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第12話
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私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第12話
隆はまるで湊に見せつけるように私の手を強く握りしめると、満面の笑みを浮かべた。湊の顔から血の気が失われていく。「ふざけるな！」彼は隆を指さし、半狂乱になって叫んだ。「瑠衣と離婚することになったのは、お前が何か吹き込んだからだろ？卑怯者！俺と正々堂々勝負しろ！」隆は笑いながら、二人で繋いだ手を掲げる。「もうそれは過去の話ですよね？それに、僕たちは既に付き合ってるから、勝負する意味なんてないと思いますが。それに、瑠衣と会って一度きりの僕にすら勝てないなら、8年連れ添ったあなたには、もはや勝機なんてないんじゃないですか？」湊は言葉を詰まらせた。ただ、その場に立ち尽くしている。8年という歳月がゴミのように捨てられる、その絶望を湊もようやく思い知ったのだろう。湊が何かを言い返そうとしたその時、彼のポケットでスマホが鳴った。秘書からの電話だったらしい。湊は電話に出ると、相手の言葉も聞かずに言った。「来月には会社を移転させる」そう言って、湊は挑戦的な視線を私に向けた。移転先の住所を湊が言おうとした途端、電話の向こうの秘書がパニック状態で叫ぶ。「移転なんてしてる場合じゃないです！社長、早く戻ってきてください！こっちは、大変なことになってるんですから！」そう言われた湊はその電話を切ると、悔しげな表情を浮かべながらも、その場から立ち去っていった。後で聞いた話によると、睦月が湊の会社から巨額の資金を持ち逃げし、会社のキャッシュフローが完全にストップしてしまったのだという。睦月は、誰もが知る湊のお気に入りであり、全幅の信頼を置かれていたので、彼女が会社の金に手をつけても、誰も疑わなかったらしい。でも、資金を凍結するチャンスもあったにはあったのだ。睦月が銀行で送金手続きをした際、一度だけ審査に引っかかっていた。その時点で通知が来ていたのだが、その時期、湊は丸1か月も会社に顔を出していなかった。その前にも、チャンスはあった。それは、睦月が適当なことを言って、湊に真っ白な紙にサインをさせていた。そして、彼女はそのサインを悪用し、委任状を偽造していたのだった。そんなことがあり、審査に引っかかっていたお金は、1日後にいとも簡単に睦月の口座に振り込まれたのだ。今の会社はもう形だけだった。借金の催促に苦情の山。さらには、取引
私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第11話
「あなたを恨んでなんかないよ」だが、湊に期待させるわけにはいかない。私は淡々と言った。「でも、もう愛してもいない。正直に言うね。今のあなたは私にとって過去の人でしかないの。あなたがどれほど苦しんで、悲しんで、後悔して、私を愛そうが、もう私には関係ない。だからね、湊。もう連絡してこないで」しかし、湊は諦めきれず、激しく首を振った。「そんなこと信じない。そんな薄情なこと、お前がするはずがない」彼が未練たっぷりに食い下がるのは目に見えていた。私は深入りせず、淡々と言い放つ。「もう付き合っている人がいるの。だから、あなたが信じようが信じまいが、もう私の前に現れないで。今の恋人に誤解されたくないから」すると、湊はまるで落雷でも受けたかのように、その場に呆然と立ち尽くした。彼は引き攣った笑みを浮かべ、唇を震わせる。「嘘だ。冗談だよな？8年も一緒にいた俺たちが、そんな簡単に終わるわけないだろ？俺は信じないぞ。瑠衣、強がってるだけだよな？俺を悲しませたいだけって知ってるから。分かったよ、認める。俺は本当につらい。後悔もしている。ここずっと、何をしても上の空で仕事も手につかないんだ。お前の代わりなんてどこにもいない。お願いだ、戻ってきてくれないか？どうか許してほしい」湊はうわずった声でまくし立てる。「思い出してくれよ。結婚を決めた時、一生かけて守る、一生愛しぬくって誓い合ったじゃないか？それに、お前旅行が好きだったよな？旅行のプランだって練ってあるんだ。ほら、これからの1か月、お前とずっと一緒にいるよ。お前が許してくれるまで、どこへだって付き合うから」そう言いながら、湊は慌ててスマホを取り出し、スケジュール表を見せてきた。彼の言う通り、1か月分の旅行の予定が埋まっていた。日付や目的地、そこで食べるものや見所まで、丁寧にまとめられている。湊は細かいことが嫌いで、旅の準備などはいつも私の役目だったから、それには少し驚いた。彼なりに必死なのだろう。だが、遅すぎる。私が何かを言おうとすると、不意に男性の声が聞こえてきた。「瑠衣、映画を観に行こうって約束してたのに、まだこんなところで立ち話してるの？」白シャツに黒のパンツ姿の明るい雰囲気の男性が私に近づいてきて、笑いながらそっと肩を抱き寄せる。彼はあの宿のスタッ
