LOGINShare
第1149話
Latest chapter
私が去った後のクズ男の末路 第1150話
やがて、黒いワゴンは周防本邸へと滑り込んだ。前回、二人でここへ戻ってきたのは――もう、三年近く前になる。三年という時間はまるで隔世の感があった。車が停まると、運転手は空気を察して車を降りた。願乃も続いて降りようとしたが、彰人が彼女の小さな腕を強く押さえ、行かせまいとする。闇の中、その瞳にははっきりとした乞い願う色が浮かんでいた。「少しだけ、話さないか、願乃。こうして言葉を交わすのはもう本当に久しぶりだ」かつて、あれほど親密だった二人。風呂上がり、彼女はいつも甘えるように彼の肩に寄り添い、その日起きた些細な出来事を話した。新しく覚えた小さなケーキの作り方。結代が学校で起こしたちょっとした出来事。どれも取るに足らない話なのに、彰人はいつも根気強く聞いていた。彼女の小さな口が止まらなくなるのを眺めながら、やがて堪えきれなくなって彼女を抱き倒し、二人は絡み合った。――あの頃はどれほど甘美だっただろう。その甘さはほぼ十年も続いた。だが誰が想像しただろう。鈴音という存在が割り込んでくることを。今に至っても、願乃は「なぜ離婚しなければならなかったのか」を、うまく言葉にできない。計算だけで言えば、決して得な選択ではなかった。それでも分かっていた。ここを去らなければならない、と。譲歩しても、結婚は元には戻らない。むしろ、もっと歪むだけだ。人の感情とは、奇妙なものだ。去った人ほど、美しく思える。願乃の声はかすれていた。「誰のせいだと思ってるの？」彰人の喉仏が大きく上下する。「俺だ、願乃。俺のせいだ」願乃は力任せに腕を振りほどき、ドアを開けて降りた。彰人もそれ以上引き留める術はなく、後を追う。周防本邸の執事や使用人たちが行き交い、好奇の目で二人を見た。この光景を見るのは本当に久しぶりだったからだ。だが彼らが彰人にかける呼び名は「氷室さん」であって、「彰人様」ではなかった。邸内は一新されていた。年明け前に、全面的に改装されたのだ。宵の口。奥から、朗読する声が聞こえてくる。――結代の声だ。澄んでいて、少し低くなった。もう、幼い子どもの声ではない。……願乃が中へ入ると、執事が恭しく頭を下げた。「願乃様。旦那様と奥様は外出中で
私が去った後のクズ男の末路 第1149話
二人は細部まで詰め、話はまとまった。表向きにはすべてが順調だった。だが願乃は分かっている。決して順調などではない、と。相手は彰人だ。どこに地雷が仕込まれているか分からない。願乃はこの男を一瞬たりとも侮らなかった。――十年ものあいだ、同じ寝床で眠っていた相手なのだから。会談が終わり、双方はそれぞれ秘書を伴って会所を後にした。地下駐車場。願乃が車に乗り込んだ、その瞬間だった。コツン、と車窓が叩かれる。窓を下ろすと、そこには相変わらず端正な身なりの男が立っていた。「相乗りさせてもらえないか。車が故障していてね。今日は結代と約束している。作文コンクールで一等を取ったそうだ。一緒に食事をする、と言った」願乃は車内から、低く問い返す。「まだ、周防本邸に行くつもり？一緒に食事？結代が食べている横で、あなたは座って見ているだけでしょう。彰人、あなた……耐えられるの？」……男は微笑んだ。声はどこまでも穏やかだ。「父の愛はすべてに勝つ」前席の雅南は言葉を失った。――図太すぎる。あれだけ狂った真似をしておきながら、単身で周防本邸の前に現れるなんて。数千億を現金化した男だ。数千円じゃない。周防本邸の人間に、文字通り食い殺されてもおかしくないのに。だが――予想外にも。願乃は車のドアを開けた。「乗って」そうして、彰人が後部座席に乗り込む。同時に、向かいではモナがロールスロイス・ファントムを発進させた。雅南は心の中で「すごい」と呟いた。願乃は何事もなかったように後部座席に座り、ひと言も発さない。黒いワゴンが静かに走り出し、次の交差点で雅南を降ろした。後部座席に残ったのは元夫婦の二人だけ。ようやく私的な会話ができる空気の中で、彰人が低く言った。「鈴音が亡くなった。願乃、俺たちは……」願乃は静かに息を吐き、薄く笑った。「正直に言うわ。彼女が死んだかどうかなんて、私にはどうでもいい。喜びもしない。私の結婚を滅茶苦茶にした以外、彼女は私を直接傷つけたわけじゃないもの。彼女が本当に憎んでいたのはあなたでしょう？薄情で、身勝手で、心変わりしたあなたを」その言葉にははっきりとした悪意が込められていた。彰人はそれを当然のように感じ取る。――ああ、成長したな。
