LOGINShare
第627話
Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第628話
とわこの体は思わず後ろに下がった。目に宿る光が一瞬で消え失せた。そんなことが起きるなんて信じられなかったし、こんな濡れ衣を着せられるなんてなおさら信じられなかった！ただ昨日、はるかと口論になっただけで、彼女が犯人だと決めつけるなんて？滑稽にもほどがある！「とわこ！」奏は彼女が後ずさるのを見て、心臓がきゅっと締め付けられるような感覚に襲われた。「俺の質問に答えてくれ！」「奏、私はあなたが嫌い！また嫌いになったわ！」とわこは彼よりも大きな声で叫び返した。「あなたに少しでも感情を抱き始めるたびに、あなたはどれほど酷い人間かを見せつけてくれる！」奏は彼女が感情を爆発させる姿に、呆然と立ち尽くした。外では雨が彼の背中を容赦なく叩きつけ、冷たさが体に染み渡った。しかし、彼の彼女を見つめる視線は熱かった。冷たさと熱さの間で理性の束縛を振り切り、彼は大股で彼女に向かって歩み寄った。「君がやったんじゃないんだろう？」彼は彼女の目の前まで来ると、やせ細った肩をぎゅっと掴み、かすれた声で言った。「君はそんな人間じゃない、とわこ。俺は知ってる。君がそんなことをするわけがない。だから君の口から聞きたいんだ。君じゃないと！」「私じゃないわよ！」彼女の目は赤く充血し、声には抑えきれない悔しさが滲んでいた。「そんな質問を私にすること自体、間違ってる！」人の目をえぐるなんてこと、口に出すだけでもぞっとする話だ。そんなことをするなんて、彼女には絶対にありえなかった。「でも、彼女は君の声を聞いたって言ってるんだ」奏は困惑した表情で続けた。「彼女が目をえぐられている時、君がそばで話しかけていたって」このとんでもない嘘に、とわこの心には冷笑が浮かんだ。しかし、彼の口調からは、彼女に対する疑念が感じ取れた。彼女は力強く彼の手を振りほどいた。「彼女が被害者だからって、彼女の言うことは全部信じるの？私がやってないことは、彼女がどれだけ言い張っても、私のせいにはならない！」「とわこ、俺は君がやったとは言ってない......」奏は喉を鳴らしながら、彼女の感情を落ち着けようとした。「直接そう言わなくても、あなたの目、声、その全てが私を疑ってる！」とわこは胸の痛みを抑えながら言った。「あなたは彼女の味方をして、調べに来たんでしょう......
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第629話
彼は彼女が雨の中を歩み出る姿を呆然と見つめていた。心が追いつく間もなく、体が先に動き、彼女の方へと向かっていった。彼は彼女を横抱きにすると、大股で室内へと入っていった。彼女が雨に濡れたのはほんの数秒だったが、その顔には雨......いや、涙が溢れていた。「とわこ、俺は君を疑ってなんかいない。君がやってないって言うなら、やってないんだ」彼は彼女をソファにそっと下ろし、横に膝をついて説明を続けた。「はるかが君のせいだって言い張ってる。もし彼女が警察に通報すれば、警察が君を容疑者として尋問することになるかもしれない。それが嫌なんだ。だから、君がその場にいなかった証拠を先に出しておけば、警察は君に来ない」とわこは彼のずぶ濡れで惨めな姿を見つめながら、怒る気力さえ失っていた。「今日、真に会いに行ったわ」彼女の声には、何の感情も込められていなかった。「彼の家で一日中過ごしたの」「彼の家で一日中？」奏の目から柔らかさが消え、明らかに緊張した口調に変わった。「そうよ。何をしてたか聞きたいの？」彼女の澄んだ瞳は彼の表情の変化を見つめ、胸が締め付けられるような痛みを感じていた。「それは私のプライベートだから、あなたには言えない」奏は暗闇の中で突然殴られたような衝撃を受け、心の中で苦しい呻き声を上げた。彼女と真には、彼にも言えない何かがあるということか......彼の体は冷え切って、震えが止まらなかった。