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第1373話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1375話
「彼から離れるだって？言うのは簡単だが」三郎は茶を一口すする。「剛が死なない限り、お前は一生縛られたままだ」「だから今日、皆を呼んだ」奏は三人を見渡す。「剛が飲み込んだ六都と七渚の事業は、すべてお前たちに返す。剛が自分で立ち上げた高橋グループだけは動かさないが、それ以外は、欲しければ全部持っていけ」三人は呆然と彼を見る。「本気か」「本気だ。高橋グループは剛のものだ。いずれ真帆に残す」奏は茶を手に取り、一気に飲み干す。「すべてが片付いたら、ここはお前たちの天下になる。俺は日本へ帰る」「奏、本当に覚悟はできているのか」三郎が彼の肩を叩く。「日本でも成功しているのは分かるが、Y国で剛が持っている財産は、それに劣らない。真帆と穏やかに暮らせば、いずれすべてがお前のものになる。玲二と四平の狙いは、六都と七渚の事業を取り戻すことだけで、他には手を出すつもりはない」「三郎、奏が日本に帰りたいなら、止める理由はないだろう。見れば分かる。奏の心はここにない」玲二が口を挟む。「俺も同意見だ。ここまで帰りたいなら、俺たちは手を貸すべきだ」四平が続く。三郎は二人を睨みつける。「お前たち、奏が去ったあとで、剛の財産を山分けするつもりじゃないだろうな」「言い方がきついな。奏が言っただろう。高橋グループは真帆に残す。そこには手を出さない。剛という骨までしゃぶる老人は大嫌いだが、真帆は可愛い。彼女に何も残さないなんてできるか」玲二は笑う。「そうだ。高橋グループには触らない。ただ、奏が去ったあと、真帆一人であれほど大きなグループを切り盛りできるのか？狙われる可能性もある」四平は少し心配そうだ。「もし彼女が会社を俺たちに任せるなら、毎年資金を渡す形で……」「その心配は要らない。ポリーが真帆を支える」奏が遮る。「剛が亡くなれば、真帆も少しずつ成長する。時間を与えてやってくれ」「分かった。そこまで言うなら、しばらくは手出ししない」玲二が頷く。「だが、剛を消すのは簡単じゃない。腰を据えて考える必要がある」「今日集まってもらったのは、その認識を共有するためだ」「異論はない。だが、なぜ急にそんな決断をした？」玲二は奏を見る。「記憶が戻ったのか？」奏は首を横に振る。「日本には、俺の三人の子どもがいる」「子どものためだけか。真帆は若い。欲しければ何人でも産
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1374話
「もちろんよ。実の子どもと同じように育てるわ」真帆は迷いなく答える。「もし将来、子どもが自分の出自を知り、とわこのもとへ戻りたいと言ったら、その意思を尊重できるか」俊平はさらに問いかける。真帆は一瞬、言葉に詰まる。「真帆、子どもの自由を縛れば縛るほど、心は君から離れていく」俊平は彼女が黙ったままなので、静かに諭す。「本当にコントロールできるのは、自分自身だけだ。そう思わないか」「その言い方だと、奏も私から離れていくって言いたいのね」真帆はその言葉が気に入らない様子だ。俊平はきっぱりと言う。「今は子どもの話をしている。君と奏のことについて、意見するつもりはない」彼が考えを変えるのを恐れ、真帆はすぐに歩み寄る。「分かった。もし将来、子どもが自分の身の上を知り、とわこのそばへ戻りたいと言ったら、それは私が母親として十分でなかったということ。私はその意思を尊重し、彼自身の人生を選ばせる」その答えを聞き、俊平はようやく少し救われた気持ちになる。なぜなら、移植しなければ、この子は中絶されるしかないからだ。彼はこの命を失わせたくなかった。今、移植して命を守れば、いつか子どもが再びとわこのもとへ戻る可能性も残る。それに、彼自身も真帆の力を借りて、Y国を離れる必要がある。恋人とは三年付き合い、今年の年末に両親へ挨拶し、来年結婚する約束をしていた。今ここに足止めされている以上、どうしても早く抜け出さなければならない。……奏は病院を出たあと、家に戻って休まなかった。昨夜は剛の病室で付き添いをしており、休むこと自体はできたが、どうしても眠れなかった。とわこの病状が、胸を締めつける。なぜ自分は、彼女が病でいなくなることを、ここまで恐れているのか。その理由を、彼は考え続けていた。これほど強く、記憶を取り戻したいと願ったことはない。昨夜も必死に思い出そうとし、二人の過去を辿ろうとした。思い出そうとすればするほど、頭の中は真っ白になる。彼は玲二と四平に連絡し、三郎の家で会う約束を取りつけた。ボディーガードが車を運転し、三郎の邸宅に到着すると、前庭にはすでに数台の高級車が停まっている。奏は車を降り、大股でリビングへ入る。「奏、剛の具合はどうだ」玲二、三郎、四平が揃っていた。三人はリビングでお茶を淹れて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1373話
