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木霊──コダマ──
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2026-08-12 13:52:11第5話 木霊──コダマ──
ー我ヲ魅ヨー ふと気が付くと大きな木の目の前で立ち尽くしていた。 ──我ヲ魅ヨ── 同じ言葉が木霊する。 木の傍らには大きな塚があり、そこには歳月が経読みづらくなった文字でこう書かれていた。 「木魅」 なんと読むんだろう？ こ、だま？ これで「こだま」と読むのだろうか。 しかし確かに、木を見上げて思う。 これは木魅だ。 またもその木に魅入ってしまう。 ──我ヲ魅ヨ── さらに呼ばれて木の奥にある社に目を向ける。 社の扉には大きく「魑」とある。 あぁ。この神社は奉神とご神木でひとつなのだ。 ふと、そのとき。祖父の言葉がよみがえる。 魑魅は山の怪、魍魎は川の怪。二つは別物のようで一つの、訳のわからん化け物よ。 もし魑魅がいるなら、その近くには。 ゾクリと背筋の凍る思いがして山の方を振り向く。 この山には川も流れていたはず。 この「魑魅」は神として奉ることによって、荒御霊が静められているが、「網魎」の方は？ もしそれに魅入られていたのだとしたら……。 ──我ヲ魅ヨ── 再び呼ばれて木を見る。 さっきは気が付かなかったが、小さな木の実が二つ落ちていた。 木の実……。 そうか、そうなんだ。 これも「こだま」だ。 少し安心する。 「児玉」は「児（子）は玉（宝）」なんだ。 そして、魑魅と魍魎とはセットで考えられることが多い。ならば。 ぼくは、その木の実を拾い上げると山の 中に分け入る。 しばらくして、川のそばにたどりついた。 河原には人形が落ちている。 赤黒い肌に赤い目に長い髪。一般的にな網魎の姿の人形だ。 僕はその人形のそばに恐る恐る近づくと、手に持っていた木の実をうえる。 ──良く実りますように── 祖父曰く。 古くは「実鬼(みのり)」とも呼ばれていたらしい。 これでこの地に木が生えれば、魑魅と魍魎はまたひとつになるのだろう。 そして、僕はこの人形を持ち帰ることにした。 木の実を植えた瞬間網魎の顔はなくなり、なんの変鉄もないさるぼぼ人形になっていた。 なるほど。案外この神社の魑魅魍魎はイタズラ好きらしい。 木霊に呼ばれて木魅に魅入られて児玉を運んで手に入れたのが子宝厄除けの御守り人形。 この人形は大事にしないと罰が当たるなと思いながらも、相手がいないことに軽く落ち込むのだった。
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百鬼徒然 釣瓶落し──ツルベオトシ──
ーー夜業済んだか、釣瓶落とそか、ギィギィ。街中でふ、とその声を聞いた。ーー夜業済んだか、釣瓶落とそか、ギィギィ。それはこの世ならざるものの声。祖父曰く。釣瓶落としってのは、木になる陰火よ。山岡元隣なんかは、雨の日（水）に木より降りて（木）くる火（火）、ということで、水-木-火の相生をなすことから大木の精だと言ってるが、それは昔の話よ。今は大木よりでっけぇのがわんさか建っていやがる。そして陰火の元も変わるのさ。それは釣瓶落としか鶴瓶火か。元は同じという説もある。しかしこれは、木などではない。ビルだ。ビルに釣瓶落としなんて聞いたことがない。本能は警鐘をならしている。見てはいけない。しかし体が勝手に上を向く。そして、目があった。間も無く聞こえる激しい衝突音。それは、ビルから飛び降りた人だった。ーー夜業済んだか、釣瓶落とそか、ギィギィ。また声が聞こえる。あたりは騒がしい。当然だ。自殺者が出たのだから。しかし僕は別のものに釘付けになる。自殺者から剥がれた幽体は、ビルに吸い込まれ、ビルの上へと登っていく。ーー夜業済んだか、釣瓶落とそか、ギィギィ。一体何人の人が落とされたのか。都会の釣瓶落としは、人の命を喰らう。そして、新たな釣瓶落としが生まれるの
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昼休み。 オカ研の一人から話しかけられた。「ア行さん、って知ってる？」「ア行さん？聞いたことないな…」 いくら僕だって、全ての妖怪を知ってるわけでもない。 そしてこういうタイプの男は、こちらが知らないも図に乗るタイプだ。 案の定、誇らしげに話す。「ア行さんはね、暗い夜道を歩いていると、いきなり背中に飛び乗り、『アギョウサン、サギョウゴ、如何に？』と聞いてくるんだ」 そして、それに答えられない奴は殺されるんだよ」 そう言って、ぼくの肩を叩いて、立ち去ろうとする。 その間際。「3日以内に来るはずだから、気をつけてね」 と言って、今度こそ去っていった。(なんだ、その話か……) ア行さん、アイウエオの三つ目つまり『う』 サ行ゴ、さしすせその『そ』 つまり『うそ』だ。 しかしムカついたし、せっかくだからあいつに仕返ししてやるか。 そして後日、俺はそいつに声をかける。「まだ生きてたみたいだね。答えられたんだね」「おかげさまでね」 あ、ただ。と僕はそいつを呼び寄せた。「アレは、そんな簡単な妖怪じゃないぞ」 目一杯ドスを効かす。「あれは、ア行さんじゃない。『悪行斬』だよ」「え？悪行斬……？」「昔、悪行を犯した者は体に刺青を入れられたんだ。社会に出ても、こいつは犯罪を犯した奴だ、とわかるように」 俺はそいつの目をじっと見る。「悪行斬。それでもまた悪行を重ねた者は、最後には斬られるんだ」 祖父曰く── 言葉は時代とともに変化して、尾びれ背びれが付き、全く話の内容が変化するんだ。 その怪異を根本まで遡ると……。 案外危険なのさ。 そう、遡ったのだ、ア行さんを。 ア行さん、サ行ご如何に。答えはうそ。 嘘という悪行を重ねる妖怪になってしまったのだ。 そして、重ねられた嘘という悪行により、悪を斬る妖怪になり、その力を増していく。「随分たくさんの人に嘘をばらまいたみたいだな。気をつけろ、3日以内に来るぞ」「そ、そんな助かる方法は…っ！？」「そいつは悪行を斬るんだ。なら、善行を重ねるしかないのさ」 それからこの男はボランティアに参加したりするようになったらしい。いいことだ。 悪行斬。 あんなの、口から出まかせの『うそ』だったのにな