彼は立ち上がると、彼女を見つめる目には失望と落胆が浮かんでいた。拳を固く握りしめ、彼は彼女の視界から姿を消した。今回は、彼は振り返ることなく立ち去った。深夜1時、マイクの車が前庭に入ってきた。マイクは代行に支払いを済ませ、ふらふらと車から降りた。別荘の玄関に向かう途中、開け放たれたドアと、リビングの暖かな明かりに気づいた。ソファに横たわるとわこの姿は、生気のない死体のように見えた。「とわこ！」マイクの酔いが一瞬で醒めた。彼は素早くソファに駆け寄り、彼女の頬に触れると、その体温に驚いて手を引っ込めた。「ちくしょう！なんでこんなに熱があるんだ」彼はすっかり動揺し、どうすればいいか分からなかった。彼女は妊婦だから、適当な薬を飲ませることはできなかった。薬が置いてある部屋から解熱シートを見つけ出し、彼女の額に貼る
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第630話
女性が男性の家に一日中滞在し、その女性が「これは私のプライベートだから、あなたにも言えない」と言った。彼らの関係が単純なものだと言えるだろうか？奏から見れば、彼らの関係は単純どころか、むしろ想像を掻き立てるほどだ。「分かった」自分の声が聞こえたが、そこには一切の感情の起伏がなかった。無関心なのか？いや、違う。ただ無力なだけだ。とわこが他の男性の家で一日中過ごすと言い、その理由を彼に話そうとしない。彼に一体何ができる？無理に彼女の口を割らせることでもするのか？いや、仮にそうしても、彼女は話さないだろう。病院で、警察は事件当時のとわこのアリバイを証拠としてはるかに提示した。しかし、はるかはそれを信じようとしなかった。「今の私は目が見えないから、何も確認できない。あなたたちが何を言おうと信じられない......私は信じません！」はるかは激しく感情をぶつけた。「小林さん、証拠はご親族に確認してもらえますよ」警察官は言いながら弥の方を向いた。「あなたは彼女の親族ですか？」弥はすぐさま答えた。「僕は警察の調査結果を信じます」はるかは声を張り上げて叫んだ。「彼は私の親族じゃない！警官さん、違います！」はるかはすべてを見透かした。自分の目を潰したのは、とわこ以外に弥も関与しているに違いない。もし弥が手を貸さなければ、とわこがこれほど簡単に事を運べるはずがない。だが、彼女は弥の名前を口にすることができなかった。自分の命を絶つ覚悟はできていても、もし弥のような卑怯者が父に危害を加えたらどうしようもない。「警官さん、私ははるかの父です。証拠を確認させてください」疲れ切った表情で健介が警察官の前に出た。「分かりました」警察官は答えた。「証拠の完全な資料は警察署にありますので、一緒にお越しいただけますか？」「分かりました」健介は娘の言葉を信じていたが、警察がとわこの無実を主張する以上、自分の目で確認する必要があった。館山エリアの別荘で、とわこは午前中あちこちを奔走した後、家に戻った。昨晩の熱は下がったものの、体は非常に弱り、何もやる気が起きなかった。昼頃、帰宅すると彼女は直接部屋に戻り、ベッドに横になった。マイクが彼女の部屋のドアを開け、目を開けている彼女を見て言った。「お粥を作ったよ。少し食べて。真が君
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第631話
「昨晩あんなに雨が降っていたのに、どうしてドアを開けっ放しにしていたの？」マイクは事情をほとんど察していたが、言えなかった。彼女が話したくないのなら、それ以上は聞かないつもりだった。「はるかが言っていたわ。彼女の目を抉られたとき、私の声を聞いたって」とわこは冷ややかな表情で、さらに冷え切った声で続けた。「なんて下手な嘘。でも、それを信じる人がいるなんて」マイクは言った。「幸い、真さんが君の無実を証明してくれている。でも、昨日真さんの家に行ったのはどうして？」「ちょっと仕事の用事があったの」彼女は軽く言った。「でも、こんな風に説明しても、誰も信じてくれないでしょうけど」「信じるさ。