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第852話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第862話
大輝は真奈美を見て言った。「いいか、病弱な体なんだから大人しくしていろ。もし何かあったら、俺が一生責められることになるんだぞ！」そう言って、大輝は看護師の方を向いた。「先生の指示通りに治療してやってください。俺は用があるので先に失礼します」そう言うと、男はくるりと背を向け、病室を出て行った。病室のドアが閉まった。激しい口論は、これでひとまず終始させられたように思えた。しかし、真奈美は目を閉じると、怒りと悲しみが思わず込み上げてくるのだ、彼女はそれを必死に抑え込んだ。看護師は真奈美の顔色が悪いので、具合が悪くなったのだと思い、慌てて彼女をベッドに寝かせ直した。真奈美は酷く疲れていた。まだ体が回復していないのに、大輝と喧嘩までしてしまい、胸が苦しくて呼吸も荒かった。看護師は点滴を繋ぎ終えると、彼女の顔色が優れないので、額に手を当てた。「また熱が出たんですか？」看護師は体温計を取り出して熱を測った。「37度9で、また熱が上がると困りますね......」真奈美は目を閉じたまま、何も言わなかった。あの時のリストカットをして以来、体はすっかり弱ってしまい、ちょっとしたことですぐに体調を崩してしまうようになった。そんな状態なのに、大輝はまだ彼女に二人目を産ませることばかり考えている。真奈美は目を閉じ、涙が頬を伝って静かに流れていった。......担当医が真奈美の様子を見に来て、薬を変え、安静にするように、そして感情的にならないようにと指示を出した。真奈美は力なく頷き、目を閉じてそのまま眠りに落ちていった。次に目を覚ましたのは午後2時だった。裕也がベッドの脇に座っていた。彼は彼女が目を覚ますと、尋ねた。「水を飲むか？」真奈美は頷いた。寝ている間に汗をかいたようで、喉がカラカラだった。裕也は立ち上がって水を注ぎ、ストローをコップに差した。真奈美はストローを口にくわえ、一気に飲み干した。水を飲み終えると、大きく息を吐き出した。「生き返った」裕也は尋ねた。「おかわりは？」「大丈夫。ありがとう」裕也はコップを脇のテーブルに置いた。真奈美は白衣を着た彼を見て、少し眉をひそめた。「今日も当直なの？」「午前中だけだ。午後は切り上げて帰る予定」「それなら、もう帰って休んだら？」真奈美
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第861話
「真奈美、離婚を盾にするな」「離婚しないっていうなら、小林さんとはキッパリ別れて」大輝は、真奈美の強気な態度が一番嫌だった。彼は険しい顔で言った。「小林さんに違約金を払うのは俺の勝手だ。真奈美、俺たちの財産は別々のはずだ。いい加減に指図するのはやめろ！」「400億円も使ったのよ」真奈美は冷たく笑った。「そんなので何もやましいことがないっていう方がおかしいでしょ？」「真奈美！」「図星なんでしょ？だから逆上してるわけ？」真奈美は彼を見つめた。目には、かつての愛情はなく、冷めた嘲りが浮かんでいた。「大輝、小林さんと何の関係もなくても、400億円も貢げば、世間では『石川社長が美人女優に骨抜きになっている』って噂になるし、小林さんは何もせずとも、世間からみて、あなたにとって妻の私よりも彼女が大事だと思われるのよ」大輝は眉をひそめた。「そんな話は広まるはずがない......」「広まるわよ」真奈美は冷ややかに言い放った。「広まらなくても、私が言いふらしてあげる。人気女優が略奪愛、石川社長をたぶらかして400億円貢がせたってね」「真奈美！」大輝は怒鳴り、手を上げた――「殴れるもんなら、殴ってみなよ！」真奈美は顎を突き出し、彼を睨みつけた。「さあ、殴ってみなさい！どこまでやれるか見せてみなさいよ！愛人に400億円も貢いで、入院中の妻に手を上げるなんて！」それを言われ、大輝は、上げた手を止めた。彼は本当に頭に血が上っていた。真奈美の言葉の一つ一つが火薬のように、彼の理性を吹き飛ばした。大輝は、ここ数年、自分は感情的になることは少なくなったと思っていた。まさか36歳で真奈美と結婚して、今まで培ってきた教養が水の泡になるとは思わなかった。真奈美は、いつも彼の神経を逆なでするのだ。大輝は手を下ろし、真奈美を見ながら歯を食いしばった。「真奈美、あなたと結婚したことを本当に後悔している！お前みたいな女をいたわってやろうなんて思う人は誰もいないさ！」真奈美は冷たく笑った。「奇遇ね。私もあなたと結婚したことを後悔しているわ。意見が一致したみたいだし、離婚するならいつでも応じるわよ」「ああ、いいとも、離婚してやる！」大輝は怒鳴った。「今すぐ役所に行こうじゃないか！」「そうしよう」真奈美はベッドに座り直した。「言ったわね。後
