泣き虫サリア

◇◇◇◇◇◇◇◇第五話◇◇◇◇◇◇◇◇

風は星のように降り注ぎながら馬車は走り続いていく。あたしの心を置き去りにしてただ前へ前へと。あたしは男の子の影を追い続けていた。何か大切なものをなくしたようにぽっかり心に穴を開けて。正直ヒエンの事もダーシャの事も、何も覚えていない。10年前にいなくなった子と似ているから、勘違いしているだけじゃないかとか思っても、なんだかしっくり来なかった。

「ダーシャ？ 考え事？」

「ん？ ああ」

「ふうん」

何を考えているのか知りたかったけど、そこは彼の心の部分に触れる気がして怖かった。だからそっと横顔を見ながら考えてみた。もしあたしがいなくなったサリアだったとして、この世界でいた頃の事を忘れていたとしたら、彼はどんな顔をするのだろう、どんな気持ちになるのだろう。ダーシャは完璧って感じの男性で隙がないように思う。だから余計に考えている自分がいる。

──ズキン

どうしてだろうか、ダーシャの立場をあたしに置き換えて考えてみると心が痛くなる。あの時の涙と同じでポロポロ零れ落ちそうになりそう。正直、泣き顔なんて誰にも見られたくない。自分がどうしてここまで感情的になるのかも分からない。

気づかれないように、髪で顔を隠した。

「サリア、どうした？」

「……」

話すと泣いている事がバレてしまう。それが恥ずかしくて苦しくて、どうしても無言になる。顔も見られたくない、どうしてだか、ダーシャにはこんな表情見られたくないの。

髪で隠していたはずの瞳はダーシャの手によって露わになる。彼は優しくあたしの瞼にキスをし、涙を拭う。こんな事、平気で出来てしまうのはあたしにだけ？ それとも他の女性にもしているのだろうか。そう思うと切なくなる。

（どうしてこんな気持ちになるの？ あたし何かを知ってるの？）

ぐしゃぐしゃになっていく自分、ずっと抱え込んでいた気持ちを放出するように泣きじゃくる。まるで子供のようだ。だけどどうしてだか、ダーシャの手が温かくて、素直なあたしに変えていく。まるで魔法にかかったようで不思議に落ち着く。

「ゆっくりでいい」

そう耳元で呟くダーシャの吐息がくすぐったい。ん、と瞼を閉じてしまう。今のあたしはきっと顔も目も真っ赤なのだろう。馬車の隙間から風が舞い込んでくる。あたしとダーシャを包み込むように、ゆったりと。

（落ち着く、この匂い、知ってる？）

風の匂いが心地よく、何かを思い出しそうになる。でもすぐに掻き消え、心の奥底へと隠れていく。あたしに何があったの？ そう思えば思う程、混乱してしまう。

──ゆっくり、ゆっくりでいいよ

昔同じ事を誰かに言われた気がする、気のせいかもしれないけれど。

◇◇◇◇◇◇◇◇第六話◇◇◇◇◇◇◇◇

　貴方の傍にいたかった。

　貴方との日々を忘れたくなかった。

　綺麗な心のあたしだけを見つめて──

　汚いあたしは見ないで──

　あたしの願いはいつでもちっぽけなもので、心に手を当てるとより自分の存在が小さいんだなって思ったりもする。この世界で生きていたあたしは、貴方にとってどんな存在だったのだろう。今のあたしには分からない。だけど言葉にする勇気はなくて、ひっそりと貴方の横顔を見つめた。ダーシャは気づいているのか、気づいていない振りをしているのか分からない。この空間はあたしとダーシャだけの居場所。

　そう考えてしまうのは欲張りなのかな？

　馬車はとある街に到着した。あたしはダーシャがこちらを向くタイミングを見計らって、顔を隠す。横顔を見ていたなんて気づかれていたら恥ずかしいし、どうしてだか見惚れていた事を認めたくない自分がいた。

　「サリア、街に着いたよ、降りようか」

　そう声をかけられ、あたしはダーシャの顔を見た。ふんわりとした優しい表情でにっこりと微笑んでくる。その姿が昔「約束」した彼によく似ているように思えた。

　記憶の中の彼は真っ黒で色を失っている。最初からなかったように、塗りつぶされているの。顔なんて覚えてないのにヒエンが言っていた言葉を思い出すと、きっと同じ人なんだろうとぼんやりとした頭で考えていた。

　「ねぇダーシャ？」

　「どうしたんだい？」

　愛しい者を見るような瞳であたしを見ないで……あたしは貴方が思っているような人間じゃない。優しくされる資格なんてないのに、喉に詰まった言葉達は姿を現す事はなかった。あたしはいつでも一人。孤独なんて慣れっこで、そんなふうに優しくされても、平気なはずだった。

　先にダーシャが降りる。あたしは一端考える事を止めて、彼の背中についていこうとする。すると彼は降りた瞬間に、くるりと振り向き、手を差し伸べてきた。

　「僕の手を掴んで、君をエスコートさせてほしい」

　あたしは馬車から降りるのを躊躇いながら、彼の右手にそっと手を置く。優しく支えるようにあたしが躓かないように、サポートしてくれた。男の人にこんなふうに扱われる事自体が初めてのあたしはドキドキしながら、ゆっくりと足元を確認しながら地面に足をつける。

　「この世界ではエスコートするのが当たり前なんだ。だから僕にもっと甘えてくれたらいい」

　「っ……」

　ボフッと顔が赤くなっていくのが分かる。まるで瞬間湯沸かし器のようだ。そんな優しく言われたら、断る事なんて出来ないよ。

　髪の間からひょっこりと顔を出すあたしの瞳はダーシャの姿だけを捉えて、離さなかった。