君と真さんは男女の関係でもあるまいし。もしそうなら、とっくに一緒になってるだろう」マイクは冗談めかして言った。「でも正直言って、個人的には真さんみたいなタイプの男性は好きだな。ただ、ああいう人って、悪い女に好かれることが多いんだよな」とわこは反論した。「真さんは悪い女と一緒になんてならない！」「真さんがそんな女性と一緒になるとは言ってない。悪い女が真さんに惹かれるってだけさ」「そんなこと言わないで！良い女性だって真さんが好きになる！」「分かった、分かった。俺が間違ってたよ。真さんなら、きっと素敵な女性と出会うだろうね」マイクが話を切り替えると、とわこもそれ以上追及しなかった。彼女がお粥を食べ終えると、マイクは碗を受け取った。「でもさ、もし奏が君が昨日真さんの家にいたことを知ったら、俺みたいに簡単には信じてくれないだろうね」マイクはそう言い、「君が証拠を提出したら、彼もこの件を知ることになるだろうな」と続けた。「彼は昨晩すでに知っていたわ」とわこは目を伏せて答えた。「彼は、はるかを傷つけたのが私だと疑い、さらに真さんとの関係も疑っている」「ちゃんと説明すればいいじゃないか。君は何も悪いことをしていないんだから、喧嘩する理由なんてないだろう？」マイクはため息をつきながら言った。「証拠はもう提出した。でも、私が昨日真さんの家で何をしていたかを詳しく話さない限り、彼の疑念は消えないわ。でもそれは言えない。それは患者のプライバシーに関わることだから。しかも、仮に話したとしても、彼は怒るでしょう。彼からはもう仕事を引き受けるなって警告されている
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第632話
「俺が彼女を苦しめているって？」奏は低く呟き、突如声を上げた。「真、お前、自分がどれだけ恥知らずか分かってるのか？」「僕が恥知らずで、すべての過ちは僕にある。だが、君の考えが狭い」真の声は波立つことなく、穏やかで堂々としていた。「昨日とわこが僕のところに来たのは、教授が生前に残した医学ノートを探すためと、自分で作った治療プランを見せて僕の意見を求めるためだ。僕は彼女ほど腕前は高くないが、理論知識には自信がある」真がそう説明すると、電話の向こうで奏の呼吸が重くなった。「とわこは手術を引き受けた」真は続けた。「もし君が彼女がただ金のためにやっていると思うなら、それは君が浅はかすぎるということだ。彼女を愛しているなら、まず彼女を尊重することを学べ！」真がこんなに強い口調で人と話すことは滅多にない。彼の育ちが彼を抑制的にさせてきたが、奏相手ではその沈黙を守り続けることができなかった。奏は短い沈黙の後に反論した。「お前の言う尊重とは、底なしの甘やかしだ！俺がもし彼女を愛していなければ、放置することくらい簡単だ！」「砂を握れば握るほど、こぼれ落ちる量は増える。とわこを縛り付けることはできない。彼女は君だけのものじゃない」その言葉に奏は激怒した。「彼女は俺のものだ！」「この話題で争うつもりはない」真は声を荒げることを避け、話題を変えた。「結菜が誰と付き合うかを制限する権利は君にはない。彼女はもう君の思い通りになる子供ではない。彼女を尊重しろ！彼女の携帯を返してやれ！」奏は電話を切った。真はスマートフォンを置き、両手でハンドルを握りしめながら気持ちを落ち着かせた。奏は偏執的で、強い支配欲を持っている。とわこに対しても、結菜に対しても同じだった。しかし、不思議なことに、とわこも結菜も、この男を深く愛していた。もっとも、結菜の愛はとわこのそれとは異なる。それは人間が持つもっとも純粋的な愛だった。しばらくすると、真のスマホが鳴った。彼が画面を見ると、結菜からの電話だった。真はすぐに電話に出た。「真、さっきお兄さんが私に怒ってたの。あなたからの電話を出させてくれなかった」結菜の声はとても悔しそうだった。「でも、さっきやっと携帯を返してくれたの」「結菜、彼が怒っていたのは君にじゃなく、僕にだよ」真は彼女が誤解しないように