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第860話
真奈美は頷いた。「ええ、気を付けるよ。裕也さん、今日は本当にありがとう」裕也は彼女に優しく微笑みかけた。「友達じゃないか、当然のことだよ」大輝は二人を見て、鼻で笑った。しかし、裕也は嫌味たらたらの大輝に構うことなかった。彼は大輝に軽く会釈すると、病室を出て行った。大輝は病室のドアを閉めて、ベッドの傍まで行き、真奈美の額に手を当てた。「熱が下がったな」手を離し、ベッドの側の椅子に座って、彼女の痩せこけた顔を見ながら、眉をひそめた。「一体何があったんだ？社長ともあろう者が、わざわざ現場に行く必要があるのか？行くにしても、もう少し天候のいい日に行けばいいだろう。真奈美、女は意地を張りすぎると、苦労するだけだぞ」それを聞いて真奈美は軽く眉をひそめた。大輝の言葉のせいではなく、彼の体に女の香水の香りがしたせいだ。彼女は言った。「裕也さんが、あなたは昨夜急用で出かけたって言ってたけど」大輝は答えず、眉を上げて聞き返した。「彼は昨夜からここに来ていたのか？」真奈美は呆れて、思わず笑ってしまった。どうやら、大輝は昨夜早くに出て行ったようだ。自分が病気なのに、夫はいわゆる急用で自分を病院に置き去りにしたのだ。付き添いの人を手配することさえなかった。そして、翌日には、女の香水を匂わせながら現れ、開口一番説教してくるとは。真奈美は、以前あんなに大輝に夢中だった自分が馬鹿みたいだと思った。「大輝、昨夜どこに行ってたの？」「ちょっとした用事を片付けていただけだ」大輝は眉間を押さえ、この話題から逃げようとして、話をそらした。「あなたの体は弱すぎる。しばらく仕事を休んで、家で療養したほうがいい」「嫌よ」真奈美はきっぱりと断った。「大輝、この話はもうしたくない。体のことは自分で何とかする。でも、もしあなたが私の体を心配するふりをして、仕事に口出しするなら、この結婚生活を続けるべきかどうか、真剣に考えなければならないわね」それを聞いて、大輝の顔色が曇った。「真奈美、離婚したいとでも言いたいのか？」「愛情がない夫婦でも、最低限の尊重は必要よ」真奈美は彼の目をまっすぐ見つめた。「大輝、私たちが結婚して以来、あなたは私を尊重してくれたことがある？」「尊重してないだと？」大輝は怒って立ち上がった。「俺があなたを尊重してな
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第859話
翌朝の7時。裕也に握られた真奈美の手を少し動いた。ベッドの脇にいた裕也は、ハッとして目を覚ますと、すぐに手を離した。すると真奈美のまつげが震わせながら、ゆっくりと目を開けた。彼女は徐々に意識を取り戻したのだ。すると裕也は尋ねた。「目が覚めたか。気分はどうだ？」真奈美は裕也を見つめていた。目が覚めたばかりで、思考はまだ少しぼんやりとしている。しばらく裕也を見つめた後、眉をひそめて尋ねた。「裕也さん？」裕也は笑った。「俺もそんなに変わってないみたいだな。まだ覚えていてくれてたなんて」「いつ国内に戻ってきたの？」真奈美は辺りを見回し、再び裕也を見た。「それに、どうして私がここにいるの？」「昨日、あなたは工事現場で無理をしたせいで、家に帰った後、高熱を出したようだ......」裕也は昨日の出来事を真奈美にありのまま説明した。話を聞き終えた真奈美は、自分の額に手を当てた。「今はもう大丈夫みたい」「すぐに病院に運べたおかげだ。あと二三日入院して様子を見て、他に症状がなければ退院できるさ」真奈美は頷き、さらに尋ねた。「昨日はずっとここにいてくれたの？」「本来は様子を見に来ただけだったんだが......」裕也は少し躊躇してから言った。「大輝さんに急用ができてしまってな。代わりに俺があなたを見ていてくれって頼まれたんだ」それを聞いて、真奈美は何も言わずに微笑んだ。大輝と裕也は、昔からあまり相性が良くなかった。大輝の性格からして、誰かに自分の代わりに彼女の面倒を見てもらうにしても、裕也を選ぶはずがなかった。考えられる理由は一つだけだ。大輝は彼女を置いて行ってしまい、裕也が自ら残って看病してくれたのだ。真奈美と裕也はそれほど親しいわけではなかった。逆に勲と聡の方彼と親しかったのだ。裕也が自分に優しくしてくれるのは、きっと二人のためなのだろう、と真奈美は理解していた。そう思いつつ真奈美は、裕也が気遣った言い訳に敢えて突っ込まなかった。そもそも、裕也がそんなことを言うのは、自分と大輝の本当の夫婦関係を知らないからだ。いくらなんでも、他人に夫婦仲のことは話せないのだ。そう思って真奈美は話題を変えた。「今回戻ってから、また海外に行く？」「もう行かないよ」裕也は優しく微笑んだ。「父も歳をとっ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第858話
