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一緒のシフト
Huling Na-update:
2025-09-26 17:11:56「一緒のシフトはいるのははじめてだよね？」
事務所からでてきた斉藤は春陽の横に立った。
「斉藤慶司(さいとうけいじ)です、よろしく」
振り向いただけでは視線が斉藤のユニフォームの胸元だったため春陽は顔をあげた。
「渡辺春陽です……」
156センチしかない春陽は大体の人を上目に見ないといけないが見上げないとならず、それが春陽を萎縮させる。
--お客さんはいないし、売場の手直しでも行ってようかな。
横に年の近い人間が立つのは居心地が悪かった。
あの日以来、春陽は自分から誰かの近くによる事がなかった。不運にも春陽と組んでしまったりグリープが同じになったり、たまたま隣に並んでしまう事があると女子ならば眉間を寄せ嫌な顔をするが春陽の存在を無視した。男子ならば吐く真似をしたり悪口を言ったりした。
自分の近くに普通の他人は来たがらないと春陽は認識していたので斉藤が普通に真横に立った事が対処できず自分から離れようとした。
「渡辺さんは高校生だよね？」
更に話しかけられて春陽ば内心ビクリとした。
「はい……」
「何年？」
会話が続く。
「……1年です……」
「まだ１年？若いなぁ。俺は大学２年、この隣駅近くにある大学に通ってるんだ」
「はぁ……」
「渡辺さんはどこの高校？」
--質問、続くの？
そう思うが他人をあえて不愉快にさせたくは無い。
「新島商業です」
隠すほどでもないため答える。
「商業高校なら検定とかあるし高校は部活もあるし、忙しいでしょ。バイトもけっこう入っているみたいだし、大変じゃない？」
「……」
「あれ？俺変なコトきいた？」
「あ、大丈夫です……。私、部活には入っていないので……」
「新島商業って有名な部多いよね、公立だけど野球は甲子園いっていたりバスケやバレーも強かったよね？」
春陽の通う県立新島商業高校は文武において公立では有名な学校だった。野球部は過去数回甲子園出場、プロ選手も出している。バスケ部やバレー部も県代表になったことがある。他にも柔道部や弓道部なども強豪とされている。文に関しても高校数学オリンピック出場や高校生クイズ大会上位進出など有名であった。
「バイトは、うちシングルマザーなので……」
他人の家庭の生活苦など話をやめるだろうと春陽はあえて家庭環境の話しをした。
「高校から家の為にバイト、渡辺さんは偉いんだね」
関心したように斉藤が言ったので春陽の心の中に不思議な気持ちが渦巻く。
「俺はさ、自分がやりたい事に未練があって親と喧嘩して今の大学に編入したんだ。そしたらウチの親学費出してくれなくて！今は苦学生になったんだ」
嘘か本当か？斉藤は自分の身の上話を楽しげに話した。
斉藤があまりに普通に話すので春陽の萎縮もとけていた。だからか。
「やりたい事ですか？」
自然と春陽から言葉がでていた。
それには自分自身が驚いた。
「うん、やりたい事」
斉藤の眼鏡越しの目が優しく微笑んだ。
--？
その笑顔に一瞬だけ既視感を覚えた春陽だったがそれがなんなのかはわからず受け流してしまった。
「タバコちょうだい、27番」
1人の客が入ってくるなりレジ前にたちタバコを指さした。
「はい、27番のタバコですね！」
春陽は慌ててタバコを取ろうとしたが「はい」既に斉藤がタバコを取り春陽に差し出した。
「あ、ありがとうございます」
タバコを受け取る為手を出すとタバコを持った斉藤の指と春陽の指が微かに触れた。
「あ、ごめんなさい！」
春陽が慌てて手を引っ込めた為タバコが落ちそうになったが斉藤は瞬時に掴み、今度はタバコを直にテーブルに乗せた。
「ありがとうございました」
客を見送ってからもあんな些細なことでと春陽は恥ずかしさに俯く。
--指先が触れただけなのに急にあんな手を引っ込めるなんて、過剰だと思われる。でも私なんかに触ってしまって気分悪くするかな？
「渡辺さんは、彼とかいないの？」
「！」
突然の質問に春陽は目を丸くした。
「い、いません！私なんかと付き合う人いません！」
全否定で叫んだ。
「……」
春陽の反応に驚くと共に斉藤はその言葉に違和感を覚えた。
