登入三田村は、英俊の姿を見ていない。もし一目でも見ていれば、和彦の血縁者だとわかったはずだ。それほど和彦と英俊はよく似ている。
「……強面のヤクザ相手より、ヘラヘラしているわたしのほうが、少しは話しやすいだろうということで、今日はこうして先生を外に連れ出しました。あとは、気分転換も兼ねて。少なくともドーナツを食べてもらえたので、わたしの任務の一つは遂行できたようなものです。長嶺組のみなさんに怒られることもないでしょう」 よくこんなに淀みなく話せるものだと、和彦は純粋に感心する。ついでにドーナツも、あっという間に一つを食べ終えた。 数日ぶりに固形物を胃に流し込んだせいか、体の奥からじわじわと活力のようなものが湧き出してくるようだった。それとも秦と話したせいかもしれない。自覚のないところで人恋しさが芽生えていたとしても不思議ではなかった。 秦の柔らかく艶やかな存在感は、疲弊した今の和彦にはちょうどよかった。それに、今食べているドーナツのように甘い。 コーヒーを飲みながら、何から話すべきだろうかと考えた綾香がお茶を淹れてくると言い置いてリビングを出ていったので、和彦はソファに腰掛け、まず本を手に取る。いくらか黄ばんではいるが丁寧に扱われているのがわかる。化粧箱と本自体に破れや折れもない。ただ、パラパラと捲ると、線を引いたり書き込みがあり、それなりに読み込まれたもののようだ。 「難しそうな本……」 書名からして、法律や政治に関わる哲学書だ。本好きの和彦ではあるが縁遠い分野で困惑しているうちに、綾香が盆を持って戻ってきた。和彦の表情と手元の本を交互に見て、ふっと口元に笑みを浮かべる。 「父は、大学で哲学を専攻していたのよ」 「そうなんだ」 「大学院に進んで倫理学……だったかしら、研究を続けていたけど、母に出会って実家にも相談せず辞めてしまったそうよ。あっという間に婿養子になると決めて、それからずっと母を支え続けた。いつも優しくて穏やかで、見るからにおっとりとした人だったから、そんなことがあったと知ったときは驚いたわ」 話しながら綾香がお茶を出してくれる。お茶請けはカステラだ。正面のソファに腰掛けて、ぽつりと綾香が呟く。 「……父と妹は似ていたのかもね、気質が。もしかすると――」 スッと向けられた視線に、和彦は息を詰める。誤魔化すように本を化粧箱に収め、もう一つの形見分け品である細長いケースを取り上げる。実は最近、これとよく似た形状のものを間近で見ているのだ。 「これ、中に入ってるの釣り竿だよね」 「海釣りは専門外で、川や貯水池でよく釣りをしてたのよ。わたしにはわからないわ。食べもしない魚を釣るの。釣ってすぐに逃がすのに、何が楽しかったんだか……。でも、楽しかったんでしょうね。お父さんは」 最後の言葉はほとんど独り言だ。賀谷の話では、趣味の道具は屋敷には持ち込まずに近くの小屋に隠していたようだが、こうして綾香が引き取ってきたということは、やはり皆知っていたのだ。正時にしても本気で隠すつもりはなかったのかもしれない。 ぽつりぽつりと語られる正時の思い出話に耳を傾けながら、綾香は和泉家での滞在を終えて戻ってきてから、話し相手がいなかったのではないかと心配になる。和彦はもそもそとカステラを食べながら気づかわしげな視線を向けていた。よりによって和彦は、正時と接した記憶がほぼないのだ。そんな相手に思い出話をしたところで味気ないはずだ。それでも
