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第14話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1007章
「常盤社長が三千院さんに黙ってうちに来られたなら、彼女もわざわざ私に聞きに来ることはないと思いますよ」責任者はおそるおそる言った。奏はその言葉に、特に反論するところもなかった。その頃。とわこは蒼を連れて、瞳の家に遊びに来ていた。瞳は今日は女の子の日で少し気分が沈んでいたので、とわこは蒼を連れて元気づけに来たのだった。それともう一つ、昨夜奏と一緒に飲んでいた友人が誰なのか、確かめたかった。「えっ、奏さんが酔っ払った？まさか、奏さんが酔ってるとこ見たことないけど！」裕之はとわこの話を聞いて、ちょっと大げさな反応を見せた。「奏さんの友達って、ほとんど把握してるけど、昨日誰かと飲んでたなんて話、聞いてないぞ」瞳は蒼をあやしながら、横から口を挟んだ。「とわこ、これってさ、奏が嘘ついてるか、裕之が兄弟じゃないってだけじゃない？」裕之はすぐに言った。「それなら、奏さんと兄弟じゃないでいいよ！もう君たちがケンカするのを見たくないからさ」とわこは笑って言った。「ケンカなんてしないよ。ただちょっと心配だったの。昨日の夕方、奏が蒼を見に行くって言ってたのに、急に来られなくなって。それなのに夜になって千代さんから電話が来て、泥酔してるって言われて。裕之、一郎に聞いてみてくれない？誰かと飲んでたかどうか」「お、おう、すぐ聞く」「でも、私が聞いたって言わないで」「分かってるって。君はただ、密かに彼を心配してるだけだもんな」そう言いながら裕之は一郎の番号を押した。すぐに電話がつながった。「え？昨夜？あいつ、高級幹部たちを置いて急に家に帰ったんだぜ？なんで誰かと飲んでたなんて話が出てるんだ？一切聞いてないけど」一郎の声はスピーカーフォンから流れた。その反応を聞いただけで、昨夜の奏の酔っぱらい事件は、ほぼ嘘だったと確信できた。「なんでもないよ、一郎さん。ただの雑談」裕之はすぐに電話を切った。瞳はとわこを見て、率直に口を開いた。「また嘘つかれてるじゃん」とわこは口元に薄い笑みを浮かべた。「きっと、私を心配させたくなかったんだと思う。昨日電話したときも、なんだか元気なかったし」「だからって黙ってるのは違くない？ねえ、行ってはっきり聞いてきなよ。私はただの生理だから、毎月来るし。私のことは気にしないで！」瞳は蒼のほっぺをつんつんし
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1006章
奏が到着すると、責任者はすぐに彼をオフィスに案内して、丁寧に席へと通した。「常盤社長、本日はどういったご用件でいらっしゃったんでしょうか？」責任者はそう丁寧に尋ねながら、お茶を注いだ。「俺の婚約者と親しいのか？」奏が静かに聞いた。責任者は一瞬驚いた表情を見せた。「ご婚約者様というのは？」「三千院とわこだ」奏は低く名を告げた。「この前、お前たちのところから彼女宛に荷物が送られてきただろう？俺はそれを見たんだ」責任者の目がぱっと明るくなった。「ああ、三千院さんのことですね！もちろん存じ上げております。非常に優秀な方で、私も光栄なことにお知り合いです。まさかご婚約されていたとは本当におめでとうございます！ご結婚は......」「六月一日に決まっている。もし都合がつけば、来てくれても構わない」「ぜひ伺わせていただきます」「彼女が前回、ここで何の手続きをしたのか知りたい」我慢できず、奏は核心に迫る質問を投げかけた。とわこが当時答えたとき、どこか視線が泳ぎ、不自然な雰囲気を感じたからだ。それに、彼女が「今のあなたじゃなかったらどうする？」と問いかけてきたのも、あの荷物を受け取った直後のことだった。責任者は一瞬言葉に詰まり、気まずそうに答えた。「常盤社長、申し訳ありませんが、当センターの規定として、お客様のプライバシーは厳守しております。ご婚約されているのでしたら、三千院さんに直接お聞きになった方が」「もちろん彼女からは聞いた」奏の声は冷静だった。「ただ、その話が本当かどうか確認したいだけだ」「どうして信じられないのですか？」「嘘には、善意のものと悪意のものがある」奏はきっぱりと言った。「俺は彼女と結婚するつもりだ。当然、信じている」その言葉に、責任者はほっと安堵の表情を浮かべた。「では、少しだけ、三千院さんは、彼女の患者さんの血液サンプルをお持ちになって......」「もういい。分かった」奏は彼の話を遮った。本当に患者の血液だったなら、とわこは嘘をついていなかったということだ。彼女の目が泳いでいたのも、きっと自分が勝手に深読みしていただけ。しかし責任者は興奮して止まらない。「常盤社長、でもですね、この件、なかなか面白い話なんですよ。ちょっとだけ続きを」奏のこめかみがピクリと跳ねた。「まさかゴリラの話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1005章