「いきなり変な質問しないで下さい」
「ごめん、指触れただけであの反応ははじめてだったから……」
苦笑いしながら言う斉藤に悪気はなさそうだったので春陽は早くこの話題を終わらせたかった。
--私なんかを好きになる人がいるはずない、だって私が私を1番嫌いなんだから。
女子高校生の話題の大半は恋愛絡みだと世間一般はなっているのだろう。
しかし春陽は恋愛に関してまったく興味が無かったのだ。
以前、エアネストというアイドルが大好きだった時。その中でも春陽の推しはメインボーカルのKEIというメンバーだった。異性に興味をもてたのは多分あの一度きり。しかし春陽の中でエアネストのKEIは現実ではなくあくまでも商品だと理解した上での好きだったのでやはり恋愛には結びつく事はなかった。
３年近く経つのにエアネストの事を思い出すと悲しくなる。エアネスト解散後もメンバーの内数人はまだ芸能活動をしていたがその個人を応援する気持ちもおきず、新たな推しグループなどを見つける気持ちもおきず。
今の春陽は趣味も何もなく本当に毎日がただ繰り返し去っていくだけのものだった。
だからなのか、斉藤が先程言ったやりたい事に興味がわいた。
一度進学した大学も捨て、家族にも反対されながら未練があるものなんて、少し羨ましい気持ちにもなった。
「さっき言った斉藤さんがやりたい事は何なんですか？」
話題を変える為でもあったが今度は春陽が質問した。
「映画」
「映画？」
「そう、映画を作りたいんだ」
予想外の答えに春陽は驚いた。春陽にとって映画は娯楽で観に行く物でしかなかったから。
「作るんですか？」
「そう、作るんだよ。構想を考え台本を作ってキャストを考えてそれを形にするんだ」
例えばね……、と今まで構想したいくつかの話を斉藤は接客の合間に話してくれた。
「おはようございます」
少し遅れていたお弁当の最終便の配達員が入ってきた。
30分も我慢できるのかと思っていたにもかかわらず既に時間は19時30分になろうとしていた。
店長やおばさんの会話に相槌打つだけも続くのが10分程が限界だったのに1時間近く話しをしていたのだ。
とても不思議だったが春陽は嫌ではなかったと感じていた。
それからすぐに一般商品とドリンクも搬入されたため春陽も斉藤も品出しに追われて時間が過ぎていった。
「渡辺さんはもうあがる時間でしょ？」
時計を見ると既に22時を回っていた。
「はい、すみません。お先にあがります」
春陽は事務所に戻りロッカーにユニフォームをしまいコートとマフラーを羽織った。
「それじゃあ、お先に失礼します」
まだ夜勤が残る斉藤に挨拶をした。
「お疲れ様、きをつけてね」
春陽はぺこりと頭を下げ店を出た。
暖房の効いた店内とは違い外は肌が痛くなるような寒さだったが、春陽の心はほんのり暖かかった。
普通に他人とお喋りできた事が少し嬉しかった。
自分は何時も独りで大丈夫だと気丈に言い聞かせていてもたまらずに寂しさを覚える事がなかったわけではないのだ。
--今日のシフトは、楽しかったな
その思いを春陽は正直に受け止める。
Pinakabagong kabanata
秘密の花 はじめての買い物
ウィルモットでゆっくり食後のドリンクを飲んでいると廉がやってきた。「これ。試作のプリンだけど食べてみて」「プリン、2個ある……」春陽と舞の前にそれぞれ２つのプリンが置かれた。「こっちのプリンは卵と牛乳と砂糖だけで作ったいわゆる昔ながらのプリン。こっちは卵黄と牛乳、生クリームと砂糖で作ったプリン。どちらがいいか決めかねてて。2人の意見聞こうとしているんだ」春陽と舞がそれぞれプリンを口にするのを廉は横で見ている。「もうすぐ春休みだし、公園が賑やかになると子供連れの客が増えるから作ってみたけどどちらがいいかな？」「私ならこっちが好きね」舞はトロっとした生クリームを使ったプリンを選んだ。「渡辺さんは？」ゆっくり味わっている春陽もトロっとした柔らかな生クリーム入りを美味しいと思ったが。「私はこっちが好きかな、コレに生クリームとチェリーがのっていたら最高」まさしく「昔ながら」のプリンだった。子供の頃に母と祖母3人で行ったレストランで食べた懐かしい味がした。食後に出される生クリームと缶詰の真っ赤なチェリーがのったプリンがとても好きだった。