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第1012話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1013話
彼の脳内で、邪悪な声が響き渡った。「お前は常盤清の息子なんかじゃない！選ばれた存在でもなければ、若様でもない！お前の本当の父親はあの最低なクズ、和夫なんだ！お前の血の中には、ろくでなしの血が流れている。だからお前は冷酷で、暴力的で、陰鬱なんだ！お前の人生に幸せな結末なんてない！今更まともな人間になろうとしたって、遅いんだ。お前はあのクズの父親の代わりに、借りを返さなきゃならない！お前たちはいずれ、共に闇に堕ちる。永遠に、何度生まれ変わっても」胃液が喉元までこみ上げ、彼は抑えきれない吐き気に襲われた。重い足取りでガレージのほうへ向かい、そして「ウッ」と、朝食べたものをすべて吐き出した。幸いにも、ガレージは別荘の一番右手にあり、人目につくことはなかった。彼は吐瀉物をじっと見つめた。その汚物と同じように、自分の出生もおぞましく、忌まわしいものに思えた。気づけば、目頭がじんわりと熱くなっていた。常盤家の息子でないこと自体は、受け入れられなくもない。だが自分が和夫の息子だという現実だけは、どうしても受け入れられなかった。それに、彼は常盤家で、普通の人間なら耐えられないような苦痛を数え切れないほど味わってきた。それが彼と常盤家を切り離せない、最大の理由だった。自分が奏でなければ、どうして母親に対して、結菜に対して、あれほど深い家族の情が芽生えたのか？今、暴かれようとしている真実は、ただ奏という名前を奪うだけでなく、その名のもとに築かれたすべての感情すら、否定しようとしている。彼は母の誇りではなかった。結菜の尊敬する兄でもなかった。そう思うだけで、胸が張り裂けそうになった。この何年も、彼は母を喜ばせるために、結菜を守るために、どれだけ犠牲を払い、どれだけ努力してきたか。外の誰にも、分かりはしない。冷たい風が吹きつけた。それがまるで胃の中まで染み込んでくるような感覚で、胃が痙攣を起こし、冷や汗が背中を流れた。その痛みとともに、理性が少しずつ戻ってくる。彼は涙を袖でぬぐい、深呼吸をして、感情を整えた。そして振り返り、車のドアを開けて運転席に乗り込んだ。車は別荘の敷地を静かに出た。彼は三浦にメッセージを送った。数分後、三浦が水の入った桶を持って急いで出てきて、ガレージの吐瀉物をきれいに清掃した。まるで何も起こらなかったかの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1012話
この鑑定結果はまだ初回検査の段階で、最終結果と一致しない可能性もあるが、それでも50％以上の確率で正確性があるとされている。奏は、偶然というものは、それを信じない者には決して微笑まないと思っている。DNA検査の結果に基づき、サンプル1とサンプル2の提供者の間には、生物学的な親子関係が存在する可能性が高いとされる。その直後、もう一通メッセージが届いた。常盤グループの鑑定を担当しているセンターの責任者からだった。「常盤社長、精密な結果は5日後にお渡しします」胸の奥にこみ上げる吐き気を抑えながら、奏は冷静に「分かった」と返信した。「奏、朝、蓮にあなたがプレゼント買ってくれたって話したの。でも全然見ようとしないのよ」とわこは彼がスマホに気を取られているのを見て、話題を切り替えた。「練習帳のこと、私が買ったことにしようか？そうでもしないと、練習しようとしないかも。そういえば、どうして彼の字が下手だって知ってたの？」奏はスマホを置いて、ミルクを一口飲み込み、胸のざわめきを静かに押さえ込んだ。「この前、彼の誕生日会の時に担任の先生と少し話す機会があってな。先生が言うには、勉強はよくできるけど、字を書くときは少し雑らしい」「雑っていうより、真面目に書いても綺麗にならないって感じね。本人もすごく頑張ってるのよ。人には得意なことと苦手なことがあるじゃない？私も前は注意してたけど、今はあまり言わないようにしてるの。言いすぎると、やる気を失くしちゃうかもしれないから」子どもの日常や勉強に関しては、とわこのほうがずっと詳しい。「じゃあ、俺が練習帳を買ったのって、逆にプレッシャーかけることになったか？」奏の目に複雑な感情が浮かんだ。「代わりに新しいプレゼント買いに行ってくるか」「いいえ。『私があなたに頼んで買ってもらった』ってことにする」とわこはふと名案を思いついたように言った。「そう言えば、蓮もあまり怒らないかも」「なるほど。やっぱり君は頭がいいな」奏は彼女を褒めた。「そうだ、今日は帰るの遅くなるかもしれない。もし遅くなったら、こっちには寄らずに直帰するよ」「うん、無理しないで。忙しいなら、副社長たちに任せて。結婚式が終われば、少しは楽になるし」とわこは彼を気遣った。彼女が結婚式の準備にあまり口出ししないのは、奏が全体のバランスや美的感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1011話
