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第797話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1154話
結婚式って本当に疲れるものだな。岡崎家のような大家族ともなると、招待客は1000人を超えていた。だから、昼と夜、2回に分けて披露宴を行うことになった。結婚式の儀式は昼だけで、お茶会も含まれている。音々と輝はまず、そこで親御さんに挨拶をし、祝福を受けなければいけなかった。そして音々は、このお茶会だけも多くの祝福とお祝い金をもらった。岡崎家の年配者たちも皆、新しい嫁である音々にとても満足している様子だった。さらに悠翔も小さなスーツを着て雄太に抱っこされ、そのふっくらとした可愛らしい姿で、皆の心を掴んでいた。この小さな男の子の存在が、結婚式をさらに華やかに彩っていたのだった。お茶会が終わると、音々は2階の花婿花嫁専用の控え室に戻り、お色直しの準備を始めた。披露宴は12時から開始だけど、今はまだ11時前だ。音々は部屋に入るとすぐに疲れ果てた様子で倒れ込んだ。「疲れた......」彼女はそう言って肩を揉んだ。メイクは彼女を見て、笑顔で言った。「お色直しはすぐ終わりますよ。30分もあれば十分です。少しお掛けになって休んでいたらどうですか？」音々は昨夜、4時間ほどしか寝ていなかったので、今まさに睡魔に襲われていた。「そうね、お願い。出ていく時、ドアを閉めてくれる？」「かしこまりました」メイクは頷き、アシスタントと一緒に部屋を出て行った。そして振り返ると、輝がこちらに向かってくるのが見えた。「岡崎さん」輝は尋ねた。「音々は？」「少しお疲れのご様子で......お色直しの時間もまだ余裕があるので、30分ほど休ませてあげているところです」「そうか。じゃあ、少しの間、二人とも休んでいてくれ。私は音々の様子を見てくる」メイクは頷いた。「かしこまりました」輝はドアを開けて、中に入った。ドアが閉まると、アシスタントは小声でメイクに言った。「岡崎さんは、本当にかっこいいね。それに、奥さんのこと、すごく愛しているよ。こんなに短い間でも、一緒にいないとダメみたい......」「ええ、そうね。私たちは、もう少し後で戻ってこようか」アシスタントは不思議そうに尋ねた。「どうして？」メイクは、純粋なアシスタントを見て微笑んだ。「私の言うとおりにしていればいいのよ」......部屋の中では、音々がソファ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1153話
そして、輝は片膝をついて、音々にその靴を履かせた。それから彼は、ネットで流行っている結婚の誓いの言葉を朗読し、署名捺印した後、盛大な拍手と歓声の中、音々を抱き上げた。「音々、やっとあなたと結婚できた！」輝は音々を抱きしめ、カメラに向かって大声で叫んで、満面の笑みを浮かべていた。音々もまた輝の首に腕を回し、彼の幸せそうな笑顔を見つめていた。そして、つられて彼女も笑みを浮かべた。そして、目頭が熱くなるのを感じた。ついに二人は結婚したのだ。友人や家族の祝福を受けながら、これからの人生を共に歩むことを誓った。......結婚式の車列は、星城市で一番大きな結婚式場へと向かっていた。道中、ドローンが上空を旋回していた。環境保護のため、花火の代わりに、たくさんの花が使われていた。ヘリコプターが車列の後をついていき、機内から花びらが次々と撒かれていた。色とりどりの花びらが空から舞い降り、まるでロマンチックな雪のようだった。車内では、輝と音々はしっかりと手をつないでいた。そして、音々は窓を開け、空から舞い落ちる花びらを取ろうとした。輝は音々を見つめていた。その瞳は愛情で溢れていた。手に花びらを受け取ると音々は輝に見せてあげた。「この花びら、水滴がついてるよ」それを聞いて、輝は眉をひそめ、音々を睨みつけた。音々は不思議そうに言った。「何で睨むのよ？」輝は眉をひそめたまま、何も言わずに音々を見つめていた。しかし、音々には彼の気持ちが分からなかった。「何を考えているか分からないんだけど、はっきり言ってよ！」それを聞いて、輝は何も言えなかった。彼はため息をつき、スマホを取り出して家族のグループラインを開いた。そして、雄太が送った音声メッセージを再生した。「輝、音々、二人ともよく聞いて。結婚式の車に乗っている間は、絶対に話をしてはいけない。これは、俺たち岡崎家が代々伝えてきた夫婦円満の秘訣だ。絶対に守るように！」さらに、優子からのメッセージもあった。【そうよ、結婚式の日に車の中で話すと、後で喧嘩ばかりするようになるって言われているの。だから、二人とも気を付けてね！】音々は驚いた。今朝は忙しすぎて、グループラインを確認する暇がなかったのだ。輝はスマホに文字を打ち込み、音々に見せた。【私は会話し
