美しい通り雨

京市の社交界では周知の話だ。石元美雨（いしもと みう）の夫は愛妻家だとされている。

しかし美雨は、産褥期中に、見知らぬ人物から友達申請を受け取った。

付言はただ一言だけ書かれていた。

【金井日向（かない ひなた）が不倫している。証拠がある】

短い文字は、まるで毒針のように彼女の目に刺さり、呼吸が一瞬止まった。

美雨は反射的に顔を上げると、夫の日向が洗面台のそばに立ち、彼女が替えたばかりで悪露に染まったズボンを手洗いしているのが見えた。

外では威厳ある金井グループの社長である日向は、使用人の仕事も手慣れたものだ。

なぜなら、美雨のことを他人に任せることを決して信頼していなかったからだ。

美雨は首を振って笑い、友達申請を削除した。

これこそ、命をかけて彼女を愛する日向なのだから！

たとえ世界中の男性が不倫をしても、美雨は彼が不倫するなんて信じられなかった。

だが三日後、再び友達申請が届き、付言にはこう書かれていた。

【信じられないなら、日向のコートの内ポケットを確認してみて】

送り主が日向の不倫を確信しているかのようで、美雨の心は徐々に恐怖に締めつけられていった。

彼女はためらいながら、指先を少しずつポケットに差し入れ、折り重なったひと束の物をつまみ出したが、感電したかのように手を放した。

ミントの香りのコンドームが床に散らばった。そのブランドは美雨にはあまりにも見慣れたものだ。

妊娠前、日向はこれを使い、毎日のように彼女と愛を交わしていた。

一箱は十二個だ。

今は九個が使われた。

美雨の全身の血が、その瞬間、氷のように凍りついた。

ありえない。

彼女と日向は十数年の幼馴染で、出会いから恋愛まで、すべてが順調に進み、周囲の羨望を集めていた。

結婚後も、日向は毎日、彼女を大事に扱った。すべてのことを自分で行い、決して他人任せにはしなかった。

出産という多くの男たちが避けがちな出来事にも、彼は最初から最後まで付き添い、感動のあまりその場で涙まで流した。

美雨は、日向に出会えたことを自分の人生最大の幸運だと信じていた。

しかし、床に散らばったそのコンドームの箱は、彼女にまるで雷に打たれたかのような衝撃を与えた。

視界が揺れ、世界そのものが崩れ落ちるのを感じた。

彼女は指を握ったり離したりを繰り返し、ついに友達申請を承認した。

しかし送られてきたのはただ一つの住所だけだ。

【真実を知りたければ、来てください】

すぐに美雨は教えられた場所に駆けつけた。そこはプライベートクラブの個室だ。

ドアの隙間から、重要な契約をしに行ったはずの日向を見つけた。

彼は今、傍若無人のように、昇進したばかりの副社長である藤原杏南（ふじはら あんな）と熱くキスを交わしている。

その忘我ぶりの激しさは、まるで杏南の身体の奥深くまで染み渡るかのように感じられた。

長いキスの後、周囲の共通の知人たちが口笛を吹き、からかい始めた。

ある者が茶化した。

「日向、そんなに夢中になって。まさか、杏南さんは美雨さんより味がいいのか？」

日向は杏南の乱れた衣服を優しく直し、冷淡で残酷な声で答えた。

「比べ物にならない。かつての美雨には誰も敵わなかった。今の美雨は……正直、もう一年近く触れていない」

周囲は互いに顔を見合わせ、好奇心で追及した。

「大々的に美雨さんにアプローチしてたのに、たった三年で飽きたのか」

日向はしばらく黙り、再び口を開いた。

「違う、美雨を愛している。でも……近づくたび、頭に浮かぶのは彼女の妊娠後の醜い姿。それにあの日、産室……」

思い出すと、彼は眉間に深い皺を寄せた。

「隆起した異形の腹部に妊娠線がびっしりあり、出産の際には便失禁も……あまりに気持ち悪かった。

あのトラウマを克服できなかった。この一生、もう女性に触れられないと思った」

そう言うと、彼は再び杏南を抱き、目は優しく変わった。

「杏南が俺に自分を取り戻させてくれた。出会って三日で寝た。今日は二十八日目で、もう九十九回愛し合った。

杏南は約束した。子どもは作らないと」

日向は甘い口調で、最も残酷な言葉を言い放ち、美雨の世界を完全に打ち砕いた。

「杏南は永遠に清らかで美しい……美雨とは違い、俺を気持ち悪くさせることはない」

……

美雨は自分がどうやって立ち去ったのか覚えていなかった。

気が付くと、もうベビーベッドのそばで跪き、全身が震えている。

金井家の家系は三代にわたって後継ぎが一人しかいない。

本来、彼女はこんなに早く子どもを欲しいとは思っていなかった。

日向が三か月間懇願したから、彼女はやっと心を許して同意した。

妊娠検査陽性を見た日、彼女は茫然としていたが、日向は喜びのあまり涙をこぼし、抱きしめながらキスをやめなかった。

「パパになるんだ！美雨、幸せだ！」

彼の涙はとても本物だった。この日々における彼の、彼女や子どもへの愛もまた、本物だった。

しかし、彼の心の奥では、彼女を醜いと感じていたのだ。

あまりに醜く、あまりに気持ち悪い……

その一言一言が、美雨を崩壊させた。

だが、私がこんな姿になったのは、日向のせいではないのか？

それなのに、日向は出産日に杏南と出会い、三日後には杏南と寝た！

胸が裂けるような痛みが襲い、美雨は震えながらも、スマホを手に取ると、その「善人」にメッセージを送った。

【あなたは藤原杏南でしょう。

望み通り、日向はくれてやるよ】

日向は美雨を醜いと言った。

だが今、美雨は、彼を汚らわしいとしか思えなかった。

日向なんて、もういらない！