「彼女、自分も一緒にあなたに仕えるって言ってましたよ。でも、うちの社長はそんなの絶対に受け入れません」ボディーガードが言う。奏の表情が一気に引き締まる。「彼女には、もう君を煩わせるなと警告する」その言葉は、とわこに向けられていた。「うん。あなたは早く戻って休んで」とわこは彼の顔色があまり良くないのを見て、昨夜ほとんど眠れていないのだろうと思った。奏は小さくうなずく。「手術の時間が決まったら教えてくれ」「分かった」奏と健剛が去ったあと、とわこは朝食を少し口にしてからスプーンを置く。「どうして食べないんですか？」ボディーガードは、ほとんど減っていないお粥を見る。「食欲があまりなくて」彼女は自分のお腹に手を当てる。「手術が近いと思うと、少し緊張してるみたい」「少しなら問題ないよ」俊平は牛乳を彼女に渡す。「手術が終われば楽になる」「うん。今日はどんな検査をするの？」彼女は牛乳を受け取り、一口飲む。俊平は予定されている検査を一つずつ説明する。話を聞いた彼女は、眉をわずかにひそめる。「また造影検査をする必要があるの？」「脳内の出血が広がっているし、腫瘍も大きくなっている」俊平は落ち着いて答える。「もう一度やったほうが安全だ」「分かった。前に麻酔を打ったところ、まだ少し痛むのよ」「じゃあ、今日の検査が終わったら、二日ほど休んでから手術にしよう」「それでも、できるだけ早く手術したい」彼女は牛乳のカップを置き、胸の奥に小さな不安を感じる。「いっそ、遺書を書いておこうかな」俊平は言葉を失う。「はははは」ボディーガードが大笑いする。「菊丸さん、うちの社長がこう言う理由、分かりますか。昨夜、俺が同じことを奏さんに言って騙したんですよ。手術の失敗率が高いって。社長はもう遺書まで書いたって」「それ、俺の腕が悪いって皮肉ってるのか」俊平は苦笑する。「ただ、奏さんがどれだけ気にしてるか見たかっただけです」「でも、そのせいで奏だけじゃなく、とわこまで怖がらせてしまった」そう言い終えた瞬間、彼のスマートフォンが鳴る。画面を確認すると、とわことボディーガードに向かって言う。「ちょっと外で電話を取ってくる」彼は病室の外へ出て、通話に出る。「先生、もう病院に着いてる」電話の向こうから聞こえるのは、真帆の声だ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1372話
「病室、間違えてない？」とわこが尋ねる。まだ朝七時で、彼女は起きたばかりだ。「間違えてないわ。あなたに会いに来たの」真帆は保温容器をベッドサイドの棚に置く。「あなたも入院していると聞いたから、家政婦に頼んで朝食を一つ多めに用意させたの」「どういうつもり？」とわこは理解できない様子だ。「あなたは奏が好きな女性でしょう。だから伝えたかったの。私はあなたたちに嫉妬しない。彼がこの関係を続けても、私を捨てず、妻として認めてくれるなら、私はあなたと平和に共存できる」真帆は落ち着いて言う。とわこは彼女の表情をじっと見つめ、最後に、演技ではなさそうだと感じ取る。「真帆、私はあなたとは違う。私は奏ともうすぐ十年の付き合いになる。私たちの絆は家族以上よ。それに、恋愛の中に第三者がいる関係は受け入れられない」とわこははっきりと告げる。真帆は細い眉をわずかに寄せる。「でも、彼は父に約束したわ。ここに永遠に残るって」「分かってる。彼は私にも、私を一生愛するって約束したことがあるの」とわこは棚に置かれた保温ボトルを手に取り、真帆に差し戻す。「私のボディーガードが朝食を買ってくる。あなたはお父さんのところへ行って」「毒なんて入ってないわ。食べないなら、ボディーガードにあげて」真帆は朝食を引っ込めようとしない。「私は父のところへ行く」そう言い残し、彼女は立ち去った。洗面所で身支度を終えたボディーガードが出てくると、真帆が持ってきた朝食に気づき、すぐに蓋を開ける。中にはスープ、茶碗蒸し、菓子、粥が入っている。「なかなか豪華ですね。匂いもいい。本当に食べないんですか」彼は保温容器をとわこの前に差し出す。「ライバルがくれた朝食、あなたなら食べる？」お腹は少し空いているが、彼女は断固として首を横に振る。「わかりました。じゃあ俺が食べます。後であなたの分を買ってきます」そう言って、彼は勢いよく食べ始めた。とわこは布団をめくってベッドを降り、洗面所へ向かう。戻ってくると、俊平が朝食を持ってやって来た。「もう朝食を買ったの？」俊平は持ってきた袋をテーブルに置く。「真帆が社長に持ってきたんですけど、社長が食べないから俺が」ボディーガードは冗談めかして言う。「真帆ってすごいですよ。うちの社長が正妻で、自分は二番手でも耐えられるって」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1371話