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第633話
「叔父さん、今のはるかの状態を見ると、本当に心が痛む。ここ二日間、ほとんど眠れていない。彼女は死にたいが、俺は彼女に死んでほしくない」健介は核心を突いた。「お前は、二人の子どもを死なせたくないだけだろう？はるかには何の感情もないくせに」「反論するつもりはない。でも叔父さんも分かっているはずだ。はるかだって俺に何の感情もない」弥は重い顔つきで続けた。「俺たちの子どもは無実だ。はるかのことは、彼女が子どもを産むまできちんと面倒を見る。子どもが生まれた後で、俺は叔父さんにまとまった金額を渡す。そのお金で彼女をアメリカに連れて帰り、今後の生活を支えてやって。金額はそちらで決めて。可能な限り満足できる額を用意する。二人が一生、不自由なく暮らせるよう保証する」健介はすぐには答えなかった。彼は何かを考えているようだった。病室の扉の内側ではるかは二人の会話を聞いていた。自分がもう「普通の人間」ではなく、「商品」として見られていることを悟った。もし自分の腹の中の子どもにまだ価値がなければ、弥は病室で彼女を気遣うこともなく、父親に金額を提示することもなかっただろう。弥に対しては言葉も出ない。だが、父親に対しては深く失望していた。彼女は手探りで洗面所へと向かった。病室の外で健介は考えた末、弥に返事をした。「弥、俺は確かに金は好きだが、お前は奏じゃない。俺を納得させるだけの金額は出せないだろう。はるかが退院したら、俺が彼女を連れてアメリカに戻る。その後、精神科医に診てもらって、彼女が落ち着いてきたら、子どもをどうするかは彼女自身に決めさせる」「はるかもお前と同じで欲深い奴だ！昔、俺の叔父が彼女に頭を下げて頼み込んでいたときだって、彼女は一度も僕をまともに見ようとしなかった」弥は冷笑しながら答えた。「僕が彼女に薄情なのを責めるなよ。彼女にはそれだけの価値もないんだからな」健介の顔は真っ黒になった。「俺の娘がこうなったのは、お前のせいだって分かっているぞ！彼女が食事をし、寝泊まりしていたのはお前の家だったんだ。なのに、どうして突然、誰かに目を奪われるようなことになったんだ？弥、お前は残酷すぎる。きっと罰が当たるぞ」「ふん、今のお前らには俺と争う力なんてないだろう。それに罰が当たるとしたら、まずあんたらに下るさ！」弥は歯を食いしばりながら言い放
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第634話
これはとわこが全く予想していなかったことだった。彼女はどれほど絶望し、落ち込めば、自殺という道を選ぶのだろうか。はるかは自分の命を絶っただけでなく、腹の中の子どもも殺した。とわこは思わず、はるかの訴えを疑い始めた。はるかは目を奪われたとき、とわこの声を聞いたと言っていた。これは本当なのだろうか？実際にはるかに手を下したのは誰なのか？その人物はなぜとわこに罪を着せようとしたのか？弥だろうか？だが、はるかは彼の子どもを身ごもっている。弥がそんなことをする理由はないはずだ。もしかしてはるかが襲われた本当の原因は、その犯人がとわこを狙っていたからなのでは？そうでなければ、目を奪われるときにとわこの声が聞こえたという説明がつかない。とわこの背中に冷たい汗が一気に噴き出した。マイクが熱々のお粥を持って彼女の部屋にやってきた。マイクが部屋に入ったとき、とわこはベッドに背筋を伸ばしたまま座り、目の焦点が定まらず、彼が入ってきたことにも気づいていなかった。「とわこ、何を考えているの？」マイクはお粥をベッドサイドテーブルに置き、手を彼女の目の前で振ってみた。「まさか、はるかのことを考えているんじゃないよね？」とわこは我に返り、マイクを見つめながら小声で聞いた。「本当に死んだの？」「本当だよ。警察の調査結果が出た。病室のトイレで自分で水をためて溺死したんだ」マイクはため息をついた。「考えるだけでも怖いね。