「酔ってるかどうか、自分でも分からない」彼は長い指で痛むこめかみを揉みながらつぶやいた。酔っているなら、どんなに良かっただろう。目が覚めたら、今夜のことなんて全部忘れていたいのに。「かなり酔ってるみたいね」とわこが言った。「ベッドに横になってて。千代さんに頼んで、酔い覚ましのスープを作ってもらうわ。飲んでから寝て」彼は軽く返事をしてスマホを置いた。およそ30分後、千代がスープを持って部屋へとやってきた。奏は服を着たままベッドに横たわり、目を閉じていた。部屋にはベッドサイドランプだけが灯され、光は薄暗い。彼が本当に眠っているのか分からず、千代は戸口で戸惑い立ち尽くしていた。そのとき、低くしぶい声が響いた。「入って」声とともに、彼は目を開けて体を起こした。千代はすぐにスープを差し出したが、ふと彼の手のひらに赤黒い血の跡を見つけてしまった。「旦那様、手を怪我されてるんですか！？」千代は驚いて声を上げた。「大したことはない」彼はゆっくりスープを一口飲むと、威圧感を含んだ低い声で言った。「とわこには何も言わなくていい」千代はうつむいた。「はい、分かりました。今後は心配になったら、直接旦那様にお伺いします」「今夜、俺は白鳥和夫に会ってきた」奏は再びスープを口にしたが、その声は明らかに緊張を含んでいた。「あいつが何て言ったか、千代さん、知ってるか？」千代の顔色が一気に曇る。「何を言ったかなんて関係ありません！あの人の言葉に耳を貸しちゃダメです！口から出るのは嘘ばかり！」「自分が俺の実の父親だって言った」奏は完全に酔いが覚めたのを感じて、スープを横に置いた。「あれは全部、母の仕組んだことだったって。千代さん、母が最も信頼していたのはあなただ。教えてくれ。あいつの言ってることは本当か？」千代は「ドサッ」と音を立ててひざまずいた。「その人、きっとお金目当てですよね？私には奥様がそんなことを計画していたなんて聞かされていません。ただの使用人ですから......でも......」「でも？」奏は眉をひそめ、じっと千代を見据えた。その黒の瞳は、まるですべてを見透かすかのようだった。「お子様が医師のもとに預けられ、しばらくして戻ってきたとき、以前のお子様とは違っていたんです」千代はそこで堰を切ったように涙を流した。「世話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1004章
「旦那様が夜はお酒を飲まれました。それも、かなりの量です。私が話しかけても、まるで魂が抜けたみたいで」千代は不安げな声で電話越しに訴えた。「おふたりがまた喧嘩でもしたのかと思って、念のため連絡させてもらいました」「ああ、多分、夜に付き合いで飲みに行ったんだと思います。飲みすぎたのかも」とわこは答えた。「そうですか。それならいいんですが、とにかく、おふたりの間に問題がないなら安心です。あとで様子をもう一度見に行きますね」「私から彼に電話してみます。話してみないと、ちょっと心配なので」「ええ、お願いします」電話を切ったあと、とわこはすぐに奏に電話をかけた。主寝室。奏は、赤く充血した目で携帯画面を見つめた。とわこからの電話だった。ぼんやりと見つめる視線は、どこか虚ろで、彼の中で何かが音を立てて崩れていた。今夜、彼はいつになく酒を飲んだ。意識はまだ残っていたが、気を抜けば衝動に任せてしまいそうで怖かった。今この状態で電話を取ったら、余計なことを言ってしまうかもしれない。そう思い、大股でバスルームに向かい、冷水で顔を洗った。それでも、携帯の着信音は粘り強く鳴り続ける。まるで彼の心を見透かすかのように、とわこは出るまで諦めないつもりのようだった。冷水を顔に何度も浴びせ、ようやく携帯を手に取り、彼は通話ボタンを押した。「奏、今夜誰と会ってたの？なんでそんなに飲んでるの？酔ってるって、千代さんがすごく心配してたわよ。魂が抜けたみたいって」とわこの声は、心配と優しさに満ちていた。奏は無言のまま立ち尽くし、冷たい声で答えた。「魂はまだある。今夜は、久しぶりに昔の友人に会ってな、ちょっと嬉しくて、飲みすぎた」「そっか、でも千代さんをすごく驚かせたみたい。私たちが喧嘩したのかと思ったみたいよ。あなた、酒に強くないんだから、ほどほどにして」少し間を置いて、とわこは優しく言った。「今からそっちに行こうか？子どもたちはもう寝てるし、私が運転すればすぐだし」「来なくていい」奏は即答した。とわこに会いたくなかった。いや、今の自分を見られたくなかった。三十年間積み重ねてきた人生が、今夜すべて崩れた。その現実が、まだ彼の心をずしりと押し潰していた。一番信じていた母親が、それを仕組んだ張本人だった。それが、何よりも堪えた。だが、そ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1003章
