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第568話
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第787話
この言葉を聞いた瞬間、聖人の目にふいに涙が滲んだ。だが、これから手術があることを思い出し、無理やりその涙を引っ込めた。智哉のそばに歩み寄ると、そっと彼の手の甲に手を置いた。何も言わず、そのままもう一台の手術台に上がった。その触れられた感覚に、智哉は少し驚いた。なぜだろう――あの人がとても懐かしく感じる。暗闇の中でも、その人の悲しみが見えるような気さえした。本能的に足音がした方を向き、もう一度こう言った。「ありがとう」それでも返事はなかった。耳に届くのは、看護師や医師たちの足音と、手術準備の音だけだった。――数時間後。智哉は手術室からストレッチャーで運び出された。最初に彼を見つけたのは佑くんだった。ちっちゃな足で一目散に駆け寄った。パパの目が包帯で覆われていて、手の甲には点滴の針が刺さっているのを見て、いつもは我慢強い佑くんの目に、たちまち涙が浮かんだ。ふっくらした小さな手で、そっと智哉の手の甲を撫でながら、嗚咽交じりに言った。「パパ、痛いの？僕がふーふーしてあげるね」そう言って、ベッドに背伸びしてしがみつくと、小さな口を尖らせて、智哉の手にふーっと息を吹きかけた。智哉は微笑みながら頭を撫でた。「パパは痛くないよ。ふーふーしなくていい。ママのこと、ちゃんと見ててくれた？」佑くんはすぐにうんうんと首を縦に振って、「うん！ずっとママのことを見てたよ。休むのも、ご飯食べるのも、お水飲むのも。ママすごく言う事を聞いていたから、パパが治ったら絶対ママにごほうびあげないとだめだよ！」「うん、二人とも、ちゃんとごほうびあげるよ」そう言いながら、家族みんなで智哉を病室へと運んでいった。一方で、佳奈はリンダに呼ばれて、医師のオフィスへ。ドアが閉まるなり、リンダが一言だけ言った。「おめでとうございます、高橋夫人」佳奈は礼儀正しく軽く会釈して言った。「ありがとうございます。夫の手術をしてくださって感謝しています。それと……長い間、彼を想ってくださってありがとうございます」この一言に、リンダは少し驚いた表情を浮かべた。「えっ……そんなに分かりやすかったんですか？」「いいえ。彼の周囲の人をよく観察しているだけです。今回あなたがあれほど熱心にドナーを探してくれたのは、ただの
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第786話
「智哉、朗報だよ。角膜が見つかった。いつ手術に来れる？」この知らせは、智哉にとってまさに恵みの雨だった。佳奈が妊娠したばかりのタイミングで、適合する角膜も見つかったなんて。彼は興奮気味に佳奈の手首を取って言った。「佳奈、リンダが角膜が見つかったって！」佳奈は驚いたように目を見開いた。「本当？よかった！じゃあ、今すぐ家に戻って荷物まとめて、すぐに向かいましょう！」佑くんもその話を聞いて、その場でぴょんぴょん跳ねながら喜んだ。「ママに妹ができて、パパももう目が見えなくならない！やっと家族みんな一緒になれるんだ！」その瞬間、智哉は感極まって、ほんの少しだけ視界が明るくなったような気がした。彼はかがんで佑くんを抱き上げ、頬にキスをして笑いながら言った。「さあ、家に帰って、この嬉しいニュースをみんなに伝えよう」わずか三十分の間に、二つのビッグニュースが舞い込んできた。しかも、どっちも高橋家にとっては大事件級の朗報だった。高橋家の全員が興奮に包まれ、まるで祝いの宴でも始まるかのような雰囲気になった。高橋お婆さんはすぐに執事に命じて供物を買いに行かせ、家族全員を連れて先祖の霊前にお参りに行った。すべてが終わった後、お婆さんは佳奈の手を取って、優しくそのお腹を見つめながら言った。目の縁にはうっすら涙が浮かんでいた。「佳奈、前に妊娠したときは高橋家のことでいろいろ苦労をかけてしまったね……今回は絶対にちゃんと世話をさせるから、無理しなくていいよ」佳奈は微笑みながら答えた。「おばあちゃん、そんなに大げさにしなくても大丈夫ですよ。自然に任せればいいし、お医者さんも赤ちゃんは元気って言ってくれましたから。栄養さえちゃんと摂れば問題ないです」「そんなこと言っても、やっと授かった命なんだもの。無事に産まれるまでは、私がしっかり守らせてもらうよ。佑くんのときみたいに、何度も命が危なかったなんてもう絶対に嫌だからね」お婆さんの強い気持ちに、佳奈もそれ以上は逆らわず、素直に頷いた。「わかりました。全部おばあちゃんにお任せします」「そうそう、それでいいの。智哉の手術にも無理に付き添わなくていいよ。征爾をつけておくし、向こうには晴臣と麗美もいるから心配しなくて大丈夫」その言葉を聞いて、佳奈はすぐに反論した
