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第6話

ผู้เขียน: 栄子
誠也はドアの外に立ち、彫りの深い顔立ちは淡々としてよそよそしかった。「俺は数日出張だ。遥一人では彼を持て余すだろう。この二日間、またお前に面倒を見てもらうことになる」

綾は体調が悪く、彼に対して良い顔はできなかった。

「わかったわ。じゃあ、出張から帰って彼を迎えに来る時には、離婚協議書を持ってくるのを忘れないで」

言い終わると、彼女は悠人を抱き、向きを変えてまっすぐオフィスへと歩いていった。

誠也はその場に立ち、しばらく静かに彼女を見送っていた。

その後、彼は工房のドアを閉め、背を向けて去っていった。

休憩室で、綾は悠人を下ろし、深いため息をついた。

「上着を脱いで。もう寝よう」

悠人はこの時はとても素直だった。

自分で上着を脱いで綾に手渡した。「母さん、上着を掛けてくれる?ありがとう」

悠人はいつもこんな風にお世辞が上手だった。

綾は彼に微笑みかけ、上着を受け取ってハンガーに掛けた。

母と子はベッドに横になった。

悠人は綾の腕を抱きしめた。「母さん、僕があの女の人に会いに行ったから怒ってる?」

綾は一瞬戸惑い、その後ため息をつき、悠人を抱きしめて優しく諭すように言った。「彼女はあなたを産んだ母さんよ。すぐには受け入れられないかもしれないけど、彼女がいなければあなたはいないの。だから、これからは『あの女の人』なんて言い方をしてはいけないわ」

悠人の心の中にあった小さな不安は、綾のその言葉でかなり和らいだ。

彼は夜になっても綾が帰ってこなかったので、自分が母のところへ行ったことを怒って、自分のことを見捨てようとしたのではないかと心配していたのだ。

心配しすぎだったようだ!

悠人は満足そうに目を閉じた。「母さん、僕はずっと母さんが好きだよ。僕を産んだ母さんが誰であろうと、あなたは僕の一番大好きな母さんだよ!」

綾の心が和らぎ、彼の小さな顔を撫でた。

「分かってるわ。母さんもあなたに約束する。あなたが母さんを必要とするなら、母さんはいつでもそばにいるわ」

「母さん、そう言ったね!」悠人はあくびをした。「嘘ついちゃダメだよ。嘘つくと鼻が長くなるんだから!」

綾は彼の言葉に思わず笑みがこぼれ、イライラした気持ちが次第に落ち着いてきた。

彼女はうつむき、悠人の額に軽いキスを落とした。「母さんは絶対にあなたに嘘はつかないわ。おやすみ」

綾への返事は、悠人の穏やかな寝息だった。

今は冬休みで、悠人は幼稚園に行く必要がない。

翌日、工房はまた新たな文化財の仕事を引き受けた。報酬は高いが、納期の締め切りは同様に厳しかった。

立て続け二日間の間、悠人はほとんど綾と一緒に工房で過ごした。

綾が仕事に集中している間は、奈々や他のスタッフが悠人の面倒を見てくれた。

この二年ほど、悠人は頻繁に来ていたので、みんなとすっかり顔なじみになっていた。

三日目の午後2時、綾はようやく修復作業を終えた。

修復室から出て、彼女はオフィスに向かいながら、産婦人科で働く親友にラインを送った。

【午後は仕事?】と綾は尋ねたところ、

向こうから【うん、そうだよ!どうしたの?】と返信がきた。

すると綾は【予約取っておいてくれる?3時半くらいに着くと思う】と送った。

【??どういうこと?妊娠したの?】

その返信に綾は【分からない。10日くらい遅れてるかな?ここ数日、お腹の調子もあまり良くないの】と送った。

【10日も遅れてるのに!妊娠検査薬買って試してみればいいじゃない!】

そう言われて、綾はようやくバッグの中に忘れていた妊娠検査薬のことを思い出した。

彼女は唇を結んで軽くため息をつき、メッセージを編集した。【買ったんだけど、忙しくて忘れてた】

【信じられない!買ったのに忘れられるなんて!また残業で徹夜したんでしょ!綾、別に呪ってるわけじゃないけど、あなたいつか修復室で過労死しても驚かないわよ!早く検査してきなさいよ!】

それを見た綾は【わかった】と返信した。

綾はオフィスに戻った。

悠人はソファでぐっすり眠っており、体にかかっていた小さな毛布は彼によって床に蹴り落とされていた。

テーブルの上には食べかけの弁当箱が置かれていた。

綾は歩み寄って小さな毛布を拾い上げ、悠人の体の上にかけた。

弁当箱を片付けてゴミ箱に捨て、テーブルをきれいに拭いてから、ようやく別のソファに腰を下ろし、手で額の細かな汗をぬぐった。

下腹部がまた不快になり始め、彼女はふとバッグの中の妊娠検査薬を思い出し、立ち上がって取りに行こうとした時、奈々がドアを開けて入ってきた。

「綾さん、下にどなたかいらっしゃってます」

工房の階下にはカフェがあった。

綾が入っていくと、すぐに隅の席に座っている遥が目に入った。

遥はそこに座り、サングラスをかけた目で綾を観察していた。

綾はアプリコット色のワンピースに、淡いピンクのふわふわしたカーディガンを羽織り、腰まである長い髪は自然で滑らかだった。

彼女には古風な美人のような落ち着きがあり、小顔で整った顔立ちをしている。驚くほどではないが、肌は雪のように白く、攻撃的な雰囲気は全くない。ただそこに黙って立っている姿は、なぜか冷たい印象を与えた。

遥は彼女が自分の方へ歩いてくるのを見て、立ち上がり優しく微笑んだ。「二宮さん、どうぞお座りください」

綾は座らなかった。

彼女は自分と遥が個人的に会う必要があるとは思っていなかった。

「桜井さん、何かご用でしたら、はっきりおっしゃってください」

遥は手を上げてサングラスを外した。「どうやら二宮さんは私のことがあまりお好きではないようですね。理解できますわ。

私も今日になって、誠也があなたまで騙していたなんて知ったのですから。でも、誠也も私のためにしてくれたことですから、二宮さんには彼を責めないでいただきたいのです」

綾は唇の端を引きつらせ、穏やかな声で言った。「誰を責めるつもりもありません。私と誠也の間は、元々お互いの合意に基づく協力関係でしたから。悠人については、あなたが十月十日かけて産んだ子です。あなたが彼と親子として名乗り出るのは当然の権利です」

「二宮さん、本気でそうお考えですか?」

綾は眉間をわずかに寄せ、我慢できなくなった。「桜井さんが私を呼び出したのは、まさか私の考えを気にかけてのことではないでしょう?」

遥は綾を見つめた。

彼女は少し意外に感じた。

綾は彼女が予想していたよりもずっと落ち着いていた。

こんな女性が誠也のそばに5年間もいたのだ。

正直なところ、彼女が全く危機感を抱いていないと言えば嘘になるだろう。

しかし、今、彼女は戻ってきたのだ。綾は舞台から降りるべき時なのだ。

遥はバッグから離婚協議書を取り出した。

彼女は協議書をテーブルの上に置き、綾の前に押し出した。

「これは誠也の意向です。南渓館はあなたに差し上げます。加えてこの5年間の慰謝料としてさらに10億円をお支払いします。もし問題がなければ、サインしてください」
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