俺はそんなこと絶対にできない。死ぬのが怖いからね」だからこそ彼はいつもとわこにくっついていた。もし自分の持病がいつか再発したとき、とわこと一緒なら、すぐに助けてもらえるかもしれないからだ。「とわこ、この件はもう考えないで。明日、一緒に海外に行こう。気分転換しようよ」マイクは碗を彼女の前に差し出した。「とりあえず、お粥を食べて」とわこはこめかみを揉みながら低い声で言った。「食べられない。とても嫌な予感がするの。はるかを傷つけた人は、私を狙っているんじゃないかって」「とわこ、そんなふうに考えないで。はるかがどんな人間だったか、君も知っているだろう。彼女を狙う人がいてもおかしくない。彼女が君の声を聞いたっていうのも、本当とは限らないよ」マイクは優しく言った。「でも、嘘とも限らない」「たとえ君の言う通りだった
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第635話
「大変だ！蓮が危険にさらされている！」マイクは驚きの声を上げた。「とわこ、車の中にいて！俺が探してくる！」彼は急いで車を路肩に停め、非常灯をつけると、地鉄駅の中へ走り込んだ。その日、蓮は休みだった。夏休みキャンプのバスが彼らを地鉄駅近くのショッピングモールまで送迎していた。蓮はショッピングモールで母親へのプレゼントを購入したが、会計中に誰かが自分をこっそり監視していることに気づいた。ショッピングモールを出て地鉄駅の方へ向かったが、その人物もついてきたのだ。それで、自分が尾行されていることを確信した。一方、とわこは車内でじっとして待つことができなかった。マイクが車を降りた後、とわこも車を降り、大股で地鉄駅の方へ向かった。ボディーガードが彼女を支えながら忠告した。「社長、気をつけてください！もし今産気づいたら、街中で出産するつもりですか！？」もともと何も感じていなかった彼女の腹だったが、その言葉を聞くと、なんとなく鈍い痛みを感じた。彼女は足を止めてお腹を押さえながら言った。「早く蓮を探して！マイク一人じゃ無理よ！彼も危険に巻き込まれたらどうするの？！」しかし、ボディーガードは彼女を置いて行くことはできなかった。「地下鉄内にはたくさんの警備員がいます。大丈夫です」「それでも、私は中に入って確かめないと！」彼女はボディーガードの腕を支えながら、地鉄駅の中へ進んで行った。その時、マイクが蓮を抱えて戻ってきた。とわこは二人の姿を見た瞬間、張り詰めていた心がようやく落ち着いた。「とわこ、車で待っててって言っただろう？なんで出てきたんだ？」マイクは彼女の前に立ち、息を切らしながら言った。「まずは車に戻ろう！」車に戻ると、とわこはすぐに横を向いて蓮を抱きしめた。「大丈夫だった？ママが早く迎えに来なかったせいで......」「ママ、大丈夫だよ。僕がうっかり腕時計のボタンを押しちゃったんだ」蓮は言いながら、バッグから買ったプレゼントを取り出した。「プレゼントを買ってる時、間違って押しちゃったんだ」とわこはプレゼントを受け取り、胸をなでおろした。「嘘をついてないよね？今までこんなこと一度もなかったのに」「今までは一人でプレゼントを買いに行ったことがなかったからね」蓮は珍しく微笑みを浮かべながら言った。「無事なら
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第862話
和彦は奏に電話をかけたが、応答がなかった。代わりに直美に電話すると、彼女はすぐに出た。しかし、その口調は余裕しゃくしゃくだった。「お兄さん、お客さんたちはみんな到着した？」「直美！お前、一体何を考えてるんだ！？今何時だと思ってる！？もしかして奏が迎えに行かなかったのか？あいつに電話しても全然出ないんだ！まさか、土壇場で逃げる気か？」朝から来賓の対応で疲れ切っていた和彦は、二人がまだ現れないことで完全に怒りが爆発した。「お兄さん、奏からは何の連絡もないわ。だから彼がどういうつもりなのか、私にはわからないの」直美の声はやけに甘く、以前の卑屈な態度はすっかり影を潜めていた。