เข้าสู่ระบบแชร์
第710話
บทที่เกี่ยวข้อง
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第711話
一郎は「それは彼らの個人的な問題だから、僕は詳しくは知らないよ。ただ、もし結婚するなら、盛大な式を挙げるだろう。その時には分かるさ」「とわこさんは本当に勝ち組だな！社長の子供を産んで、しかも男の子だなんて」誰かが羨ましそうに言った。「そうだな！これから三千院グループに何か問題があっても、社長が助けてくれるだろうな」一郎がからかうように言った。「確かに社長はハンサムで金持ちだけど、とわこさんも決して君たちが想像するような、子供を武器に出世を狙う女性じゃないんだ。どうして社長が普通の女性を愛すると思うんだ？もっと現実を見て、ドラマの見過ぎだよ」「えっ？社長はとわこさんが妊娠したから一緒になったんじゃないのか？」「何を言ってるんだ？たかが子供一人で社長を縛れると思うか？世の中には女性なんていくらでもいる。もしただ子供が欲しいだけなら、適当に相手を見つければいい話だろう？」一郎の言葉で、皆はようやく腑に落ちた様子だった。要するに、社長のそばにいられる女性は、決してバカではないということだ。たとえ直美が解雇を免れたとしても、とわこには敵わないだろう。三日後、とわこはすでに歩ける状態になっていた。彼女は退院を希望したが、医者は当然反対した。自然分娩なら三日で退院可能だが、帝王切開の場合は話が違う。「家に帰ったらちゃんと休みますし、自分で抗炎症剤も使いますから。ここで医療資源を無駄にするわけにはいきません」とわこはきっぱりと言った。医者「……」少しの間考えた後、医者は渋々退院許可証を出した。病院を出ると、奏が彼女を車に乗せた。「瞳に会いに行きたい」とわこが言った。奏は、彼女が急いで退院したのは決して医療資源を無駄にしたくないからではないと分かっていた。「とわこ、もし彼女が会いたくないと言ったら？」「もし会いたくないと言われたら、帰るわ」彼女は瞳を無理やり会わせるつもりはなかった。奏は運転手に目配せした。運転手はそれを察し、車を瞳が入院している病院へ向けた。病院に到着し、奏はとわこを支えながら瞳の病室の前に向かった。最初に出会ったのは裕之だった。裕之は彼らが来るとは思っていなかったようで、少し動揺した様子だった。「裕之、どうして外に立ってるの？」憔悴しきった彼の姿と、顎の伸びたひげを見て
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第712話
とわこは病室に入る勇気を突然失った。瞳にどう向き合えばいいのか分からなかった。瞳は子供を産むことを恐れていたが、長い葛藤の末に産む決意をした。それなのに、今や彼女は子供を産めない体になってしまった。それがどれほどの衝撃か、そして裕之にもどれほどの打撃か。「とわこ、この件は君のせいじゃないよ。おばさんも君を責めていないし、瞳だって君を責めたりしない」奏は低い声で慰めながら、彼女の涙を指で拭った。「瞳と話して」「何を話せばいいのか分からない......奏、私にはどう言えばいいのか分からない......」とわこは声を詰まらせた。「今の私は彼女に会うなんてできない」その時、病室のドアが突然開いた。瞳の母が出てきて、ドアの外に立つ二人を見て驚いた顔をした。「あら、あなたたち来てたのね。とわこ、もう退院したの？」とわこは慌てて気持ちを整えた。「ええ、退院したばかりで、瞳の様子を見に来たんです。もし瞳が休んでいるなら、邪魔しません」「今は休んでないわ。裕之がまだいるかどうか見てほしいって言うから出てきたのよ」瞳の母はあたりを見回した。「さっき帰ったところです」とわこが答えた。「そう......じゃあ少し待ってて、瞳に伝えてくるわ」瞳の母はそう言って病室に戻った。