「懐かしい味がする」懐かしい風景を思い出して春陽の口元に笑みが溢れた。「そう、よかった」「まあ、私も硬めのプリン好きだからいいんじゃない？」「え、私も生クリームのプリンすきだよ？」舞の言葉に春陽が慌てて言ったが、舞が言った意味を理解して春陽が言ったわけでは無かった。--まだまだまったく眼中に入ってないわね。春陽の反応に舞はニコニコと笑っていた。「それじゃあ、そろそろ出ようか」気分がいいウチにさっさと帰ってしまおうとする。「そうだね」しばらくおとなしくしていた桜もさすがにそろそろぐずりだすかもしれない。ベビーカーを覗き込むと桜はまだスヤスヤと寝息をたてている。「桜ちゃん、まだ寝てるね。ならもう一杯何か飲む？」廉の言葉に断りの言葉を返したかったがプリンのおかげで何か飲みたいのが正直な感想だった。「なら私はコーヒー」遠慮と言う言葉は存在しないとばかりに頼んでいる。ウィルモットによく来店するようになり、廉からたまにサービスをしてもらいながら話しをするようになってこの感じが続いている。「じゃあ私はアイスコーヒーで」空いたコップをトレーにのせて廉は一度奥に戻って行った。「まったく、気があるなら
秘密の花 運転免許
--眠い。ただただ正直な思いはそれだけだった。生後4ヶ月を過ぎ桜の首もすわるようになり少しばかり離乳食も始めだした3月はじめ。母乳は完全にやめた事もあり春陽は教習所へ通いだしていた。その教習所の学科時間は春陽にはまるで子守唄の流れるベッドの中の様なものだった。眠気に必死にあらがうがまぶたが重い。なんとか耐えぬくと事務室の機械で空きの時間に次の予約を入れる。「あら？なんか見た事ある人がいる」後ろからそんな声が聞こえたので振り返ると2人の人影があった。「本当だ、こんな所で会うなんて」「……あ、浅田さんと石川さん？」中学校卒業ぶりでも誰だかはわかった。浅田麻里と石川由宇の2人だ。「久しぶりだね、渡辺さん」「いつぶりかな、中学？」「渡辺さんて何処の高校に行ったんだっけ？」「今何してるの？大学？」「え、大学？何処？」春陽の答えなどいらないとばかりに2人だけで会話が続いていく。小学生時代のあの事があってから会話を交わした記憶などほとんど無い。中学校に入ってからはクラスも別れた為顔すらほとんど合わせなかった2人だ。見かけたくらいで声などかけなくてもいいのに、と春陽は内心で思った。「渡辺さん？」黙り込みぼうっと2人を見ているだけの反応がつまらなかったようで麻里が呼んだ。「え？」2人の話しを大して聞いていなかった春陽は間の抜けた返事になってしまう。麻里て由宇がイラっとしたのがわかる。それでも春陽は気に留めようとはしなかった。「外に人を待たせているから私は帰るね」この場を去る為についた嘘ではないが、早くこの2人から離れたくて春陽はそう告げると出口に歩きだす。「ちょっと……！」待ちなさいよ、と追いかけてくる。「久しぶりに会えた事だし、いい話しをしてあげようって思ったんだから聞きなさいよ」ならば先に言えばいいのに、と思う。「渡辺さんて、確かエアネストのファンだったよね」春陽が周りに公言していなくてもちょっとした持ち物などでわかっていたのだろう。でも今更そうだった、でどんないい話しになるのだろうか。「愛美がお見合いしたのよ」--愛美ちゃん……。笑顔を絶やす事なく周りに接するけど多分誰よりも人を蔑みている人。春陽は日本人形の様だった愛美を思い出す。「相手は九条グループの跡取り九条慶司さん。渡辺さんにわかる様に言うと元エ
秘密の花 不本意な見合い
間宮愛美の元に友人などが集まり早めのクリスマス会という名のパーティーを楽しんでいた。「明日は何時に発つ予定なの？」長年の友人浅田麻里が聞いた。「9時発の予定よ」「年明けまでアメリカだなんてさみしくなるわ」豪華なメンバーの中にいても存在感が秀でている愛美の周りには自然と人が集まっていた。「愛美さんはアメリカに行かれるの？」「アメリカのどちらに？」質問がとぶが愛美本人は答えず隣に立つ麻里が皆の質問に答えていく。「明日からニューヨークに行くのよ」「この時期のニューヨークでは寒いのではないですか？」場所を聞いた女性の1人が不思議そうに問う。「愛美は観光に行くわけじゃないもの」「あら、じゃあ今の時期に態々ニューヨークにまで行く理由は？」