私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第10話
すると、部長は私のスマホを持ったまま、また眠り込んでしまった。私は苦笑して、手からスマホをそっと抜き取り、電源を切る。湊とはもう何の関係もない。ずっと前に消すべきだったのだが、仕事が忙しくて後回しになっていた。さっきのは、消去する良いタイミングだっただろう。これで湊が懲りたと思っていたが、仕事から帰宅してホッと一息ついた時、知らない番号から着信があった。電話が切れ、ホーム画面に戻ると、そこには不在着信がいくつも残されている。それに、湊からの止まらないメッセージ通知。自分が悪かったと気づいたのか、着信拒否をしたことに対しての文句は一つもなく、ただひたすら縋るような内容だった。【瑠衣、俺が悪かった。ずっと冷たくしてごめん。許してくれないか？】【戻ってきてくれよ。本当にお前のことが恋しくてたまらないんだ】【戻ってきてくれるなら、今度こそ何でもお前の言う通りにするから】【睦月が裏でしていたことも分かった。あいつはずっとお前に酷いことをしてたんだな。もうあいつとは一切連絡を取らないから】【瑠衣、ごめん。最後にもう一度だけチャンスをくれないか？】【……】このような連絡が来ることは予測できていた。だけど、もう遅い。私はその通知をすべて消し、新しいその番号もブロックリストへ追加する。その後は、心機一転して仕事に集中した。湊や睦月のような複雑な人間関係もなく、同僚たちは本当に優しく接してくれた。新しいプロジェクトでも、丁寧に要点を教えてくれる。職場のグループチャットも、互いに天気予報を教え合ったり、風邪をひかないようにと気遣い合う、温かい雰囲気だ。ふと、前に湊が傘を忘れて帰れなくなった時のことを思い出した。私は彼が雨に濡れては大変だと思い、仕事終わりに急いで傘を持って行ったのに、湊は結局ずぶ濡れになって帰ってきた。私は心配して「どうしたの？」と聞くと、湊は「傘を失くした」とだけ言った。しかし翌日、実は彼が自分の傘を睦月に貸していたことを知ったのだ。湊自身も気づいていなかったのだろう。睦月を優先することが、とっくに彼の中では当たり前の習慣になっていたことを。しかし、今となっては、そんな日々続いた苦痛も消え、とても穏やかに過ごせている。まさかそんな日々に、湊が直接会いに来るなんて思いもしな
私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第9話
「あなたは私を連れ回して街中を転々としたよね。その時私はすごく疲れていたから、ソファで寝てもいいからもう休もうって言った私に、あなたは意地でもそうさせなかった。それに、結婚するまでは一線を越えないって約束も私にした。それなのに、どうして今はそんな曖昧なことをしているの？絶対に間違いを起こさない自信があるのかしら？それとも、もうとっくに関係ができているとか？」私が淡々とそう告げると、湊の顔はもう真っ青になっていた。私はもう彼への未練なんて微塵もなかったので、冷たく尋ねる。「で、他に何か話すことはある？ちゃんと聞いてあげるよ」湊は黙ったまま。彼は奥歯を噛み締める。「瑠衣、お前がそうとしか考えられないなら、俺にはもうどうしようもないよ」そう言い捨てると、湊は苛立ちを隠さずに、背を向けて出て行こうとした。私は彼の前に立ちふさがった。「ちょっと待って」すると、湊の目に少し希望が灯り、彼が何か言いかけようとしたが、私は彼が持ってきた食べ物を指さす。「これ、持って帰ってくれる？得体の知れないものを食べてお腹を壊すのは嫌だから」湊は私を睨みつけ、さらに怒った様子で荷物をひったくると、扉を力任せに閉めて去っていった。その夜、湊はインスタに9枚の写真を投稿した。その中には、睦月と楽しそうに自撮りをする一枚も含まれていた。【振り返れば、こいつはいつもそこにいてくれる】コメント欄は大盛り上がり。これまで睦月は、湊と写った写真を匂わせる文章とともに何度も投稿していた。周囲も薄々勘づいていたが、湊本人が沈黙を貫いていたので誰も触れずにいたのだ。それが今回は、湊自身の投稿だった。たくさんのコメントが溢れる。【ついに認めた？】【おめでとうございます！ゴールインですね】【じゃあ、社長は本当にもう離婚したってこと？】【……】彼らに対し、湊は余計な言葉は交えず、「照れ笑い」と「ウィンク」のスタンプで返信をしていった。湊が私を嫉妬させようとしているのは分かった。でも私は全く興味がなく、そもそも友達が報告してこなければ、その投稿さえ見ずにいただろう。しかも、その投稿に気づいた時には、すでに新しい勤務地の街へ移動し、入社手続きまで終えた後だった。新しい会社は待遇がこれまでの10倍も良く、初日には、さっそく部署のメン