しばらくして、瞳の母が戻ってきた。「瞳が会いたいのはとわこだけだって」彼女は困った顔で奏を見た。奏は軽く頷き、納得した様子を見せた。とわこは病室に入り、瞳と目が合うと、思わず涙が滲んだ。「泣かないでよ」瞳は無理に笑顔を作りながら言った。「私、ちゃんと生きてるから！」「瞳、ごめん......」「ごめんって言わないで」瞳は喉を詰まらせつつも冷静に言った。「被害者みたいに扱わないでほしい。そんなの、気分が悪いだけだから」「分かった」とわこは病床に近づき、点滴のラベルを見ながら言った。瞳はとわこのお腹にそっと手を当てた。「私のせいで早産しちゃったんでしょ......赤ちゃんは大丈夫？」悲劇の後、瞳は一度、全てを恨んだ。全ての人を恨み、自分も他人も全てを破壊したいと思った。しかし冷静になると、自分を破壊することで家族を悲しませる以外、何もできないことに気づいた。その後、とわこが早産したという知らせを聞いた。その時、彼女の心の中に渦巻い
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第713話
「とわこ、これからはなかなか会えなくなるかもしれないけど、時間ができたら必ず連絡するわ」瞳が言った。「うん、いつでも待ってるから」「帰って休んで。私より顔色が悪いよ」瞳はベッドから起き上がろうとしながら言った。「ベッドで休んでて。私はもう帰るから」とわこは彼女をベッドに押し戻し、「退院する時は教えてね」と頼んだ。「分かった」病院を出たとわこは、思いがあふれ、少しふらつきながら歩いていた。すべてが少しずつ明るみに出ているように見えたが、心は重く沈んでいた。過去には戻れず、未来は未知だらけ――その不安が胸を締めつけていた。「とわこ、家に帰ってしっかり休んで。顔色がひどいよ」奏は彼女のやつれた表情を心配そうに見つめた。産後うつを疑っているようだった。「病室で瞳と話してる間、おばさんが話してくれたよ。瞳は今回の辛い経験を通じて、急成長しているんだって」「もう誰にも頼れないと思い知ったから、自分を強くしなければと決意したんだ」「それって、むしろいい変化じゃないか？裕之が信頼できないわけじゃないけど、君も分かるだろう。自立することで得られる自信は何よりも強い」「あなたの言う通りだわ。でも、彼女は私の親友よ。社長になることを望んでいたとしても、こんな悲しい出来事がきっかけで変わるなんて望んでいない」とわこは涙をこらえながら続けた。「世の中で純粋な心を保ち続けるのは本当に難しい。でも、私は彼女にただ幸せでいてほしい。それがたとえ、誰かに頼る生き方だったとしても」「とわこ、起きてしまったことは変えられない。彼女はいつか、この痛みを乗り越えるよ」「説得しないで！」彼女は涙声で強く言った。「直美が法の裁きを受けるまで、私を慰めないで！」夜になると激しい雨が降り始め、気温も一気に下がった。雨が窓を叩く音はまるで子守唄のようだった。とわこはベッドに横たわり、ぼんやりとしたまま深い眠りに落ちた。リビングでは、三浦が奏に温めた酒を差し出していた。「旦那様、これを飲んだら休んでください」三浦は、奏の痩せた顔を見て、この数日間、奏が寝ていないことを心配した。彼は一口飲んでから尋ねた。「蓮とレラはこの二日間どうしてる？」「二人ともとてもお利口ですよ。全然手がかからないくらい」三浦は感心したように続けた。「とわこさん、子供たちを
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第714話