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1152話
詩乃はハッとした。まさか浩平に聞かれるとは思ってもみなかった。少し変な感じだ。しかし、よく考えてみれば、浩平がこんなことをするのは初めてのことではなかった。昔から、浩平は女の子に言い寄られることが多く、妹の自分は、よく余計な取り巻きを払う役割をしてきたのだ。つまり、今は浩平が澪央に興味がなく、妹である自分に以前のように、余計な取り巻きを払ってほしいと思っているのだろうか？そう考えて、詩乃はいつものように浩平と澪央の間に割って入った。片や、浩平は目の前に立つ詩乃をじっと見つめ、唇の端を少し上げた。だが、遮られた澪央は眉をひそめ、詩乃を見つめた。「あなたは？」H市で育った詩乃は、我妻家の教育方針で控えめな性格に育てられた。祖母の厳しい指導の下、多くの才能を身につけてはいたものの、未婚の女性はあまり表に出すべきではないという家の考えから、メディアへの露出は一切禁じられていた。唯一の例外は純玲だが、それも美紀が最初から計画していたことだった。「天才医学少女」の存在は、我妻家にとって名誉なことだったから、喜んで純玲を売り出したのだ。一方、政略結婚要員として育てられた詩乃は、メディアに露出どころか、普段の交友関係さえも厳しく管理されていた。だから、詩乃が我妻家の四女だということはもちろん、浩平と兄妹だということさえ、世間には知られていなかった。そのおかげで、詩乃が浩平の代わりに余計な取り巻きを払う時は、いつも上手くいった。まさに百発百中だった。「初めまして、浩平さんの彼女です」詩乃は浩平の腕に抱きつき、いつものように親しげに頭を彼の肩に寄せた。それを聞いて、澪央の顔色は一瞬曇ったが、すぐに明るい笑顔を取り戻した。「我妻監督の彼女ですね。誤解しないでください。ライン交換をお願いしたのは、純粋に友達になりたかったからです。私もこれから国内で活動する予定で、芸能界にも興味があるので、我妻監督とお知り合いになれれば......将来、一緒に仕事ができる機会もあるかもしれないと思って......」「でも、浩平さんは仕事とプライベートをきちんと分けています。仕事で関わるにしても、気軽にライン交換したりしませんよ。彼には専属秘書がいますから、何かあれば秘書を通して連絡するのが普通です」それを聞いて、澪央の笑顔は完全に消え失
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1151話
詩乃は唇を噛みしめ、うつむいたまま、どう説明すればいいのか分からずにいた。浩平に近づきたくない、あの夜のことを思いだしてしまうのが怖い......なんて、言えるはずがない。その頃、輝と他の人は、花嫁の靴を探していた。部屋の中は、とても賑やかだった。一方で、詩乃と浩平は部屋の隅に立っていた。二人は向き合っていたが、微妙な空気が流れ、周りの賑やかさとは不釣り合いだった。澪央は視線を向けると、浩平が一人でいることに気づき、内心ほくそ笑んだ。彼女は賑やかな人混みから抜け出し、浩平の方へ向かった。しかし、近くまで行くと、浩平の隣に女性が立っていることに気づいた。女性はうつむいていて、身長は165センチくらいで、上品な雰囲気で、清楚な服装をしていた。特に目立つ特徴はなさそうだった。少なくとも、澪央のようなダンサーの目から見ると、こんな女性は脅威にはならないだろう、と思った。澪央は身長170センチで、完璧なダンサー体型、そして誰もが認める美人顔。今回帰国したのは、芸能界デビューを目指していたからだ。浩平は有名な映画監督だ。もし彼を落とすことができれば、素敵な彼氏ができて、芸能界入りの足掛かりにもなる。そう思って、澪央が浩平のそばまで来ると、優雅な笑みを浮かべながら言った。「我妻監督、どうして皆さんと一緒に盛り上がらないのですか？」それを聞いて、浩平は澪央の方を向き、冷ややかな視線で、少し不思議そうに言った。「あなたは......」彼は目の前の女性を知らないのは確かだったが、今日の介添人は、音々や輝と親しい人物か、岡崎家の親戚筋だろうと彼も分かっていたから、あまり冷たくはしなかった。一方で、詩乃は顔を上げて澪央を見た。彼女はたまたま澪央のことを知っていた。澪央は動画サイトやツイッタのアカウントを持っていて、海外留学中の練習風景や、公演の様子などをよく投稿していたので、フォロワーも多く、人気のインフルエンサーダンサーだったのだ。詩乃も彼女の動画が好きで、フォローはしていなくても、おすすめに表示されるとつい見てしまい、「いいね」を押していた。まさか音々の結婚式で澪央に会えるとは思ってもみなかったし、彼女が介添人だなんて、さらに驚きだった。しかも、澪央が浩平に話しかけているなんて......詩乃にはすぐに
