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第8話
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結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第8話
もし康夫が強硬な態度で雅樹を庇おうとするのなら、私の態度はそれ以上に強硬になっていただろう。今の上条家の実権を握るのは深であり、最終的に康夫が折れることも分かりきっていた。だが、今こうして自ら孫の代わりに死を乞うている姿を前に、私はどうすべきか一瞬判断がつかなかった。深は背後から私の身体を支え、鋭い眼差しで場にいる者たち全員を見渡し、怒声を放った。「お前ら全員、何をここでぼーっとしてるんだ？！当主様がふざけるのを放っておくのか！早く当主様を連れて行け！」ボディーガードたちはようやく我に返り、二人がかりで康夫を支え退場させた。深は、私がもう手を下せないと見て取ると、私の手から鉄パイプを取り上げた。「俺はあの子の父親だ。復讐は本来、俺がやるべきことだ。文絵、下がっていろ。君の目を汚す必要はない」雅樹と奈々は、最後の拠り所さえ消え去り、鉄パイプを手に自分たちへ歩み寄ってくる深を見上げ、震え上がっていた。「叔父さん、俺は甥なんだよ！俺を殺したら、どうやってお爺さんに顔向けするんだ、天国でどうやって俺の父さんに会うつもりなんだ、先祖様の前でどう弁明するんだ！」深は鉄パイプを振り上げ、不気味な静けさで言い放った。「そんなもの、お前には関係ない」鉄パイプが唸りを上げて雅樹の頭上へ振り下ろされようとしたその刹那、彼は恐怖のあまり失禁した。間一髪のところで、私は手を伸ばし、深の腕を掴んだ。深が振り返り、私を見た。私は大きく息を吸って言った。「こんなふうに死なせるなんて、あまりにも軽すぎるわ。手足を折って上条家から追放し、この世の地獄を味わわせたほうが、はるかに重い罰になる」深は眉をひそめた。「文絵、あいつが言ったことなど気にするな。死後の名誉などどうでもいい。俺が欲しいのは、君と子どもの仇を取ることだけだ」「深、時には死ぬことが一番の恐怖ではないわ。彼らは上条家で何不自由なく生きてきた。そんな二人の手足を折り、普通の人間以下の生活を送らせる――そのほうが、何倍も重い罰よ」深は短く思案したのち、鉄パイプをボディーガードへ放り投げ、冷え切った声で命じた。「そう言うとおりにしろ」ボディーガードは鉄パイプを受け取ると、一切のためらいなく雅樹と奈々の四肢へ打ち下ろした。二人の悲鳴は止むことなく響き渡った
結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第7話
奈々は勢いよく頭を堅い床に打ちつけ、「ゴン、ゴン」と響きわたった。「文絵さん、恨みには必ず元凶がいるわ。腹の子を堕ろしたのはお兄さんよ、私とは無関係……復讐するなら彼にしなさい、お願いだから私を許して……」雅樹はその言葉を聞いた途端、目を見開き、奈々をにらみつけた。「お前、よくも俺を騙したな？」事が露見したと悟ったのか、奈々はもう取り繕うことをやめた。「責めるなら自分の愚かさを責めなさいよ。私が適当にいくつかの写真を加工して証拠だって言ったら、あんたは簡単に信じたじゃない？」雅樹はどこに力が残っていたのか、いきなりボディーガードの拘束を振りほどき、奈々へ飛びかかった。「このクソ女！全部お前のせいで、俺はここまで落ちぶれたんだ！殺してやる！」二人はすぐにもつれ合い、奈々は雅樹ほどの力はないものの、手の動きは鋭く、雅樹の顔の傷跡めがけて容赦なくひっかいてきた。私は数歩下がり、「この犬同士の噛み合い」のような光景を眺めていた。最終的には雅樹が力で奈々を押さえ込み、両手で彼女の首を締め上げた。奈々は白目をむき、今にも息絶えそうだったので、私はボディーガードに合図し、雅樹を引きはがさせた。「私は、自分の子どもの仇をこの手で討つと言ったはずよ」私は鉄パイプを引きずりながら歩み寄った。二人は恐怖に顔を引きつらせ、首を激しく横に振った。「やめて……やめて……！」ちょうど鉄パイプを振り下ろし、二人の頭を狙ったその瞬間――康夫が杖をつきながら急ぎ叫んだ。「文絵、ちょっと待ってくれ！」雅樹は康夫を見るなり、救いでも見つけたかのように叫んだ。「お爺さん、彼女が俺を殺そうとしてる！早く助けて……！」一晩で、康夫の髪はほとんど真っ白になり、顔色は極度に疲れ果て、やつれていた。彼は私の前に歩み寄り、何度か大きく息をつき、申し訳なさそうに私を見た。「文絵、雅樹という馬鹿者が善悪も分からず、あなたと深の子を殺した。本来なら許せないことだが……」私は手にした鉄パイプを強く握り、冷ややかな目で康夫を見つめた。雅樹の両親は早くに亡くなり、彼は康夫に育てられた。康夫が深い情を持ち、雅樹のために頭を下げに来たことも理解できる。しかし、雅樹の命が尊いなら、我が子の命は尊くないのか？昨日、私の胎内で必死
