１．しつこく言い寄ってくる男④

「ごめん、芽生ちゃん、驚かせちゃった？」

「さ、ざなみ……さん、何故ここに？」

その登場の仕方がストーカーチックで何だか怖い。

「話は歩きながらしよ？」

困惑する芽生の手を無遠慮にギュッと握ると、細波はニコニコしながら歩き出してしまう。

「あ、あのっ、細波さざなみさんっ」

その手を振り解こうと引っ張りながら芽生が呼び掛けると、細波が放すつもりはないよ？ といわんばかりに手に力を込めてきて、芽生は痛みに顔をゆがめた。

「ほら、芽生ちゃん、今日レジでクシャミしてたじゃん？ 風邪ひき掛けてるんだろうから、僕が車で家まで送ってあげようと思って」

「あ、あれは――」

（風邪なんかではなく、貴方のにおいが原因で……！）

そう思ったと同時、折悪しくビュウッと吹き付けてきた風が、細波のコロンの香りを芽生の鼻先まで運んできて。

「クシュッ」

またしてもクシャミが出てしまった。

「ほらね？」

鬼の首を取ったみたいに言われて、芽生の手を引きズンズン歩を進める細波の目指す先には、嫌味なくらいコテッコテに装飾を施したいかにも〝成金仕様車〟といった風情の金・色・のセダンが停まっていた。

『カムカム』の駐車場でもしょっちゅう見かける細波の愛車だ。

「あの色、ゴージャスで良いだろ？ 元々は黒だったのを業者に命・じ・て・塗り替えさ・せ・た・んだ」

なんだか偉そうに聞こえるのは、きっと言い方のせいだろう。芽生なら『業者さんに頼・ん・で・塗り替えても・ら・っ・た・』と表現する。こういうところも、細波のことを好きになれない理由だ。

それに、芽生としては黒の方が何億倍もマシだと思えるのに、細波的にはゴールドにしていることが一種の自慢ステイタスらしい。趣味が合わなさ過ぎるというのも、致命的ではないか。

（このままじゃ車内に引きこまれちゃう！）

センスの悪さもさることながら、そこへ押し込まれることを焦った芽生だったのだけれど。

近付いてみるとフロントガラスに『駐車違反』と書かれた黄色い紙が貼り付けられていて、細波が思わずといった調子で芽生の手を放して愛車に駆け寄った。

「ほんの数十分停めてただけじゃねぇか！」

（この寒い中、そんなに待たれていたの？）

約束をしているわけでも、ましてや恋人ですらない相手にそこまでするという事実に、芽生は恐怖しか感じなくて。

忌々いまいまし気に確認標章を剥がす細波を横目に、芽生はそろりそろりと後ずさりをして、一目散にその場を離れた。

「あっ。芽生ちゃん！」

細波が後ろで呼ぶ声がしたけれど、芽生は聞こえないふり。全速力で走って家へと逃げ帰った。