。 そこまで考えて、彼は少し慌てた。ジョーソンの死が私と関係あるかもしれないと察したのだろう。 アンドリューは警察署を出て、すぐに病院に向かい、エミリーの手術を担当した医師を訪ねる。確かに私が腎臓を提供した事実を聞かされてその場に呆然とし、どうすればいいか分からなくなった。 しばらくして、彼は再び私にメッセージを送ってきた。 【ジュリー、どこにいる？】 【僕が迎えに行く。家に帰ろう】私の涙が止めどなく溢れ落ち、嗚咽しながら答えた。「アンドリュー、私は橋の下にいる。もう死んでしまった。家には帰れない」 残念ながら、彼にはその声は届かない。 なかなか返事がない私に、アンドリューは私の行方を調べるよう手配する。 私は少し緊張した。 彼は見つけ出せるだろうか？ 見つかってほしくない。死んだ時の姿はあまりにも惨めだったから。両足はなく、顔は傷跡だらけ。とてもみすぼらしい。 アンドリューが家に帰る途中、私が住んでいた歩道橋を通りかかった。大勢の人が囲んでいる。彼は無意識にスピードを落とし、何度も視線を向ける。私の手には、あの勾玉がまだ握られている。 彼には見えなかっただろうか。もし見えていたら、きっと気づいたはずだ。彼が贈った贈り物だと。 アンドリュー、私に会いたいって言うけど、あの地面に横たわっている名も無き死体が私なんだよ。 後ろの
最愛の人よ、どうか泣かないで 第7話
その後ある日、十数人の男たちが家に押し入り、私とエミリー、アンドリューに乱暴を働いた。私とエミリーは狙われたわけではなかったので、なんとか浴室に隠れて警察に通報することができた。 しかし、アンドリューは全身に十数箇所の骨折を負い、息も絶え絶えになっていた。 病院での治療中、エミリーが腎不全と診断され、腎移植が必要だと告げられた。医師によれば、私の腎臓が適合しているという。しかしその時、私は妊娠三ヶ月だった。この子は私たちがずっと待ち望んでいた子どもだった。でも、当時の状況では子どもを育てる経済的余裕も、環境も全くなかった。 私はついに一つの計画を立て、実行に移すことを決めた。第一歩は、アンドリューと離婚し、子どもを堕ろすと伝えること。 もうこれ以上、彼との貧しい生活を続けるつもりはない、と。アンドリューは言った。「子どもを堕ろしてもいい。今の僕にはお金がなく、育てられないから、仕方ない。でも離婚だけはしないでくれ。時間をくれれば必ず稼ぎ直して、君が望む豊かな暮らしをさせてみせる」 私は仕方なく、ジャックに協力を頼み、アンドリューの前で芝居をすることにした。そしてバーで、アンドリューに、私はジャックを愛しているのだと伝えた。彼は悲しそうに私の手を握り、一緒に帰ってくれと懇願し、他の人を愛しているなんて信じられないと言った。 私はさらに言った。「ジャックにはお金がある。私が欲しいものを全部与えてくれる。でもあんたにはできないの」彼はひざまずき、「少しだけ時間をくれ。必ず大金を稼ぐから、だから僕から離れないでくれ。僕たちは子どもの頃からずっと一緒だった。君のいない生活なんて考えられない」と懇願した。見下すように哀願する彼の姿に、私の胸は針で刺されるように痛んだ。でも、どうしようもなかった。この芝居は続けなければならない。 私はグラスを手に立ち上がり、冷笑して彼を嘲った。「もうそんなに惨めなくせに、しかも重病の母親までいるのに、あんたと一緒に帰れって？家に帰って何をするの？あんたの母の世話？あんたの借金を一緒に返す手伝い？アンドリュー、本当に都合が良いわね」 そう言い終えると、手に持っていた酒を彼に浴びせた。 アンドリューは肩を震わせ、私の侮辱の言葉をすべて聞き終えると、踵を返して去っていっ
最愛の人よ、どうか泣かないで 第6話
アンドリューは呆然とした。 この真実をすぐには受け入れられないようだ。 私は傍らに立ち、ため息をついた。ついにあの時の真実が彼に知られてしまった。 これまでの多くのことを思い出していた。 私は記者だった。社会の闇を暴く小さな記者だった。最初の仕事で、ある企業の乳幼児向け製品が健康基準を満たしていないことを暴露し、その会社は賠償問題で倒産寸前まで追い込まれた。世論の渦中に立たされた。その後、その会社の者に正体不明のウイルスを注射され、命を狙われた。 そのせいで高熱が下がらず肺炎を引き起こし、多臓器不全にまで陥った。幸い、最終的には耐え抜いて死なずに済んだ。ただ、体は以前よりずっと弱くなってしまった。その頃、アンドリューがこの勾玉をくれたのだ。 回復後、私は自分のしていることがとても危険だと痛感した。もし家族がおらず独り身なら、社会の闇を暴く記者を続けられたかもしれない。 だが私は家族がいる。もし私に何かあれば、エミリーとアンドリューはどうなってしまうのか？ 次は私ではなく、彼らが狙われたらどうする？だから私はもう社会の闇を追わず、普通の新聞記者としておとなしく仕事をするようになった。 アンドリューは、私が残業をしなくなり、不正を憎む心もなくなったことから、私に何かあったのだと気づいた。 彼はその会社に抗議しに行ったが、社長のジョーソンに雇われた者に襲われ、川に投げ込まれて溺れかけた。幸い、通りかかった清掃員に助けられた。退院後、アンドリューはジョーソンが暴行を指示した証拠を集め、彼を告訴した。 しかし相手は強力な弁護団を抱えており、証拠はすべて覆された。アンドリューは会社をクビになった上、ジョーソンに故意傷害罪で誣告され、三年間服役した。 面会に行った時、私は悲しくて自分を責めた。 私のせいで、アンドリューはこうなった。 もし私があの会社を暴かなければ、アンドリューも刑務所に入らず、その実力でとっくに会社の幹部やパートナーになっていただろう。 私のせいで、彼は犯罪者になった。 輝かしい未来を失った。アンドリューは言った。ジョーソンに立ち向かったことを後悔していない。誰にも私をいじめさせないから、と。 彼は私に泣かないで、しっかり生きてくれと言った。 私は言った。