彼は解決策を提示した。「じゃあ、もっと広い別荘に引っ越そう」「私も子どもたちも、この家にもう慣れてるの。引っ越したくないわ」とわこは困ったように言った。「あなた、もうちょっと物欲をコントロールできないの？お金があるのは知ってるけど、お金って自分たちの生活の質を上げる以外にも、困ってる人たちに使えるのよ。たとえば、貧しい地域に寄付するとか、チャリティ団体を支援するとか」「それなら、もうやってる」奏はそう言って、トランクの前まで歩き、箱を一つずつ取り出し始めた。「君にジュエリーを買ったんだ。君が面倒だってあまり身につけたがらないのは知ってるけど、君がジュエリーを着けてると、本当に綺麗なんだ」そう言いながら、彼は大きな箱をいくつか彼女の前に並べた。とわこがその箱を開けると、中にはさらにいくつもの小さな箱が入っていた。「奏、まさかブランドショップの棚ごと買い占めたんじゃない？」「いや、違うよ。可愛くないのは買わなかったから」とわこは思わず深いため息をついた。普通ならプレゼントをもらって嬉しいはずなのに、今回は素直に喜べなかった。彼女のジュエリー用のキャビネットでは、とてもじゃないがこんなにたくさんのアクセサリーは収納できない。「娘には何を買ったの？」とわこは、彼を叱りたい気持ちをぐっと堪えて尋ねた。「ヘアクリップを中心にいろいろ。あとは何なのかよく分からないけど、カラフルで可愛かったから、女の子が好きそうだなと思って」彼の答えに、とわこは再び指導をしたい衝動にかられた。けれど、娘がプレゼントをとても喜んでいるのを見て、ぐっと我慢した。「息子には何を？」彼女が聞く。「蒼にはおもちゃとお菓子を買った」「じゃあ、蓮には？」彼女の視線はトランクの中をくまなく探していた。「買ったよ」彼の声が急に小さくなった。「へえ？」彼女はその微妙な反応に気づき、問い詰めた。「蓮に何を買ったの？見せてよ」彼は黙ったままトランクの側面に移動し、後部ドアを開けて、中から書き取り練習帳を取り出した。以前の誕生日パーティーで、担任の先生が蓮の宿題を見せてくれたことがあった。その時、息子の字があまりに雑だったのが気になっていた奏は、今日書店の前を通りがかって、彼のために練習帳を買ってきたのだった。きっと息子がこのプレゼント
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1010章
とわこは大股で彼のそばに歩み寄った。「何を買ってきたの？」そう問いかけた瞬間、彼女はトランクの中身を見て言葉を失った。彼の車のトランクはかなり大きいが、すでに物でぎっしり詰まっていた。中に何が入っているのか、一目ではわからない。ほとんどが袋や箱にきちんと入れられていたからだ。「奏、今夜は私がそっちに行くって言ってなかった？来るつもりなかったんじゃないの？」彼女は話題を変えた。「君が俺のところに行くのも、俺がここに来るのも、同じことじゃない？」そう言いながら、彼はトランクの中の物を次々と取り出し始めた。「午後に出かけたとき、たまたま通りがかった場所で、いい感じのものを見つけてね。君と子どもが気に入りそうだったから、買ってきたんだ」とわこは一瞬呆然としたが、すぐに彼の言っている意味を理解した。「つまりこの荷物、全部私と子どもに買ったってこと？」「うん」彼は次々と箱を運び出している。とわこは彼の腕を掴み、真剣な表情で問い詰めた。「奏！昨晩の酒、まだ醒めてないんじゃないの」彼は自分の顔を彼女の目の前まで近づけてきた。彼女はぱっと顔を赤らめ、彼のハンサムな顔を押しのけた。「な、なにしてるのよ？娘が見てるでしょ、変なことしないで！」「俺に酒の匂いがするか、確認してほしかったんだ」彼はかすれた声でそう言い、娘の方を見た。「レラ！おいで。パパがプレゼント買ってきたよ」レラは「プレゼント」という言葉を聞いた瞬間、うさぎのようにぴょんぴょん跳ねながら走ってきた。一方で、とわこはどうしても奏の行動が引っかかって、彼を引っ張って少し離れた場所へ連れて行った。「今日は何かの記念日なの？それとも特別な日？どうしてこんなにたくさんプレゼントを買ってきたの？」そう言いながら、ふと昼間に瞳が言っていた話を思い出した。「それとも昨日の夜、私に隠して何かやましいことしたから、プレゼントでごまかそうとしてるの？」その言葉に、奏は一瞬、明らかに動揺した表情を見せた。実は昨日、和夫に強烈な一言を浴びせられたのがきっかけだった。彼は口を開くなり、「毎月20億円の生活費が必要だ」と言い出した。それに比べて、自分はとわこと子どもに1年かけても20億円も使っていなかった。和夫は「稼いだ金は使いきれない」とまで言っていた。これからはとわこと子ど
