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甘い顔、崩壊。①
Terakhir Diperbarui:
2026-01-30 05:09:38
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艶撫亮～embryo～ 幻想と暴力にまみれた、美しくも無残なライブ②
傍にいた探偵がおもむろに膝から倒れた。うつ伏せになった探偵の鼻にゴッホ男が香炉を添える。探偵の脇腹にパレットナイフが突き刺さっていた。「艶撫亮さん、何をしているのですか」夢人葵がこちらに近寄り、ステージにあるマイクを取る。「今から俗の世界からの侵入者に対して裁きを下します。この者が何者かは不明ですが、聖の世界に土足で踏み込む招かれざる客以外には考えられません。穢れはこの空間に最も似つかわしくございません」幻想に憑かれているような観客たちは急に騒ぎ出す。夢人の言葉に感化され、嬉々とした表情が黄金色に燦燦とする。「艶撫亮さん、この俗からの侵入者に対して追悼の意を込め、歌を送ってあげて下さい。胎児である亮さんが死を迎える人間に引導を渡す瞬間です。死と生が交差する、最も神聖な儀式を行うのです」夢人はマイクスタンドにマイクを戻し、包帯の中から鋭い視線を飛ばして俺の体を刺す。普段物腰の柔らかい男の、芯の通った意志の力は途轍もない。夢人の無形の力に引っ張られ、ステージ上に立たされる。反抗するのは得策ではない。ギターを奏で、輪廻転生の喜びと涅槃に向かう悲哀をテーマにした曲を披露する。歌いながら横目で倒れた探偵を確認する。ゴッホ男は別の香炉を鼻に近付ける。香を嗅ぎ続ける探偵の体は徐々に萎れていくように見える。サビに入る頃には、ボロ布みたいに体は骨の芯からぐったりしていた。頃合になったのか、ゴッホの男は去り、今度は大巫女の操る幻影集団が彼を囲った。無抵抗の探偵を幻の男女が歓声を上げながら足蹴にして集団リンチを始める。実体を持たないので痛みはないだろうが、精神的にはどうなのか。人間ではない人型の者たちに攻撃される恐怖は経験がないため免疫などなく、純度の高い恐怖を与える気がする。まだ意識はあるのか、幻影の足か振り下ろされるたびに探偵の体はビクついている。暴力が延々と続く中、曲が二番に入ると観客の一部からハモる声が聞こえる。お経みたく抑揚がなく、少し気味の悪いハモリだ。ハモろうとしてハモっているのではなく、俺の声に無意識に釣られて口ずさんでいるようだ。人々はトランス状態に入り、自我さえも失っているのか。大きな窯からお香の青紫色の煙が燻る。俺の鼻は破壊されており、微かにしか香りは分からな
艶撫亮～embryo～ 幻想と暴力にまみれた、美しくも無残なライブ①
♢ 唯織「今度、特別なライブがあるんだ」渋谷の街を一望できる高層マンションの十七階の部屋で、夢人と二人きりでいた。今日、彼の住居に初めて来た。ケーキ職人として相当儲かっているのか。特に金があるから惹かれるわけではないが、今まで売れない歌手の亮と同棲していたため感心を覚える。「特別なライブって何をするの」「私の所属している芸術家集団『日本ルネッサンス会』で合同ライブを行うんだ。ケーキだけではない、多くの要素から刺激を得られて面白いと思う」「何それ面白そう。どんなメンバーでやるの」「来て見てからのお楽しみ。サプライズもあるかもしれないし」夢人が椅子に座り体を微かに上下させていた。笑っているようだ。そんなに面白いライブになるのか、自然と期待が高まり当日が楽しみで仕方なくなる。ライブ当日、川崎駅から少し離れた風俗店のある通りを歩く。目的の建物に着くと階段を降り、重たい扉を開けた。仄暗い空間に色とりどりの電飾と真っ赤なカーペットが眩しい。黒いステージの上に人が立ち、その者は既視感のある顔を持つ。火傷した頭皮。右は潰れて左は瘤に覆われた目元。穴だけになった鼻。口周りに蜘蛛の巣状にできた傷。艶撫亮が円柱型の漆黒のステージの上にギターを担いで立っている。呆然としていると、亮も私に気が付いたようで、瘤の下の左目が見開いた。 ♠ 亮円形の漆黒なステージに立ち、紅色のカーペットが客席に敷かれている様子を確認する。カーペットの上にこちらを向いている者も、別の方向を向いている者もおり、バラバラな印象を受ける。ある者は夢人が作った装飾過多なケーキを食べていた。ある者は香炉を鼻に近づけて聞香を楽しんでいる。ある者は空間で繰り広げられる幻影の人々の演じるショーを観覧している。これが三浦主宰のライブだ。ルネッサンス会のメンバー、俺含めて四人がそれぞれの分野で魅惑的なパフォーマンスを行っている。夢人葵は会場の壁際に調理台を用意し、大胆なパフォーマンスでケーキを作る。腕を振り舞い、続々とケーキを誕生させる。顔をゴッホの肖像画に似せて整形して耳まで削ぎ落した男は、人が必要としている香りを読み取り、調合して練ったお香を香炉に入れて渡している。大巫女と自称する一生老けない体へと整形した女子中
