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第1101話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1101話
奏は彼女に驚かされ、背中に冷や汗がじわりと浮かんだ。もともとベッドの端に腰掛け、痛みに耐えながらアイスを食べると同時にスマホを眺めていたのだが、背後から突然悲鳴が響いたら、誰だって心臓が飛び出しそうになる。彼は半分ほど食べたアイスを差し出した。「そんなに早く起きてどうした？」むっとした顔を見つめながら、彼はなだめるように言う。「溶けそうだったから、少しだけ食べておいたんだ」「なんで起こしてくれなかったの？」とわこはアイスを受け取り、勢いよく頬張る。「暑いって言ったでしょ？それなのに食べるなんて。執事にもう一つ持って来させればいいじゃない」「冷たい物は控えろ」そう言って彼は彼女の額に手を当てる。「まだ頭はくらくらするか？」「するに決まってるじゃない」眉をわずかに寄せ、とわこは答える。「でも冷たいもの食べたほうが楽になるの」「迎え酒ならぬ、迎え汁があるけど、飲むか？」「後で飲む」彼女は保温ポットを見やり、可愛らしいピンク色に目を留める。「何のスープ？」「開けてみる」彼はポットを手に取り、ふたをひねった。「トマトと豆腐のスープみたいだ」「飲みたい」とわこは酸味のあるものが無性に欲しかった。彼はすぐに小さな椀とスプーンを出し、一杯よそって渡した。とわこはアイスを平らげ、スープを二杯飲み干すと、満足して再び横になる。もうゆっくり眠れる――そう思った矢先、吐き気が一気に襲ってきた。「うっ」裸足でカーペットを踏みしめ、ゴミ箱へ駆け寄る。さっきのアイスもスープも、すべて戻してしまった。奏はは慌てて駆け寄り、片手で彼女を支え、もう一方の手でティッシュを取って口元を拭った。「もう二度と酒を飲むなよ」奏は眉間にしわを寄せ、ため息をつく。とわこは奏を押しのけ、そのまま洗面所へ大股で向かう。奏はすぐに執事へ電話をし、片付けを頼んだ。とわこは胃の中を空にすると、水道をひねって冷たい水で顔を洗った。吐き終えると、胸のむかつきはかなり治まり、体内の熱も引いて、今度は少し肌寒く感じる。部屋へ戻ると、執事がもう寝室をきれいにしていた。「酔いは覚めたか？」奏は彼女の澄んだ瞳を見つめる。「最初から酔ってなんかない。全部覚えてる」とわこはベッドに横たわりながら言う。「私たちには三人の子供がいる。上はもうすぐ八
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1100話
奏は、酔っ払ったとわこがそんなことを考えていたとは、夢にも思わなかった。彼は彼女の真っ赤になった頬をそっと撫でながら、優しく言った。「とわこ、今日はもう休もう。酔いすぎてるよ。気分、悪くない？」「悪いよ」とわこは涙を浮かべた瞳で彼を見つめた。「あなたの顔が傷ついてるの見てると、胸が苦しくなるの」「数日もすれば治るさ。今、執事に酔い覚ましのスープを頼むよ」彼は眠たそうな彼女の表情を見つめながら、そっと頭を撫でた。「ベッドでじっとしてて。動かないで」「どこ行くの？」「執事に電話するだけだよ」彼は手元の短縮番号で執事に連絡した。コールが繋がった。ちょうどその時、とわこが可愛らしい声で叫んだ。「執事さん、アイスクリーム食べたい」一瞬、執事が沈黙した。奏は酔っ払ったとわこを見て、深いため息をついた。「本当にアイス、食べたいのか？」「暑いの！アイスくれないなら、服脱ぐからね」奏は即座に通話を切った。そして、浴室でぬるま湯を用意し、タオルを持って戻ってきた。「ほら、顔拭こう」彼がタオルを伸ばすと、とわこは彼の腕を払って、嫌そうな顔をした。「くらくらする、やめてよ、触らないで」「もうお酒は飲まないって約束できる？」奏は彼女の顎を軽く掴み、タオルでそっと顔を拭いた。「確かに今日の式は予定通りできなかったけど、結婚式なんて形式にすぎない。これからの人生は、まだまだ長いんだから」「うまいこと言うのはいつもあなただけね」顔を拭いてもらいながら、とわこは少し意識がはっきりしてきた。「今日の式のために、あなたがどれだけ準備してくれたか、時間も労力もすごかった。悔しくないわけないでしょ？」「悔やんでもしょうがないだろ」奏はタオルを戻し、軽くしぼってから、もう一度彼女の顔を拭った。「今ごろ悟は、家で発狂してるんじゃないか」「ざまぁみろ、よ！」とわこは急に声を荒げた。「私たちを潰そうとすればするほど、逆に幸せになってやるんだから」「うん」奏は彼女の赤くなった瞳を見つめ、不安げに聞いた。「昼に持ってきた薬箱に、頭痛薬入ってたか？」「どうして？どこか痛いの？見せて」彼女は勢いよく彼の腕を掴み、起き上がろうとしたが、ほんの数秒でまたベッドに倒れ込んだ。「もう目を閉じて寝なさい。薬は明日の朝、目が覚めたら飲めばいい」彼はブランケ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1099話