「だからダークウェブって言うんだよ。犯罪だからな......お前、案外肝が据わってないんだな！」とマイクが子遠をからかった。しかし、子遠の精神力は、マイクの言葉ほど低くはない。何と言っても、彼は奏の秘書であり、彼と共に数多くの修羅場をくぐり抜けてきた男だ。そう簡単に怯えるわけがない。「見れば分かる」二人は部屋に入り、子遠がマイクをパソコンの前に座らせた。マイクが画面に映し出された情報を見た瞬間――正確には、そこに表示された写真を目にした途端、背筋に冷たい汗が流れた。そこにあったのは、井上美香の写真だった。美香はすでに2年前に亡くなっている。それなのに、ダークウェブに彼女の写真があるとはどういうことなのか？まさか......マイクはマウスを握る手に力を込め、青色の瞳に冷たい光を宿した。彼は画面上の情報を最後まで読み終え、歯を食いしばった。「こわいだろ？この『Lilo』ってユーザー、井上さんに似た中年女性を買おうとしているんだよ。何のために買うつもりかって？きっとその女性を使ってとわこを脅すんだ！」子遠が息を呑みながら説明する。「マイク、このLiloの正体を調べてくれ！一体誰なんだ？」マイクは子遠を見上げて聞いた。「この情報、どうやって見つけた？」「ふと思いついたんだよ！直美がとわこに似た女性を雇って、彼女の代わりにしようとしただろ？あの計画は失敗したけど、とわこと奏の間にたくさんの誤解を生んだ。それを考えているうちに、もしとわこの母親に似た人間を使ったらどうなるかと思って......」子遠は早口だった。彼が適当に思いついた考えが実際に真実だとは思っていなかったからだ。「それで『中年女性』ってキーワードで検索してみたら、井上さんの写真が出てきたんだ！」マイクはLiloのアカウントを開いたが、そこには何の情報も載っていなかった。「IPアドレスを調べないと......」とマイクはつぶやきながら、キーボードを叩き始めた。「お前は休んでろ。結果が出たら教える」「分かった。社長に報告しに行くよ」子遠が言って部屋を出ようとすると、マイクが呼び止めた。「彼は寝てる。かなり深くね。子供たちが主寝室のドアを開けたのに気付かなかったくらいだ」「そうか......なら起こさないでおく」子遠は言いながら、気まず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第715話
彼がいなければ、この困難をどう乗り越えればいいのか、想像もつかない。彼女は思わず手を伸ばし、彼の頬に触れた。その肌がひんやりとしているのを感じ、胸がざわついた。家の中は恒温システムが導入されているが、外が寒いせいで、夜は薄い布団をかけている。彼女は自分の布団をそっと彼にかけ、自分の体を少しずつ彼のそばへ寄せた。彼は酒を飲んでいたせいか、体からほんのり甘い香りが漂っていた。うとうとし始めた頃、彼のかすれた声が突然聞こえてきた。「とわこ......俺はいい父親になる......絶対に......」声は低く、まるで夢の中でつぶやいているようだった。彼女は目を見開き、その声の主をじっと見つめた。暗い室内では彼の顔立ちがよく見えなかったが、彼の目が閉じているのは分かった。彼は夢を見ている。その中で彼女に、「いい父親になる」と約束していた。ただの寝言だと分かっていても、その言葉に彼女は思わず涙ぐんだ。「日頃考えていることが夢に出る」とはよく言ったものだ。彼は彼女の言葉を心に留めていたからこそ、こんな夢を見たのだろう。彼女には分かっていた。彼なら必ずいい父親になる、と。毎日、医者から送られてくる子どもの写真を見るたび、彼は真っ先にそれを彼女に見せてきた。「ほら、目元がちょっと変わっただろう？」などと言った。実際には、わずか2、3日でそんな変化があるわけもない。それでも彼は、写真を何度も見直していた。それは彼が子どもを愛している証拠だった。翌朝。子遠は目を覚ますと、マイクがLiloの正体を突き止めたに違いないという強い予感がした。彼はベッドから起き上がり、パソコンの前に行き、電源ボタンを押した。画面に表示されたのは、Liloの詳細な情報だった！子遠はその情報を急いで読み終え、心臓が激しく鼓動し始めた。直美だ！やっぱり直美が黒幕だった！とわこの予感は正しかった。すべてが直美の仕組んだことだったのだ！子遠はノートパソコンを抱え、部屋を飛び出した。このことを奏に知らせなくては！廊下を駆け出したところで、とわこと鉢合わせた。彼女はノートパソコンを抱え、慌てた様子の子遠を見て不思議そうに尋ねた。「子遠さん、どうした？何かあった？」子遠は頭を掻きながら、ばつが悪そうに答え