私が去った後のクズ男の末路 第1148話
しばらくの沈黙のあと、願乃は静かに指示した。「ドアを閉めて」雅南ははっと我に返る。彼女もまた、そこにいる人物をはっきりと見ていた。彰人――メディアの元社長であり、周防社長の元夫。……本当に、性格が悪い。メディアの株を売り払い、早々に莫高チップを立ち上げ、すべては周防社長をこの場へ引きずり込むため。用意周到にもほどがある。まるで先の先まで読み切っているかのようだ。ああいう生い立ちの女性が、どうしてこんな男に太刀打ちできるというのか。今ごろ、周防社長は腹の底で煮えくり返っているに違いない。雅南がドアを閉めると、室内の照明がゆっくりと明るくなり、景色と同時に人の姿も浮かび上がった。主座には、きちんと身なりを整えた彰人が座っている。落ち着き払った様子で、淡々と声をかけた。「願乃、久しぶりだな」願乃は書類ケースを握りしめ、無理に笑みを作る。「ええ……本当に、久しぶりですね」彼女は長いソファの向かい側に腰を下ろした。雅南も慌てて続く。向かいには彰人とモナ。緊張が張り詰める中、場を和らげたのはモナだった。「まずはお料理を頼みましょうか。ここの和食、とても評判がいいんです。先ほどメニューを見ましたが、周防さんのお好きなものばかりでしたよ」願乃は表情一つ変えず、淡々と告げた。「最近、和食はあまり食べないの」モナは一瞬、言葉を失う。だが彰人は身を乗り出し、願乃へ静かにお茶を注いだ。声は柔らかく、落ち着いている。「イギリスに二年もいれば、好みが変わるのは自然だ。じゃあステーキにしよう。モナ、会所で一番腕のいい洋食シェフに、コースを頼んでくれ」だが願乃が遮った。「今は、フレンチが好きなの」彰人は微動だにしない。「なら、フレンチで」――結局、私はこの二人の駆け引きの一部ってわけね。モナは内心でそう呟き、指示を伝えに立ち上がった。個室には、雅南と元夫婦だけが残る。雅南は居心地の悪さに耐えきれず、理由をつけて外へ出たかったが、願乃の声が先に響いた。「雅南、契約書を氷室社長に渡して」雅南は慌てて書類を差し出す。彰人は中身を見ることもなく、即座に言った。「願乃が作ったのか。よくできている」――もう、直視できない。雅南は心の中で顔を覆った。願乃はご
私が去った後のクズ男の末路 第1147話
モナの胸中は複雑な感情でいっぱいだった。手にしている、あのバッグでさえ――もう、少しも魅力的には感じられない。彰人のような男に愛されることが、果たして幸せなのか。願乃を羨むべきなのか、それとも心配すべきなのか。まるで一生、彰人の描いた盤面から逃れられないようにも思えた。ビルの中へ足を踏み入れると、すれ違う社員たちが次々と立ち止まり、声をかけてくる。「モナさん、おはようございます」その光景はどこか現実感に欠けていた。不思議な感覚のまま最上階へ向かい、社長室の扉を押し開けても、なお地に足がつかない。――長い夢を見ているようだ。けれど、すべては紛れもない現実だった。彼女は今も、彰人の秘書である。ただ、会社が変わっただけ。これから顔を合わせ、交渉し、向き合う相手も――結局はメディア時代と同じ人々だ。そのうえ、莫高チップとの提携が本格化すれば、チーフエンジニア自らがメディアに出向くという。もしや、そのチーフエンジニアも氷室社長本人なのではないか。彼はもともと、コンピュータ工学を学んでいたのだから。考えが絡まり合い、混乱の極みに達したそのとき――彰人の姿が視界に入った。モナはまるで幽霊を見たかのように息を呑んだ。……あまりにも、恐ろしい。……彰人はデスクの向こうで書類に目を通しながら、顔も上げずに言った。「オフィスは隣だ。まずは環境に慣れて、それから会社の業務を把握してくれ」モナは動かず、静かに問いかけた。「この会社は……周防社長のために作られたんですよね？こんな日が来ることを、最初から計算していたんでしょう？」彰人は顔を上げ、しばらくのあいだ、最も信頼する部下を見つめた。やがて、薄く微笑む。「不思議か？でなければ、なぜ俺が正気を失ったようにメディアの株を売り、会社を去ったと思う。彼女と無関係になるくらいなら……俺は生きながらえる意味がない」モナの喉がきゅっと詰まった。その瞬間、ようやく理解した。――彰人は鈴音と同じ種類の人間なのだ。ただし、彼はあまりにも長く、名利の世界に身を置いてきた。仮面を被ることに、あまりにも長けすぎている。震える声で、モナは一線を越えた。「社長……お願いですから、周防さんを解放してあげてください。彼女には、穏やかな人生