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第785話
佳奈は智哉の言葉に、少し心を動かされた。彼女と智哉の間には、これまでに常識では考えられないような出来事が数えきれないほどあった。今回も、きっとその一つなのかもしれない。そう思った佳奈は、試しにという気持ちで智哉と一緒に車に乗り込んだ。佑くんは、ママがお腹に妹を授かったかもしれないと聞いて、車の中で大はしゃぎしていた。「やったー！僕、妹ができるんだ！パパ、やっとすごいじゃん！」智哉は眉をひそめつつも、佳奈に笑いかけて言った。「なあ、佳奈。もし今回もできてなかったら、俺がダメってこと確定だぞ」三人はそのまま産婦人科へと向かった。三十分後――医師は検査結果の紙を手にして一瞥し、にっこりと微笑んだ。「おめでとうございます、高橋社長。奥様は妊娠四週目です」その言葉に、一番最初に反応したのは佑くんだった。小さな手をパチパチ叩きながら、その場でピョンピョン跳ねた。「パパ、すごい！ほんとにママに妹できた！」智哉と佳奈は不思議そうに医師の顔を見つめ、不安そうに言った。「妻は、長男を産んだときに大量出血して、医者からは今後の妊娠は難しいって言われたんだ」「難しいとはいっても、不可能ってわけじゃないですよ。医学の世界では、奇跡なんていくらでも起きてますし。高橋夫人の妊娠の可能性は20パーセントもあったんですから。5パーセントの妊娠確率で双子を授かった患者さん、去年いましたよ。これはきっと、神様からの贈り物です。大切に育ててあげてくださいね」医師の言葉を聞いて、智哉はようやく本当に現実なんだと実感することができた。彼は佳奈をぎゅっと抱きしめ、声を震わせながら言った。「佳奈……俺たち、また子どもができたんだよ」佳奈は感極まって、瞳に涙を浮かべながら言った。「今度こそ、しっかり守ってあげようね。佑くんのときみたいに、お腹の中で危ない思いさせたくないから……」その言葉を聞いて、智哉は切なそうに佳奈を見つめた。「俺、目が治ればなぁ……そしたら、君たちのこと、しっかり守れるのに」佑くんは小さな顔をパッと上げて、智哉に言った。「パパ、心配しないで！目が見えなくても、僕がいるよ！僕がママと妹を守るから！」その優しい言葉に、智哉はしゃがんで佑くんをぎゅっと抱きしめ、頬にキスをして言った。「よ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第784話
佳奈はさっきまで案件に追われて頭痛に悩まされていたが、この一言を聞いた途端、顔にぱっと笑みが咲いた。手に持った荷物を抱えて、ぱたぱたと階段を駆け下りる。玄関先で智哉と佑くんが立っているのを見た瞬間、胸の奥が幸せでいっぱいになった。すぐに駆け寄って、智哉の腕に抱えられた花束を見ながら笑顔で尋ねた。「どうして二人でお花なんか買ってきたの？」智哉はゆっくりと歩み寄り、花束を佳奈の腕にそっと渡すと、彼女のおでこに軽くキスをした。そして笑いながら言った。「息子が言うんだよ、『99本の花を買って、三人でずっと幸せに』ってさ」佳奈はすっかり感動してしまった。すぐにかがんで佑くんを抱き上げ、そのもっちりしたほっぺにちゅっとキスをした。「ずっとずっと幸せでいようね、ありがとう、佑くん」佑くんはママの首に腕を回し、耳元に小さな声で囁いた。「今日ね、パパの目、4回も見えなくなったんだ。もうすぐ本当に目が見えなくなるかも。でも、パパのこと、嫌いにならないでね」佳奈はその思いやりに胸を打たれ、彼の頬を軽くつまみながら、幸せそうに微笑んだ。「ならないよ。ママはずっとパパを愛してるから」佑くんは両手で佳奈の顔を包み込んで、目を細めてにこっと笑った。「ボクもパパがずっと大好き。ママもずっと大好き！」三人は一緒に法律事務所を出て、車に乗り込んだ。走り始めて間もなく、佳奈が胃を押さえ、不意に吐き気を訴えた。智哉はすぐにボディガードに車を止めさせ、心配そうに佳奈を見つめる。「佳奈、大丈夫か？」佳奈は首を振った。「大丈夫よ。たぶん今日は昼が忙しすぎて、カップラーメン一杯しか食べてないから。ちょっと胃がムカムカしてるだけ」智哉は少し切なそうに、彼女の頬を優しく撫でた。「藤崎弁護士、俺はこれから本当に目が見えなくなるかもしれないけど、持ってる資産は君と佑くんが何代も暮らしていけるくらいあるんだ。そんなに無理しなくていいよ」そう言って、彼はペットボトルの蓋を開け、佳奈の唇にそっと添えて、水を飲ませようとした。「ほら、水飲んで。家に帰ったら、うまい飯作ってあげるから」佳奈は首を振った。「いいよ、今日は外で食べよう。あなたの目のこともあるし、無理しないで」「でもさ、自分で君にご飯作りたいんだ。もし本当に見
