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第499話

Auteur: 藤原 白乃介
雅浩は子供を傷つけることを恐れ、感情を抑えながら綾乃の唇に何度も優しくキスを落とした。

彼女と再び肌を重ねた瞬間、三年前の記憶が鮮明によみがえった。

あの頃の綾乃はいつも笑顔だった。学校まで迎えに行くと、小さなツバメのように嬉しそうに駆け寄ってきて、そのまま彼の胸に飛び込み、顔を見上げて笑った。

「雅浩、なんで私が授業中にあなたのこと考えてたって分かったの?」

彼は笑って、彼女のツンとした鼻をつまんだ。

「留学ってのは勉強しに行くもんでしょ。授業中に男のこと考えるのは違うでしょ」

綾乃は彼の胸元にすり寄りながら甘えるように言った。

「勉強してても、男のこと考える余裕くらいあるもん。今回の試験、またクラスで一番だったんだから、ご褒美ちょうだい」

雅浩は得意げに口元を緩めた。

「そこまで頑張ったんだ、何が欲しい?何でも言ってごらん」

綾乃はいたずらっぽく笑いながら、つま先立ちで耳元に顔を近づけ――

小声で囁いた。

「雅浩が欲しい」

その一言で、彼の耳は一気に真っ赤に染まった。

彼はそっと綾乃の頭を撫でながら、微笑みを含んだ声で答えた。

「まだ子供だろ。ダメだよ」

「もう二十二だよ?どうして子供なの?同じ歳の子、もうママになってる子もいるんだから……もしかして、私のこと好きじゃないの?まだ心の中の人のこと引きずってるの?」

綾乃は目を潤ませて彼を見つめた。

何度もアプローチしても、そのたびに拒まれた。悔しさもあったけれど、それ以上に胸が痛んだ。

綾乃は雅浩に一目惚れだった。

彼の心に別の人がいると知っていても、どうしても近づきたくて仕方がなかった。

あの頃の彼女は、自信に満ちていて、太陽みたいに明るくて、何より毎日が楽しかった。

「今を大切に生きることが一番でしょ」――そう思っていた。

雅浩は綾乃の頬を優しく撫でた。

彼自身、綾乃への感情をどう扱っていいのか分からなかった。

彼女に惹かれている自分がいる一方で、彼女が佳奈にそっくりなせいだという現実からも目をそらせなかった。

恋愛を通じて過去を忘れようとしたのかもしれない。

でも、自分の心が整理できないうちは、誰とも深い関係になるべきじゃないと、そう思っていた。

彼はそっと彼女の額にキスをして、優しく囁いた。

「まずは、美味しいもの食べに行こう。帰ってきてから、ゆっ
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