LOGINShare
第58話
Latest chapter
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第478話
智美は足を止め、冷ややかな視線を彼に向けた。「結構よ。必要ないわ」「そんなに突っぱねるなよ」彼は立ち去ろうとせず、図々しくも病室に居座った。智美は疲れ果てていたため、彼を追い出す気力もなく、無視してベッドに横になった。祐介は椅子に座り、尋ねた。「何も食べてないだろ？何か届けさせようか？」智美は眠ったふりをしてやり過ごした。祐介は電話をかけ、アシスタントに食事を買ってくるよう命じた。三十分もしないうちに、アシスタントが大量のテイクアウトを持ってきた。祐介は弁当箱を広げ、恭しく蓋を開けては、恩着せがましく並べ立てた。「卵粥に茶碗蒸し、かき玉にゅうめん、あとは大根の煮物だ。粥と麺、どっちがいい？食べさせてやろうか？」智美はお腹が空いていた。だが、祐介が買ってきたものなど、喉を通るはずもなかった。彼女は目を開けずに言った。「いらない……食欲がないの」祐介は彼女の頑なな態度を見て溜息をつき、立ち上がった。「ここに置いておくから、気が向いたら食べてくれ。俺は出て行くよ。それから、智美……取って食おうなんて思ってないさ。もう復縁の脈がないことくらい分かってる。君を困らせるつもりはない。そんなに警戒しなくていい」そう言い残し、彼は本当に病室を出て行った。智美はテーブルの上の食べ物を見つめたが、食欲の欠片も湧かなかった。彼女はスマホを取り出し、少し考えてから、美羽に電話をかけた。美羽は三十分もしないうちに駆けつけてくれた。ちょうど昼休みの時間だったらしい。彼女の後ろには、白衣姿の若い医師がついてきていた。男は笑顔で言った。「村上先生、ちょっと契約書を見てほしいんだけど。こんなに仲良しなんだから、これくらいの頼み、断らないよね？」美羽はつれない態度で答えた。「私たち弁護士が契約書を審査するには、事務所の正式な承認プロセスが必要なの。料金表を送るから、予算に合わせて選んで」「事務所に行かなきゃダメなの？俺だって忙しいんだよ。昼も夜も週末も当直でさ、たまたま君が来てくれたから、ようやく捕まえたっていうのに。それか、ランチしながら話そうよ」「そんなに忙しいの？私の事務所に来る十分程度の時間も作れないなら無理ね。うちのボスは、全ての法律相談と契約審査は必ずシステムを通して、正規の請求書を発行するよう
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第477話
悠人と智美は空港で別れた。大桐市に戻った智美は、すぐに仕事モードに切り替えた。六月の大桐市は、すでに初夏の暑さを帯びていた。智美は半袖に着替えて業務に励んだが、オフィスの空調が効きすぎていたのか、風邪を引いてしまった。最初はあまり気にせず、我慢していれば一週間程度で治るだろうと高をくくっていたのだが。ところが風邪は悪化の一途をたどり、激しい咳と喉の痛みに襲われるようになった。最後には観念して、病院に行くことにした。季節の変わり目ということもあり、外来の待合室は風邪や咳を訴える患者で溢れかえっていた。智美は長い間待ち続け、ようやく自分の番号が呼ばれた。彼女はマスクをつけ、医師に症状を説明した。若い男性医師はペンライトを取り出し、優しい口調で言った。「あー、と口を開けて。喉を見ますね」智美がマスクを外すと、医師は彼女の美しさに一瞬驚いたようだったが、すぐに医師としての顔に戻り、喉を診察した。そして薬を処方し、来週また経過を見せに来るよう指示した。智美は礼を言って診察室を出ようとしたが、ドアの前で突然視界がぐにゃりと歪み、そのまま意識を失った。次に目を覚ましたとき、自分は点滴を受けながら病室のベッドに横たわっていた。先ほどの若い医師が来て説明した。「軽い脱水症状と低血糖を起こしていました。それに熱も高い。今夜は入院して様子を見た方がいいでしょう。彼氏かご家族か、付き添いをお願いできる方はいますか？」智美は弱々しく答えた。「……彼は別の都市にいますし、母も来られません。一人で大丈夫です」医師は無理強いはしなかった。「そうですか。では、看護師に伝えておきますね。何かあったらナースコールを押してください」点滴が終わると、智美はナースコールを押して点滴の針を抜く処置をしてもらった。針を抜いてから、ゆっくりと壁を伝ってトイレに向かう。先ほどから限界まで我慢していたのだ。点滴スタンドを引いて一人で行く体力もなかったし、看護師の手を煩わせるのも気が引けたため、じっと耐えていたのだ。病気になると、人は心まで弱くなる。余計なことばかり考えてしまう。こんな時、誰かがそばにいてくれたら……トイレから出てくると、喉が渇いて水が飲みたくなった。カバンから水筒を取り出したが、中は空だった。彼女は重い足を引
