第230話

素羽はここ数日、どこへも出かけず、寝食のすべてをホテルで済ませていた。

楓華たちとすら顔を合わせなかったのは、司野が彼らの周囲にまで監視の目を光らせている可能性を否定できなかったからだ。

ただ、誰にも邪魔されず、静かに一人で過ごしたかった。

だが、逃げ続けることなどできない。彼女は天涯孤独の身ではなく、断ち切れないしがらみもある。彼女を表に引きずり出す手段など、いくらでもあった。

司野は小手調べなどしなかった。いきなり口実を設け、松信を塀の中へと叩き込んだのだ。

倫子は、はっきり言えば松信に飼われた籠の鳥にすぎない。金の使い方こそ心得ていても、会社のこととなると右も左も分からなかった。

後ろ盾を失った彼女が助けを求めた相手――それは当然、芳枝だった。

親不孝者とはいえ、息子が捕まったと知れば、芳枝としても平静ではいられない。

倫子は泣きついた。

「お義母さん、松信さんはあなたの一人息子じゃないですか。老後の頼りなんですよ。それを見殺しにするなんて、あんまりです！」

芳枝も気ばかりが焦り、どうしてやることもできずにいた。

「素羽に頼めばいいじゃないですか。ここまで育ててやって、玉の輿にまで乗せてやったんですよ。娘として、見て見ぬふりなんてできないはずです。司野さんの家が動けば、松信さんは助かります」

倫子の必死の訴えに、芳枝は動揺しながら首を振った。

「あの子には……頼めないよ」

入院しているとはいえ、世間から隔絶されているわけではない。悪事千里を走るという言葉どおり、外で起きている不倫騒動のことは、介護士のスマートフォンを通して芳枝の耳にも届いていた。

素羽だって、あちらの家で肩身の狭い思いをしているはずだ。その上さらに頼り事などすれば、迷惑をかけるだけだろう。

その様子に、倫子は堪えきれず声を荒らげた。

「今はそんなことを気にしてる場合ですか！まだあの娘のことばかり気にかけて。忘れないでくださいよ、松信さんこそ、あなたの実の息子なんですよ！あの人に何かあったら、私たち母娘はどうやって生きていけばいいんですか！

司野さんの不倫なんて、むしろ好都合じゃないですか。その罪悪感を利用して、素羽に松信さんを釈放させるよう頼めばいいんです。使えるコネがあるのに、どうしてそんな変な意地を張るんですか！」

芳枝は顔色を赤くしたり青くしたりさせ