艶撫亮～embryo～ 第十章 亮、復讐の心を固める
♠ 亮「調査の結果を報告します。今からお話する内容は落ち着いて聞いていただきたいため、心の準備をしておいてください」夢人のパフォーマンスのあった日から一か月近く経過し、探偵が途中経過を報告しに自宅へ来た。探偵の男もなぜか緊張しているようで震えている。「まずはこの写真の男についてです」ＰＣの画面に二枚の写真が表示されている。一枚は俺が撮影したグレースーツを着た男。もう一枚は、筋骨隆々で体の大きい男が眉間から血を垂らしながら、リングの上に立っている様だ。「彼の名前は清水淳。現在、四十五歳。十七年前まで地下格闘家として活動されていた経歴のある男です」「今は格闘家ではないんですね」「彼は地下格闘技界からも追放された身なのです。十七年前、彼は人を殺しています」初っ端からとんでもない話が飛び出た。彼はファンの女子高生を家に連れ込み飲酒を強い、酒の中に多量の薬物を仕込んだようだ。その子がオーバードーズを引き起こして死亡したという顛末だった。「彼は執行猶予なしで懲役五年を言い渡され、その後刑期を終えると『小中学生立ちんぼ倶楽部』というものにハマるのです」思わず手を固く握りながら話を聞いていた。「清水はそこで小野美里という先日自殺した女性と親しくなります。恐らく立ちんぼ倶楽部という名前から、やっている内容は大体想像がつきましょう。小野は当時十歳で小学五年生でした。だが、その後何年後かに立ちんぼ倶楽部は解体します。その後の清水の足取りはまだ調査途中です」集団のリーダーである丸顔の女性が言っていた内容と合致する。小野の担任の先生によって立ちんぼ倶楽部は発見されて解体に追い込まれる。「次はこの男になります」ＰＣの画面は切り替わり、今度は全身包帯で包まれた夢人の写真が現れた。彼の写真はホームページに載っていたものだ。「表向きはケーキ職人ですが、仰っていただいた通り過去に訳アリの人間でございました」探偵はＰＣを操作して画像にもう一枚別の写真を表示した。一人の男の顔写真だ。外人みたいに濃い二重瞼で目と眉の距離も近く、鼻も高くて顎もしっかりしている。いわゆる堀の深いイケメンだ。「この男の本名は新木葵。『小中学生立ちんぼ俱楽部』の統括という立場だった人間です」名前を聞いて遠い記憶がよみがえった。
艶撫亮～embryo～ シトラスの香りがする包帯は強く解けない
♢ 唯織仕事を終えた夜の二十時半、自宅に向かって歩いていた。夢人や優美カフェのマスターのおかげで私は無事に仕事に戻れた。彼らの言葉から私の強みを意識でき、私にしかできない仕事からやりがいを今まで以上に感じている。宮田さんからも復帰後、顔色が良くなったと褒められた。優美カフェを勧めてくれたという意味で宮田さんのおかげでもある。この前の夢人のライブから多幸感も溢れており、何だか生活自体が充実している気がする。合同会社については何も分からないままという点だけが気がかりだ。自宅のアパートに到着した時、誰かが私の名前を呼んだ。声のした方を振り返ると、ジーンズにグレーのスウェットを着た中年の男が立っていた。男は私の前に近付きながら、痰の絡まった声で有名週刊誌の記者を名乗った。「ちょっとお話聞きたいことがあるのですが、よろしいですか」もしかしたら「生きとし生けるもの合同会社」関係かもしれないので承諾した。夢人の期待にも応えたいという気持ちもあるので、何が何でも突き止めたい。「山本優香さんの件なのですが、山本さんが留置場内で自殺されたことはご存じですか」全く知らず、絶句した。結局昨年の赤子殺しは山本さんも共犯で逮捕されたところまでしか知らなかった。「何で自殺なんかしたんですか」「遺書が留置所内で見つかったようでして、そこに理由も記載がありました」記者の男は野卑な笑みを浮かべ、黄ばんだ歯列が覗く。顔中に皮脂が浮かび、毛穴も目立つ。身綺麗にしていない中年男の下品な笑いには不快さで溢れている。「どんな内容なのですか」「本間さん、あなたについてたくさん書かれていたのですよ」近くを軽自動車が通る。ライトが一瞬男の右半分を照らした。冬なのに日焼けして皮脂で光る肌がゴキブリに似た黒を感じた。この男から離れて行きたいが、遺書については気になる。山本さんは「生きとし生けるもの合同会社」に何らかの関係を持っていたはずだ。そんな彼女が私について何を遺したのか。「本間さんは山本さんの恋人だったような内容ですよ」男はより口を広げて笑い始めた。上の前歯の隙間に小さいネギが挟まっていた。「そんな事実はありません」山本さんとは看護師と患者の関係以上になった試しがない。「遺書内ではかなり細かく描写されていた