**** 土曜日の午後から稜人がまた本宅に遊びに来るので、顔を出さないかと賢吾から誘われた。しかし残念ながら、断らざるをえなかった。長嶺の男の都合に振り回されがちで、急な予定を入れられるのに慣れている和彦だが、どうしても外せない用事があったのだ。 本心としては、守光から頼まれたこともあり、稜人とはちらりとでも会って言葉を交わしたかった。 車の後部座席でスマートフォンの画面から視線を上げ、和彦はふっと息を吐き出す。なんとなく胃の辺りが重く感じる。今朝は食欲もなく、カフェオレを一杯飲んだだけだ。 「先生、この辺りでいいですか」 ハンドルを握る長嶺組の組員から声をかけられる。スピードを落とした車が、見覚えのある公園の前に差し掛かっていた。ぼんやりしていて、周囲の景色にまったく意識を払っていなかった。 和彦は慌てて背筋を伸ばし、車を停めてもらう。シートベルトを外して速やかに降りる準備をする。とはいっても、ナイロン製の大きなトートバッグを持つだけだ。 「ここだと目立つので、広場の駐車場のほうに移動しておきます。何かあれば連絡してください」 わかったと頷き、誰もこちらを注視していないのを確認してから車を降りる。行きはともかく、帰りは電車でもタクシーでも使うと言ったのだが、賢吾は許してくれなかった。さらには総和会にも話は届いており、今日は護衛はいらないと連絡したのだが、離れた位置にはしっかりと総和会の車もついている。 車が走り去るのを待ってから、和彦は深く息を吐き出す。緊張はしていないが、多少の気負いはあった。およそ五か月ぶりに実家に向かうのだ。俊哉と綾香とは和泉家で顔を合わせているが、英俊とは衝突してからほぼ口を利かないままだ。 どれだけ敵意を込めた眼差しを向けられるだろうかと想像しているうちに実家に到着する。インターホンを押すと、すぐに綾香の声が応じた。門扉を開け玄関に向かう。 「……ずいぶん痩せたね」 出迎えてくれた綾香の顔を見るなり、和彦は眉をひそめる。もともと華奢な人だが、ブラウス越しでもわかる肩の薄さに心配になる。原因は明らかで、正時の死がよほど堪えているのだ。 「気持ちが落ち着いてからでもよかったんじゃ……」 「夢にお父さんが――父が出てきたの。早くあなたに渡せと急かされたように思えて」 「そう……」 今日、
両足を折り曲げるようにして抱え上げられ、律動が大きくなる。和彦は喉を反らし、突き上げられるたびに恥知らずな嬌声を上げていた。自分が自分でなくなったような錯覚に襲われ、守光もまた別の誰かを組み敷いているような激しさを見せる。この場にいない相手を挟んで、二人は性的興奮を覚えていたのだ。 「あっ、あっ……ん、はっ、くうっ、うっ」 激しい律動が繰り返された時間は短く、守光のものが深々と穿たれてすぐに、生々しい脈動を感じる。和彦は反射的に目を閉じていた。体全体で守光の体の重みと硬さを受け止める。姿を見なければ、自分を抱いたばかりの男なのだと親しみ――というより愛着を抱く。 守光の手によって呆気なく射精へと導かれてから、ようやく目を開ける。汗で湿った和彦の髪を撫でながら、柔らかな表情で守光が言う。 「多淫で多情、それでいて気性が穏やかなあんたは、このうえなく好ましいオンナだ。特に長嶺の男と相性がよすぎる」 「そう……、でしょうか」 なぜいまさらこんなことを言うのかと、快感の余韻でぼんやりとした頭で思う。 内奥からゆっくりと欲望が引き抜かれ、和彦は熱を帯びた吐息を洩らす。すっかり蕩けて綻んだ内奥に指が挿入されて、精を掻き出すように蠢かされる。うろたえた和彦は慌てて体を起こそうとして、腹部に手を置かれて止められた。 「――まだ、このままで」 淫靡な音を立てながら内奥を刺激されているうちに、自分ではどうしようもない反応として守光の指を締め付けてしまう。 