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第783話
彼が生きているうちに、外孫から「爺ちゃん」と呼ばれる日が来るなんて――聖人は思いもよらなかった。彼は佑くんをそっと抱きしめ、その背中にぽろぽろと涙を落とした。「佑くん……早く大きくなってね。そして、絶対にママを大事にするんだよ。ママはね、今まで本当に苦労してきたんだ……」嗚咽まじりにそう言うと、佑くんはすぐにティッシュを取り、彼の涙を拭いてあげた。「おじいちゃん、泣いちゃダメだよ。泣きすぎると目が見えなくなっちゃうんだって。パパみたいに、将来何も見えなくなっちゃうよ？」その言葉で聖人ははっとして泣き止み、佑くんの頭を優しく撫でながら言った。「パパはきっと良くなるよ。おじいちゃんを信じて」三人で食事を終えた後、智哉は佑くんを連れてその場を後にした。去っていく二人の背中を見送りながら、聖人の目は再び赤くなり、こみ上げるものを抑え切れなかった。「佑くん……おじいちゃんは、君が幸せに育ってくれることを心から願ってるんだよ……」車に乗り込むと、智哉は佑くんをチャイルドシートに座らせ、自分もその隣に腰掛けてボディガードに出発を指示した。そして佑くんを見下ろしながら、少し真剣な声で言った。「今日のおじいちゃんとご飯食べたこと、ママには内緒だよ。わかった？」佑くんは不思議そうに首をかしげた。「どうして？ママが僕が別人を「爺ちゃん」って呼ぶのを知ったら悲しむから、パパは心配してるの？」「そう。ママは君の外祖父のことが大好きだからね。君が他の人をそう呼ぶのは、ママを悲しませちゃうかもしれない。だから、これはパパと佑くん、二人だけの秘密にしよう。いいね？」佑くんはこくこくとうなずいた。「わかった。ママには言わない。でもね、あのおじいちゃん、なんか結翔叔父さんに似てたよ。もしかして、叔父さんのパパなの？」その一言に、智哉は言葉を失った。息子の観察力と推理力には舌を巻くばかりだった。やっぱり、自分と佳奈の強すぎる遺伝子をしっかり引き継いでいるらしい。どう答えるべきか悩んでいると、佑くんはさらに続けた。「パパ、結翔叔父さんはママのお兄ちゃんでしょ？なんで外祖父を「お父さん」ではなく、「叔父さん」って呼んでるの？」その大きな瞳でじっと見つめながら、好奇心いっぱいに首を傾ける佑くん。智哉は苦笑しながらその頭
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第782話
席に着いた聖人は、メニューを佑くんに手渡しながら笑顔で言った。「食べたいもの、なんでも選んでいいぞ」佑くんは黒くてぱっちりした大きな目をぱちぱちさせ、不思議そうに聞いた。「お爺さん、僕のパパお金持ちだよ。パパにごちそうしてもらえばいいじゃん。お爺さんの娘さんと孫はもうお爺さんのこと見てないし、お金ないんでしょ？」その一言に、さっきまで落ち着いていた聖人の目に、また涙が浮かんだ。彼は大きな手で佑くんの頭を優しく撫でながら言った。「大丈夫だよ、ご飯くらいはごちそうできるよ。年金があるからな」「ねんきんってなに？」「年を取って、働かなくなったら、毎月お金がもらえるんだよ」佑くんはぱちぱち手を叩いて言った。「わあ、すごいね！それならお爺さんお金困らないね。じゃなきゃかわいそうだもん」ちょうどその時、智哉の目も普通に戻り、佑くんのお尻をポンと叩いた。「早く注文しな。お爺さん、お腹ペコペコだぞ」「はーい！」そう言って店員を呼び、佑くんは小さな指でメニューをあちこち指さし始めた。「このピザと、チキンウイングとえび。お爺さんにはドリアね、パパはサラダが好きだからそれ。お爺さんはジュースきっと好きじゃないよね？じゃああったかい紅茶にしようか？」ぺらぺらと一気に喋り、家族みんなの分をしっかりカバーした。数人の店員が集まってきて、興味津々で佑くんを見ていた。スマホを取り出して写真を撮る人もいた。「この子めちゃくちゃ可愛い……たったの二歳半なのにこんなに喋れるの？うちの兄の子なんてまだパパママしか言えないのに」「誰の子か見ればわかるでしょ？パパは財閥のトップで、ママは法曹界の女神。普通の家の子と比べちゃダメだよ」「でもホントに可愛い……一緒に写真撮りたいなあ」ちょうどその時、佑くんが注文を終えて、メニューを店員に手渡した。にこっと笑って言った。「きれいなお姉さん、急いでね。お爺さん、もうお腹ぺっこぺこなんだよ」その一言に店員の頬はほころび、すぐに笑顔で返した。「はいはい、お姉さんが責任もってすぐに持ってくるね！」そう言って、メニューを手に厨房へと戻っていった。食事中、聖人はずっと佑くんを見ていた。ほとんど自分の皿には手をつけなかった。佑くんが一生懸命食べている姿、小さな口でぺ
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