今夜、奏が見せてくれたあの真っ直ぐな告白に、とわこは本当に心を打たれた。けれど、その感動と同じくらい、いやそれ以上に、悔しさも込み上げてきた。あんなに時間をかけて準備してきた結婚式が、無惨にも台無しにされたのだ。仮に昼間、式が無事に終わっていたとしてもやはり、心は晴れなかっただろう。悟はあまりにも酷すぎる！スキャンダルを暴露するなら、他の日でもよかったはずだ。それなのに、なぜ“今日”だったのか。「前はね、世の中の大半の人は善人だと思ってた。でも、何度もその考えを壊してくる人がいるの」とわこは静かにグラスを持ち上げ、また一口飲んだ。「それって、奏のお兄さんのこと？」瞳が言った。「確かにあの人、ほんっとムカつくよね。血が繋がってないとはいえ、奏もずっと誠意を持って接してきたのに。恩も情も完全に無視して、あんな仕打ち最低だよ」「もしおばあさまがまだ生きていたら、悟にあんなこと絶対させなかったわ」「うん。でもさ、とわこ。今日のことがあって、私、気づいたんだ。今まで奏のこと、全然知らなかったって」瞳はさっきの情景を思い出すように、柔らかく続けた。「彼がステージであなたを見つめながら話してたあの時、あんな真剣な顔、見たことなかった。ずっと、彼は金が全てのビジネスマンだと思ってたけど、本当はすごく情に厚い人なんだね」「でも神様は、彼にあまりに冷たい」とわこはグラスの中身を一気に飲み干した。「彼が経験してきたこと、普通の人間だったらきっと、とっくに壊れてた。殺人犯ってレッテルを貼られてしまう未来を考えると、胸が苦しくなる」「ねえ、どうして奏は清を殺したの？みんなその話で持ちきりだよ」「清は、結菜を虐待してたの。もし奏が手を下さなかったら、今ごろ命を落としてたのは、結菜のほうよ」とわこはグラスを置き、冷たく言った。「だからこそ神様は不公平って思うの。奏は生まれたときから、まともな愛情なんて一度も与えられてない。実の親からも、常盤家からも彼にとって家庭は、ただの地獄だったのよ」夜10時、奏は宴会場にとわこを迎えに来た。とわこがテーブルに突っ伏して、何やらぶつぶつ呟いている。完全に酔っていた。奏は眉をひそめながら、彼女をゆっくり起こした。そして鋭い目で瞳をにらんだ。「これがちゃんと見てるってことか？」瞳は肩をすくめ、申し訳なさそ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1098話
黒介が水を飲み終えて部屋に戻ると、弥は悟に向き直った。「父さん、叔父さんを利用できるかもしれない」弥は自分の考えを口にした。「とわこって、すごく情に弱い人間なんだ」悟は息子の話を聞き、数秒沈黙したあと言った。「どうやって利用するって？あの弟は頭が弱いんだぞ。何もできやしない」「何かをさせる必要はない。利用するだけでいい」弥は目を細め、狡猾な光を宿した瞳で続けた。「とわこが心に抱えてる最大の弱点、それは罪悪感。彼女の子どもを助けるために、おばさんが亡くなった。彼女はそのことを深く悔いてるんだ。叔父さんの治療をしてたとき、とわこは彼の正体を知らなかったはず。でもたぶん、亡くなったおばさんへの贖罪の気持ちから、彼の面倒を見ていたんじゃないかな」悟は険しい顔で考え込んだ。「とわこが悪いと思ってるのは結菜に対してで、黒介に対してじゃない。もし脅すなら効果あるだろうが、黒介じゃどうかな。まさか、黒介を殺すふりでもするのか？」「もちろん本当に殺したりはしないよ」弥は淡々と返した。「でもとわこなら、見捨てたりしない。叔父さんって、どこかおばさんに似てるところがある。父さん、よく考えてみて。これが最後のチャンスなんだよ。奏は本当に手に負えない。あの性格じゃ、たとえ殺したところで一円も金なんて出さない。だけど彼はとわこの言うことなら聞く。つまり、とわこを抑えられれば、奏にも圧力をかけられるってことさ」悟は頷き、大きく息を吐いた。「その通りだな」確かに、奏は常人とは違った。もし普通の相手なら、今回のようなスキャンダルで脅せば、金を払って黙らせようとするはずだ。だが、奏は絶対に屈しない。たとえ共倒れになるとしても、絶対に譲歩はしない。そういうところが、若くして頂点に立った彼の強さであり、恐ろしさでもあった。「この件は、慎重に計画を立てなきゃダメだ。今すぐとわこを脅したところで、彼女が素直に従うとは限らない」悟は低く言った。「今日、奏がボコボコにされた件、とわこは相当ショックを受けてるはずだ。だからもう少し様子を見るんだ」一方、リゾートの会場では。とわこは少し酒を口にしていた。昼間の混乱と、夜の感動で、感情の起伏があまりに激しく、心のバランスがうまく取れなかった。ウェイターがシャンパンを運んで通りかかったとき、彼女は一杯を手に取った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1097話