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1009章
とわこは、裕之に会う約束をした。電話を受けた時点で、裕之はこの呼び出しがただ事ではないと感じていた。「どうしたの？」とわこの冷たい視線にさらされ、裕之は全身がむずがゆくなり、背中に冷や汗をかいた。「もしかして瞳が何か言った？最近、そんなにダメだった？いや、そんなことないよな、最近はめっちゃ優しくしてるし、辛抱強くもしてるよ？奏さんにももっと瞳に時間を与えてあげろって言われてたし」「奏がそんなこと、あなたに言ったの？」とわこは少し意外そうに目を見開いた。「うん、そうだよ」裕之はすかさず訊き返す。「で、瞳が何か言ってたの？言ってくれなきゃ、改善のしようがないよ」「あなた、昔、女の子に書いたラブレター、なんでまだ箱に入れて取ってあるの？しかも、その女の子とLineまで繋がってる。何？再会のタイミングでも見計らってた？」とわこはズバリと核心を突いた。瞳が聞けなかった分、とわこが代わりにぶつけたのだった。「は？な、なに言ってるの？全然意味わかんないんだけど、ヒントもらえない？」裕之は頭を抱えていた。「あなたがフィギュアを入れてる箱、なんで瞳に触らせたくないの？」とわこは少し問い方を変えた。「ああ、あの箱ね？あれ、中身は繊細なコレクションばかりだからさ、瞳に触らせたら一瞬でボロボロになっちゃうよ！」そう言いながら、裕之の表情が一変した。「ちょっと待って！まさか、あの箱の中にラブレターが入ってたって言ってるの？えっ、僕そんなもん入れた記憶ないんだけど、マジかよ！」とわこは彼のリアクションをじっと観察していたが、どう見ても演技には見えなかった。「で、その女の子と最後に連絡取ったのはいつ？」裕之は顎を撫でながら考え込んだ。「一、二年前くらいかな。彼女が結婚するってことで、昔の同級生たちにまとめてLine送ってた時期があってさ。僕にも友達申請してきて、結婚式に招待されたの。でもそれ、どう考えてもご祝儀目当てでしょ？僕、そんなバカじゃないよ？」とわこは少し驚いた。話の展開が予想と違っていた。「数万円のご祝儀なんて別に大したことじゃないけど、僕は絶対払わない主義！それで瞳にバレたら、絶対怒るからさ。あいつ、嫉妬深いから」裕之はそう言って、にやりと口元をゆがめた。「だからさ、結婚式に呼ばれた後、逆に僕の方から金貸してくれってLine送っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1008章
電話を切ったとわこは、蒼を抱いて再び瞳の家へ戻った。「なんか、にこにこしてるじゃん。もう解決したの？」瞳が尋ねた。「うん。さっき彼と電話で話したんだけど、昨夜のことは覚えてないって。私もいちいち追及する気はないの。だってもう彼と結婚するんだよ？彼のこと、基本的に信じられないようじゃ、一生一緒に過ごすなんて無理でしょ？」とわこの言葉を聞いて、裕之は大きく息を吐いた。「さっき、瞳と話しててさ、とわこが蒼を抱えて、そのまま奏さんのところに乗り込むんじゃないかって言ったら、瞳が『いや、とわこならまず蒼を家に送ってから、奏さんに怒鳴り込みに行くタイプ』って言っててさ」裕之は苦笑しながら言った。でも、二人とも予想を外した。とわこは思わず吹き出した。もし以前の自分だったら、本当に彼らの予想通り、奏の嘘を突き止めた瞬間に突撃してたかもしれない。「他の人には寛容になれるのに、彼のことになると、どうしても我慢できなくなるのよね」とわこは少し反省したように言った。「この前、ちゃんと話し合った時に気づいたの。彼が私に隠してたことって、どれも暗くて重いことばかりだったの。だから彼は私を信じてなかったんじゃなくて、知ってもどうにもならない、むしろ私が苦しむだけだから、あえて黙ってたんだって」「とわこ、そうやって考えられるのは、本当に大人だよ」裕之は感心したように言った。「今回、二人が再婚を決めたのも、しっかり考えたうえでのことだって、僕は信じてる。これからはきっと、もっとお互いを大切にするようになるよ」「で、あんたはまだ会社行かないの？」瞳が冷たく突っ込んだ。「今行くってば！」裕之は出て行く前に、蒼のほっぺを優しくつまんだ。「じゃあな、蒼くん！また今度遊ぼうな」裕之が出て行くと、瞳はもう感情を隠そうとはしなかった。「とわこ、裕之って、子供好きだよね」「ある程度の年になると、子供が可愛く思えてくるもんだよ」「彼、ひとつの箱を持っててね、中に昔集めたフィギュアが入ってるの。絶対触らせてくれなかったから、昨日こっそり開けたら、中からラブレターが出てきたの」瞳の顔色はかなり悪かった。「彼が昔、ある女の子に書いた手紙でね、その子と子供を作る妄想まで書いてたの」とわこは思わず驚いた。瞳の機嫌が悪い原因は、生理じゃなくてそれだったのか。「そ
