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第3話
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あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第736話
いつも耳にしているあのあどけない声に、杏奈はハッとした。杏奈が振り返ると、浩が腰に手を当てて、目の前の女性を睨みつけているのが見えた。その女性には、杏奈も見覚えがあった。浩の家庭教師、瑠衣だった。以前は浩もこの先生のことを気に入っていたはずなのに。今の態度を見る限り、もうそうではないみたいだ。杏奈は関わるつもりはなく、その場を去ろうとした。しかし、浩の方が先に彼女に気づいた。浩はすぐに駆け寄ってきて、杏奈の前に立った。「ママ、お洋服を買いに来たの？」杏奈の顔を見た途端、浩の表情はぱっと明るくなった。さっきまで瑠衣に見せていた不機嫌な顔とはまるで違い、心の底から嬉しそうだ。杏奈は、そんな浩を静かに見つめた。その瞬間、何かが彼女の心を揺さぶった。そのせいで、彼女はすぐに立ち去ることができなかった。今まで何度も、その呼び方を変えるように言ってきた。でも、浩は決して言うことを聞かなかった。それに、この子が謝ってきてからというもの、自分に対する態度は日に日によくなっている。どんなに冷たくしても、浩は自分の非を理解しているのだろう。にこにこしながら、ママと呼び続けてくる。さすがの杏奈も、これ以上子供に対してきつく当たることはできなかった。彼女は小さく頷くと、睦月と一緒に行こうとした。浩は、そんなそっけない返事を気にする様子もない。杏奈が歩き出すと、小さなリュックを背負ったまま、後をちょこちょことついてきた。どこで覚えてきたのか、こんなことを言う。「ママ、女の子がお買い物するときは、男の子が荷物を持ってあげなくちゃ。僕が持ってあげるよ」そう言って、浩は杏奈の手からバッグを受け取ろうとした。杏奈はさっと身をかわした。「荷物持ちなんていらない。この後用事があるから、ついてこないで」それでも浩は以前のようにしょげたりせず、めげずに杏奈の後をついてくる。荷物を持たせてもらえなくても、そばで楽しそうにおしゃべりを続ける。「ママはお洋服が欲しいの？お金はある？僕、持ってるよ！おばあちゃんがお小遣いをいっぱいくれたんだ。僕が買ってあげる！コスメも好きなだけ買っていいよ。僕が払うから！」彼は、えっへんと胸を張った。隣にいた睦月は、思わず吹き出してしまった。杏奈はうつむき、その瞳
あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第735話
さっきの杏奈のキスとは違って、健吾のキスは優しくなかった。彼女の唇を強く塞ぎ、彼女の呼吸ごと貪るように深く侵入してくる。それは強引で、有無を言わさないものだった。杏奈はほとんど耐えきれず、顔を仰向けにさせられ、健吾の動きに受け身で応えるしかなかった。そして、健吾の手が杏奈の服に伸びて、今にもボタンを外しそうになった。その時、杏奈はようやく健吾の動きを制した。健吾が目を開けると、その瞳は赤く充血していて、何かを必死に堪えているようだった。「どうした？」彼の声は掠れていた。「結愛がここにいるのよ」と杏奈は言った。「結愛なら、お母さんのところに連れて行くよ」健吾は行動が早く、そう言うとすぐに起き上がろうとした。杏奈は慌ててそれを引き留めた。杏奈は顔を赤らめた。健吾と過ごすうちに、以前よりは図太くなったつもりだが、さすがに今このタイミングで子供を預ければ、何をしようとしているのか見え透いている。そこまで厚かましくはなれなかった。「お母さんはもう寝てるわ。明日にしましょう」彼女はそう言って健吾を押しやると、ベッドの端に体を縮こまらせ、布団を頭までしっかりかぶってしまった。健吾は不満そうに杏奈を見つめた。すっかり火をつけられたのに、今さら我慢なんてできるわけがない。杏奈は目でバスルームの方を示した。健吾はしぶしぶ冷たいシャワーを浴びに行った。再びベッドに戻ってくると、健吾は杏奈に背を向け、後頭部しか見せてくれない。「俺は怒ってる」と、態度で示しているようだった。杏奈は彼の背中をツンツンとつついた。「怒らないでよ。もうキスしてあげないから」彼女はわざとそう言ってみた。案の定、健吾はこちらを振り返り、どこか恨めしげな視線を彼女に向けた。「俺が何で怒ってるか、分かってるくせに」杏奈はその言葉には答えず、笑って彼をからかった。「やっとこっち向いてくれたの？」健吾は唇を引き結んで黙り込んでしまった。杏奈は自分から彼の体にすり寄り、腰に腕を回して、その胸に顔をうずめた。「明日ね。明日にしましょう」健吾は、それだけで機嫌を直したのだった。……睦月から、午後に会えないかと誘われた。二人はすぐに食事には向かわず、まずはショッピングモールをぶらぶらと見て回ることに
あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第734話
杏奈はそっと健吾の胸に寄り添った。睦月がどうしてそれを知っていたのかは分からないけど、健吾の危険が少しでも減ったことは確かだった。ジェイス。A国出身。彼は優秀な脳外科医で、その手腕は確かだと評判だった。脳腫瘍の分野では、権威のような存在だ。しかも、彼は、まだとても若いらしい。以前、杏奈が外科にいた頃、このジェイス先生の噂を聞いたことがあった。当時は彼に憧れて、必死に手先の安定性を高める練習をしたものだ。もし睦月の知り合いがこの医師なら、健吾の後頭部のチップを取り出せる確率は、きっと大きく上がるはずだ。健吾は、杏奈が自分を心配しているのが分かったが、うまく慰める言葉が見つからなかった。「眠くないか？中に入って休もう」杏奈は断らず、健吾と一緒に寝室へ戻った。暖かい部屋に入って、ようやく自分の体が冷え切って、小刻みに震えていることに気づいた。その様子を見て、健吾はさらに眉をひそめた。「秋の冷たい風に当たるなんて。風邪ひいたらどうするんだ」健吾は思わず彼女をたしなめた。杏奈は笑いながら健吾の胸に飛び込んだ。「あなたがいるじゃない。体を温めてくれるし、私が病気になったら、あなたが看病してくれるでしょ」健吾は無表情で、杏奈のおでこを軽く指ではじいた。杏奈は額を押さえ、彼をにらんだ。「なんで叩くの？」「縁起でもないことを言うなよ」病気になるなんて、そんな軽々しく口にするものじゃないだろう？杏奈は口をへの字に結び、健吾の腕から抜け出した。そしてベビーベッドのそばへ行き、眠っている娘を見ながら、彼への不満をそっと口にした。「ねえ、パパがママをいじめるの。早く大きくなって、ママを守ってね」杏奈の話を聞いて、健吾は言葉を失った。彼は歩み寄り、腰をかがめて杏奈の輝く瞳をのぞき込んだ。「これがいじめだって？じゃあ、俺がもっとひどいことをしたらどうするんだ。いじめどころか、それこそ警察沙汰か？」杏奈は彼を見上げ、不思議そうに尋ねた。「何のこと？」健吾の脳裏に、なぜか杏奈とキスをして、ベッドで絡み合う光景が浮かんだ。彼は頬を赤らめ、とっさに杏奈の視線を避けて、体を起こした。杏奈は健吾のその様子を見て、彼が何を考えているのかすぐに分かった。考えてみれば、健吾と結婚してから今ま
あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第733話
自分のことで、友達を脅すなんてできるわけがない。杏奈は、かけがえのない親友なんだから。睦月はこう言った。「杏奈、時間ある？明日、一緒にご飯食べない？」「睦月、ごめん、この数日ちょっと用事があって……」杏奈の言葉が終わる前に、睦月が割り込んだ。「すごい先生を知ってるの。きっと、あなたの力になってくれるわ」電話の向こうの杏奈は、明らかに数秒間、言葉を失った。そして、会う約束をした。電話を切ると、宏介の声が耳元で聞こえた。「ジェイスを直接、杏奈さんに紹介するつもりか？」睦月は驚いて、とっさに身をよじって宏介から逃れようとした。でも宏介はわざと一歩踏み出した。彼女を腕の中に抱きしめると、顔を睦月の目の前まで近づけた。二人の呼吸が混じり合った。睦月は両手で彼の胸を押しのけ、顔を赤らめて言った。「離れてよ！」「睦月、俺がお前を好きなのは、もうバレバレだろ？お前だって俺を意識してるくせに、なんでそんなに避けるんだ？」睦月は唇を結んで、黙りこんだ。「俺を巻き込みたくないのか？」男の低い声がした。睦月はまつげを震わせただけで、何も言わなかった。宏介は低く笑った。その声は、かすれた響きで妙に色っぽかった。なぜ笑われたのか分からず、睦月はひどく気まずかった。彼を突き放そうと、腰を引き寄せられ、キスをされた。息を奪われ、唇に押し付けられる熱さに、彼女は完全に固まってしまった。睦月が抵抗しないのを見て、宏介の動きはさらに大胆になった。睦月の後頭部を支え、遠慮なく深く求めてきた。睦月が我に返ったときには、もう抵抗できなかった。彼女はなすすべもなく、男の力強さを受け入れるしかなかった。息が苦しくなる直前で、やっと解放された。彼女は宏介の胸にすがりつき、乱れた呼吸を整えようと何度も深く息をついた。宏介は彼女を抱きしめたまま、意地悪く言った。「息継ぎもできないなんて、不器用だな」この一言で、睦月は完全にキレた。彼女は宏介を突き飛ばした。「最低！私のファーストキス返してよ！」宏介は動じずに、逆に睦月の手を引くと、もう一度唇に軽くキスをした。「分かった、これで返すよ」睦月はぷっつんと切れた。宏介をソファに押し倒して、ボカスカ殴った。宏介はなされるがままだった。
あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第732話
医師はためらうように、健吾に視線を向けた。健吾は言った。「言いたいことがあるなら、どうぞ」医師はため息をついて言った。「チップが埋め込まれている場所が特殊で、手術のリスクは非常に高いです。最悪の事態も覚悟しておいてください」病院から出てきた時、杏奈の目元はうっすらと赤くなっており、今にも泣き出しそうだった。一方の健吾は、特に変わった様子を見せず、逆に杏奈を慰めた。「リスクは高いけど、治る可能性がゼロってわけじゃない。心配するな、俺は大丈夫だから」杏奈が彼を振り返ると、こらえていた涙が堰を切ったように溢れ出した。彼女は声を詰まらせながら、決意を秘めた目で彼を見つめた。「私が絶対に、あなたを死なせたりしないから」健吾は、慰めるべきか感謝すべきか、一瞬わからなくなった。彼は一歩前に出て杏奈を抱きしめると、優しくその頭を撫でた。「大丈夫、俺は運が強いんだ」D国で交通事故や爆発に巻き込まれても生き延びてきたんだ。たかが手術ごときで、死ぬはずがない。杏奈は彼の胸で涙を拭うと、体を起こして彼を見上げた。「帰りましょう」杏奈が歩き出そうとすると、健吾がその手を引き留めた。健吾はこう言った。「このことは、お父さんたちには言わないでおいてくれるか？」その言葉に、杏奈の鼻の奥がまたツンとなった。彼女はうなずいて、「わかったわ」と答えた。健吾は彼女の手を取って指を絡ませ、二人は駐車場へと歩き出した。二人が去った後、宏介が病院の入り口にある柱の陰から出てきた。彼は薬の袋を手に、不思議そうに二人の後ろ姿を見送った。「なんで人が死んだみたいに泣いてたんだ？」彼は少し考えると、踵を返して病院の中へと入っていった。睦月が宏介から、健吾が手術を受けると聞いた時、宏介は既に、彼女のために良い考えを思いついていた。「その手術について調べたんだが、リスクがすごく高いらしい。ものすごく腕の立つ医者が必要なんだ。幸いなことに、その候補となる医者は俺の友人だ。医者を紹介することを交換条件にすれば、杏奈さんは喜んでＡ国へ向かい、お前を助けるだろう」睦月は、宏介の提案に眉をひそめた。まったく気に入らなかったのだ。「それじゃ、私が彼女を脅しているみたいじゃない。そんなことをしたら、私たちの友情は終わってしまうわ」
あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！ 第731話
香織は茂にお説教をすると言って、まっすぐ二階の書斎へ向かっていった。健吾が回復したばかりなのを考えて、杏奈がこう言った。「明日、私も病院について行くわ。ちゃんと全身検査をしてもらったら、安心できるし」健吾は彼女をなだめようとした。「そんな大げさなことじゃない。大丈夫だよ」杏奈は真剣な顔で、「これだけは、私の言うことを聞いてちょうだい」と言った。体がなによりも大事なのだから。彼女はもう二度と、健吾に何かあってほしくなかった。結局、健吾は杏奈に押し切られ、承諾した。彼女の腕から娘を受け取ると、ぷにぷにした我が子の顔を見つめ、健吾の胸に温かいものがこみ上げてきた。「来週はお食い初めだな。招待客のリストはできてるから、そろそろ招待状も出さないと」杏奈は健吾の隣に立つと、笑顔で彼に抱かれている娘をあやした。健吾に抱っこされた結愛は、ブドウみたいな大きな瞳をきょろきょろさせていた。杏奈があやすとキャッキャと声を立てて笑い、その可愛さに彼女はすっかりメロメロになってしまった。「招待状はもう出したわ。お兄さんたちが2日前に来てくれるって言うから、うちに泊まってもらおうと思うんだけど、いいかしら？」彼女は健吾に尋ねた。健吾は落ち着いた表情で言った。「あなたが俺の妻なんだから、いちいち俺に許可を求める必要はないよ」「そんなのだめよ」杏奈は反論した。「私たちは家族なんだから、何でも相談し合わないと。あなたも、これから何かあったらちゃんと私に相談してね」健吾は、杏奈が以前こっそり澪に会いに行った件で、自分に釘を刺しているのだとすぐに察した。彼は神妙な顔つきで、黙って頷いた。杏奈は、彼の予想外のことなほど素直な様子に、思わず笑みがこぼれた。……翌日。茂は香織に促されて会社へ向かった。一方、杏奈は健吾に付き添い、精密検査を受けるために病院へ向かった。骨の回復は順調だったが、杏奈が健吾のめまいの症状を伝えると、医師は脳のレントゲン検査を勧めた。健吾ははじめ乗り気ではなかったが、杏奈が強く求めるので、しぶしぶ検査に向かった。検査が終わると、先生はレントゲン写真を見つめ、その表情をこわばらせた。「橋本さん、以前に記憶を失ったことはありますか？それからこのめまいは、最近になって始まったものでしょうか