「ずっと、自分の人生はひとりで歩いていくものだと思ってた。でも君に出会って、すべてが変わった。とわこ、君が教えてくれたんだ。愛って何か、情って何か、そして絆って何かを。君がいて、ようやく俺の人生は完成した。これからの毎日が順風満帆だとは約束できない。だけどこの瞬間と同じくらい、これからのすべての日を、俺は全身全霊で君を愛していくことを約束する」とわこは驚きのあまり、目を見開いて彼を見つめた。信じられない！だって今、彼が言ったその言葉は以前彼が書いた誓いの言葉とはまったく違っていたから。「君、きっと思ってるよね。『原稿と全然違うじゃない』って」彼はとわこの驚いた顔をじっと見つめながら、ひとことひとこと丁寧に続けた。「今日の出来事で、君に辛い思いをさせてしまった。すごく後悔してる。だから、今の気持ちを正直に、君に伝えたかったんだ」とわこの目にはたちまち涙が浮かんだ。形式ばった結婚式ではなかったけれど、だからこそこの瞬間のほうが、よほど心に響いた。彼女は彼の手からマイクを受け取り、しっかりと彼を見つめた。「奏、私たちは本当に正反対の人間。あなたは燃え盛る炎のような人で、私はただの一本の木。でもあなたはただの火じゃない。私を焼き尽くす炎じゃない。あなたがくれるのは、私の心に深く刻まれるような、あたたかさと感動だけ。喧嘩ばかりの毎日かもしれないけど私は一生忘れない。あなたが私のために変わってくれたこと、私のためにしてくれたすべてを。私は、命が尽きるその日まで、あなたを愛し続ける」会場が一気に沸いた。「キス！キス！」ゲストたちは声をそろえて盛り上がる。涼太はすぐにレラの目を手で覆った。するとレラは、小さな手で彼の手をパッと払いのけた。「見たいのに！パパとママのちゅー見たいの！」そう言って、口を尖らせながら、レラはしょんぼりと呟いた。「お昼にパパが来なかったから、ママ絶対怒ってると思ったの。またケンカして、しばらく会わないし話さなくなるって思ってたのに」今こうして両親が仲良くしている姿を見て、レラは心からホッとしたのだった。その頃、ある賃貸マンション。悟はソファに座り、スマホでネットニュースをスクロールしていた。一方、弥の顔は腫れ上がり、痛みで眠れず、リビングに座り込んでいた。「今日あんなに騒ぎになったのに、奏にはあんま
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1096話
とわこは、彼の顔の傷が結婚式に来ている子どもたちを怖がらせてしまうのではないかと思い、別荘の中で大人しくしているように言った。それに、今日起きたことをゆっくり考える時間にしてほしかった。もしもう一度やり直せたら、もっといい解決方法があったんじゃないかって。本当のところ、彼女は少し拗ねていたのだ。今日の結婚式が台無しになったのは、半分は彼のせいだったから。「とわこ、なんで彼をゲストのところに出させない？」一郎が咳払いして、遠慮がちに聞いた。「みんな彼に会いたがってるよ」「だって、全身ボロボロなんだもん」とわこは、奏が責任を自分に押し付けたのが気に入らず、遠慮なく言い返した。「お尻にも傷あるんだよ」奏「......」一郎は目を見開いて驚いた。「そんなに酷かったの？それなら無理しないで、ゆっくり休んだほうがいいよ」奏はソファから立ち上がった。「大丈夫だ」「そっか」一郎は困ったように顔をしかめた。奏はとわこの目の前に立ち、優しく提案した。「今日は俺たちの結婚式だし、ずっと部屋にこもってるのもどうかと思って。ちょっとゲストのところに顔出してくる」「行ってきなよ。ただし、9時までには絶対帰ってきて」とわこは妥協しながら答えた。奏はすぐに頷き、腕時計をちらりと確認した。あと一時間半、自由時間がある。「とわこも一緒に行く？」一郎が声をかけた。「みんな奏に会いたいのはもちろんだけど、とわこにも会いたがってるよ！」とわこは少し躊躇していた。昼間の出来事が、心に鋭い棘のように突き刺さったままだった。純白のウェディングドレスを着てバージンロードを歩いたときの、あの視線の数々。たとえ皆が彼らの親族や友人であっても、恥ずかしさが拭えなかった。「ねえ、一緒に行こうよ」奏は彼女の手を握り、優しく言った。「夜のパーティが終わって、もうだいぶお客さんも帰った。今はそんなに多くないよ」「そうそう、今いるのは気心の知れた人たちだけ」一郎も続けた。「今日の件は確かにショッキングだったし、ネットでは散々叩かれてるけど、奏のキャリアには響かない。キャリアさえ無事なら、あとは全部取るに足らないことさ」一郎の言葉で、とわこの心も少し楽になった。「奏、これからは外出の時、もっと護衛を連れて行って」彼女は不安げに言った。「あなたが誰かを傷つ
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