結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第6話
深は私と子どもをしっかり抱きしめ、その目には殺意が満ちていた。「文絵、安心しろ。君と子どもを傷つけた者は、俺が決して許さない。今日君たちが受けた苦しみは、百倍にして返してやる」私は子どもを一日一夜抱きしめ続け、ようやく子どもが永遠に戻らないという現実を受け入れた。私と深は子どもの遺体を火葬したのち、京市で景色がすばらしく美しい霊園を選び、子どもを埋葬した。雅樹と奈々はボディーガードに引き立てられ、墓碑の前に跪かされた。ほんの一日しか経っていないのに、私は目の前の二人をほとんど見分けられなかった。雅樹も奈々も、髪はぼさぼさで、顔全体が腫れ上がり、腕も体も脚も、まだ血のにじむ無数の傷跡で覆われていた。深は手下に命じて、二人を皮膚が破れ開いて、肉が裂けるほど打ちのめさせ、その後汚水枡に投げ込み一晩放置したため、二人の身体からはまだ悪臭が漂っていた。一本の鉄パイプを深は私の手に渡した。「文絵、どうしたいか好きにしろ。何かあっても俺が全部背負う」私は鉄パイプを受け取り、二人を見ると、雅樹と奈々は恐怖に満ちた目で、必死に地面へ頭を打ちつけた。「叔母さん、俺は本当に、腹の子が叔父さんの子だと知らなかったんだ。どうか、どうか一度だけ許してくれ……もう二度としない……」昨日、私も同じように地面に跪き、彼らに私と子どもを見逃してほしいと必死に願った。だが、彼らはひとかけらの憐れみすら持たなかった。私は鉄パイプを振り上げ、雅樹の背中に思い切り叩きつけた。「知らなかった？昨日、私は何度も何度も、腹の子は深の子だと言ったわよ。あんた、聞いてた？」雅樹は一瞬で悲鳴をあげ、地面に伏したまま震え、苦しげに言い訳した。「叔父さんは三十年以上、女に近づいたことがなく、先天的に不妊なんだ。まさか、まさか叔父さんが叔母さんを娶り、叔母さんと子どもをもうけるなんて思わなかったんだ」「それが、私の子を殺した理由になるの？昨日、私は何度も電話して確かめてくれと言った。あんたはそれすら拒んで、私のスマホを叩き壊した」雅樹が私の言葉を一つでも信じてくれていたなら、私の子は死なずに済んだ。怒りが胸に満ち、私は鉄パイプを振り上げては、何度も何度も雅樹の身体に打ち下ろした。雅樹は痛みに耐えきれず逃れようとしたが、ボディーガードに押
結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第5話
この言葉が発せられた瞬間、雅樹はその場に固まり、しばらくしてようやく口を開いた。「どうしてそんなことがあり得るんだ？文絵は俺の妻だぞ、どうして叔父さんと一緒にいるんだ？それに叔父さんは女が好きじゃない、生まれつき子供ができないんじゃなかったのか？」康夫は雅樹を冷たい眼差しで見つめながら言い放った。「お前が結婚式の場で逃げ出したから、文絵はその場で深に嫁いだ。これは京市中の誰もが知ってることだ。知らなかったのはお前だけだ」雅樹は一瞬呆然とした。奈々と駆け落ちしたあと、家族に連れ戻されるのを恐れて京市との連絡を断ち、二人で海外を放浪して暮らしていたのだ。つい先日、彼の口座がすべて凍結され、二人は一文なしになり、帰国の航空券すら、バイトを一か月続けてようやく工面したほどであった。帰国後はそのまま上条家の屋敷へ直行し、状況を探る暇などまったくなかった。「深が生まれつき不妊なのは確かだ。だが、まったく希望がなかったわけではない。この数年、彼は国内外の名医を渡り歩き、その結果ようやく文絵との間に子を授かったのだ」康夫は痛ましげに言った。「それを今、お前が全部台無しにした」叔父の手段を思い出し、雅樹はまるで骨を抜かれたかのようにその場に崩れ落ちた。そのとき、数名の険しい顔つきのボディーガードが外から入ってきた。二人はたちまち恐怖に震え上がり、康夫にすがった。「お爺さん、助けてください、死にたくない……お爺さん……お爺さん……！」ボディーガードたちは二人の哀願を無視し、そのまま引きずって連れ去った。深は私を抱えたまま車に乗り、運転手が猛スピードで走らせ、わずか十分で病院へ到着した。私は産婦人科へ運び込まれ、一時間ほどして男の子の胎児の死産をした。医師は慣例どおり胎児を処置しようとしたが、「赤ちゃんを、私のところへ連れてきてください」と私は呼び止めた。医師はためらいがちに言った。「奥さん、ご覧にならないほうが……後々お心に深い傷を残すかもしれません」私は力のない声で答えた。「私の子です。どうしても、最後まで送ってあげたいのです」深の合図で、医師は胎児を私に渡した。赤く、薄い皮膚のその身体は、私の手のひらより少し大きいだけ。私は彼を痛めてしまわないよう、そっと胸に抱き寄せた。