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第716話
奏はとわこの体を支え、ソファに座らせた。「とわこ、家にいてくれ。俺は今すぐ直美を見つけに行く」彼は彼女の目を見つめ、強く約束した。「彼女に必ず罰を与える」とわこは黙ってうなずいた。少しして、奏は子遠と一緒に家を出た。車内、奏は直美に電話をかけた。何度もかけ直した末、ようやく繋がった。以前なら、彼が電話をかけると、彼女は即座に応じたものだった。だが、今回は電話に出ても、彼女は一言も発さなかった。彼が電話をしてくる理由が良い知らせではないと、直美には分かっていたからだ。「今、どこにいる？」奏の低い声が響いた。直美は全身に鳥肌が立った。「どうして私に用が？」「話がある」「何の話？電話で済ませてくれない？会いたくない」直美の声は慎重そのものだった。奏は、彼女の考えをすぐに見抜き、こう言った。「前のことはやりすぎだったと思っている。だから、直接会って謝りたい」直美は思わず笑った。「たとえあなたがやりすぎたと思っても、わざわざ謝りに来るわけないじゃない。奏、私はあなたのことをよく知ってるのよ」「俺を誤解してる。とわこに間違いを犯した時は、毎回ちゃんと謝るんだ」「誤解なんてしていないわ。私は、あなたが私には謝らないと言ってるだけ。とわこには謝るけど」直美の声は冷たい。「奏、この2日間でいろいろ考えたの。私たちは最初から間違いだったのよ。どんな扱いを受けても、自業自得だわ。兄が言っていたの。『お前が悪い』って。今はそれが正しいと思う」奏の忍耐は限界に達していた。過去を振り返る彼女の独り言を聞く気は、全くなかった。「直美、今国内にいるのか？それとも国外か？」「そんなに会いたいの？」直美の頭は高速で回転した。敏感に察知して問い返した。「そんなに急いで会いたがるなんて、謝罪が目的じゃないでしょ？もしかして.....」「お前は、こんなに話が長いタイプじゃなかったはずだ」「まさか、証拠を掴んだんじゃないでしょうね？全部私の仕業だって証明する証拠を！？」直美の声には焦りが滲んでいた。「弥が何か言ったの？彼の言葉なんて信じちゃ駄目よ！とわこに買収されたに違いないわ。忘れたの？あの二人、かつて付き合ってたのよ！」何があっても、直美は自分の行いを認めるつもりはなかった。「直美、俺が会いたいのは、証拠を直接見せ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第717話
奏は直美と連絡がつかなくなると、和彦に電話をかけた。電話がつながり、奏が直美の犯罪事実を告げると、和彦は数秒間沈黙した。「奏、直美がこんなふうになったのは、半分はお前のせいだ、もし俺がお前だったら、絶対に彼女を常盤グループに残したりはしなかった。お前が彼女を愛していないなら、希望なんて与えるな！」奏は冷静に答えた。「彼女を会社に残したのは、仕事の能力を評価していたからだ」「それは分かってる。でも、毎日お前に会えば、彼女が幻想を抱かないはずがないだろう？」和彦は息を吐いた。「ここまできた以上、もう何を言っても仕方ない。今、直美は海外で気分転換中だ。お前は彼女にどうしてほしいんだ？」「死んでもらう」「奏！彼女は長年お前に尽くしてきたんだぞ。それなのに、そこまで非情になるのか？」和彦は息を詰まらせ、この結果を受け入れられない様子だった。「俺たちは同級生だったじゃないか。許してくれないか？」