第7話

綾は目を通さず、協議書を手に取り遥を見つめた。「誠也に伝えてください。今後の離婚に関する手続きについては、私の弁護士から連絡させます」

そう言うと、彼女は背を向けて立ち去ろうとした。

遥は立ち上がった。「二宮さん、悠人はあなたと一緒ですか？」

綾は立ち止まり、横目で彼女を見た。

遥の声は優しく、いくらか懇願するような響きがあった。「もう何日も悠人に会っていないのです。上に上がって彼に会ってもよろしいでしょうか？」

綾はどうしても遥に自分の工房に足を踏み入れられたくなかった。

しかし、悠人は遥の子供なのだ。彼女が誠也と離婚した後では、彼女は育ての親という立場ですらなくなるだろう。

そう考えると、綾が口を開こうとしたまさにその時、幼い子供の声が先に響いた――

「母さん！」

綾が振り返ると、悠人がすでにこちらへ駆け寄ってきていた！

悠人は綾に飛びついた。

綾は反射的に手を伸ばして彼を受け止め、いつものように彼の頭を撫でた。「どうして一人で降りてきたの？」

「奈々お姉ちゃんがエレベーターまで一緒に来てくれたんだ。僕がカフェに入るのを見てから行ったんだよ」

悠人は綾に抱きつき、小さな顔を彼女の胸に何度もこすりつけた。「母さん、どうしてこんなに長く出ていったの？もう会いたくなっちゃったよ！」

綾はしょうもない感じで口角をピクッとさせた。

この子はいつも甘え上手だ。

二人のやりとりが遥の目に映り、彼女の華奢な体がわずかに揺れ、美しい顔がさっと青ざめた。

「悠人......」

悠人は声を聞いて顔を上げ、不意に遥の傷ついた視線とぶつかった。

小さな体がびくりと固まった。

綾もはっとし、明らかに悠人が居心地悪そうにしているのを感じた。

彼女が悠人を放そうとした時、背後から足音が聞こえた。

「遥」

綾が振り向くと、すぐに誠也の姿が目に入った。

彼は黒いロングコートを羽織り、背が高く、冷たい表情をしていた。

綾は彼が大股で遥のそばに歩み寄り、コートを脱いで遥の頭にかけるのを見ていた。

遥は彼にしっかりと抱きかかえられ、守られていた。

綾は呆然と見つめ、胸の奥の鈍い痛みが抑えきれずに広がっていった。

誠也はうつむき、腕の中の遥に小声で言った。「誰かが盗撮している」

遥はその言葉を聞き、驚いた表情を見せ、両手で誠也の胸元の服をしっかりと掴み、数えきれないほどのファンを魅了したその美しい顔を彼の胸にうずめた。

誠也は遥を守るようにして立ち去った。

綾のそばを通り過ぎる時、彼はただ一言、「悠人を家に送っておけ。後で迎えに行く」とだけ言い残した。

彼はただ彼女に通知しただけで、彼女の返事を必要とはしていなかった。

綾は悠人を抱きしめ、カフェのガラス窓越しに、誠也が遥をかばいながら車に乗せる様子を見ていた。

あのような誠也は、本当に紳士的で優しかった。

遥は終始、顔はもちろん、髪の毛一本すら、あの黒いコートの下から見えることはなかった。

マイバッハが走り去った。

綾はうつむき、手の中の離婚協議書を見つめた。唇を強く結び、目に込み上げてきた熱いものを再び押し殺した。

「母さん、大丈夫？」

綾は我に返り、悠人の心配そうな、気遣うような視線と合った。

彼女は深呼吸を一つし、無理やり笑顔を作った。「大丈夫よ」

悠人は綾の顔色をうかがった。

彼女が普段と変わらない様子なのを見て、彼は安心した。

綾は大丈夫だが、さっきの母の悲しそうな様子を悠人はまだ覚えていた！

自分が母を悲しませてしまったと思うと、悠人は心の中で非常に申し訳なく思った。

綾は時間を確認した。

友達と約束した検査の時間が近づいていた。

彼女は悠人の頭を撫でた。「悠人、母さんは先に出かけて用事を済ませてこないといけないの。先に工房に戻って待っていてくれる？」

「いやだ！」悠人は今すぐにでも母に会いに行きたかったが、自分の気持ちを綾に知られるのが怖かった。

彼は目をくるくると動かし、言った。「母さん、もう何日も家に帰ってないじゃないか。お父さんがさっき、まず僕を家に送ってって言ったけど、お父さん、母さんに何か大事な話があるんじゃないの？」

