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第674話
Último capítulo
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第674話
綾が立ち上がろうとすると、仁は慌てて言った。「座ってていいんだよ。家族なんだから、気にしないでくれ」そう言われて、綾はそれ以上遠慮することはなかった。ただ、仁を見ていると、綾は複雑な気持ちになった。仁の反応を見る限り、まだ要の訃報は届いていないようだ。誠也がやって来て、持っていた漢方薬を綾に渡した。「薬を飲もう」綾は漢方薬を受け取ると、水と一緒に一気に飲み込んだ。すると、誠也はすかさず飴を取り出して、綾に渡した。綾は飴を受け取ると、口に含んだ。そして、誠也は自然と空になった薬の袋を受け取った。仁は微笑みながらそれを見ていた。どうやら、かつて夫婦だった二人は、今は和解したようだ。目上の人である仁が見舞いに来てくれたのだから、綾は部屋の中に招き入れるのが筋だと思った。彼女は立ち上がり、仁を部屋の中に招いた。三人は部屋に入り、綾と仁はソファに座った。ここは病院なので、それほど堅苦しくする必要はない。誠也は仁にお茶をだしてあげた。少し世間話をした後、彼はキッチンに戻ってごはんを作り始めた。仁はキッチンへ行く誠也を見送り、綾の方を向いて尋ねた。「復縁したのか？」「ただの友達として、お互い助け合ってるだけですよ」綾は軽く笑った。「子供たちのことを思って、面倒を見てくれてるんだと思います」男である仁は、誠也が綾を見る視線の意味がよく分かっていた。おそらく誠也の方はその気があるのだろうが、綾にはその気がない。とはいえ、今は恋愛をしている場合ではない。何よりも病気を治すことが大切だ。仁は綾の顔色を見ながら言った。「今は体を第一に考えて、他のことは後回しだ。そうだろ？」綾は頷いた。「母は最近、元気にしていますか？」「ああ、元気だよ。最近は刺繍にハマっていて、毎日手放さないんだ」澄子の話になると、仁の目は優しくなった。愛情があるかどうかは、目を見れば分かる。仁がいるなら、母親の残りの人生を心配する必要はないようだ。苦労の多かった母親が、この歳になって仁に出会えたのは、運命からの贈り物なのだろう。「仁さん、私の病気のことは母に言わないでください。まだ適合するドナーが見つかってないし、いつまで生きられるか分からないです。母は今、子供のようになっているから、心配させたくないです。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第673話
綾は、彼に異常に気づかれないように、うつむいた。そして頷き、またうどんを口に運んだ。誠也は傍で見守っていたが、彼女が三口目を食べるところで、ようやく異変に気付いた。慌ててかがみ込むと、彼女の目から涙がこぼれ落ちていた。その涙は、うどんのスープの中に落ちた。誠也は胸に痛みを感じ、「綾？」と声をかけた。綾は手で涙を拭い、「大丈夫......」と呟いた。誠也は彼女からお味噌汁を受け取り、テーブルに置いた。「綾、本当にすまなかった。今まで、辛い思いをさせてしまった」彼は片膝をついて、沈痛な面持ちで言った。彼女がなぜ泣いているのか、彼は分かっていた。このうどんが、彼女の記憶を呼び覚ましたのだ。あの五年間、彼女は何もかも初めてのことだらけの中、生まれたばかりの赤ん坊を一人で育て、ひたすら尽くした。そして、その見返りが、彼の裏切りと、その子供からの恨みだったのだ......それから四年後、再会したにも関わらず、またしても彼は彼女を傷つけた......それらの出来事が、彼女の心に消えない傷跡を残した。彼女が過去を水に流したと言ったのは、もう過去のことを蒸し返したくないからであり、もしかしたら、ただ疲れて、もう何もかもどうでもよくなったのかもしれない......しかし、実際に起きたことを、なかったことにはできない。たった一杯のうどんで、彼女をこんなにも泣かせてしまった。過去の自分は、本当に最低だった。誠也は激しい後悔の念に駆られ、過去の自分の行いを悔やんだ。彼は手を伸ばして彼女の涙を拭おうとしたが、綾はそれを避けた。「一人にさせてほしい」彼女は顔を伏せたまま、彼を見ようともせず、ましてや今の自分の惨めな姿を見られたくなかった。誠也の手は、宙に浮いたままだった。しばらくして、彼は喉仏を上下させ、「わかった」と答えた。ゆっくりと立ち上がり、彼は部屋を出て行った。ドアが閉まった瞬間、綾は顔を覆って泣き崩れた。そのお味噌汁にはもう手をつけられることはなく、時間が経つにつれて冷めていった。時間は人の感情を薄れさせることはできるが、実際に起きた出来事を消し去ることはできない。懐かしい人や物事が再び目の前に現れた時、記憶の奥底に刻まれた感情は、再び湧き上がり、心を苦しめてしまうものだ。綾は分