他の女性が興味深気に聞いた。「お見合い相手に会われるんですよね」何故だか本人よりも勝ち誇ったように麻里が言った。「まぁ！」そんな話しが大好きな年頃の面々が更に興味深く聞く。「お相手は？」「相手は……」名前を言おうとしたところで愛美がそれを遮る。「まだ決まっていない相手の名前を言ってうまくいかなければ私が笑いものになってしまうわよ」ふふっと微笑みを浮かべて制した。「愛美をふるような相手はいないわよ」麻里は断固として言った。「そうだといいけれどね。皆さんには来年紹介できればよいと私も思うわ」ニコリと美しい唇に笑みをつくった。「楽しみにしていますわ」周りはそれ以上相手の追求はしなかった。麻里は相手の名を言えず残念そうだったがすぐに愛美の隣で笑顔を作り橋渡しを続けた。--九条慶司。次にこのメンバーが集まる時は必ず婚約者として隣に立っていてもらうわ。愛美は笑顔の下で獲物を狙う猛獣のような鋭さをその目に宿したが誰かが気づくことはなかった。12月25日17:30。レオナードピクチャーズ社内専務室で1人机にむかっているところへやってきたのは秘書という名のお目付け役、佐々木潤(ささきじゅん)だ。「あと30分で約束の時間になるぞ」その言葉をまったく気にする事なく書類に目を通していく。「慶司、いい加減用意してくれないか」「……」また1枚と書類をめくる。佐々木はハァァとため息をついた。「相手のお嬢さんはわざわざ日本から来ているのに、お前が行かないはないだろ」「ならばお前が行って相手を
秘密の花 正木 廉
店の入口は厨房からわずかに見えるようになっていた。客が来店するとどんな客層か程度に確認をしていた。店を開店させた直後位にベビーカーを押して来店した女性2人組も確認程度に見てそれだけの認識に留まっていたのだが。ふと、1ヶ月程前に大きなお腹を抱えて来店した女性を思い出した。--あの子か？何処かで見かけた事があるように感じたからか記憶していた子だった。髪型はかなり短くなっていたがクルッとカールした髪の感じに丸い瞳が身長の低さと相まって何かの小動物に見える。ウサギかリスか、いやハムスターか？冗談混じりに考えるがすべてにおいて可愛いという印象だった。自分よりいくつか若そうだがもう結婚して子供もいるなんて大変だな、と感じただけで。個人的な意見はそれだけだった。頼んだデザートにアイスとフルーツを加えたのも本当に他意はなく、出産に対してのサービスだったのだ。見た目も真逆と言っていい、彼女の連れがまさかナンパ扱いしてくるとは思いもよらなかった。アイドルをしている時も今もナンパするほど異性に困った事はなかったし、見た目のタイプというならば彼女の連れの方がタイプに近いだろう。しかし、あの子がシングルマザーだとは思いもよらなかった。イメージでは相手に好かれて優しくされて幸せな家庭をもっているのだが……。ランチ営業を終えて賄いの準備をしながらそんな事を考えていた。トゥルル、トゥルル。廉のスマホが鳴る。発信者をみてすぐにスマホを手にした。「もしもし」廉は懐かしい相手に話しかける。「そっちはまだ夜中だろ？」相手はニューヨーク在中。日本で14時をまわった時間ならばあちらは夜中の0時をまわったばかりだろう。『あぁ、0時になったばかりだよ』「珍しいな、忙しくて電話もできなかったんじゃないのか？」『忙しかったよ、早く日本に帰りたい』「……帰って来れそうなのか？」大学卒業式を待たずに父親の命令でアメリカの提携会社へ行かされた友人とは中々連絡もとれないでいた。電話も数ヶ月ぶりの事だ。「年内？」『嫌、それは流石に無理だな。早くても来年春かな』「そんな先じゃないだろ」『俺は今すぐ帰りたいけどな……』「仕事がうまくいってないのか？ずいぶんと弱気な声じゃないか？」『仕事は順調すぎる位だ、じゃなければまだ帰れそうなんて言えない。ただ……』「……ただ？」
秘密の花 シングルマザー