私が去った後のクズ男の末路 第1146話
三日後、モナは願乃に退職届を提出した。願乃は書類に目を通していたが、話を聞くと視線を上げ、モナを見つめた。およそ三十秒ほど沈黙が流れたあと、静かに口を開く。「彰人のところへ戻るつもり、なのね？」モナは一瞬、言葉に詰まった。願乃に余計な誤解を与えたくなかったからだ。願乃は一度考え込むように視線を落とし、それから淡々と言った。「いいわ。承認する。補償についてだけど――あなたは以前、彰人のもとで働いていたし、その前は母のもとにもいた。合わせて三年分の年俸相当を支払うわ。それとは別に、これは私個人からの贈り物」そう言って願乃は立ち上がり、キャビネットを開けると、大きな箱を一つ取り出した。モナは思わず息をのむ。箱を開けると、中には希少皮革のエルメスのバッグが収められていた。市場価格に加え、いわゆる配貨条件まで含めれば、約二千万円相当。しかも一定の購入実績がなければ手に入らない品で、モナが長年望みながらも決して届かなかったものだった。それを叶えられるのはいつも女性の上司だった。胸の奥がじんと熱くなる。願乃は穏やかな声で言う。「気持ちよ。あなたの意思は尊重する。彼のもとで十年働いてきたなら、そちらのほうが慣れているでしょう」モナは深く頷き、何度も頭を下げた。「ありがとうございます。本当に……」願乃は顎をわずかに上げ、柔らかく告げる。「じゃあ、手続きを済ませてきて」モナは部屋を出たあとも、胸の内にさまざまな思いが去来していた。……午後。願乃はアプリを立ち上げた。メディアの株価は安定したまま緩やかに上昇を続けている。例の謎の買い手が再び約四十億円もの資金を投じていた。画面を見つめながら、願乃は考え込む。いったい、誰なのだろう。家族にも確認したが、該当者はいない。海外から戻った大物投資家――その可能性も否定できなかった。そのとき、海外から連れてきたアシスタントの久我雅南（くが まなみ）がノックして入室し、書類を机に置いて控えめに報告した。「社長。ご指示いただいていた莫高チップですが、先方から返答がありました。責任者が、ぜひご本人と直接お話ししたいそうです。ピーターとは交渉しない、と」願乃は眉をひそめる。「ピーターは専門家よ。彼のほうが技術的にも話が通じるはずで
私が去った後のクズ男の末路 第1145話
【冗談だと思っていた。あなたがただの気まぐれで、どこか艶やかな同僚に心変わりしただけだと。それでも構わない、とさえ思っていた。私の知っている彰人はああいう俗っぽい女を本気で好きになる人じゃない。時間さえあれば、きっと私のもとへ戻ってくる――そう信じて、私は待った。でも、どれだけ待っても、あなたの心は戻ってこなかった。それで、私は雲城市を飛び出し、立都市まで会いに来た。そこで、私は彼女を見た。周防願乃を。あなたと並んで歩き、手を繋ぎ、あなたの視線はずっと彼女の顔に注がれていた。女なら誰でも嫉妬するような顔立ち。あまりに清らかで、美しかった。最初はどこかの大学のミスコンにでも出るような子で、あなたは若さと美しさに惹かれただけなのだと思った。でも、調べてみて分かった。彼女は周防家の娘だった。その瞬間、私は悟ったのだ。もう、私には何の望みもないのだと。だから、私は飛び降りた。彰人、あのとき私は死ぬつもりだった。死ぬことで、あなたの一生に消えない後悔を刻みつけられると思った。でも、私は死ねなかった。代わりに、両脚を失った。あなたは戻ってきて、後始末はしてくれた。けれどそれは不要になった物を片づけるようなものだった。去り際、父はあなたに頭を下げた。迷惑をかけてすまない、と。でも、彰人。私たちのほうが先だったのに。この気持ちを、私は誰に話せばよかったのでしょう。私は醜くなった。自分が分からなくなった。あなたと、死ぬまで絡み合って生きるのだと思っていた。でも、脚を失った私は一歩も自由に動けない。生きることそのものの苦しさは、あなたが私に与えた痛みを、はるかに上回っていた。だから、彰人。私は行くよ。自分の命を終わらせる。死ぬと決めた直前、ようやく分かったのだ。私は、あなたに執着していた。その代わりに――私は自分自身を失っていた。――藤宮鈴音 遺書】……彰人はゆっくりと読み終えた。手紙は指先でかすかに揺れている。夜風が吹き、目尻の涙をさらっていった。彼は何も言わず、香炉の前へ進み、線香を足した。一本一本、丁寧に、鈴音へと手向ける。せめて――彼女の最期が乱雑な場所で冷たく扱われるものではなく、こうして体面を保っ