しかし、みんなが帰ると大輝は杏から電話を受けた。電話の中で、杏が何かを言った途端、大輝の顔色が変わった。「落ち着いてくれ。今すぐ行く」電話を切ると、大輝はすぐにその場所を去った。もちろん、帰る前にナースステーションに立ち寄り、急用ができたため、真奈美のことはよろしく頼むと看護師に伝えた。大輝が去ってまもなく、裕也が回診に来た。病室のドアを開けると、大輝の姿はなかった。真奈美は一人で静かにベッドに横たわっていた。顔色は蒼白で、8年前より痩せて見えた。裕也はベッドの傍らでしばらく彼女を見つめ、そして病室を出て行った。彼はナースステーションに行き、事情を聴くと、大輝が真奈美を置いて行ってしまったことを知った。裕也は眉をひそめたが、何も言わずに病室に戻った。その晩、裕也は家に帰らず、真奈美の病室で付き添った。夜中、真奈美は寝言に魘されて、喉が渇いたと言い、彼女の兄の名を呼んでいた。彼女は目を覚ますことはなかった。おそらく、夢の中で辛いことがあったのだろう。目尻には涙が浮かんでいた。裕也はティッシュで真奈美の涙を拭った。っして水を少しずつ飲ませた。真奈美が泣きながら兄を呼ぶとき、裕也は手を握り、記憶の中の彼女の兄・新井聡（あらい さとし）の様子を真似て、優しく頭を撫でた。「真奈美、いい子だ。お兄さんはここにいる」真奈美は裕也の手をぎゅっと握りしめた。「お兄さん、もう疲れたよ。帰ってきて。お願い、帰ってきて......」裕也はベッドの上でうわごとを言う彼女を見て、胸の痛みを抑えることができなかった。かつて、彼らほぼ同じような家柄の子供たちは、ほとんどが同じ学校に通っていた。裕也と勲は幼い頃から親しく、勲は聡とも仲が良かった。そして、よく一緒に遊んでいたことから、自然と裕也と聡も知り合うようになった。真奈美は彼らより2学年下で、後輩だった。彼女はよく聡に会いに行っていて、そこで勲と知り合い、その後、勲を通じて大輝と知り合った。当時の大輝は少しボンボン気質で、態度も高慢だったので、聡はあまり彼を好かなかった。しかし、真奈美が大輝に一目惚れしたことで、毎日彼の後を追いかけるようになった。このことで、聡は一度真奈美を転校させようかとさえ考えたこともあったが、結局、彼女の癇癪に負けて諦めた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第857話
大輝は軽く頷きながら言った。「俺と真奈美が結婚したって話は聞いたか？」裕也は落ち着いた口調で言った。「あなたの両親から聞いたんだ。結婚したなら、真奈美さんを大切にしてあげなよ」それを聞いて、大輝は静かに笑い、寝室のドアを開けた。「まっ、入ってくれ」裕也は返事をし、大輝の後について寝室に入った。暖色系のインテリアでまとめられた部屋は、新婚夫婦らしい温かい雰囲気に包まれていた。裕也は軽く部屋を見渡した後、ベッドに目を向けた。真奈美はずっと昏睡状態だった。大輝はベッドの傍らまで行き、真奈美の額に手を当てた。「まだ熱が高いな。解熱剤を飲ませたんだが、あまり効いてないみたいだ」「ちょっと見せて」裕也は近づいてきて、救急箱をナイトテーブルに置いた。「体温は測った？」大輝は首を横に振った。「いいえ。こんなに熱いんだから、測っても意味ないでだろう」「熱の原因が何なのか、まだ分からない。まずは体温を測ろう」裕也はマスクをし、さらに滅菌手袋をつけた。そして準備が整うと、体温計を取り出した。昏睡している真奈美を見て、裕也は大輝に体温計を渡した。「脇の下に挟んであげて」大輝は体温計を受け取った。裕也は紳士的に背を向けた。医師にとって、患者の性別は関係ない。しかし、大輝がいる手前、一応配慮しておいた方がいいだろう、と裕也は考えた。大輝は真奈美の脇に体温計を挟み、動かないように腕を抑えた。5分が過ぎた。裕也は尋ねた。「いつから具合が悪くなったんだ？」「秘書によると、今日は工事現場に行ってたらしい。恐らく熱中症だろう」裕也は眉をひそめた。「こんな暑い日に工事現場へ？」「おかしいと思わないか？」大輝は冷たく言い放った。「彼女はいつも無理をする。もともと体が弱いのに、専業主婦になればいいと言ってるのに、聞きやしない」裕也は眉をひそめた。「真奈美さんは、専業主婦で満足するような女性ではない。今後、そんなことは言わない方がいい」大輝は眉をひそめて、裕也を見た。「なんだ？彼女のことよくわかってるみたいじゃないか？」裕也は唇を噛みしめ、しばらくしてから言った。「そうじゃないけど、ただ勲がよく彼女の話をしていたんだ。芯の強い女性だと。しかし、あなたを好きだということだけには、少し頑なになりすぎているようだとも言
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