「……ン、ギャア」桜の鳴声に反応してウトウトしていた春陽は身体を起こして桜の元へ寄った。桜を抱き上げて胸を除菌ペーパーで一拭きしてお乳をあげると待ってましたと桜は飲みはじめる。出産後一週間の入院だけで無事2人で退院できた。不慣れながらも必死に子育てをはじめたが、3時間毎に与えるお乳とオムツ交換、たまに愚図るのをあやしてと数日で子育ての大変さが身にしみた。それでもやはりこうして桜にお乳を与えている時は幸せだ。必死に飲む桜を見る目は優しく笑んでいる。満足した桜を抱えなおしポンポンと背を軽く叩いて刺激してあげると「ゲフッ」と立派なゲップをはいた。「お腹いっぱいになったからゆっくり寝んねしてね」とスヤスヤ寝息をたてるまで抱っこを続ける。静かに窓越しに敷いた布団に寝かせるとソファに戻る。「ウトウトしてたから少し昼寝でもする？」ゆり子がトレーにティーポットとカップを乗せてきた。「紅茶？」「カモミールとレモンバームのハーブティーよ」独特のスッキリした香りに貰うとこたえる。ゆり子はトレーを置くと２つのカップにハーブティーを注いでくれた。リラックス効果のあるハーブティーをゆっくり口にしていく。「寝ていると本当に天使ね」「よく寝てよく飲んで、たった1ヶ月で1キロ以上重くなるんだもん。腕とかぱんぱんになる時あるもん。凄い速さで大きくなって逞しくてすごいよね、赤ちゃんって」「小さな春陽が抱っこしているとお姉ちゃんが妹を抱っこしてあげてるみたいに見えるからねぇ、」買い物先などで背も低めで割りかし童顔の春陽がママだと言うと驚かれる事は多い。「私、ちゃんとお母さんしてるよ」そう言葉にしたけれど春陽の瞳には褒めて褒めてと甘えの感情があらわになっていた。「そうね、春陽はいいお母さんだわ」フフっと微笑みながら春陽の頭を撫でてあげる。それを気持ちよさげに受けいれながらその時間を楽しんだ。「そうだ」春陽は伝える事を思い出した。「明日は昼間に舞ちゃんと公園に散歩に行くからお昼はいらない」「明日は寒くないの？」「昼頃は風が吹かないみたいだし気温も18度位まで上がるみたいだから公園で少し散歩しようと思って」「そう、気をつけて行ってね」「うん、……それでね、おばあちゃん」「まだ何かあるの？」「私、車の免許を取ろうと思ってるの」ゆり子は目を見開いた。身
秘密の花 出産
出産予定日2週間前となり今日も大きくなったお腹を抱えて石井産婦人科へやってきていた。「とくに異常はなく順調ね」診察が終わり石井医師が言った。「予定日まで2週間をきるからいつ陣痛がきてもおかしくないわ、いつでも入院できるようにそろそろ用意しておく方がいいわよ」「はい」初めてだらけで不安がいっぱいの春陽は全幅の信頼を石井医師にしている。いい医師に会えてよかったと思う。「入院に最低必要なモノと家に買っておいた方がいいモノを書いたパンフレットを渡してあげるから。何もなければまた来週で予約を入れておくけど、心配な事やもし陣痛がきたらすぐに病院にきてね」「ありがとうございます」春陽は頭を下げて診察室を出た。窓口で会計を済ましパンフレットをもらうと病院を後にしようとする。グウウウ……。お腹が勢いよく鳴った。お昼になろうかという時間ではあるが朝ごはんもしっかり食べた春陽は自分のお腹の音が恥ずかしくなる。家に帰ればゆり子が昼ごはんの用意をしてくれているだろうが。--今、何か食べたいよね。妊娠後期になり食欲がかなり旺盛になっていた。花塚公園の周りには飲食店も点在している。どこか一度店に入ろうとスマホで検索をかけた。--かつ屋はがっつりすぎるし、寿司は生物は控えておきたいし、バーガーは塩分取りすぎになるよね。中々決められないな、と思いながら次に出てきた店に目をとめた。花塚公園の駐車場近くにあるイタリアンレストランウィルモットに入ると可愛らしい店員の女の子がすぐに席へ案内してくれて水とメニューを置いていった。さっそくメニューを開き書かれたパスタの種類にワクワクする。軽くサイドメニューでもと考えていたが。「すみません、大根おろしとツナの和風パスタとオレンジジュースをお願いします」普通にパスタを頼んでしまっていた。「少々お待ちください」メニューをメモした店員は裏に消えていった。料理がくるまでとバッグの中から病院でもらったパンフレットを取り出しパラリてめくる。お腹の中にいる赤ちゃんが女の子だという事は事前にわかっていたのでいくつかの服と下着は買っていた。新生児用のオムツに哺乳瓶、哺乳瓶の消毒薬に乳パッドに搾乳機……。--搾乳機？何か色々書いてあり頭がいっぱいになりそうでパンフレットを閉じた。--店に買いに行って一つ一つ確認しよう。早くも