結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第4話
雅樹は、叔父の深に怒鳴られた瞬間、思わず身を震わせ、手にしていたロープを無意識のうちに放り出した。幼い頃から、この冷徹な閻魔のような叔父が恐ろしくてならなかったのだ。だが、深の後ろに続いて現れた祖父の上条康夫（かみじょう やすお）の姿を目にした途端、雅樹の全身は再び強ばった。以前、上条家には雅樹しか孫はいない。康夫は雅樹を目の中に入れても痛くないほどに可愛がってきた。雅樹は駆け寄って康夫に抱きつき、わざと涙をぬぐってみせながら言った。「お爺さん、この三年間、俺はどれほどお会いしたかったことか」奈々も前へ歩み出た。彼女は上条家の養女であり、雅樹と康夫ほど親密ではない。ただ脇に立ち、こう言った。「お爺さん、私もお兄さんもすでに自分たちの過ちを悟りました。お兄さんも文絵さんとの結婚を続ける決心をしております。ただ、まさか……」雅樹は憤りをあらわにしながら言い放った。「ただ、この女が恥知らずにも俺に隠れて他の男と通じ、その私生児を腹に宿しておきながら、上条家の子だと偽ってるんだ！だがお爺さん、どうかご安心を。俺がすでにその私生児を始末した。上条家に恥をかかせるような真似は絶対にさせない！」康夫はそれを聞いた途端、雅樹を突き飛ばし、ようやくプールサイドに横たわる、すでに息も絶え絶えの私の姿を目にした。深は駆け寄り、震える手で私の手足に縛られたロープを解いた。血が止まらず流れ続ける私の下半身を見るなり、声まで震わせた。「文絵、大丈夫か……？」私は彼の顔を見上げながら、涙をぼろぼろとこぼした。「深……子どもを……子どもを助けて……」康夫は目の前の惨状を信じられないまま見つめ、手にした杖を振り上げると、雅樹を力いっぱい叩きつけた。「畜生め、一体何をしでかした！」雅樹は身をかわしながら、憎悪の目で私をにらみつけた。「お爺さん、この女は『上条家の奥様』を名乗って、不倫をしたんだ。お爺さんも叔父さんも騙されたんだ。この三年間俺は彼女に一度も触れてない。彼女の腹の子は俺の子じゃない！」奈々も横で声をそろえた。「そうです、お爺さん。私たちは今日ようやく戻ってきたのに、彼女のお腹はすでに六、七か月はあるのです。どう考えても素性の知れない子です」康夫はふたりに再び杖を振り下ろした。「文絵の腹の子は
結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え 第3話
この瞬間の私は、腹の子のために他のすべてを顧みる余裕もなく、身をひるがえしてその場に這いつくばり、「ワン、ワン」と鳴いてから、震える声で言った。「私は……淫らなメス犬」奈々は身を屈めて私を見下ろし、口元に得意げな笑みを浮かべた。「文絵さん、私がお兄さんと結婚しないでほしいと土下座して頼んだあの時、今日のことを予想したの？」当時、奈々は私のもとを訪れ、自分と兄は互いに想い合っているから、私に婚約から身を引いてほしいと言ってきた。上条家と小松家の縁組は昔、両家の当主からの決定であり、その背後には数え切れないほどの利害関係があった。私が退婚を申し出れば責任はすべて小松家の側にかぶり、小松家は必ず巻き添えを食う。だから私は彼女の願いを拒絶した。まさか彼女がその恨みを今日まで抱え続けていたとは思いもしなかった。だが今の私は、過去を掘り返して言い争う気力すらない。私は二人を見上げ、必死に懇願した。「お願い……救急車を呼んで……」雅樹は容赦なく、私の背を強く踏みつけた。「文絵、本当に下劣だな！そのクソ私生児のために何でもやれるとはな！」私は床に押し倒され、硬い床に腹を強く打ちつけた。焼けつくような痛みが下腹全体に広がっていく。「私の子どもを許してやるって……言ったじゃない……」奈々は気怠げに言った。「私が『許してやる』と言っただけで、お兄さんは言ってないわ」「お前みたいな下品な女が、腹の子を盾にして俺の名を騙り、上条家で好き勝手した罪……許してもらえるなんて思う？」雅樹は私の腹を、力任せに蹴りつけた。鋭い痛みが下腹をえぐり、真っ赤な血が腿の間を伝い落ちた。腹の中の子が、徐々に動かなくなっていくのを感じた。胸の奥に絶望が広がり、私は二人を見上げる目に、骨の髄まで染みる憎悪が燃え上がった。「雅樹……奈々……あなたたちは必ず後悔する……！」奈々は雅樹の隣に立ち、毒気を帯びた視線で私を見下ろした。「お兄さん、この女……まだ懲りてないみたいね。どうやら痛い目が足りないようよ」雅樹は口元に冷笑を刻んだ。「どっちが後悔するか……見ものだな。奈々、ロープを持ってこい」奈々はすぐに悟り、リビングから一本のロープを取り出して私の方へ歩いてきた。私は下半身から血を引きずりながら後ずさりし、恐怖に