「奏、俺はそんなに高望みしてねぇんだ」和夫は奏の表情が少しずつ変わっていくのを見て、自分の話が通じ始めていると勘違いし、口調を緩めた。「お前、年に何百億、何千億って稼いでるだろ？どうせ全部は使い切れない。だったら、俺とお前の兄貴で使わせてくれよ。心配すんな、世間体は大事だろうから、父子関係は公表しねぇ。毎月それなりの金をくれれば、こっちからちょっかい出すこともないさ」奏の鋭い眼差しが、和夫を射抜いた。DNA鑑定もまだしていないのに、こいつはすでに自分の父親面をして要求を突きつけてきている。なんという図々しさ、なんという卑しさ！だが奏は、怒りを内に封じ込め、冷たく言った。「それなりとは、いくらだ？」こいつの欲望の底を見てやろう、そう思っていた。和夫は嬉々として指を二本立てた。「20億。月に20億。お前の年収に比べたらハシタ金だろ？俺はお前の実の親父なんだから、これくらいもらってもバチは当たらねぇよな」奏は普段、どんな状況でも冷静さを失わない。だがこの時ばかりは、堪忍袋の緒が切れそうだった。本当に親なら、育てた記憶があるか？愛情を注いだ記憶があるか？一切ないくせに、いざ成功した息子が現れた途端、「俺はお前の親父だ」？ふざけるな。手にしていたグラスが音を立てて砕け、彼の掌から赤い血がじわりとにじみ出た。和夫はその様子にビクッと肩をすくめ、声を潜めた。「お、おい、そんなに怒んなよ。多すぎると思うなら、交渉もできるぞ？値切ってもいいんだぜ？」「値切る？」奏の喉から、軽蔑の笑いが漏れた。「DNA鑑定の結果が出るまで、一円たりとも出すつもりはない」「おお、もちろん！ちゃんと血の繋がりがあるって証明されてからな！」和夫は満足げにうなずき、図々しく笑う。だが奏は、冷たくその幻想を打ち砕いた。「たとえ本当にお前が俺の父親だったとしてもお前に何一つ与える気はない」彼の声には、怒りを越えた氷のような冷徹さがあった。「父さんすら、俺は始末した。お前ひとり増えたところで、面倒ではない」和夫の顔から、血の気が引いていった。その場をなんとか取り繕おうと、哲也が前に出て口を開く。「お前さ、もうすぐとわこと結婚するんだろ？もし彼女は、お前がチンピラと酒場の女の子どもって知ったら、どう思うかな」とわこ。その名前を聞いた瞬間、奏の身体
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1002章
館山エリアの別荘にて。とわこは奏から届いたメッセージを見つめた。「今ちょっと用事があるから、明日息子に会いに行く」彼女はすぐに「わかった」と返信し、メッセージ画面を閉じた。スマホを置き、娘の方へと視線を移す。「レラ、今日はパパ来られなくなったから、その新しいワンピース、着替えなくても大丈夫よ」レラはしょんぼりと抱えていたワンピースをベッドの上にそっと置いた。「どうして来られないの？」「急な仕事が入ったんだって。明日には来てくれるって言ってたわ」とわこはやさしく娘を慰める。「パパはパパであるだけじゃなくて、会社の社長でもあるし、パパとママの結婚式の準備も全部ひとりでやってくれてるの。だから、最近はすごく忙しいのよ」頬をふくらませたレラは、小さくうなずいた。「でも、もし弟が今日パパって言ってたら、きっとどんなに忙しくても飛んできたんでしょ？」「ふふっ、確かに」娘の口から思いがけない冗談が飛び出し、とわこは思わず笑ってしまった。小さいのに、ちゃんとパパの性格を見抜いてる。その頃。奏は、和夫と哲也の親子と向かい合って座っていた。彼はボディーガードたちをすべて下がらせた。何を企んでいるのか、じかに話を聞いてみたかったのだ。「DNA鑑定って知ってるか？」奏は鋭い鷹のような眼差しで彼らを見据える。目の前の和夫には、自分との共通点が一つも見当たらない。この薄汚い男が、自分の父親だなんて、到底受け入れられる話ではなかった。哲也に至っては、似ても似つかない。「おいおい、いくら俺がバカでも、そのくらい知ってる！」和夫は呆れたように鼻で笑った。「俺がお前の親父じゃなかったら、こんな命懸けで出てくるかよ？」その言葉に奏の顔が一気に冷え込み、怒気が滲む。哲也が補足するように言った。「信じられないなら、父さんとDNA鑑定すればいい。逃げも隠れもしない」彼らのあまりの自信に、奏は黙ってスマホを手に取り、誰かに電話をかけ始めた。「お前がどれだけ信じたくなくても、事実は変わらねぇんだよ」和夫はふんぞり返り、下顎を誇らしげに突き出した。「どんなに俺が落ちぶれてても、お前みたいな大物が俺の子なんだから、誇っていいんだぜ！奏、お前がどうあがいても俺はお前の親父なんだよ」奏の目に、冷たい殺意の光が閃く。怒りが身体の内側から