これは行為の後始末ではなく、いまだ行為の最中なのだと、はっきりと意図を持った守光の指の動きで察した。多淫と言われたばかりではしたないが、和彦は呼吸を弾ませ、腰をもじつかせる。 「さっきの話の続きだ」 「さっきの話……、えっと……」 「稜人のことだ。過保護にしてくれとは言わん。ただ、あの子が庇護や愛情を求めたら、あんたにできる範囲で与えてやってほしい。難しく考えんでくれ。そうだな……、稜人の歳の離れた友人のようなものと考えてくれたらいい。本宅に入ってからのヤクザに囲まれての生活。来年、小学校に入ってからの普通の家の子に囲まれての生活。小さな体と頭で受け止めるには大変な日が待っている。だから
再び反り返った和彦の欲望を性急に扱き、絶頂へと追い上げようとしてくる。 「あっ、あっ、や、めっ……。まだ――」 「オンナの務めだ。悦ぶ姿を曝け出して、わしらを悦ばせる。わしとあんたの仲だ。いまさら遠慮もないだろう」 守光の声は確かに笑いを含んでいた。ぐうっと道具を一層深く押し込まれ、いままで感じたことのない部分に刺激を感じる。次の瞬間和彦は、体の奥から熱い何かが夥しく溢れ出してくる感覚に襲われ、惑乱する。 浅ましい獣のように嬌声を上げ、身悶えていた。まるで本物の欲望で犯されるように内奥を激しく攻め立てられる。 「あっ……、うぅっ、うっ、くぅっ……ん」 和彦は中からの刺激だけで絶頂を迎えていた。不自由な姿勢のままのたうち、腰を振り、卑猥な道具をきつく締め付ける。意識が舞い上がり、頭の先から爪先にまで快美さが行き渡っていた。その余韻が消え去らないうちに内奥から道具が引き抜かれ、手首を縛めていた帯も解かれる。ぐったりと脱力した体をひっくり返されたところで、守光に挑まれた。 「はうっ」 ひくつく肉の洞に守光の高ぶったものを一息に挿入される。和彦は細い声を洩らしながら、咄嗟に守光の肩にすがりついていた。熱い肉の感触に歓喜しながら、懸命に締め付けて奉仕する。 守光は、浴衣の前を寛げているだけだった。背にある九尾の狐に直には触れがたいので、ある意味守光の配慮なのかもしれない。賢吾や千尋の背にあるものとは違い、どこか畏れ多いという感覚があるのだ。 もしかすると、自分の父親――俊哉が触れたかもしれないものだと考えると、なおさらだ。 ゆっくりと内奥を突き上げられ、吐息を洩らした和彦は守光を見上げる。耳元に顔が寄せられ囁かれた。 「今、不埒なことを考えたんじゃないかね。あんたの中が痙攣しながら、わしに食らいついている。何を考えて興奮した?」 「そんなことは――」 「あんたの体は、あんたが思っている以上に、素直で貪欲だ」 守光の視点に視線を逸らしたかったが、間近から目を覗き込まれてそれも叶わない。 「……あんたの父親は、腹の底を読ませない男だった。今も変わりないようだが」 ハッとして目を見開くと、
守光との行為は、いつでも畏怖と同時に、倒錯した興奮と背徳感を和彦に与えてくる。これは、守光以外には抱かない感情だ。力関係に年齢差、長嶺の男たちの頂点という立場、それらすべてが影響しているのだろう。どこか和彦を観察しているような眼差しは、息子と孫が触れるに相応しい存在か値踏みされているようにも感じるのだ。 だからといって体が拒絶反応を示すわけではなく、むしろ――。 「あっ、あっ……、ん、んうっ。んん……」 付け根まで挿入された指が小刻みに動き、快感の波を引き起こす。さらに口淫による刺激も加わり、和彦は声を抑えられなくなっていた。 時間をかけた愛撫に、全身が蜜に浸かったように甘い感覚に満たされていた。