「今、美容院で髪のセット中なの。あなたが選んだメイクとヘアスタイル、あまり気に入らなくてやり直してもらってるの」和彦は怒りで顔を歪めた。「直美、まさか自分がもう奏の妻にでもなったつもりか？だからそんな口を利くのか！？」「たとえ今日、彼と結婚式を挙げたとしても、正式に籍を入れてない以上、私は奏の妻じゃないわよ？」直美は冷静にそう返した。「だったら、なんでそんな偉そうな口調になるんだよ！誰の許可で勝手にメイクやヘアを変えてる！？俺はわざと皆に、お前がどれだけ醜くなったかを見せたかったんだぞ！」「お兄さん、私がまだ顔を怪我してなかった頃、あなたはどれだけ優しかったか」直美はしみじみと語った。「私、わかってるの。あなたは今でも私のことを想ってる。もし昔の姿に戻れたら、また前みたいに可愛がってくれるんでしょ？」「黙れ！」和彦はそう怒鳴りつけたものの、その後は荒い呼吸を繰り返すばかりで、もう何も言えなかった。直美の言うことは、図星だった。和彦は、今の醜くなった直美を心の中で拒絶し、かつての彼女とは全くの別人として切り離していた。「お兄さん、お母さんそばにいる？話したいことがあるの」直美の声が急に真剣になった。「お母さんに何の用だ？お前と話したがるとは限らないぞ」口ではそう言いながらも、和彦は宴会場へと戻っていった。「お兄さんが渡せば、話すしかないじゃない。お母さん、あなたを実の息子だと思ってるもの。実の子じゃないけどね」直美の皮肉混じりの言葉に、和彦は顔をしかめた。少しして、彼はスマホを母に手渡した。「直美、あなた何してるの！？これだけたくさんのお
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第861話
日本。今日は奏と直美の結婚式の日だった。ホテルの入り口では、和彦と直美の母親がゲストを迎えていた。すべては和彦の計画通り、滞りなく進んでいる。和彦が奏に直美と結婚させたのは、ひとつには奏を辱めるため、もうひとつは、三木家と常盤グループが縁戚関係になったことを世間に知らしめるためだった。三木家に常盤グループの後ろ盾があれば、これからは誰も軽んじられない。和彦さえ、自分の手札をしっかり握っていれば、何事も起こらないはずだった。瞳は宴会場に入るとすぐ、人混みの中から裕之を見つけた。裕之は一郎たちと一緒にいて、何かを楽しそうに話していた。表情は穏やかで、リラックスしている様子だった。瞳はシャンパンの入ったグラスを手に取り、目立つ位置に腰を下ろした。すぐに一郎が彼女に気づき、裕之に耳打ちした。裕之も彼女がひとりで座っているのを見ると、すぐに歩み寄ってきた。その姿を見て、瞳はなんとも言えない気まずさを感じた。話したい気持ちはあるけれど、いざ顔を合わせると何を言えばいいのか分からない。「彼氏できたって聞いたけど？なんで一緒に来なかったの？」裕之は彼女の横に立ち、笑いながら言った。その言葉に、瞳は思わず言い返した。「そっちこそ婚約したって聞いたけど？婚約者はどこに？」「会いたいなら呼んでくるよ。ちゃんと挨拶させるから」そう言って、裕之は着飾った女性たちのグループの方へと歩いていった。瞳「......」本当に婚約者を連れてきてたなんて！ふん、そんなことなら、こっちも誰か連れてくるんだった。1分もしないうちに、裕之は知的で上品な雰囲気の女性と腕を組んで戻ってきた。「瞳さん、こんにちは。私は......」その婚約者が自己紹介を始めた瞬間、瞳はグラスを「ガンッ」と音を立ててテーブルの上に置き、バッグを掴んでその場を去った。裕之はその反応に驚いた。まさか、瞳がこんなにも子供っぽい態度を取るなんて。みんなが見ている前で、礼儀も何もあったもんじゃない。完全に予想外だった。「裕之、ちょっとやりすぎじゃない？」一郎が肩をポンと叩きながら近づいてきた。「瞳、あんな仕打ち受けたことないよ。離婚したとはいえ、そこまでしなくてもいいじゃん」裕之の中の怒りはまだ収まらない。「彼女が本当に僕の結婚式に来る勇気があるの