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第476話
ただ一人、加恋だけがやけ酒を煽っていた。悠人と智美は早々に食事を切り上げ、会場を後にした。加恋は酔いの回った目で二人の後ろ姿を睨みつけ、悔し涙を滲ませた。駿はこれを好機と見て、甲斐甲斐しく世話を焼いた。「夏井社長、飲み過ぎですよ。お部屋まで送りましょう」加恋は心が弱っていたため拒否もせず、駿に支えられて会場を出た。残された社員たちは、ひそひそと噂話に花を咲かせた。「夏井社長、ついに岡田社長を諦めて、大久保部長に乗り換えるのかな？」「大久保部長も悪くはないけど……絵に描いたような格差カップルでしょ？プライドの高い夏井社長が満足すると思う？」「無理だろうなぁ。大久保部長の苦労が目に見えるよ」駿は加恋をホテルの部屋まで送り届け、ベッドに寝かせた。加恋は朦朧とする意識の中で、悠人が明日去ってしまうことを思い出した。絶望と孤独感が押し寄せ、自暴自棄になった彼女は、目の前にいる駿の首に腕を絡め、キスをした。駿にとっては棚から牡丹餅だった。高嶺の花である加恋とこんなことになるなんて。彼は拒否するはずもなく、彼女の唇を受け入れた。二人はそのまま、一夜を共にした。翌朝、加恋が目を覚ますと、バスルームから上半身裸の駿が出てきた。昨夜の記憶がフラッシュバックする。彼女は悲鳴に近い声を上げた。「あんた、私の弱みにつけ込んだわね！？」駿は彼女が昨夜とは打って変わった拒絶に驚いた。「昨夜は夏井社長の方から求めてきたじゃないですか」加恋は激昂した。「私は酔ってたのよ！たとえ私が求めたとしても、上司の不始末を止めるのが部下の役目でしょう！？恥知らず！」あんな男の誘いに乗り、体を許してしまった。悔しさと自己嫌悪で気が狂いそうだ。しかし駿は、このチャンスを逃すつもりはなかった。彼はすでに腹に一物を抱えていた。「夏井社長、こうなった以上、僕に責任を取らせてください。あなたとお付き合いして、結婚を前提に考えたいんです」加恋は驚きを隠せない。「はあ？身の程を知りなさい。あんたごときが、私に釣り合うと思ってるの？」駿は恭しくその手を取り、熱っぽく語った。「夏井社長がハイスペックな男性を好むのは知っています。でも、僕は一生部長止まりでいるつもりはありません。近いうちに独立して起業します。あなたの助けさえあれば、将来、僕の会社
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第475話
余裕たっぷりに身を引く智美の姿が、加恋の闘争本能に火がついた。自分が智美のような小娘に負けるなんてありえない。悪いのは全部、この無能な駿のせいだ！駿はどうにか加恋の機嫌を取ろうと、おずおずと提案した。「えーっと、最後のラウンドですが、夏井社長は参加されますか？」最後のゲームは「しっぽ取り」——背中のゼッケンを奪い合う、体力勝負のゲームだ。加恋は目をぎらつかせた。「やるわよ、やらないわけないでしょ？ちょっと待ってて、岡田社長を誘ってくるから」加恋が息巻いて近づいてくるのを見て、智美も悠人も顔を見合わせ、困ったように苦笑した。「岡田社長、智美さん。ここに座っているだけじゃ退屈でしょう？これが最後のメインイベントですから、一緒に参加しませんか？」悠人は智美を見た。智美はふわりと笑った。「いいわね。最後くらい、参加しましょうか」ゲーム開始前、加恋は駿に小声で指示を出した。「いい？後で悠人さんをブロックして。私がその隙に、智美さんの背中の名札を剥がすから」駿は悠人の機嫌を損ねたくなかったが、今は加恋の歓心を買うのが先決だ。「……分かりました、任せてください」ホイッスルが鳴り、ゲームが始まった。加恋は獲物を追い詰める肉食獣のような眼差しで、智美だけを注視していた。智美はあんなに華奢だ。悠人のガードさえなければ、力ずくで名札を奪うなど、造作もない。彼女は智美の死角に回り込み、駿が悠人の前に立ちはだかった瞬間を見計らって飛びかかった。加恋の手が智美の背中に伸びる。だがその瞬間、智美はまるで背後に目があるかのような素早く身を翻した。加恋の腕をすり抜け、流れるような動作で背後に回り込むと、鮮やかに加恋のゼッケンを引き剥がした。加恋が状況を理解するより早く、バリッという音が響いた。あまりの早業に、誰も何が起きたのか見えなかったほどだ。加恋は硬直した。屈辱と敗北感が津波のように押し寄せる。ま、まさか、この自分が負けるなんて……！智美は剥がしたゼッケンを持って、涼しい顔で言った。「最近ジムに通ってるんですけど、成果があったみたいですね。夏井さんも、お仕事がお忙しいとは思いますけど、もっと運動された方がいいですよ？」加恋は怒りで顔を真っ赤にした。その頃、悠人も駿を軽くあしらい、名札を奪っていた。予想