「なるほど……つまり、あなたが真帆と結婚したのは、高橋家の財産のためということね」「剛の財産だって、手段を選ばずに奪ってきたものだ」奏は唇の端をつり上げて言う。「この世界のルールは弱肉強食、奪える者がすべてを手に入れる」「奏、あなたは本当にそんな生き方が好きなの？」とわこ自身がそんな生き方を好きではないからこそ、彼にも本心を見つめてほしかった。「今は大貴も亡くなっているし、あなたが真帆と普通に暮らしていけば、将来、剛のすべては確かにあなたのものになる」「剛はそう考えていない」彼は静かに言う。「俺に真帆との子どもを作らせようとしているのは、すべてをその子に残すためだ。その子が生まれたら、必ず姓は高橋になる」とわこは思わず笑ってしまう。「でも、私たちの子どもは、私の姓よ」「一方は自分の意思、もう一方は強制だ」「私と子どもたちのために、今の計画を捨てることはできないの？」少し考えてから、とわこは尋ねる。「お金がいくらあっても、一生で使える額なんて限られているわ」「泥舟に乗るのは簡単だが、降りるのは難しい」「分かってる。私がここを出たら、あなたも何とかしてここを離れて」とわこは顔を上げ、彼の頬にそっとキスを落とす。「奏、私は子どもと一緒に、ずっと待ってる」病室の外。ボディーガードは高橋家のボディーガードの姿を見つけ、すぐに病室のドアを押し開けて入ってくる。そして一目で、二人が病床で抱き合う甘い光景を目にした。ボディーガードは顔を赤らめる。「その……奏さん、高橋家のボディーガードがあなたを探しています。早く行ったほうがいいです。でないと、あいつらが突っ込んできて、この様子を見たら、間違いなく剛に報告しますから……」奏はすぐにベッドを降りる。彼が出ていくと、ボディーガードは素早く病室のドアを閉めた。「さすがです、社長」ボディーガードは付き添い用ベッドに腰を下ろし、とわこの真っ赤な顔を見ながら舌を鳴らす。「ほんの一瞬で、彼をベッドまで引き寄せるなんて」とわこは言葉を失う。「本当は二人が正式な夫婦なのに、ここじゃ完全に秘密の関係ですね」ボディーガードは感慨深そうに続ける。「こそこそ会う感じ、結構スリルありますよね」「ええ、かなり刺激的ね」「高橋家のボディーガードに現場を押さえられたら、もっと刺激的です」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1370話
ボディーガードの言葉が終わるや否や、奏は大股でV03号室へ向かう。ノックはせず、そのまま病室の扉を押し開けた。室内の明かりは点いたままで、とわこは目を閉じて休んでいる。ただし、眠ってはいない。物音に気づき、すぐに目を開ける。ボディーガードが戻ってきたのだと思ったが、入ってきたのは奏だった。彼の姿を見た瞬間、彼女は勢いよく身を起こす。「横になっていろ」奏はベッドのそばまで来て、見下ろす。「脳に腫瘍があるそうだな」いったん横になった彼女は、その言葉を聞いて体が一気に熱くなる。「聞いてきたの？」「君のボディーガードからだ」彼は横の椅子に腰を下ろす。「病気だと分かってるのに、どうしてちゃんと治療しない。俺の記憶は、戻る時が来たら自然に戻る」「真帆を好きになって、ここでの生活に慣れて、二度と帰らなくなるのが怖かった」彼女は本音を口にする。「それに、私の病気はそこまで深刻じゃない。少し先延ばしにしても平気だと思った」「そうだな。先延ばしにして、初期から末期になるまで放っておいて、死んでしまえばいい」彼は淡々と言葉を重ねる。「その時、俺が記憶を取り戻しても、胸を張って真帆と一緒にいられる」とわこは言葉を失う。どうして彼はこんなに口が悪いのか。「手術を受けるつもりだったでしょう」彼女は頬を赤らめ、気まずそうに言う。「どうして最後まで先延ばしにしなかった？」彼は問い返す。彼女はため息をつく。「あなたが剛のあんな条件を飲んだら、他に方法がない。あなた自身がここを抜け出す気にならない限り、私にはどうにもできない」「やっと運命を受け入れたか」「最初から病気を放置するつもりなんてない」彼女は生きたい。普通に生きていたいだけだ。「手術が終わったら、三郎さんに頼んで君を帰国させる」彼は少し迷ってから続ける。「俺はすぐには帰れないかもしれない。先に帰って、自分の生活をちゃんと送れ」「そんな話、聞きたくなかった」彼女は頭が痛くなる。「もう休め」彼は話を切り上げる。「あなたがいると眠れない」「なら、俺は出ていく」「行かないで」とわこは彼の腕をつかむ。「もう少しだけ、そばにいて」奏は彼女の顔を真っ直ぐ見る。「今の君は患者だ。夜更かしはよくない」病気でなければ、彼女に付き合って夜を明かすこともできた。だが、