私が去った後のクズ男の末路 第557話
翔雅はじっと澄佳を見つめていた。澄佳もまた視線を返す。彼の隣に座るのは、おそらくお見合い相手なのだろう。知的そうな女性——きっと大学の先生か何かだ。——ふん、この性の怪物が、今度は真面目な教師を毒牙にかける気かしら。澄佳の瞳には、露骨な軽蔑の色が浮かんでいた。二人とも譲らず、心の中では相手を叩き潰してやりたい気分だった。一ノ瀬夫人はすぐに気づいた。あのストッキングの持ち主こそ澄佳だと。その瞬間、一ノ瀬夫人の表情は慈しみに変わる。さすが年の功だ。彼女はわざと宴司に向かって言った。「好きなら、きちんと追いなさい。伯母さんも応援するわよ」宴司はおどけてみせ、場を和ませ
私が去った後のクズ男の末路 第528話
男は彼女を抱き上げ、手頃な場所へ運ぶと、ひと月分の思いをすべて注ぐように激しく愛した。ひと月ぶりの恋しさを、どうして抑えられるだろう。久々の再会は、初めてを超えるほど甘く、熱を帯びていた。血気盛んな年頃の琢真は、当然のように幾度も彼女を求めた。幾度も重なり合ったあと、茉莉は息も絶え絶えになっていた。夜はまだ長い。募る想いは語り尽くせない。幸い、翌日茉莉に授業はなかった。二人は一晩中、愛に溺れた。琢真は本来なら多忙を極めていた。だが、イギリスにいる間はほとんど仕事の電話を取らない。よほどの緊急事態でない限り、それも赤坂瑠璃が処理してくれる。英国滞在の目的は
私が去った後のクズ男の末路 第542話
舞が穏やかに言った。「じゃあ、予定を後ろに回しましょう」澄佳はどうにも逆らえず、周防家の女帝に従うしかなかった。電話を切ると、車内で悠に優しく声をかける。「悠、ここで降りて。私、少し用事があるの」悠は一瞬ためらい、小さく言った。「葉山社長……両親のためにお医者さまを探してくださって、本当にありがとうございます」澄佳は微笑み、軽く頷いた。「夜は……また台本を読みましょうか？」「もちろんよ。読んでもらわなきゃ、私は生き延びられないわ」女は伸びをしながら、冗談めかしてそう言った。……三十分後。澄佳の車は高級レストランの前に滑り込んだ。大きなガラ
私が去った後のクズ男の末路 第533話
琢真は軽くシャワーを浴び、バスルームから出てベッドに身を沈めた。視線の先には、小さな真宝が眠っている。「ますます美羽に似てきたな。性格までそっくりだ……よく食べて、ぷくぷくして」彼は囁くように言い、茉莉は優しく娘の額に口づけた。「美羽に似てるの、いいことじゃない。あの子、とっても可愛いんだから」琢真はそっと妻を抱き寄せ、細い腰に手を回し、頬に手の甲を触れさせながら問う。「もう一人、欲しくないか？」茉莉は彼の首に腕を回し、静かに答えた。「今はまだいいわ。二十八になったらでいい。その頃には真宝も幼稚園だし……それまでは、彼女に父と母の愛を独り占めさせたいの」「茉
You may also like
三年後、侯爵家全員、私に土下座
アキラ133.8K views碓氷先生、奥様はもう戻らないと
栄子458.9K views偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ
星柚子171.9K views3年間塩対応してきた夫は、離婚の話をされたら逆に泣きついてきた
冷凍梨214.1K views貴族令嬢は【魔力ゼロ】の少年との婚約を破棄した。十年後、彼は神をも斬る最強の勇者となり、傲慢な世界に膝をつかせ、ただ私を
あおはな2.2K viewsたとえ、この恋が罪だとしても
泉南佳那5.4K views嘘が二人の関係を変えた。～この子は私が育てます
satomi3.2K views婚約破棄されたし、宰相する？
satomi1.9K views
