第14話

彼女の瞳に映ってる彼の顔は悪魔のようで、鋭利な牙を剝きだした。

「奏さん、子供が欲しくないなら、なぜこんな残酷なことを言うの？」とわこは辛そうに聞き返した。

「はっきりさせねば、お前が諦められないだろう」奏の目が奥から冷たく光らせた。

とわこは息をのんで、目線を彼の顔からそむけた。

恐怖に飲み込まれ、暗闇に堕ちていくような感覚に襲われた。

奏は彼女の反応に興味が湧いてきた。

「まさか、僕の子が欲しかったのか？」嘲笑いながら、奏が聞いてきた。

とわこは目を丸くして、彼を睨んだ。

「忠告を忘れないでね。僕が何者かお前は知ってるだろうが。言葉よりずっと残酷な行動をとる人だ。死んで欲しくないなら、僕の逆鳞に触れるな」怒鳴るように言い聞かせて、奏は窓の外に目を向けた。

「安心してよ。あなたの子供なんか産むわけないわ。むしろあなたのことが大嫌いだ。わかってるはずだよ。今一番大事なのは、早く離婚することよ」あまりの怒りに、とわこはこぶしを握り締めた。

子供は彼一人のものじゃない。

産んだとしても、自分一人のために産むわけだ。

子供が大きくなったら、お父さんが死んだと伝えるつもりだった。

「今はまだできない。母さんがもうちょっと元気になってからにしよう」彼女の話を聞いて、奏は多少落ち着いた。

彼女に好かれていないことにやっと気づいた。

「長引かせたくないのよ」眉をひそめて、苛々した彼女が言った。

長引くと、お腹が大きくなってくるのだ。

そうなると、必ず病院に引っ張られて、中絶せざるを得なくなるだろう。

「そんなに焦ってて、僕に何を隠してるのか？」奏は言いながら彼女を見透かすように見つめた。

とわこの心臓が一瞬止まった。「ないよ。焦ることなど何もないわ。ただ…一緒にいたくないだけよ。もしかして誰かに言われたことがないの？あなたといると息苦しいって」

「そう思っても、あえて口に出せないだろう」苦笑交じりに奏が言った。

「そう。だから私を目障りだと思ったのね。でも、私は何かがあったらすぐ口に出すタイプだ。話せないと気が済まないの」口を歪めてとわこは言った。

「自分の妻がおしゃれして他の男と付き合うなんて、誰でも許さないだろう」奏は自分の心を再び分析し、誤解されたと思って彼女に言い聞かせた。

「サスペンダー付きスカートを着るのは尻軽女？接待は他の男と付き合う？それなら、男の接待はどうなの？今ここで殺されても、夕べ話したことは間違ってないと思うわ」とわこの言葉は激しくなった。

二人はまるで全然違う惑星から来た人間のようだ。

同じ人類だけど、全然似ていなかった。

「というと、またするのか？」唇を震えながら、笑ったような奏は怖かった。

「私は酒を飲めないから、人を接待するために飲むなんて、いくら無理強いされても飲めないものは飲めないのよ」彼女は怖がって少し部屋の角へ引いた。

妊娠中の双子の命にかかってるから、無茶することはできない。

お父さんの会社が倒産したとしても、金のためにキャバ嬢なんて仕事、絶対やらないから。

彼女の言葉を聞いて奏の怒りが収まった。

車が常盤邸に着いた。

車が止まるのを待ちきれないほど、とわこはドアを開けて逃げるように離れた。

奏は離れた彼女の後姿を眺めながら運転手に指示した。「会社へ」

……

車の音が消えて、とわこはほっとした。

昼寝をして、午後2時半ごろ、三千院グループに着いた。

お父さんの屋敷、車およびほかの不動産を全部売却して借金を返すつもりだ。

お金になるものをすべて売却して、返済できるものを返済してから、投資ファンドをゆっくり探すと思った。

銀行はもう当てにならない。

夕べ、江の城銀行とサンシャイン銀行の二人の頭取を怒らせたので、今後一切お金を貸さないとはっきり断られた。

「とわこさん、自分を責めないでください。昨日もしあのまま酒をのんでいたら、さらにひどいことをされるかと思います。あなたはそんな女性ではないので、そんなことをさせません」副社長の田中が心配そうに言い出した。

「強迫されても、そんなことはしませんから」とわこは頷いた。

田中は顔が熱くなった。頷きながら言い出した。「夕べ東京の金持ち達の名簿リストをまとめた。我が社を助けられる実力のある人達だ。その中の一人を説得できれば、会社が生き返られると思う」

とわこは紙を手に取って一目を通した。

名簿には氏名・性別・企業名・地位・連絡先が分類記載されていた。

そのうち、電話番号が載っていないのもあった。

「電話番号のない人たちにどうやっと連絡しますか？」とわこは尋ねた。

「電話番号入手できなかった。飛び込み訪問しかないと思うなんだ」田中が回答した。

とわこはもう一回名簿リストに目と通した。

今度、一人の名前が浮き彫りに出た。

それは2番目の常盤奏だ。

常盤奏、男性、常盤グループ、個人資産は2兆円以上。

電話番号はなし。

驚かされて顔が熱くなってきたとわこは呟いた。「常盤奏はそんなに金持ちですか？」

ひと口水を飲んで、心の揺れを抑えた。

「これはあくまで控えめに見積もった数字です。実際はこれよりはるかに高いと思います。彼はインターネットが盛り上がり始めた頃に常盤グループを築き上げた。今はインターネット事業が繁盛するように彼の資産も膨らんでもっと高くなったはずです」田中が確信していた。

「そうか…」

「残念だが、電話番号を入手できませんでした。直接行くしかありません。もし行くなら、私も同行させて頂きます」

「行きません！行きませんよ！」とわこは何回か頭を横に振って言った。

直ちにペンをとり、彼の名前の所に横線を引いた。

お金を貸してくるはずがない。彼を頼むなんて、恥をかくだけ。

夕方、帰宅中に薬屋に寄った。

薬屋で血行を良くする薬を買うつもりだった。

いくつか勧められたが、ふと思いついて店員に聞いた。「妊娠中に大丈夫かしら？」

「それは多少影響はあると思います。妊娠しているのでしょうか？」と店員に聞かされた。

とわこは頷いた。

先に紹介した薬を片付いて、店員さんは別の瓶を持ってきた。「妊娠何か月ですか？お腹はまだ出てないですね。でも、今から栄養を取らないといけないですよ。このサプリメントは妊婦にとても人気です。病院のお医者さんにもお進められていますが」

30分後にサプリメントを持参して家に着いた。

夕飯の時間も過ぎた。三浦婆やが彼女のために用意してあったのだ。

「若奥様、どんな薬でしょうか？」薬屋の袋を見て三浦婆やが聞いた。

後ろに隠しながら、「血行を良くする薬だ」と言い聞かせた。

「家にはそんな薬がありますよ。常備薬ならほとんどあります。また何か必要があれば直接おっしゃってください。私が取ってきてあげます」微笑みながら三浦婆やが言った。

「部屋に戻るよ」彼女は自分の部屋へ戻ろうとした。

その時、不意に奏と出くわした。

先ほど、二人が話しているときに彼がやってきたのだ。

とわこがビニール袋を後ろに隠すとき、ちょうど彼に見られた。

「どうして噓をつく？」サプリメントにとどめた目から冷たい光を光らせた。