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第672話
そして、誠也は出来上がったうどんを持って二階に上がった。綾はちょうど優希と安人とビデオ通話中だった。彼女はベッドの端に腰掛け、上着を羽織っていたため、画面越しでは病院にいるとは分からなかった。「母さん、いつ帰って来るの？」優希が尋ねた。愛らしい娘の前では、綾は自然とリラックスし、声のトーンも優しくなった。「二、三日後には帰るわ。今回、海外出張が長引いてしまって、仕事が溜まっているから、ここ数日は忙しいの」優希は目をパチパチさせながら、「じゃあ、お父さんも一緒にいるの？」と聞いた。綾は思わず誠也の方を見た。誠也はうどんをテーブルに置き、綾の隣に座った。彼はスマホ画面の娘を見て、優しい声で言った。「お父さんもいるよ」「わあ！」優希は口元を押さえ、いたずらっぽく笑った。「お父さんと母さん、一緒にいるんだ！私たちに内緒でデートしてるの？」綾は驚いた。誠也は綾を見た。彼女の戸惑いが目に映った。彼はスマホ画面に向き直り、娘に丁寧に説明した。「お父さんは海外の仕事がなくなって、大きな会社も倒産したんだ。今、君たちのお母さんが社長で、お父さんは彼女の会社で働いているから、毎日一緒にいるんだよ」「え？」優希は目をパチクリさせた。「じゃあ、母さんはお給料を払うの？」誠也は唇を上げた。「そうだよ。ボスだから、当然お父さんにお給料を払うんだ」「わあ！母さん、すごい！」優希は興奮して手を叩いた。「私も将来、社長になって、お父さんみたいにカッコいい人をたくさん雇って、仕事をしてもらおうっと！そしたら毎日、たくさんのイケメンに会える！」誠也は言葉に詰まった。綾も唖然とした。画面の向こうで、輝は怒鳴りつけた。「優希！そういう考え方は良くないぞ！イケメンはみんなクズ男だ。そんなにたくさんのクズ男を周りに置いたら危険だ。絶対にダメだ、そんなの認めないからな！」「おじさん、あなたもカッコいいじゃん」優希は輝の方を向いた。「じゃあ、あなたもクズ男なの？」輝は絶句した。優希は続けた。「分かってるよ、おじさん、あなたはクズ男じゃない。カッコいいだけじゃなくて、仕事もできるもん。あなたも母さんのところで働いてるの？」輝は言った。「違う。私たちは共同経営者、つまり同僚だ！」「それも一緒に仕事をするってことだよね！」
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第671話
「じゃあ、もう行くね。ゆっくり休んで」綾は頷いた。「ええ」......丈は1階に降りると、そのまま台所へ向かい、誠也を探しにいった。誠也はうどんをゆでていた。彼は濃い色のジーンズに白いTシャツ、片腕には包帯が巻かれていた。そんな風にコンロの前に立つ彼の姿は、背後からでも絵になるほど凛としていた。丈は腕を組んでドア枠に寄りかかり、すっかり家庭的な男になった誠也を見て、舌を鳴らしながら言った。「人が変わったみたいだな！」誠也は振り返った。「綾を見て来たのか？」「ああ」丈は近づいてきた。「検査結果は渡した。今のところは落ち着いているみたいだ。気持ちの持ちようも前向きだしな」誠也は鍋の中でゆでられているうどんを見つめながら言った。「彼女は今、運命を受け入れようとしているんだ。子供のためなら、どんなわずかな希望でも諦めず、積極的に治療に臨むだろう。しかし、治らなかった場合の覚悟もできている」「さすがだな！」丈は冗談めかして言った。「こっそりセミナーにでも通ったのか？それとも【元妻を解読するマニュアル】を読んだの？」誠也は彼を横目で見た。丈は彼の肩をポンポンと叩いた。「なあ、正直言って、あなたがこうなっているのを見ると安心したよ。嫁はいなくとも、子供は二人もいるんじゃないか」誠也は菜箸でうどんを少しかき混ぜながら言った。「あなたの奥さんはまだいるんだから、いつでもまた子供に恵まれるチャンスはあるだろ」「それはもういいよ」丈は悲しそうに言った。「星羅は今、夢しか見ていない。私と蒼空の存在なんて、彼女の夢ほど重要じゃないんだ」誠也は彼の声に不満が込められているのを聞き、彼を見つめた。「喧嘩でもしたのか？」「いや、ただ一方的に冷遇されているだけだ」誠也は黙り込んだ。丈は芝居がかった口調で言った。「なぜ自分が冷遇されているのかすら、わからないんだ！」誠也は絶句した。星羅は1階に降りてきて、台所から話し声が聞こえてきた。それは丈の声だとわかった。彼女は台所へ向かった。台所の外に着くと、丈がこう言っているのが聞こえた。「時々、彼女の母親の言うことも間違ってないと思うんだ。星羅は苦労を知らない。過保護に育てられたんだ。私たちはいつも彼女を甘やかしてきた。だから彼女は、私たちの愛情を束縛だと感じ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第670話