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第474話
「大したことじゃないよ。チームビルディングはもともと、社員のリフレッシュと親睦が目的だ。総務部長の大竹にも言っておいたよ。『今回は本格的な競技はほどほどにして、景品を豪華にして全員が楽しめるようにしろ』ってね」智美は微笑んだ。「社員への福利厚生、手厚いのね」目的地である郊外の多目的広場に着くと、雄一が最初のゲームを発表した――二人三脚リレーだ。悠人は智美に尋ねた。「どうする？参加してみる？」智美は目を輝かせて言った。「面白そう！やってみたいわ」悠人は瞳を輝かせる彼女を見て、一緒にエントリーすることにした。二人の足首が紐で結ばれる。息が合わないと転んでしまう単純だが奥深いゲームだ。智美と悠人は試しに数歩歩いてみて、驚くほど息が合っている。これなら本番も期待できそうだ。一方、加恋も駿とペアを組んでいた。彼女は悠人の方を鋭い目つきで一瞥してから、駿に釘を刺した。「いい？私は絶対一位を取るわよ。足手まといにならないでよね」駿は初めて加恋とこれほど密着し、彼女の香水の匂いに包まれて心が浮ついていたが、加恋の剣幕に押されてすぐに請け合った。「ご安心ください。僕に任せて、必ず一位を取らせます！」競技が始まると、智美と悠人のコンビネーションは抜群だった。二人は軽快なリズムで前に進み、周囲の喧噪を余所に、着実にリードを広げていく。加恋と駿も最初は悪くなかったが、智美たちが涼しい顔で追い越していくのを見て、加恋の焦燥に火がついた。加恋が無理にペースを上げたせいで駿がついていけなくなり、二人はもつれ合って派手に地面に転倒した。結局、智美と悠人が圧倒的な差をつけての一位でゴールした。加恋は土埃を払いながら立ち上がり、駿の肩を激しく叩いた。「この役立たず！私の足を引っ張ってどうすんのよ！」駿は苦しかった。さっきのペースなら、一位は取れなくても二位は問題なかったのに、加恋が焦って二人で転んでしまった。でも上司が間違っていても、間違いだと言えない。やるせなさを胸に押し込め、申し訳なさそうな顔を取り繕った。「す、すみません！僕が遅すぎたせいで……夏井社長、今回だけはご容赦を」加恋はさらに彼を何言句か叱りつけて、ようやく癇癪を収めた。智美はスタッフから一位の賞品を受け取った。高級ブランドの香水セットだ。彼女は嬉しそう
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第473話
悠人より二つ年上であることは、加恋にとって消えない棘だった。だからこそ、この数年は美容に大金をかけ、完璧な美貌を維持してきた。だが、どれだけ自分を磨き上げても、悠人の視線が自分に向けられることはない。そのとき、マーケティング部長の大久保駿（おおくぼ しゅん）が近づいてきて、愛想のいい笑みを貼り付けて、声をかけてきた。「夏井社長、後のアクティビティは全てペアで行うものなんです。僕とチームを組みませんか？」駿は社内で唯一、加恋に堂々とアプローチしてくる男だった。ルックスも悪くなく、如才ない振る舞いと巧みな話術で、加恋も彼を邪険にはしていなかった。自分を崇拝し、自尊心をくすぐる便利な駒として、手元に置いていたのだ。しかし今、駿の気遣いは、かえって彼女を不機嫌にさせた。本来なら、智美さえ来なければ、彼女は自然な流れで悠人とペアを組めたはずだ。智美がしゃしゃり出てきたせいで、悠人とのペアは絶望的になってしまった。駿も悪くはないが、悠人と比べてしまえば、月とスッポンだ。彼女の態度は冷淡だったが、駿はめげずに彼女の隣に立ち、その沈黙を、同意と見なした。今回の責任者である総務部長の大竹雄一（おおたけ ゆういち）が、全員にバスへの乗車を促した。智美と悠人も並んでバスに乗り込む。後に続くように、他の社員たちも次々と乗り込んでいく。加恋は二人が当然のように隣同士に座るのを見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。駿は加恋の隣に座り、ミネラルウォーターのキャップを開けて差し出した。「夏井社長、どうぞ」加恋は礼も言わずに受け取って一口飲んだが、苛立ちは収まらない。駿は彼女の視線の先を読み取り、洗練された笑みを浮かべて囁いた。「夏井社長が岡田社長を狙っているのは分かりますが、あまり前のめりになりすぎると、引かれてしまいますよ」加恋はピクリと眉を動かし、彼を睨んだ。「どういう意味？」駿は彼女が食いついてきたのを見て、ここぞとばかりに知った風な口を利いた。「夏井社長ほど優秀な女性を、男なら誰でも、放っておくはずがありません。ただ、男ってやつは、追いかけられるより追いかけたい生き物なんです」加恋はハッとした。そうだ、自分がこんなに優秀なのに、悠人が自分を好きにならないはずがない。自分が積極的すぎたから、彼は安心してしま