誠也が彼女に何の重要な用事があるというのか。離婚の話をする以外に何もないだろう。

しかし、そんなことをどうして悠人に話せるだろうか？

これは彼ら大人たちの間の問題であり、罪のない子供を巻き込むべきではない。

「母さん、だから先に僕と家に帰ろうよ！」悠人は綾の手を引き、甘えるように言った。「お願い！もう何日もお父さんに会ってないんだ。お父さんに会いたい！」

綾はため息をつき、仕方なく応じた。「わかったわ。じゃあ、まずあなたを家に送るわね」

「やったー！」悠人はとても喜んだ。「母さん、大好き！」

綾は彼の頭を撫で、悠人の可愛らしく無邪気な小さな顔を見つめ、声もなくため息をついた。

この5年間の結婚生活で、おそらく本当に残ったのは、悠人の彼女への依存と愛情だけだった。

それ以外は、すべてが嘘であり、すべてが妄想だった。

－

30分後、綾と悠人は南渓館に戻った。

誠也はまだ戻っておらず、悠人はわずか10分待っただけで我慢できなくなった。

「母さん、お父さんに電話していつ帰ってくるか聞いてくれない？」

綾も誠也がすぐに戻ってくると思っていた。彼が戻ったらすぐに病院へ行こうと考えていたのだ。

しかし、現状は、彼女が誠也に電話をかけても、コール音は鳴るものの、いつまで経っても誰も出ない。

続けて三度かけても、結果は同じだった。

綾はどうしようもなかったが、それでも悠人を慰めるのを忘れなかった。「お父さんは忙しいのかもしれないわね」

悠人は眉をきつく寄せた。

もしかして、母さんが泣いて、お父さんが母さんを慰めているから電話に出られないのだろうか？

そう考えると、悠人はますます焦りを感じ、さらにはさっきなぜ綾を抱きしめてしまったのかと後悔し始めた。もし自分が綾を抱きしめなければ、母さんは悲しまなかったのに！

悠人は考えれば考えるほど腹が立ち、綾を見る視線にさえ、いくらか恨みがましい色が混じっていた。

ただ、綾はこの時、親友にラインを送っており、悠人の感情の変化には気づいていなかった。

【ちょっと用事ができちゃって、検査は明日に変更しようかな】

そしたら親友から【私、明日は早番だから、そのまま来てくれればいいよ】と返信された。

綾は【わかった】送った。

続けて親友は更に【あなたの様子だと、まだ検査してないんでしょ！】と送ってきた。

綾は横にあるバッグをちらりと見て、少し後ろめたさを感じながら返信した。【今からする】

親友からはハンマーで殴るようなスタンプが送られてきた。

綾は『ごめんなさい』というスタンプを返し、それからバッグを持って立ち上がった。「悠人、母さんはちょっとお手洗いに行ってくるわね」

悠人は彼女を無視した。

綾は彼が誠也のことでむくれているのだと思い、深く考えずに二階へと向かった。

二階から主寝室のドアが閉まる音が聞こえると、悠人はすぐに自分の子供部屋に駆け戻り、枕の下から遥が買ってくれたスマートウォッチを取り出した。

連絡先のリストの一番目は遥だった。悠人は彼女に電話をかけた。

電話は数回鳴った後、ようやく繋がった。

「悠人？」

電話からは誠也の低い、かすれた声が聞こえてきた。わずかに息遣いも混じっているようだった。

悠人は少し驚いた。「お父さん？どうしてお父さんが電話に出るの？母さんは？」

「母さんは疲れてちょうど寝たところだ。どうした？」

悠人はその言葉を聞いて、心臓がさらにドキドキした。「母さん、泣いてたの？」

誠也は否定しなかった。「もう大丈夫だ」

「母さんが心配だよ。お父さん、僕もう家に帰ってるんだ。迎えに来てくれない？母さんのそばにいたいんだ！」

「わかった。今から迎えに行く」

電話を切り、悠人は興奮を隠せなかった。彼はこっそりとスマートウォッチを上着のポケットに隠し、部屋を出て階下へと駆け降りた。

悠人はソファに座ってテレビをつけ、嬉しそうにテレビを見ながらお父さんが迎えに来るのを待っていた。

一方、その時、主寝室のバスルームでは、綾が妊娠検査薬を握りしめており、その指先は白くなっていた......