私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第8話
それに、このくらいの軽い火傷なら、以前湊のために料理を練習していた時に何度も経験していたから、処置の仕方は心得ている。隆は言いかけた言葉を飲み込んだが、私を部屋まで送ってくれた時、周囲に人がいないのを見計らって口を開いた。「余計なお世話かもしれません。でも、どうしても伝えておきたくて……実は、あなたたちの先ほどの言い争いを見ていたんです。だから、あの離婚届受理証明書はわざと、あの状況で持って行ったんです。元旦那さんと隣の女性をここ数日何度も見かけていました。あの二人はいつも一緒に行動していて、同じ部屋で寝泊まりしています。それに『会社が上場したら離婚する』という話をしているのを聞いてしまいましたので……」隆の言葉を聞いて、ようやく合点がいった。なるほど。だから離婚したと聞いた時、隆はあんなに激しく動揺したのだ。私は隆にお礼を言い、部屋で火傷の処置を済ませると、すぐに荷造りを始める。しかし、湊がいずれ追ってくることは予想していたが、これほど早く来るとは思わなかった。くつろごうとしていた矢先、ドアをノックする音がした。スタッフだと思った私は、そのままドアを開けた。だが、そこにいたのは、テイクアウトの袋を手にした湊だった。湊は絆創膏が貼られた私の足元に視線を落とし、唇をかすかに震わせる。「傷、もう大丈夫なのか？」声は驚くほど穏やかだった。そういえば、少なくともこの3年間、湊からこんな優しい声を聞いていない気がする。何も言わない私に、彼はさらに続けた。「今日あんまり食べていなかっただろ？だから、ここの名物を買ってきたんだ。瑠衣、食べながら少し話さないか？」私は小さく笑った。「話すことなんて、もう何もないんじゃないかな？私はあなたの会社をもう辞めたし、離婚も成立した。それに、財産分与は婚前契約通りだし、子供もいな……」「離婚したくないんだ」私の言葉を遮るように、湊が言った。その声には微かな戸惑いが混じっている。彼は唇を噛み締めると、こう続けた。「形式上の財産分与は終わったかもしれない。でも、俺たちは8年という月日を一緒に過ごしてきただろ？8年だ、8年.お前は平気かもしれないけど、俺はまだ受け入れられないんだよ」湊は深い眼差しで私を見つめた。まるで彼こそが被害者で、私が理由もなく彼を捨てたかのような口ぶ
私との休暇に、秘書を優先する夫なんか捨ててやる 第7話
湊はさっと顔色を変え、受付の伊藤隆（いとう たかし）の方向を向いて聞き返す。「なんだって？」しかし、隆は答えなかった。私はもうここに数日泊まっていたので、隆とは顔なじみになっていた。そのため、隆は地面に座り込む私に気づくと急いで駆け寄ってきてくれ、私を支えながら病院に行かなくて大丈夫かと気遣ってくれた。私は小さく頷き、隆の持つ離婚届受理証明書を受け取る。隆は気まずそうに言った。「以前、これが届いたらすぐに連絡してくれとおっしゃっておりましたよね？でもお電話がつながらないうえに、僕はもうすぐ交代の時間になっちゃうので。でも、今日のうちにお渡ししたくて探しに出てきたんです。足のやけど、かなりひどいですね。すぐ近くに病院があるので、手当てしてもらった方がいいですよ」そう言いながら、隆は私を立たせてくれた。しかし、2歩ほど歩いたところで湊が私たちの前に立ちはだかり、もう一度尋ねてきた。「離婚届受理証明書ってなんだ？」隆は鼻で笑って答える。「離婚届受理証明書は離婚が成立したっていう事実を証明するものですよ。そんなのも知らないんですか？」気のせいかもしれないが、隆の言葉には棘があるように感じた。しかし、余裕のない湊は気づいていない。彼は、私が手元に持っていた離婚届受理証明書に目を留め、ひったくる。私と湊の名前を確認した瞬間、湊の顔色が真っ青に変わった。しかしすぐ我に返ったようで、鼻で笑いながら言った。「いつまでこんなくだらないことしてるんだ？こんな偽物の離婚届受理証明書で俺を脅せるとでも思ってるのか？俺をなめるなよ」とっくに覚悟を決めていたからだろうか。全く私を信じようとしない湊の姿を前にしても、以前のような悲しみはどこにもなかった。私は淡々と答える。「あなたも離婚届受理証明書を見た以上、ここではっきりさせておくね。湊。私たちは離婚したの。だから、これは本物。信じられないなら、今すぐ役所に電話して確認してみたら？」私の心はいつになく落ち着いていた。これほど冷静に言い切る私の姿を見て、ようやく偽物ではないと気づいたのか、湊の顔は一気に青ざめた。彼は立ちすくんだまま、しばらくして呟いた。「どうして？誰が離婚するなんて言った？」私が何も答えずにいると、湊はすべてを察したように詰め寄ってきた。「俺が出張で旅