星羅は、呆然と立ち尽くしていた。丈は、聞いていただろうか？綾もまた、驚いていた。「あの......偶然ね。私が来て間もなく、あなたが来るなんて......」星羅は丈を見ながら、ぎこちなく笑った。丈は表情を変えずに、検査結果の用紙を手に、部屋に入ってきた。彼は星羅には目もくれず、綾だけを見て、落ち着いた声で言った。「君が気を失っている間、中島先生ともう一度検査を行ってみました。これは血液検査の結果です。昨日、漢方診療所の先生方と協議した結果、今は西洋医学と東洋医学を併用する方針で、抗がん剤治療は見送ることにしました。今の君の体力では、副作用に耐えられないでしょう」綾は、自分の病気については落ち着いて受け止めていた。N国での出来事を経験して、もはや運命だと諦めていた。しかし、二人の子供たちのことを思うと、どんなに辛くても、たとえどれほど希望が薄くても、積極的に治療に臨むつもりだった。綾は丈に微笑みかけ、「あなたたちを信じて、治療には積極的に臨んでいきます」と言った。丈は言った。「気持ちの持ち方も大切です。あまり心配しないでください」「はい、分かってます」「では、失礼します」丈は検査結果を置いて、綾に軽く会釈すると、そのまま部屋を出て行った。星羅は、何も言えずにいた。丈は、彼女を一瞥もせずに、本当に出て行ってしまった。綾は星羅を見て、「彼、怒っているわよ。宥めに行かなくていいの？」と尋ねた。「行かない！」星羅は冷たく言い放った。「私が適当に言ったことで怒るようじゃ、私のことを分かっていないし、愛してもいないのよ！」「星羅」綾は眉をひそめ、真剣な表情で言った。「そういうことは、適当に言うもんじゃないと思うよ」「彼は私のことを分かっていないのよ！」星羅は、そのことについて話し始めると、また機嫌が悪くなった。「今回の蒼空の卒乳だってそうよ。彼は母と一緒になって、もう少し母乳育児を続けた方がいい言いていうのよ。でも、蒼空はもうすぐ1歳になるじゃない。私は6ヶ月から卒乳を試みてきたのに、その度に熱を出されて諦めざるを得なかったのよ」「子供のことについては、二人でよく話し合うべきよ」綾は諭すように言った。「おばさんが干渉が過ぎていると思うなら、佐藤先生にきちんとそれを伝えるべきよ。佐藤先生なら分かって
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第669話
そこは親友としても、星羅は理解できなかった。「綾、もし円満離婚したうえ、二人ともすぐに新しいパートナーができていたとしたら、もう絶対によりを戻す可能性はないと思うけど......あなたは今、男に興味なくて、お金を稼ぎたいんだよね。で、碓氷さんは明らかに愛に目覚めて、あなたを守るという立ち位置についている。見る限り、復縁を迫るようなことはしないし、ただ子供たちの父親として、陰ながらあなたを守りたいんという一心でいる。だが、その守りたい気持ちのな中に少しも愛情が含まれていないというのはありえない話だと思うよ！愛がある限り、期待もある。そして、そんな彼に守ってもらってる以上、1年、2年、あるいは5年間あなたはずっと断り続けられるかもしれない。でも、もし彼が諦めなかったら、あなたはいつまで断り続けられる？今はまだいいけど、10年後、どうなってる？老いて病気に苦しむ時は誰もが側に温かい人にいてもらいたいものだし......そうなったら、まだ彼を断り切れる？」綾は窓の外に視線を向けた。青空が広がり、いい天気だった。彼女は首を横に振り、静かに言った。「老後なんて、まだまだ先の話よ」今年を生き延びられるかもわからないのに、そんな遠い未来のことなんて、考えられない。星羅は、彼女の不安を察した。綾の病気はあまりにも突然で、深刻だった。だから星羅は、綾にはもっとわがままに、自由に生きてほしいと願っていた。そう思って彼女は、こう続けた。「綾、碓氷さんがそばにいてくれるなら、いてもらえばいい。彼の考えなんて、気にしなくていい。あなたは今きちんと看病をしてもうのが一番大事なのよ。それに、もし最終的にあなたが復縁したいと思うなら、私は応援するし、今はとりあえず色々考えすぎないで。すべては体が良くなってから、考えればいい！その時にどうしても一緒に居たくなかったらまた彼をふればいいわけだから」綾はそれを聞いて信じられない思いだった。星羅を見ながら言った。「私がたった2ヶ月ちょっと海外に行ってただけなのに......あなたはどうしてそんなに悟れるようになったの？」「だって......」星羅はため息をつき、ベッドにうつ伏せになりながら、しょんぼりと言った。「私も最近は、自分の人生についていろいろ考えないとって思って、色んな本を読んでるのよね」
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