手足を動かすのが億劫で、頭の芯がぼんやりとしてくる。気がつけば、守光の手の中に精を迸らせていた。 仰向けで和彦が息を喘がせていると、守光が床から出る。つい行動を目で追っていると、桐箪笥の観音開きから何かを取り出す。振り返った守光が抱えているものを見て、和彦の胸の奥が妖しくざわつく。漆塗りの立派な文箱の中に何が収まっているか、よく知っているからだ。 床に戻ってきた守光は、まるで和彦に見せつけるように、準備を始める。和彦と〈遊ぶ〉ために。 相変わらず目を背けたくなるような露骨に卑猥な形をした道具だった。内奥を効果的に刺激できるよう瘤に似た小さな突起物がついているだけではなく、しっかりと張り出した括れがある。守光が、和彦のために作らせたものだ。 「――目の色が変わったな」 ふいに守光に言われる。和彦が軽く目を瞠ると、守光は口元に薄い笑みを浮かべる。 「懐かしいだろう?」 大きく乱れていた浴衣を剥ぎ取られて、うつ伏せにされる。さらには両手を取られて後ろ手で縛められる。手首に巻きつけられたのは帯だ。腰を突き出す姿勢を取らされたときは、さすがに羞恥で身じろいだが、尻の谷間に垂らされた冷たい感触に体が強張る。 溢れるほどの潤滑剤を内奥に施されてから、道具の滑らかな先端が擦りつけられる。無意識のうちに逃れようと腰が揺れるが、かまわず道具が押し込まれてきた。 「ううっ」 内奥の入り口が広げられ、苦しさに呻く。冷たく無機質なもの
足を広げられ、下着を穿いていないため易々と和彦の欲望は守光の手の中に収まる。 呼吸が弾む。丁寧に欲望を扱かれながら、守光の唇が首筋に這わされる。体は強張ったままだが、何も感じないわけではない。守光は、和彦の体の奥に灯る欲望の種火を燃え上がらせようと、じっくりと肌をまさぐってくる。 浴衣の前を寛げられて、胸元にてのひらが這わされる。解かれた帯を抜き取られると、上体を起こした守光に見下ろされる。そのときの眼差しが賢吾にそっくりだなと、ふっと考えたが、なぜか守光が口元を綻ばせた。「今、他の男のことを考えただろう」 答えは求めていないのか、両足を大きく左右に広げられ、辱めるようにあからさまな視線を中心へと向けられる。欲望の形を指先でなぞられて、柔らかな膨らみを優しく揉まれる。無反応ではいられず腰を揺らすと、守光に膝を掴まれた。「足を閉じるなよ、先生」 守光の愛撫に執拗さが加わる。指先に弱みを探り当てられ、巧みに弄られる。和彦が顔を背けて上擦った声を洩らすようになると、わずかに力が込められ、ゾクゾクするような感覚が背筋を駆け抜ける。 緩く身を起こし始めた和彦の欲望は再び守光のてのひらに包まれ、擦り上げられる。くすぐるように先端を指の腹で撫でられて、先端が濡れ始めていることを知った。「相変わらず堪え性のない体だ。だからこそ、わしらを悦ばせてくれるんだが。――年甲斐もなく、あんたに触れるのは楽しいんだ。興奮というほど激しいものではないが、どこまであんたに快感を与えられるか、試したくて仕方ない」 そんなことを言いながら守光が、うっすらと汗ばんだ内腿を撫でる。表情はどこか楽しげに見える。 舐めてやろう、と太く艶のある声で囁かれ、和彦は両足の間に守光の頭を迎え入れる。「あっ……、うぅっ」 括れを唇で締め付けられながら、先端に舌が這わされる。その間も柔らかな膨らみをまさぐられ、ときおりじわりと力を加えられる。先端にそっと歯が当てられると、本能的に怯えながらも被虐的な悦びが体の奥から湧き起こってくる。 守光の口腔深くに欲望を呑み込まれる頃には、和彦は両足を大きく開いたまま上体をのたうたせていた。濡れた