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1150話
すると、詩乃は目元を震わせ、慌ててうつむいた。浩平は身長190センチ近く、肩幅も広く、脚も長い。さらに顔も端正で、高い鼻梁には金縁眼鏡をかけており、知的で禁欲な雰囲気を醸し出していた。彼はスーツの上着を脱ぎ、隣にいた友人に手渡すと、袖口と襟のボタンを外した。その一連の動作は、ゆっくりとしていて丁寧だった。花嫁の友人たちも、思わず見とれていたほどだった。皆も自然と浩平のためにスペースを空けてあげた。浩平は袖をまくり上げ、たくましい腕を露わにした。そして、彼は両手を床につけ、つま先を地面に立て、完璧な腕立て伏せの姿勢をとった。「1、2、3......」傍らで皆も一斉に浩平の動きに合わせて、数を数えた。彼の動きは無駄がなく、とても速かった。力を入れるたびに、腕や手の甲の筋が浮き出て見えた。一方で、詩乃は浩平が腕立て伏せをする様子を見ながら、手に持った質問カードをぎゅっと握りしめていた。そして、あの夜の出来事が、不意に脳裏に蘇ってきた......「80、81、82......」100に近づくにつれて、皆の声はさらに高揚していった。そして、ついに「100」と叫んだ瞬間、周囲は歓声に包まれた。浩平は動きを止め、立ち上がって両手を叩いた。少し息が上がっていたが、表情は落ち着いていた。星羅は思わず言った。「監督って、撮影のために昼夜逆転の生活で、身体を壊しやすいって聞くけど......我妻監督は全然そんなことなさそうね」それを聞いた詩乃は、うつむき加減に小さく微笑んだ。他の人はどうだか知らないけど、兄のことはよく分かっている。普段からトレーニングを欠かさず、撮影に入っても、毎日続けているのだ。それに、徹夜するのは脚本を書いたり、編集作業をする時だけで、普段の生活リズムや食生活はとても規則正しい。今の若い世代の中では、かなり自制心が強いほうだと言えるだろう。花嫁の友人の中で、真央、香凜、桃子、霞の4人は、音々が昔からよく知っている仲だった。残りの4人は、輝の友達で、皆地元の名家の令嬢だった。その中に、古川家の令嬢、古川澪央（ふるかわ みお）がいた。彼女は、最近海外留学から帰国したばかりのダンサーで、浩平を初めて見た時から、その容姿と雰囲気に惹かれていた。浩平が涼しい顔で100回の腕立て伏せ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1149話
別荘の中で、綾は詩乃の手を引いて部屋から出て、すぐにドアを閉めた。「詩乃さん、私たちがこのゲーム最後の砦よ。これは質問カード、後であなたが質問してね」そう言って、綾は詩乃にカードを渡した。それを言われ、詩乃は少し恥ずかしそうに言った。「私、私がですか？」「そうよ、あなたはまだ結婚してないし、イケメンの付添人男性はたくさんいるから、頑張ってね」星羅は詩乃に意味ありげな笑みを浮かべた。詩乃は顔を赤らめながら言った。「私は、私は結婚を急いでませんので」「あなたもそろそろ年頃じゃない？」星羅は言った。「ところで、どうしてあなたは付添人をやらないの？」詩乃は元々、音々の付添人を務めるつもりだったが、妊娠していることが分かり、大事をとりその役目を断ったのだった。だけど、今それを聞かれると「付添人はもう足りていますから」詩乃は気まずそうに答えた。すると、綾は意味深な様子で詩乃を見つめた。星羅は大雑把な性格で、詩乃の異変に気づかなかった。そうこうしていると階下では、輝が男性陣を引き連れて玄関から入ってきていた。男女の付添人グループはそれぞれ8人ずつ。輝には男性陣の応援があり、女性陣は奇策を弄したが、難なく課題をクリアし、無事に最終関門までたどり着いたようだ。そして、花嫁の部屋の前。綾、星羅、詩乃の3人の女性がドアの前に立ちはだかっていた。輝が男性陣を連れてやって来て、カメラマンがその様子を撮影していた。輝は花束を抱え、3人を見て言った。「最終関門だな、さあ、かかってこい！」綾は笑って言った。「輝、この最終関門は音々が特に念を押していたんだけど、あなただけが挑戦できるのよ」そう言うと、男性陣は一斉に騒ぎ始めた。輝の幼馴染の何人かはユーモアのセンスがあり、一人が冗談めかして叫んだ。「奥さんは文武両道だって聞いたぞ。輝、このまま降参したらどうだ！」そう言うと、みんなは大笑いした。輝は手を振って制止した。「邪魔するな、音々には考えがある。彼女の言うとおりにする！」それを聞いて、幼馴染たちは笑って言った。「輝、覚悟はできているようだな！」その時、綾は詩乃を軽く促した。「あなたが読んで」詩乃は頷き、輝の方を向いて言った。「岡崎さん、お姉さんが10個の質問を用意している。全部答えられたら、ドアを開けてあげ
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