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4話 裏切りのワインと、仕組まれたお披露目
วันที่เผยแพร่:
2026-09-28 02:38:37華やかなシャンデリアの光が眩い、ヴァレンタイン・グループ創業記念パーティーの会場。
今夜の目玉は、買収されたブランド「レガシー」の起死回生を賭けた、天才デザイナー『E』の新作ドレスのお披露目ショーだった。 「アシスタントの君も、この歴史的瞬間を一番近くで見届けるといい」 イザンから直々に手渡されたのは、今夜のショーで『E』の代理として出席するための特別招待状と、彼が直々に選んだという洗練されたイブニングドレスだった。 エマの正体と化けの皮を剥がそうとする、イザンの執着ゆえの罠だ。 （焦っているのね、イザン。でも、私はあなたの思い通りにはならないわ） 会場の壁際で地味なスーツ姿のまま待機していたエマの前に、甲高い嫌みなヒールの音が近づいてくる。 「あら、誰かと思えば……本当にあなたなの？ エマ！」 現れたのは、華やかなドレスを纏った異父姉のクロエだった。 5年前、エマに薬を盛り、あのスイートルームへ追い込んだ元凶である。 クロエは地味なエマを見下すと、嘲笑を浮かべた。 「嘘でしょう？ ヴァレンタイン・グループの新ブランド担当として戻ってきたって聞いたから冷や冷やしたけれど……相変わらず冴えない芋女のままじゃない。一体どんな手を使って潜り込んだの？」 「お久しぶりです、クロエ姉様。お仕事の邪魔になりますので、失礼いたします」 エマが静かにその場を離れ、控え室へ向かおうとしたその時だった。 「生意気ね……！ 5年前みたいに、自分が置かれた立場を教えてあげるわ！」 クロエはすれ違いざま、手にしたグラスを不自然に傾けた。 濃密な赤ワインの液体が、エマが手に抱えていた「今夜着るはずだったイザン提供の高級ドレス」へと容赦なく降り注ぐ。 バシャリ、と嫌な音が静かな廊下に響いた。 「ああら、ごめんなさい！ 手が滑っちゃったわ」 クロエは白々しく口元を覆うと、取り巻きたちとクスクスと高笑いを漏らした。 「これでパーティーには出られないわね。イザン様が用意してくださった大切なドレスを汚すなんて……今夜であなたは完全にクビよ。惨めに逃げ出したらどう？」 悪意に満ちた言葉を残し、クロエたちは会場へと戻っていった。 残されたドレスの胸元には、無惨で大きな赤ワインの黒ずんだシミ。 普通なら絶望し、泣き寝入りして退場する場面だ。 しかし、控え室のドアを閉めたエマの表情には、焦りなど微塵もなかった。 「……浅はかな人」 エマはワインで汚されたドレスをハンガーにかけると、分厚い黒縁眼鏡を外し、ゴミ箱へ躊躇なく投げ捨てた。 鏡に映るのは、鋭くも美しい、本物の“E”の瞳。 「イザンが選んだドレス……悪くない縫製だけど、少し退屈だと思っていたのよ」 エマはハサミと縫製キット、そして自らのメイク道具をテーブルに並べた。 モデルが纏う『E』のメインドレスのお披露目まで、残りわずか。 予定されていたプログラムの裏で、エマの手が目にも留まらぬ速さで動き始める。 ハサミが布地を切り裂く音。 ワインのシミが広がる胸元から腰にかけてをあえて大胆に裁断し、残った鮮やかな赤のラインを活かして、ドレープを再構築していく。 汚れを隠すのではない。クロエの悪意そのものを、誰も真似できない最高峰の芸術へと昇華させるのだ。 「見せてあげるわ、クロエ。そして……イザン」 髪をほどき、自らの肌に完璧なメイクを施していくエマ。 一方、会場のVIPエリアでは、イザンが不快そうにグラスを傾けていた。 お披露目ショーの開演が刻一刻と迫る中、控え室へ向かったエマが一向に姿を現さない。 （逃げ出したのか……？ それとも、俺の勘違いだったのか） 頭の中を占めているのは、あの地味な女が放っていた「甘い香り」と、5年前の幻影。 そして——会場の照明がゆっくりと落とされた。 司会者のアナウンスとともにスポットライトが照らし出したのは、ランウェイの中央。 『E』の新作ドレスを纏った、トップモデルの姿だった。 歓声と拍手が沸き起こる。ショーは完璧に成功したかに思えた。 しかし、モデルが退場し、誰もが終わりを確信したその瞬間。 照明が再び暗転し、会場に低音のチェロの旋律が響き渡る。 急遽差し込まれた、予期せぬアナウンス。 『……皆様、大変失礼いたしました。ここで急遽、もう一人のモデルによる特別なお披露目がございます』 「……なに？」 イザンが不審そうに目を細めた、その直後。 一筋の鋭いスポットライトがランウェイの最奥を照らし出し、会場の時が完全に止まった。 ◇ 光を反射して輝く漆黒の髪。滑らかな白磁の肌。 赤ワインのシミを「漆黒の夜に咲く深紅の薔薇」へと昇華させたドレスを纏い、ランウェイへ足を踏み出す絶世の美女。 クロエが恐怖で顔を引きつらせ、グラスを落とす。 そして、VIPエリアでグラスを握りしめていたイザン。 彼の氷のような瞳が大きく見開かれ、息が止まる。 そこに立っていたのは——空港で見かけた高嶺の花であり、5年間追い続けた面影を宿した、覚醒したエマの姿だった。 「……お前……っ」 イザンの手からグラスがすべり落ち、床で砕け散った。
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