艶撫亮～embryo～ ほつれた包帯は唯織を包み、夢のドームを作る
♢ 唯織喫茶店内の照明が暗くなり、ステージの上のみ照らされる。夢人葵のパフォーマンスが始まる。調理台に続いて夢人が現れる。喫茶店内にはラップロックのような音楽が流れる。彼は生クリームを舞うように作り、ロックの重厚なメロディーの中、ドラマティックにも、嫋かにも、大胆にも手足を動かす。生クリームを三つのスポンジケーキに塗り、それぞれに装飾を施す。真ん中に彼岸花を突き刺し、周囲にブドウやイチジク、マスカットをこれでもかとまぶし、フジツボの群れにも見えるほどだ。高揚し暴れ狂うよう舞い続ける夢人はベリー類をすり潰し、牛肉の薄切りを漬け込みバーナーで炙る。蜂の子と青カビチーズをミキサーで粉砕し不気味な粘液を作り上げる。終わりが近付いたのか、今まで以上に夢人は激しい舞を繰り広げ、包帯に巻かれた頭を取れそうなほど振り回す。炙った肉もケーキの上に貼り付け、ミキサーから粘液を最後にかける。見ている最中から味を疑っていたが、粘液がかけられた瞬間、爆裂したように馥郁たる香りが店内中に広まった。蜂の針が鼻の奥を刺す刺激と、ブドウやベリーのまとわりつくような柔らかい甘みが含まれた香りだ。刺激と甘さだけではなく牛の血肉も効果を発揮し、生命の匂いすらも感じる。何かに似ている香りだ。刺激の中に甘さと何とも言えないニュアンスを含む匂いは何だろうか。「皆様。ぜひ今日の作品を堪能してみてください」夢人は三つのケーキを観客全員に行き渡るように切り分けた。皿に乗って目の前に来た一切れは、そんなに大きくないが装飾の多さでボリューミーだ。「今日のテーマは生と死の舞です。死人花の異名を持つ彼岸花と、豊穣や子宝を象徴するブドウやイチジクを融合いたしました。牛の血の代わりに繁殖力の高いベリーを与えました。蜂の子とチーズという誕生を連想させる食物を混ぜ合わせています。深い匂いを演出するため青カビチーズと蜂の子の甘露煮を選びました。きっと夢のような味わいとなるでしょう。ぜひご賞味ください」夢人の言葉を聞きながらケーキにフォークを通し、一口頬張る。味わった瞬間、何の香りに似ているのかすぐに分かった。優美カフェのコーヒーだ。ケーキを一口食べるたびに、何だか謎の浮遊感を覚える。薄暗い空間で海に沈み行く気分となる。
艶撫亮～embryo～ 夢人葵、包帯の端がほつれ始める
夢人がライブを行う日、開演の十五時より三十分早く会場の綱島駅すぐの商店街に到着した。今回は商店街の中にある喫茶店を貸し切りで行うようだ。ニット帽を目深に被りマスクで顔を隠して商店街を歩いていると、洋菓子店から既視感のある人物が出て来た。すぐに足を止め、遠目からグレースーツの男の姿を観察する。間違いなく集団の中にいた清水と呼ばれていた男だ。偶然だろうか。清水はポケットに手を突っ込んで、商店街から外れた方に歩いて行った。間に何人か人を挟んで追跡を始めた。一体何をしているのか。「生きとし生けるもの合同会社」の存在に手がかりが掴めるかもしれない。綱島駅から離れるように細い坂道を上って行く。マンションやアパートの並ぶ道を進むと朱い鳥居が目に入った。清水が鳥居のある稲荷神社の敷地に入る。神社の隣にワゴン車が停まっていた。沙耶と俺を攫った際に使った車だ。俺はなるべく足音を立てないように神社の方へ向かう。鳥居の前へ近づきチラリと敷地内を覗き込んだ。鳥居の向こうに広がる光景を目にした刹那、驚愕から元来た道を足音忍ばせながら速足で戻った。鼓動が早くなり呼吸も荒くなる。ニット帽の中で粘っこい汗を流す。なぜ清水と夢人が二人で立って話していたのか。混乱しながら坂道を下る。夢人は「生きとし生けるもの合同会社」に関わりがあるのか。だが、先日俺が合同会社について夢人の前でも話したが、特に何も反応を示さなかった。 顔が隠れており気づけなかったのか。骨の内側までゾワゾワする。だが、反面でチャンスではないかと思う。もし夢人が合同会社に関係のある人物であるならば、彼の近くにいればそのうち合同会社の構成員と接触できるはず。坂を下る足を止めた。深呼吸を繰り返して自身に落ち着くように言い聞かせる。ここで逃げてはいけない。沙耶を絶望させた連中は絶対に許さないと決めた。神社に突撃は無謀なので、どこか物陰から彼らの会話を盗み聞きできないか。緊張で強ばる足を動かし、慎重に再び坂を上る。バレたら一巻の終わりだろう。彼らに存在を気付かれてはいけない。心音でバレるのではと不安になるほど早鐘を打つ。朱い鳥居に近付き、ワゴン車の陰に隠れた。会話の内容まで聞こえず、二人が車に戻って来たらバレる可能性も高い。どこか隠れられる場所