最愛の人よ、どうか泣かないで 第5話
私はまだ覚えている。六歳のとき、実の両親に捨てられた。彼らは私の体が弱すぎて、毎日のように病気ばかりでお金がかかるのを嫌がった。息も絶え絶えの私はゴミ箱の傍らに遺棄された。あの冬はひどく寒かった。私はまだ高熱を出していた。エミリーが私を見つけ、家に連れて帰り、診察を受けさせ、体を整えてくれた。高価な様々なビタミン剤やサプリメントを与えてくれて、病弱だった私の身体は少しずつ丈夫になっていった。元気になった頃、彼女は私に、家に帰ってパパとママを探したいかと尋ねた。私は首を振り、家がどこかわからないと答えた。彼女は私に、一緒に生活しないかと言ってくれた。エミリーは私にとてもとても優しかった。離婚後、アンドリューを一人で育てながら生活は豊かではなかったのに、いつも一番いいものを私に与えてくれた。実の子のように大事にしてくれた。時にはアンドリューでさえ私を妬み、自分は拾われてきた子どものようだと言ったものだ。大きくなって私とアンドリューが付き合い始めると、エミリーは彼に、「ジュリーを絶対に裏切るな、いじめも許さない」と警告し、私とアンドリューにちょっとした喧嘩をすると、彼女はいつも真っ先に私を庇い、アンドリューを叱った。あの年々、私は本当に、とてもとても幸せに過ごしていた。ソファで、アンドリューは私が返信しないのを見て、いらだちながら立ち上がり、歩き回る。【ジュリー！僕に会いたくないのはともかく、母さんのことは考えろよ。あれほど年老いた母さんに、一度も会いにも戻らないなんて、育ててもらった恩に報いるつもりがあるのか？】 【言っておく、もし自分で戻って来ないなら、僕が君を連れ戻しに行く】アンドリューの警告は何日たっても返事はなかった。 彼は何度もエミリーの動画を送ってきたが、私は終始無反応だった。彼は事態がおかしいと感じ始める。ある日、彼は警察署にジャックを訪ねた。 「ジュリーはどこだ？今すぐ家に帰るように言え」ジャックは首を振った。「知らない。俺も彼女とは連絡が取れない」 アンドリューは信じず、怒って彼の首を絞めた。「僕に会いたくないのは構わない。だが今回は僕の母が彼女に会いたがっているんだ。早く彼女を出てこさせろ！もし出て来ないなら、お前の母親の治療を止めさせるぞ」私は傍らで、アンドリュ
最愛の人よ、どうか泣かないで 第4話
「お前なんかじゃ彼女にふさわしくなかった」この言葉がアンドリューの怒りに火をつける。彼は怒りで椅子を蹴り倒し、拳を振りかざして殴りかかろうとした。「僕がどうして彼女にふさわしくないんだ！僕が人生で最も暗かった時、彼女は離婚を選び、子供を堕ろし、お前と一緒になったんだ。彼女は僕たちの愛を裏切ったんだ！去ったのは彼女だ、僕じゃない！ジャック、ジュリーに伝えろ。あの時彼女が僕にしたように、僕も彼女に仕返ししてやる。覚えておけ」そう言い放つと、アンドリューはアニーと共にその場を去った。 ジャックはストーカー行為の容疑で拘束された。アンドリューの後ろ姿を見ながら、ジャックは冷笑した。「アンドリュー、いつかお前は真実を知ることになる。その時、後悔するのはお前だ」アンドリューには聞こえていない。 私は彼の後をついて一緒に去った。アニーがスマホを取り出した。「この写真、消した方がいいかしら？」 口ではそう言いながら、彼女の顔は明らかに未練たっぷりだ。アンドリューは一瞬躊躇した。「消さなくていい、そのままにしておけ」アニーを家まで送ってくれたが、アンドリューは車を降りる様子はなかった。 アニーは哀れっぽい目で彼を見た。「一緒にいてくれない？一人で家にいるのが怖いの。また変な人に付け回されたりしたらどうしよう」アンドリューは首を振った。「僕は一旦家に戻って片付ける。しばらくしたら引っ越して来い。この地区の警備はしっかりしているから、悪い奴は入れない」アニーはまだ何か言いたそうだが、次の瞬間にはうなずいて車を降りて去った。アンドリューの顔に浮かんだ不耐の表情を見たからだ。エーゲ海の家に戻ったアンドリューは、門の傍らのゴミ箱の前に立った。数日前に捨てた段ボール箱は、もうそこにはなかった。 彼の顔には葛藤が浮かんでいる。 捨てたのは自分自身なのに、なぜまだこんなに苦しいのだろう。「ゴミ箱をじっと見つめて何してるの。外はこんなに寒いんだから、早く家に入って」話しているのは、私の姑、エミリーだ。「母さん、急に戻ってきたのか？どうして一言も言ってくれなかった？空港に迎えに行けたのに」 アンドリューはタバコを消し、車から降りる。エミリーは眉をひそめる。「自分の家くらいわかるわよ、迎えなんていらない。あ