「彼女を許したら、またとわこを害するに決まってる！」「俺が保証する。これからは絶対にお前たちには手を出させない。俺が彼女を管理する！」和彦は声を荒げ、必死に説得した。「お前には今、愛する女性がいて、しかも彼女は子供まで産んでくれたんだろう？お前の人生はもう完璧じゃないか。『許せるところは許す』って言葉を知らないのか？お前がかつて狂気に走ったとき、神様がチャンスをくれたんだ。それなのに、なぜ直美にはその機会を与えない？俺は医者に頼んで彼女の精神障害の証明書を用意させることもできる」奏「！！！」和彦の言葉は奏の胸に打ち込まれた。精神障害の証明書？和彦はなぜそれを知っているんだ？奏が沈黙すると、和彦はほっと息をつき、自信を取り戻したように続けた。「奏、人間には誰しも自分を抑えられないときがあるんだ。過去の傷を暴こうとは思っていないが、だからといって直美を追い詰めるな。さもなければ、俺も全力でお前と戦う。とわこもお前の病気は知らないだろう？お前だって、息子が冷たい視線にさらされるのを望んではいないはずだ。だから、この件はここで終わりにしてくれ」......奏の顔は険しく曇り、怒りが収まらない様子だった。車内で様子を見守っていた子遠は、和彦が何を言ったのか分からないまま、奏の表情が変わったことに気づいた。「社長、直美をまだ探します
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第718話
とわこの目には憎しみが溢れ、声が無意識に高くなった。その様子に気づいたマイクと二人の子供たちは、一斉に彼らを見つめた。奏はすぐにとわこの手を取り、寝室へ向かった。「何だ？二人が喧嘩してるのか？」マイクは低くつぶやきながらスマホを取り出し、子遠にメッセージを送った。子遠「子供たちをしっかり見ていればいい。他のことには首を突っ込むな」マイク「今夜来ない理由がそれか？奏、直美を許すことに決めたんじゃないのか？」子遠「勝手なことを言うな。社長の決断にはいつも理由がある」マイク「ふざけるな！証拠なんて見せるべきじゃなかった！」子遠「直美は今国外にいるんだ。どうしろって言うんだ？そんなに言うなら、お前が探しに行けばいい」マイク「そうか、ならとわこは怒らないはずだな」一階の主寝室。奏はドアを閉め、暗い瞳でとわこをじっと見つめた。「とわこ、精神障害者に会ったことはあるか？」突然の問いかけに、とわこは眉をひそめた。「あなた、それが直美に関係あるって言いたいの？」「いや、ただ聞いてみたかっただけだ」彼は落ち着いた声で言い、彼女をベッドに座らせた。とわこは数秒考え、頷いた。「あるわ。どうしてそんなことを聞くの？」「精神障害者が人を殺したら――法律の話は抜きにして――その人を嫌うか？」奏は彼女の顔をじっと見つめ、どんな些細な表情も見逃すまいとした。「それは誰を殺したかによるわ」彼女は少し間を置きながら答えた。「悪人を殺したなら、私は嫌わないわ。でも、もし......」「もし自分の親族を殺したとしたら？」彼は彼女の言葉を遮った。とわこは息を詰め、眉をひそめた。「奏、あなたの質問は変だわ。その人が既に精神障害を患ってるなら、その行動は自分でコントロールできないはずよ。患者の行動を評価しろって言われても、何を言えばいいのか分からないわ。そんな状況に遭遇したことがないから」彼女の答えは予想通りだった。奏の瞳にはかすかな暗さが漂った。「病気だろうとそうでなかろうと、親族を殺す行為は許されることじゃない」「何が言いたいの？」彼女は怒りを抑えきれない表情で彼を睨んだ。「私はただ、今日直美を探しに行った結果を知りたいだけよ！」「和彦が、彼女は精神障害だと言った」奏は拳を少し強く握りしめた。彼は賭けることができなかった。
บทล่าสุด
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
